概念含義
剩餘價值是資本積累的唯一源泉。不變資本是可變資本的對稱。它指資本家用於購買生產資料的那部分資本。生產資料的價值，在生產過程中，只是通過工人的具體勞動把它轉移到新產品上去，原有的價值量並沒有改變，馬克思稱它為不變資本。
概念性質
各種生產資料在生產過程中都不具有增殖價值的功能，只是把它的原有價值轉移到產品上去，但由於它們的使用價值不同，在生產過程中消耗的情況不同，因而價值轉移的方式也不同。 生產資料中的原料、輔助材料、燃料等，會在一次生產過程中被完全消耗掉，它們的價值也是一次全部地轉移到新產品中去。但機器、廠房、設備等勞動資料的使用價值卻不是在一次生產過程中全部消耗掉，而是在不斷反覆的多次勞動過程中逐漸被磨損，它們的價值也就被逐漸轉移到 新產品中去。例如：一台紡紗機價值10000元，平均使用10年，每年轉移到棉紗上的價值就是1000元。無論哪一種生產資料，只能在勞動過程中隨著舊的使用價值形態的喪失，把它的價值轉移到新產品上去，而不能增加價值。如果進入勞動過程的生產資料不是勞動產品，不具有價值，象處女地、天然水等等，也就不會成為新產品的價值的組成部分。
生產資料作為資本不能增殖價值的這一性質，並不排除它的組成部分發生價值變動的可能性。因為生產資料的價值量，是由生產它們所耗費的社會必要勞動時間決定的，如果生產資料再生產的社會必要勞動時間發生變化，已經進入勞動過程的生產資料的價值也就會隨之發生變化。但是，在這種場合， 生產資料的價值發生變動，是在它們作為生產資料執行資本職能的過程以外發生的，所以並不會改變生產資料作為不變資本的性質。
概念意義
馬克思提出不變資本這個概念，是為了區別資本的不同組成部分在價值增值過程中的不同作用。不變資本的性質表明，它不是剩餘價值的來源，而只是勞動者創造剩餘價值並使資本家占有剩餘價值的物質手段。隨著勞動生產率的發展，勞動者在同一勞動時間內使用的生產資料的數量會不斷增加，不變資本在資本家全部資本中所占比重會不斷提高，而給資本家增殖價值的可變資本部分的比重則相對減少，從而使利潤率下降。為了提高利潤率並在競爭中占優勢，節約單位產品中不變資本的支出，對資本家來說具有重要的意義。通過對不變資本的節約，使單位產品的成本下降，這是資本家提高利潤率的重要手段之一，也是加速資本積累的重要途徑。但伴隨著積累的增加，又會使不變資本的比重增加，進一步引起利潤率下降。這是資本主義生產方式內在的不可克服的矛盾。
概念區別
固定資本、流動資本與不變資本、可變資本之比較：
1、劃分的根據不同。
前者的劃分時根據 資本價值周轉方式不同，後者的劃分則是根據資本不同部分在 剩餘價值生產過程中所起的作用不同；
2、劃分的內容不同。
不變 資本包括用於 勞動資料和 勞動對象資本，而 固定資本只包括用於勞動資料的資本，如圖所示：
| 按照生產資料在剩餘價值生產中的作用劃分 | 生產資本的各種要素 | 按照生產資本的價值周轉方式劃分 |
| 不變資本 | 勞動資料 | 固定資本 |
| 勞動對象 | 流動資本 | |
| 可變資本 | 勞動力 |
3、劃分的目的不同。
固定資本與流動資本的劃分，是為了解釋生產資本的不同部分對資本周轉速度從而對剩餘價值數量的不同影響；而不變資本與可變資本的劃分，則是為了解釋可變資本是剩餘價值的真正源泉，從而揭示資本主義剝削的事實。
