簡介
疫苗的征對本體——沙門氏菌美國Astrogenetix公司執行總裁約翰－波特（John Porter）說：我們預計2010年進行人類臨床實驗，這將是醫學史上的一個里程碑！該公司將疫苗研究候選基地建立在美國宇航局的太空梭上，迄今為止已在太空梭上進行了23次太空實驗，其中多數實驗是在本月初“發現號”太空梭任務中完成的。
該公司計畫在美國宇航局剩餘的6次太空梭太空飛行中繼續此類太空實驗。如果這種疫苗能夠套用於人類臨床實驗，這將是首次基於太空研究的醫學成果。
研究
2009年3月，太空人約翰·菲利普斯在“發現號”太空梭上進行沙門氏菌疫苗實驗科學家研究的重點在於沙門氏菌疫苗在地面上和太空環境中生長發育的不同狀態，許多細菌和病毒在太空微重力環境下會生長得更快，同時它們更具病毒性和傳染性。波特說：我們仍未完全理解為什麼這些細菌會增強病毒性，但是當你看到增強的病毒性，這將幫助你在特定的疾病中提出潛在的治療候選方案。細菌在太空環境中發生的變化將加速實驗研究的進程，同時將幫助研究人員理解這種細菌在太空和地面環境中形成病毒性的成因。
Astrogenetix公司科學家使用這項實驗試圖搜尋在各種疾病中誘導病毒性的基因，一旦他們確定潛在存在的“基因元兇”，他們將移除這種基因建立一種疫苗。波特說：疫苗本身也是一種細菌，但某些方面的改變之後，便不具有相同的感染特性，因此在某種條件下人們可以暴露下細菌環境中，卻不會導致身體出現疾病。一旦我們確定導致病毒性根源的基因，我們將提取這些基因，進而消除其病毒性。
成績
沙門氏菌（紅色部分）入侵人類細胞培基的色彩增強掃描電子顯微圖像經歷了許多實驗之後，研究人員現已定位了沙門氏菌產生病毒性的基因類型，並將該基因移除，著手建立一種測試疫苗。在太空梭飛行任務中的太空人將幫助完成這項實驗研究，一旦進入太空環境，太空人將激活該實驗，使沙門氏菌開始進入生長周期，同時一項控制實驗將在地面上進行。一旦太空梭著陸地球，Astrogenetix公司將收集實驗罐，分析沙門氏菌的數據。
Astrogenetix公司並未僅停步於太空沙門氏菌實驗，同時，該公司的科學家花費大量的精力投身於一種可預防感染抗藥性耐甲氧西林金黃色葡萄球菌（MRSA）的疫苗，這種細菌可導致一種類型的葡萄狀球菌感染。這種疾病在醫院臨床治療中很普遍，由於葡萄球菌對許多種抗生素都產生抗性，因此該病很難治療。
波特說：這的確是一種很糟糕的疾病，僅2009年美國就死亡1.9萬人。我們正在著力使用太空微重力環境來實現醫學領域的重大突破，相信這些醫學研究能夠推動醫學發展，並且挽救更多患者的生命。
目標
研究人員對於葡萄球菌疫苗仍處於信息蒐集階段，試著尋找到具有傳染本性的基因，Astrogenetix公司最近一次的MRSA實驗是在“發現號”太空梭2009年9月11日進行了STS-128任務中進行的。該公司希望在未來的太空梭任務中繼續此類研究實驗，並在國際空間站進行持續性實驗。
