系統古生物學
早期海洋大型食肉動物—奇蝦類材料：一塊基本完整的奇蝦前附肢化石，保存正反而。保存在紫紅色頁岩中，化石受到侵染作用呈黑色。
描述：標本保存長度約為2.3 cm，共保存了12個肢節，基部缺失，端部不完整。前附肢前部較直，中後部略彎。每個肢節長度向後逐漸略變小。每個肢節對應一對腹刺，基腹刺未見，腹刺大小間隔排列，中部腹刺較長，腹刺端部不十分尖銳，未見明顯的腹側刺。腹刺與肢節夾角由100。左右逐漸過渡到80。左右。可見一個清晰的端刺，中等大小，端部尖，可能還保存了另一個端刺。在倒數第二節的背部可見兩個很短而粗壯的錐狀背刺。
外形特徵
奇蝦發現地5.3億年前的海洋中，最兇猛的捕食者莫過於奇蝦了。它有一對帶柄的巨眼，一對分節的用於快速捕捉獵物的巨型前肢，美麗的大尾扇和一對長長的尾叉。它雖不善於行走，但能快速游泳。25厘米直徑的巨口可掠食當時任何大型的生物，口中有環狀排列的外齒，對那些有礦化外甲保護的動物構成了重大威脅。這是一種攻擊能力很強的食肉動物，它的個體最大可達2米以上，而當時其他大多數動物平均只有幾毫米到幾厘米。
奇蝦還有別名：恐蝦。原因在於，它真的很恐怖。奇蝦的頭部有一對大螯，眼睛有兵乓球那么大，最恐怖的是嘴巴，像個大碗，其中是像齒輪一樣分布的鋒利牙齒。
奇蝦（anomalocaridids）是一類體型巨大、身體造型奇特的化石節肢動物，具有大而精細的複眼、特化的捕食前附肢、口錐和游泳槳狀肢，表現出對捕食行為的高度適應。因口錐呈放射狀，奇蝦又被稱為射口類（Radiodonta）。奇蝦體長最大可達2米，被認為是顯生宙海洋生態系統中最早的頂級捕食者，也是“寒武紀大爆發”最具代表性的明星動物之一。
奇蝦的身體由非骨骼化的軟軀體構成，只能在特異埋藏的軟軀體化石庫中保存，且大部分的奇蝦化石都是離散的身體部位，曾被命名為不同的物種。完整的奇蝦類化石十分稀有，最早發現於加拿大寒武紀中期的布爾吉斯頁岩生物群，此後也陸續在我國雲南寒武紀早期的澄江生物群、摩洛哥早奧陶世的Fezouata生物群和德國早泥盆世的洪斯呂克（Hunsrück）板岩生物群產出。目前為止，已報導的奇蝦類化石已達13屬21種之多，產出於全球自寒武紀早期至早泥盆世大約1.2億年間的25個軟軀體特異埋藏化石庫。
生存習性
牙尖嘴利，還能“結網”捕食
奇蝦牙器奇蝦是個大胃王，就連排泄物也有一個碗大小。古生物學家們曾在奇蝦的排泄物里發現了三葉蟲的碎殼，三葉蟲堅硬無比，奇蝦能咬碎三葉蟲甲殼。
黃迪穎和同事發現，化石上奇蝦的爪子有很多網狀的，有的刺很長。他們推測，這些刺形成了一個網，凡是從身邊經過的動物，都逃不了這個大網，最終成為了奇蝦的食物。
最原始的方法是直接用大螯抓，後來，演化出了‘網兜’，‘網兜’兜住的食物多，而且快。這兩種捕食方法一起並存。”黃迪穎說，這間接說明，即便是海洋霸主，生存競爭也很激烈，它們需要進化出更先進的捕食方式，才能滿足生存需要。
研究發現
奇蝦化石奇蝦雖然也叫“蝦”，實際上和我們現代的蝦子沒有任何親緣關係。奇蝦是5億多年前的大個子，長達兩米多，可能是塊頭太大了，保存下來的化石大多是碎片式的，要組合以後才能完全看出來。
科學家在奇蝦糞便化石中發現小型帶殼動物的殘體，這說明它是寒武紀海洋中的食肉動物，是海洋世界的統治者和食物最終的消費者。奇蝦的發現表明，當時海洋確實存在完整的食物鏈。新的研究發現，奇蝦的捕食肢能彎曲，腿能在海底行走，不過它的附肢沒有分化，節之間缺少關節。
奇蝦的食譜可能包括其他的食肉動物。它那么大的身體，那么大的嘴巴，還有那樣一對大的捕捉器官，可以捕食當時最大的活物，絕對不會只吃處於食物鏈最低位置的生物，因它爪太粗，抓取微小食物反而不是那么容易。
沒有人會認為，在當時的海洋中，奇蝦不是‘適者’。它可以稱得上是海洋中的‘巨無霸’，處在食物鏈的頂端，能夠輕而易舉地獵獲足夠的食物，卻沒有其他生物可以威脅它的生存。但是，就像在陸地上曾經占統治地位的恐龍一樣，奇蝦也早已絕滅了。
