歷史沿革
經過永貞、元和至長慶初年，歷時三十餘年殿宇落成，並以“長慶寺”名。
宋開禧二年（1206年），敕遣侍郎蘇公復修。
明洪武年間（1380年前後）重建，並更名為太陽寺。
清康熙癸卯秋（1663年）競陵僧古鋒主持重修。
解放前後，寺毀，僅存龜碑兩座。
太陽寺坐落地理位置非凡，古有“九龍下海繞太陽、三獅把口鎖寺門”之稱。太陽寺四面環山，有九道山樑環衛寺廟；寺口三峰高聳，左二右一，交錯鎖口；後有許家寨山峰矗立，懸崖峭壁，猶為雄奇。此峰又叫綠林寨、太陽山。山高884.9M，稱為“江漢屋脊”。西漢末年（公元17年）為反抗王莽統治，新市（三陽康家榜）人——王匡、王鳳揭桿發起西漢農民大起義，如今寨上仍存有點將台、練兵場及城門哨所等。
原太陽寺院占地面積近30餘畝,殿堂僧舍100餘間，可容僧眾五百餘人。主體建築大雄寶殿48根柱頭落腳飛檐翹閣，金碧輝煌，極為壯觀。另有祖師殿、伽藍殿、觀音殿、東方丈、西方丈、官客堂、鐘鼓樓等殿宇樓堂雕樑畫棟，錯落有致；門樓牌坊、屏牆俑壁、佛像雕塑、字畫楹匾等精工神作，氣宇軒昂。
太陽寺作為佛教聖地，歷來香火旺盛，周圍數百里都有虔誠男女奔赴燒香敬佛、許願求神。每年三月初三廟會更是太陽寺遊客盛期，屆時香客商販絡絡不絕；寺院鐘磬不斷，香菸繚繞，熱鬧非凡。
佛教聖地
太陽寺是日本國佛教“曹洞”教派的發祥地。日本駒澤大學“佛教史跡參觀訪華團”以佛教學部教授石井修道為團長，偕夫人石井惠見一行12人於1984年9月首來太陽寺遺址“朝釋聖跡”和考察拍照，並贈書一本——日本大本山總持寺出版駒澤大學教授櫻井秀雄監修《禪の流源——中國佛教史跡》。日本佛祖在中國太陽寺學佛立宗有書為記：“太陽山，京山北、唐末太陽寺開創，元末毀於兵燹，明洪武間重建，清康熙間重修……，1、唐末，馬祖派的希順禪師庵居於此；2、五代德山派的行沖禪寺在此修善太陽寺；3、宋真宗時，大陽警玄禪師於太陽寺將曹洞宗發揚光大；法宗派的芙蓉道楷禪師也曾在此居住；4、宋仁宗、英宗、神宗年間投子義青禪師又在此重振曹洞支脈，挾此功於禪宗史上名垂一時。”日本訪華團老人來到寺址前一見現存殘狀，就匍匐在地，嚎啕大哭，此情此景，可知太陽寺與日本佛教文化有著多么深遠之關係史源。
國朝秦嘉系《重修太陽寺殿堂碑記》載：山以京名，北山首焉，水以富名，大富首焉，山水之間以太陽名，得山中之勝地，長慶禪林首焉。鄂中有四大皇廟，即太陽寺、多寶寺、芭蕉寺、興陽寺，唯太陽寺規模最大，謂湖北最大皇廟之一。明馬瑛《碑記》曰：環京山皆山、而此山最高，遍京山皆寺，而此寺獨大亦是天下之奇觀也。展宇紺碧，佛像蹲踞，瞻之使人皈命。故千百年來香火旺盛，周圍幾百里地香客遊人都趕往太陽寺燒香拜佛，旅遊觀光。
現狀
太陽寺太陽長慶禪寺從佛寺建築規模到佛教久遠影響，不但是中日佛教聖地，而且是中國佛寺大觀。這一世界文化遺產衰落於新中國成立後19年，而且毀廢達40年，這是一大憾事。2002年三陽鎮人民政府組織專班對太陽寺寺址進行了實地考察測繪，收集整理了八萬餘字的資料彙編，為恢復太陽長慶禪寺提供了可靠保證，奠定了良好基礎。
為太陽寺申遺並在遺址上進行修舊如舊的復建，既可讓中日佛教交流關係發揚光大，又可為國家級大洪山風景旅遊區增加一個宗教旅遊景點，更可以帶動當地餐飲旅遊等服務業發展，造福黎庶！
