景觀概況
奧莫低谷史前遺址
世界上著名的史前遺址——奧莫低谷，坐落於衣索比亞的南部，靠近美麗的圖阿卡那湖。在有關考古部門的監管下，這處史前時期的遺址得到了較好的保存，這裡已經發掘出了大量的類人化石，並有數目眾多的牙齒、下頜骨以及各種其它部位的骨骼殘骸。此外，這裡還挖掘出了許多炻器時代的石器工具。這些石器工具上所攜帶的證據指出，奧莫低谷是迄今為止所知的人類所居住的最古老的史前時期的露營地之一，另外一些證據還進一步表明了人類在這裡所從事的最久遠的生產活動，即使用工具。所有的這一切證據，連同遺址中所發現的豐富的類人化石一起，使我們能夠更好的了解我們的祖先，了解人類的進化。因此奧莫低谷是一處重要的考古遺址。考古發現
《自然》雜誌稱發現距今約19.5萬年前的晚期智人化石，科學家認為這為現代人在25萬年前到15萬年前起源於非洲提供了新的證據。
經過復原的奧莫I號化石和奧莫II號化石傳奇化石
這是兩件赫赫有名的人類頭骨化石：奧莫I號(OMOI)和奧莫II號(OMO II)，而發現他們的是當時年僅23歲的古人類學家理察·利基(Richard Leakey)。1967年，理察在衣索比亞南部的奧莫低谷，他和同伴在地下約80米深處挖掘到了奧莫I號和奧莫II號。另據利基基金會網站介紹，從奧莫飛往肯亞奈洛比的飛機上，理察竟然火眼金睛般地看出肯亞北部的圖爾卡納湖一帶很可能蘊藏著豐富的化石。隨後30年，理察及其他古人類學家果然從那個地區挖掘出了200多件高質量的化石。發現奧莫I號和奧莫II號之後兩年，理察及同事在《自然》上發表文章稱，這是兩件在解剖結構上很接近今人(現生人類)的現代人化石，出土年代為距今約13萬年前。但這一結論並未得到學術界的普遍認同，有研究人員懷疑其出土年代距今估計只有約10萬年。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所劉武研究員說：“由於當時的年代測定技術還不夠精確與完善，學術界對這個13萬年的年代數據一直有爭議。”理察本人並沒有太多地去關注這些爭議。劉武說，當時利基家族的主要興趣並不是尋找距今十多萬年的現代人，而是尋找距今數百萬年的原始人類。就這樣，這兩件化石的真實身份成了一個未解之謎。
理察·利基上了《時代》的封面非洲起源說的化石證據
到了1980年代，現代人的起源問題逐漸成為古人類學界的一大研究熱點。古人類學界從來就不缺乏爭論。據劉武介紹，關於現代人的起源，就存在兩個針鋒相對的學派，一個是非洲起源說，另一個是多地區起源說。非洲起源說認為目前生活在世界各地的現代人類的祖先在大約20萬年前起源於非洲，然後在距今10萬年以內離開非洲，向亞洲和歐洲擴散。包括中國科學院院士吳新智在內的少數科學家則主張“多地區起源說”，即認為現代人在歐亞非各自起源。分子生物學也介入了這場爭論，自1980年代後期以來，一系列DNA研究證據為現代人非洲起源說提供了強有力的支持。“非洲起源說”在爭論中占據了明顯的上風，但它也有一個“命門”：缺乏10萬年前至20萬年前現代人化石的支持。古人類學家們很自然地想到了非洲，想到了衣索比亞，希望在那裡挖掘到彌補這一缺失環節的關鍵化石。1997年，美國加州大學伯克利分校懷特率領的國際研究組成了幸運兒，他們在衣索比亞阿法盆地一個名叫赫托(Herto)的村子附近發現了3個人類頭骨化石。幾年後，他們在《自然》上公布了轟動學界的研究結果：氬同位素測定顯示，這些頭骨化石的生存年代為距今約16萬年前，是目前所發現的最古老的現代人化石。這一發現也為非洲起源說增加了重要砝碼。
麥克多卡重返化石挖掘現場