奇蝦身體兩側長有裂片裝的翼，外形形似現代的蝦子，兩根觸角上布滿倒鉤，嘴部由甲殼構成；過去，古生物學家普遍認為，奇蝦這些構造可以獵捕和大嚼三葉蟲，再合理不過了。
然而，在美國科羅拉多州的丹佛市，美國地質學會舉行年度研討會，會中展示了奇蝦的嘴部3D立體模型，顯示這隻大家想像中的古代食肉動物，其實很可能只吃軟糊狀的食物。
研究表明，奇蝦主要吃軟的東西，像是泥里的蟲類、水中漂浮的軟質微生物等。
奇蝦最初在加拿大發現，當時只發現一隻前爪的化石，被誤認為是蝦的尾巴。科學家還想像了一個蝦頭，由於它不是蝦，所以命名為奇蝦。1994年，中國科學家在帽天山發現完整的奇蝦化石，糾正了從前的錯誤，所謂的“尾巴”其實是它的爪子。
奇蝦圖片集萃最完整的奇蝦化石出現在帽天山的頁岩中。
1992年帽天山北坡修築公路，推土機推出了一個巨大的斷面，給了奇蝦化石被發現的機會。第一塊標本在發現之初只有前附肢的末端露了出來。由於好奇心的驅使，南京地質古生物研究所的周桂琴在野外當場就修理起來。當完整的一對前附肢和頭部顯露之際，她不禁興奮得大喊起來。
第一塊奇蝦標本的現形，又引出了第三塊完整奇蝦的問世。其實，這‘第三塊’奇蝦化石早在1990年就已被南古所的朱茂炎採集回來，但當初它怪異的形體讓人迷惑，因而被冷落在辦公室的托盤中將近2年。隨著標本的修復，一個完整的兇猛的獵食者形象出現在人們眼前。
奇蝦具有非凡的視覺
奇蝦醜陋無比的奇蝦，是5億多年前海洋中無可爭議的恐怖分子。奇蝦的長度可達2米，它通過扇動身體兩側的葉片，在寒武紀早期的海水中波浪式地平穩運動。它的嘴巴好像一個圓盤，由32個重疊的吸盤組成，可以靠近獵物，吞食並壓碎它們。然而它的嘴巴從來沒有完全閉合過。在它的嘴巴前面有兩隻強大的、抓力巨大的鉗子，鉗子上有許多根倒鉤似的尖刺，可能是用來捕獲併吞食獵物的。
這種怪物引出了大大小小的未解之謎，比如，目前尚不清楚奇蝦的食譜。有些人認為這種生物以三葉蟲為食，證據包括寒武紀時期的三葉蟲化石上面普遍存在猶如咬痕的損傷。但近來，一些專家質疑這種觀點。首先，沒有奇蝦糞便化石(而且也沒有胃內殘留物質)被證實合有難消化的三葉蟲骨骼的跡象。奇蝦的嘴巴也顯得過於薄弱，不足以壓碎三葉蟲的殼。鑒於三葉蟲化石上的咬痕，有人提出奇蝦可能想咀嚼或咽下三葉蟲，但並沒有吞下它們而是吐了出來。奇蝦的主要食物可能是軟質微生物。
奇怪的是，奇蝦的眼睛長在頭部側面的肉柄上。通過對產自南澳大利亞坎加獸島的化石進行分析，科學家發現奇蝦擁有類似現代昆蟲的複眼，唯一的區別是奇蝦的每隻眼睛擁有更多的晶狀體(根據帕特森和其他科學家在《自然》雜誌上的文章，奇蝦的每隻眼睛合有多達16000個六角形晶狀體)。這種不同尋常的眼睛(大概需要一個相當先進的大腦)為奇蝦提供了非常敏銳的視覺。
帕特森說:“只有極少數的現代節肢動物擁有如此複雜的眼睛。”比如蒼蠅的每隻眼睛只有3000個晶狀體。唯一可與奇蝦相比的是一些食肉蜻蜓，它們每隻眼睛擁有多達28000個晶狀體。
奇蝦是在寒武紀生命大爆發時期(約5.3億年前)出現的眾多奇特的生物之一，但人們從未找到過代表其祖先形態的遠古生物。更讓人匪夷所思的是，沒有證據顯示寒武紀的生物比現今活著的生物更簡單，比如說有更少的細胞類型或更原始的眼球構造;恰恰相反，寒武紀時代的動物形態既複雜又精巧。對此科學家尚無法給出合理的解釋。
奇蝦-寒武紀動物界的霸主
奇蝦復原圖（趙闖 繪）在寒武紀，有種比其他動物要大若千倍的動物，那就是“奇蝦”。1886年，加拿大地質研究所的理察·麥康內爾在布爾吉斯岩層附近發現了一塊動物口前觸手的化石。根據這塊化石，他認為是某種蝦類的化石。於是便按照“奇怪的蝦”的意思，用希臘語將其取名為“奇蝦”。
