簡介
太空梭 發射太空梭，是一種新型的多功能太空飛行器，是承運衛星等太空飛行器材到達太空的重要工具。太空梭集火箭，衛星和飛機的技術特點於一身，它能像火箭那樣垂直發射進入空間軌道，又能像衛星那樣在太空軌道飛行，還能像飛機那樣再入大氣層滑翔著陸，隨著科學技術的發展，太空梭已成為發射火箭衛星上天的重要載體。
作為一種可重複使用的天地往返運輸器，太空梭是現代火箭、飛機、飛船三者結合的產物。它能像火箭一樣垂直起飛，像飛船一樣繞地球飛行，像飛機一樣水平著陸。
目前世界上太空梭已經研製成功並投入運行的國家只有美國和前蘇聯，前蘇聯的太空梭與美國的航天機基本上相似。美國太空飛行器自1981年首次發射成功至今已成功完成了100多次空間飛行任務。
太空梭是人類有史以來建造的最複雜的機器，強大的運載能力使其成為獨一無二的太空飛行器。正是在太空梭強大運載能力支持下，人類才有可能一步步修建國際空間站——這個世界上最大的太空軌道實驗室，為人類未來登入月球、奔向火星乃至更廣闊的宇宙空間鋪平了道路。
太空梭太空梭是世界上唯一的可重複使用的航天運載器。70-80年代，美國、蘇聯、法國和日本等國相繼開始研製太空梭，但由於技術和資金等原因，到目前只有美國研製的太空梭投入使用。太空梭用途廣泛，可進行空間交會、對接、停靠、空間科學實驗、發射回收或檢修衛星。它曾在空間捕獲一顆未能進入同步軌道的國際通信衛星6號，進行修理後，又把它送入同步軌道。它還發射過並三次整修哈勃空間望遠鏡。太空梭通常可乘7人，飛行時間一般在2周以下，最長可達28天。
目前太空梭的主要任務是向國際空間站運送太空人和各種建設用部件和補養。美國原構想使用可多次重複使用的太空梭可以節約花費。但結果全然不同，每架太空梭的研製費非常高，最新的奮進號研製費達20億美元，而且每次發射費用1億多美元。因此至今只做了6架太空梭，其中一架企業號為樣機，另外有五架工作機，分別是哥倫比亞號、挑戰者號、發現號、阿特蘭蒂斯號和奮進號。太空梭的可靠性還是非常高，自1986年1月挑戰者號發射失敗後一直到2002年4月為止已成功飛行過110次。2005年7月26日任務STS-114——哥倫比亞號解體意外後首次太空梭返回太空任務。
誕生歷史
1969年4月，美國宇航局提出建造一種可重複使用的航天運載工具的計畫。1972年1月，美國正式把研製太空梭空間運輸系統列入計畫，確定了太空梭的設計方案，即由可回收重複使用的固體火箭助推器，不回收的兩個外掛燃料貯箱和可多次使用的軌道器三個部分組成。經過5年時間，1977年2月研製出一架企業號太空梭軌道器，由波音747飛機馱著進行了機載試驗。1977年6月18日，首次載人用飛機背上天空試飛，參加試飛的是太空人海斯（C·F·Haise）和富勒頓（G·Fullerton）兩人。8月12日，載人在飛機上飛行試驗圓滿完成。又經過4年，第一架載人太空梭終於出現在太空舞台，這是航天技術發展史上的又一個里程碑。
雖然世界上也有許多國家都陸續進行過太空梭的開發，但只有美國與前蘇聯實際成功發射並回收過這種交通工具。但由於蘇聯瓦解，相關的設備由哈薩克接收後，受限於沒有足夠經費維持運作使得整個太空計畫停擺，因此全世界僅有美國的太空梭機隊可以實際使用並執行任務。
另外,太空遊客也是航天員。乘坐飛船或者太空梭上天的人都是航天員，也就是說這些人在上天前都已經具備了航天員的要求。在飛天之前，這些普通人都是經過嚴格的身體檢查和長時間的正規的航天員培訓，經考核合格的.只是“太空遊客”所承擔的太空飛行任務不同，他是作為航天載荷任務專家參與飛行的，他與駕駛員、工程師的任務不同，所以對身體的要求相對低一些。太空梭升空時的重量比火箭大許多，所以加速度較小，一般是3G(火箭是4-4.5G)。
飛行原理
太空梭內部構造太空梭在起飛時，利用外掛貯箱內的液氫推進劑作為主發動機的動力，貯箱隨著推進劑的使用完畢而投棄，另外，太空梭還依據軌道飛行器順利飛行；一般情況下，太空梭的軌道飛行器可使用次數在100次以上，它有一個巨大的貨倉，可以作為衛星及其他材料的存儲點；大規模的太空作業時，還可將外掛貯箱帶入軌道，作為航天站的核心部分。
飛行高度在1000公里以下是太空梭近地軌道的飛行高度，向國際空間站運送太空人和各種建設用部件和補養是目前太空梭的主要任務，因為太空梭的運載能力比較大，所以太空梭往往採用多級組合形式，在需要高軌道運行有效載荷的時候，還可以由太空梭將其送上近地軌道後再從這個軌道發射，使其進入高軌道，以完成最終任務。
組成部件
太空梭採用模組化設計，整個系統包括三大模組：
太空梭組成外部燃料箱
外表為鐵鏽顏色，主要由前部液氧箱、後部液氫箱以及連線前後兩箱的箱間段組成。外部燃料箱負責為太空梭的3台主發動機提供燃料。外部燃料箱是太空梭三大模組中唯一不能重複使用的部分，發射後約8.5分鐘，燃料耗盡，外部燃料箱便被墜入到大洋中。