與此同時，儘管奧莫I號和奧莫II號始終靜靜地躺在衣索比亞國家博物館，但他們並沒有被研究人員忘卻。澳大利亞國立大學地質年代學家麥克多卡(Ian McDougall)帶領的一個國際研究小組，決心重新破解這兩件化石的秘密。重返現場是神探李昌鈺的一大“秘訣”，同樣地，麥克多卡及其同事也要重返化石挖掘現場。野外考古，聽起來似乎比較浪漫，但其間更多的是艱辛。理察·利基就說過這樣的話：“它確實有浪漫的一面，但總的說來，這門科學的特性是，你必須離開舒適的圖書館，跑到千里之外去挖掘基本數據。這是一個挑戰人類生理韌性的行業，執行任務時必須非常謹慎，否則甚至會有生命危險。”麥克多卡他們對此大概也深有體會。單單是為了一艘去現場的船，他們就苦苦地等待了若干個星期。當年，理察·利基及其同事只是用鈾同位素方法測定了與奧莫I號和奧莫II號同時出土的軟體動物殼的年代。麥克多卡等人則在化石發掘地點小心翼翼地收集到火山灰沉積物等樣品，利用氬同位素方法進行了重新測定。劉武介紹說，氬同位素測定方法是近年發展起來的一種測定地層年代比較準確的方法。其原理是檢測火山灰中保留的氬同位素含量，通過氬同位素半衰期來計算所在地層的年代。非洲存在許多火山爆發遺蹟，具有採用氬同位素測定方法的條件。麥克多卡等人得到的結果是：奧莫I號和奧莫II號生活在距今約19.5萬年前，比理察·利基測定的結果早了足足6萬年。
衣索比亞阿法盆地還需進一步驗證
新的年代測定結果，受到了古人類學界的極大關注。“由於奧莫化石的年代長期存在爭議，(麥克多卡等人)這項研究提供了一個新的、有可能是更為準確的數據。如果這個年代數據得到進一步證實，可以說是為現代人的非洲起源說提供了新的證據，並且強化了東非地區是現代人祖先起源地的可能性。”劉武說。前面已經提到，距今16萬年的赫托化石也是在衣索比亞發現的，如今奧莫化石的歷史又被推進到了19.5萬年。英國倫敦自然歷史博物館的斯特林格(Chris Stringer)接受《自然》採訪時稱，麥克多卡等人的新發現再次證實東非是(現代人起源)一個十分關鍵的地區。哈佛大學古人類學家利伯曼(Daniel Lieberman)：“這兩件化石明顯屬於現代人，新的年代測定結果也是可靠的。簡單地說，這是一個證明現代人在25萬年前到15萬年前起源於非洲的堅實證據。”劉武還指出，如果這個19.5萬年前的數據可靠，按照非洲起源說的解釋，這意味著現代人在非洲出現到走出非洲的時間間隔進一步延長，因為許多化石年代及研究證據認為現代人在非洲以外出現的時間很晚，在距今10萬年甚至在距今5萬年以內，例如中國的周口店山頂洞人大約為2萬年，柳江人約6萬年，法國的克羅馬努人約3.5萬年。換句話說，從現代人的出現，到人類發展出真正的文化，之間“耽擱”了很長的一段時間。不過，劉武說：“(麥克多卡等人的)這個年代數據還需要進一步驗證。雖然測年方法本身比較精確，但是否存在樣品污染、化石發現的層位是否非常確定，獲取測試樣品的層位是否可以真正代表化石的層位等，都需要更多工作來檢驗。即便這個數據得到驗證，關於現代人起源的爭論還要繼續下去，因為迄今爭論的雙方都還沒有找到可以支持各自理論的決定性證據。也許隨著科學的發展及更多人類化石的發現，人們的認識才會逐漸接近真實的情況。”傳統文化
奧莫低谷的部落部落風俗
穆爾西人穆爾西部落
穆爾西人非常兇悍，殘忍，他們並不像其他部落族類那樣農耕，畜牧，而是以捕殺野獸為生，當然，有時他們也不放過闖入他們領地範圍的其他族類和陌生人。就連奧莫低谷其他部落的人也稱穆爾西人是野人。因此，衣索比亞政府專門規劃了穆爾西人的生活區域： Mango國家公園。並設立了管理部門，持槍的士兵日夜在管理區內巡邏。穆爾西人的村子散落在Mango國家公園裡，但進入Mango 國家公園的路只有一條，每年雨季，雨水將土路沖刷的泥濘不堪，即使是4/4的越野車也無法通過，道路只在旱季的時候開放。