從那以後，沃考特等人分別發現了奇蝦口部、部分軀體的化石，卻分別誤以為是水母、海參類的化石。直到1981年惠廷頓博士等人發現了奇蝦全部身體各部分的化石才終於復原出我們現今所見的奇蝦形狀。
現在已經清楚，奇蝦具有尖利的口器，屬於掠食者.以捕食其他動物為生。在寒武紀其他動物僅有幾厘米到十幾厘米(某些海綿除外)大小的情況下，體長60-200多厘米的奇蝦顯得異常巨大，是位於寒武紀生態系統食物鏈頂端的霸主。可以說。奇蝦是當時地球所有動物的主宰。
滅絕之謎
奇蝦捕食在4.4億多年前，奇蝦神秘地滅絕了。究竟它是因為什麼永遠從地球上消失的？
可能因喪失物種優勢被餓死和恐龍一樣，奇蝦也沒有逃脫滅絕的命運。黃迪穎說，目前發現最晚的奇蝦，是在4.4億多年前，種族存世時間不足一億年。奇蝦是怎么滅絕的？黃迪穎說，這還是個謎。不過他猜測，“後來海洋生物的塊頭也越來越大，一些甚至比奇蝦還大。奇蝦的這一優勢沒有了，沒有足夠的食物來滿足它的生存需要，可能被餓死了。”
兩個新品種，身體更有彈性
奇蝦最早發現奇蝦的是中國雲南的澄江動物群，距今5.3億年左右，澄江動物群里，奇蝦是當時食物鏈的頂端捕食者。科學家們推測，5.3億年前最大的奇蝦可長達兩米多，而當時其它的大多數動物平均只有幾毫 米至幾厘米，它塊頭太大，在當時，它絕對是當之無愧的海洋霸主。
黃迪穎採集的奇蝦化石，比澄江動物群生活的時代晚幾百萬年，生活在距今5.2億年左右。他們把化石放到顯微鏡下，細細研究，發現了兩個新品種的奇蝦。為什麼說是新品種呢？黃迪穎說，新品種的奇蝦，爪子上的節數更多，彈性更好；同時爪節上的倒刺也有所不同。
全世界一共發現了10多個種類的奇蝦，相信隨著科學家們的進一步研究，會發現更多的奇蝦類型。
未解之謎
奇蝦化石還原五億三千萬年前，澄江是一片碧藍的大海，大海里住著許多動物的祖先。但由於地質運動，海洋生物死後，經過幾億年的埋藏變成了化石。帽天山動物化石屬於雲南東部早寒武紀的動物群，它以軟體動物化石的罕見保存為特色，是一個舉世聞名的化石寶庫。
自候先光先生1984年在澄江帽天山首次發現以來，已識別動物化石共120餘種，分屬於海綿動物、腔腸動物、節肢動物、棘皮動物等10多個動物門類以及一些分類位置不明的奇異類群。澄江動物化石群充分顯示出寒武紀早期生物的多樣性，再現了五億多年前海洋生物的真實面貌。
其中微網蟲又稱九眼蟲，是因為它有九對眼睛而得名。帽天山蟲屬於半索動物。水母是透明的刺胞動物。尤其是脊索動物雲南蟲的發現對研究脊索動物具有重要意義。被稱為水中“霸王”的奇蝦，奇蝦形態特徵和常見的蝦身體非常相似，但似乎缺少了一個頭，顯得稀奇古怪，因而稱它為奇蝦。直到1979年英國生物學家，在希爾古斯頁岩標本中找到了一塊較為完整的化石，才發現“奇蝦”。原來是一個具有圓環形口器的、巨大的頭前附肢動物，才解開了一個世紀的“謎團”。奇蝦是五億多年前海洋中最龐大、最兇猛的巨型食肉類動物，它號稱海中的“巨無霸”。最大的奇蝦體長可達2米以上，而當時海洋中其它各類動物的個體只有幾毫米到幾厘米。奇蝦的頭前有一對多節的、帶剌的，用於捕捉食物的強大前附肢，頭的前上方有一對帶柄的巨眼；頭下方中央有一個由32個外唇極組成的圓形環形口器，口的最大直徑可達25厘米，可吞食各種巨型動物，對具有外甲保護動物也構成了嚴重威脅。
奇蝦身體呈流線型，背腹扁平，身體分節但沒有背甲，身體兩側有十一對寬大的、有脈絡支撐結構的槳狀葉，尾扇區由三對片狀的尾葉組成，並從尾端的背部中央向後伸出一對細長的尾剌。奇蝦特殊的身體構造，決定了它善於游泳，強於捕食的本領，它在寒武紀海洋中是所向無敵的一個大家族。
消失原因
奇蝦1.新物種將奇蝦淘汰。
2.環境的惡化使奇蝦的生存受到威脅。
3.外來物種的侵入，使奇蝦的食物來源減少。
4.智力低下，無法適應生存環境。
5.進化為其他節肢動物。
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