這些女人從很小的時候就開始在下嘴唇劃開一個口子，裝上一個泥燒的小盤子，隨著年齡的增大，逐漸更換大的。是什麼原因使她們能夠延續這殘酷的方式至今？單單是為了美？據說還有另一種原因，很久以前，穆爾西的男人怕自己的女人和女兒被別的部落擄去做奴隸，嘴上裝上大盤子後，使她們變得醜陋，別的族群就不會看上並搶去。當然並不是部落里所有的女人都有權利裝上這么個大盤子的，只有部落里顯赫家庭里的女人才有資格，那些一般家庭里的女人雖免去了酷刑，但正常的面孔也代表了一個女人在這個部落里的地位。
哈拉爾人哈拉爾部落
Turmi是個小鎮，鎮子周圍有不同的部落村子，但主要是哈拉爾人的聚集地。哈拉爾女人是這些個部落里最美麗的女人。她們的時裝就是一張牛皮或者羊皮裹在下身做裙子，頭髮編成無數的小辮子，身上和頭髮上塗著牛油和泥土混合的塗料，油亮的棕色，就像歐洲婦女整天把自己關在日光浴室里做出來的Tan。哈拉爾女人大多赤裸著上身，而脖子裡卻掛滿了貝殼和珠子穿成的項鍊，紅的，白的，藍的，綠的，在褐色的皮膚上，鮮艷的色彩更奪人眼目。誰說這不是一種時尚呢，她們把色彩演繹的那么完美，那樣的有衝擊力。如果想知道怎么區分女孩和女人，可以看她們的脖頸里是否有兩條粗粗的項圈，有丈夫的女人都有這樣的項圈，但有一種特製的項圈不是每個有丈夫的女人都可以戴的，只有一個家庭里的第一位夫人才有權利帶，這種項圈是木製的，底部伸出一個椽頭，帶這項圈的女人，在一個家庭里地位高於其他的女人，在家裡掌管著糧食，指使其他的女人做家務等。
這裡的另一種時尚卻是非常駭人的，滿12歲的女孩，就可以開始來雕刻自己的身體，用刀子在身體的背部，腹部劃上一道道刀口，等傷口好了就結成了一條條的疤痕，哈拉爾人認為一個女人的身體是否美麗，是根據她身上疤痕的多少，大小來判斷的。另一種說法是女人通過這樣的儀式來展示她們的強壯。美麗的代價是殘酷的，不少女孩為此付出了生命，包括割禮，即使能夠忍受儀式過程中那痛苦的煎熬，還要經過傷口癒合的難關，沒有消炎藥，通常儀式後，只是用一些具有消炎作用的植物草葉根莖敷在傷口處，身體強壯者才能度過這生死關。
哈拉爾男人的裝束都是前額和後腦勺底部都刮的很乾淨，頭頂帶著一個泥制的彩色硬殼，羽毛是他們的裝飾品。
卡羅人卡羅部落
卡羅是一個沿河的部落，大約有1000的卡羅人生活在這裡。主要以農耕為生。卡羅人喜歡在身上和面部塗上各種花紋，卡羅女人通常帶著貝殼和彩色玻璃珠子穿成的項鍊，這些項鍊是她們的丈夫和情人們贈送，所以從一個女人脖子上項鍊的多少，可以看出她的受歡迎程程度。
卡羅男人向女人求歡示愛時，通常盛裝披掛，並帶上漂亮的羽毛。在卡羅部落，有一項考驗男人的儀式，就是滿16歲的男人要舉行割禮，但只有在成功地完成了"bull jumping"後才能舉行割禮。所謂的bull jumping"就是男子能在排列的牛背上奔跑而不被摔下，這種儀式每三年才舉行一次，通常一個家庭里的男孩子，必須在最年長的一個通過後，其他的才有資格參加。有的男人很有可能到了40歲也沒有通過這項儀式，但這並不妨礙他的正常生活，他仍可以擁有女人和孩子，但通過"bull jumping"的男人，他的女人和他們所生的孩子才算合法的。看來和文明社會裡的婚姻有著大同小異的功效。
相關評價
奧莫低谷靠近圖阿卡那湖，是世界上著名的史前遺址。在這裡發現的許多化石，特別是現代人的股薄肌，對研究人類進化起著重要作用。