一對固體火箭助推器
這對火箭助推器中裝有助推燃料，平行安裝在外部燃料箱的兩側，為太空梭垂直起飛和飛出大氣層進入軌道，提供額外推力。在發射後的頭兩分鐘內，與太空梭的主發動機一同工作，到達一定高度後，與太空梭分離，前錐段里降落傘系統啟動，使其降落在大西洋上，可回收重複使用。
軌道器
即太空梭，它是整個系統的核心部分。軌道器是整個系統中惟一可以載人的、真正在地球軌道上飛行的部件，它很像一架大型的三角翼飛機。它的全長37.24m，起落架放下時高17.27m；三角形後掠機翼的最大翼展23.97m；不帶有效載荷時質量68t，飛行結束後，攜帶有效載荷著陸的軌道器質量可達87t。它所經歷的飛行過程及其環境比現代飛機要惡劣得多，它既要有適於在大氣層中作高超音速、超音速、亞音速和水平著陸的氣動外形，又要有承受再人大氣層時高溫氣動加熱的防熱系統。因此，它是整個太空梭系統中，設計最困難，結構最複雜，遇到的問題最多的部分。
軌道器由前、中、尾三段機身組成，如圖所示。前段結構可分為頭錐和乘員艙兩部分，頭錐處於太空梭的最前端，具有良好的氣動外形和防熱系統，前段的核心部分是處於正常氣 壓下的乘員艙。這個乘員艙又可分為三層：最上層是駕駛台，有4個座位，中層是生活艙，下層是儀器設備艙。乘員艙為航天員提供寬敞的空間，航天員在艙內可穿普通地面服裝工作和生活。一般情況下艙內可容納4~7人,緊急情況下也可容納10人。
太空梭的中段主要是有效載荷艙。這是一個長18m，直徑4.5m，容積300m3的大型貨艙，一次可攜帶質量達29t多的有效載荷，艙內可以裝載各種衛星、空間實驗室、大型天文望遠鏡和各種深空探測器等。為了在軌道上施放所攜帶的有效載荷或回收軌道上運行的有效載荷，艙內設有一或二個自動操作的遙控機械手和電視裝置。機械手是一根很細的長桿，在地面上它幾乎不能承受自身的重量，但是在失重條件下的宇宙空間，卻可以迅速而靈活地載卸10t多的有效載荷。太空梭中段機身除了提供貨艙結構之外，也是前、後段機身的承載結構。
太空梭的後段比較複雜，主要裝有三台主發動機，尾段還裝有兩台軌道機動發動機和反 作用控制系統。在主發動機熄火後，軌道機動發動機為太空梭提供進入軌道、進行變軌機動和對接機動飛行以及返回時脫離軌道所需要的推力。反作用控制系統用來保持太空梭的飛行穩定和姿態變換。除了動力裝置系統之外，尾段還有升降副翼、襟翼、垂直尾翼、方向舵和減速板等氣動控制部件。
外燃料箱
外燃料箱，英文縮寫ET，它是軌道器的“煤氣罐”，是太空梭必不可少的重要部件之一；外燃料箱裝的是太空梭主發動機使用的推進劑，也是太空梭惟一不能重複使用的部件。在發射時，為附加裝置----固體燃料推進器和軌道器提供結構支撐。升空大約8.5分鐘後，推進劑耗盡，外燃料箱被拋開，與軌道器分離，使命完成。
外燃料箱外燃料箱的皮膚由執保護系統覆蓋。熱保護系統是一層2.5厘米(1英寸)厚的聚氨酯泡沫塗料，作用是將推進劑維持在一個可接受的溫度，保護皮膚表面不會因為與大氣摩擦產生的高溫損壞，也將表面結凍的可能性降至最低。氫燃料箱的體積是氧燃料箱的2.5倍，但完全灌滿燃料後，其重量只有後者的三分之一，這是因為液態氧的密度是液態氫的16倍。
外燃料箱包括一個推進劑輸出系統，將推進推輸送到軌道器的發動機里；一個加壓與通風系統，負責調控燃料箱的壓力；環境調節系統，負責調控溫度，補充中間燃料箱區域的大氣；還有一個電子系統，負責分配電力、儀表信號，提供閃電保護。
軌道飛行器
軌道飛行器是太空梭整個系統的靈魂，它與一架DC-9飛機的大小和重量差不多，包括加壓乘員艙(通常可以乘載7名太空人)、巨大的貨艙以及安裝在其尾部的三個主發動機。
位於機身的前部是駕駛艙、生活艙和實驗操作站，機身中部的有效載荷艙是容納各種貨物的地方，而軌道器的主發動機和機動推進器則在機身尾部。
降落過程中的太空梭軌道飛行器機身前部
駕駛艙、生活艙和實驗操作站在機身前部，這一部分有一個加壓的乘員艙，並為機頭部分、前起落架和前起落架輪艙和門提供支持。
乘員艙
它由三部分組成，分別是加壓的工作間、生活間和儲存間，乘員艙由駕駛艙、中艙/設備艙和一個氣密過渡通道組成。乘員艙的空間為65.8立方米，在軌道器的前部。在乘員艙後艙壁外面的有效載荷艙里，可以安裝一個對接艙和一個有接頭的轉移通道，以方面對接、乘員進入實驗室和到艙外活動。兩層的乘員艙前部有一個駕駛艙，機長的座位在駕駛艙的左邊，飛行員的座位在右邊。
駕駛艙
駕駛艙通常設計成駕駛員/副駕駛員都可操作模式，這樣在任何一個座位上都可以駕駛軌道器，也可以執行單個人的緊急返回任務。每個座位上都有手動飛行控制器，包括鏇轉和轉換駕駛桿、方向舵踏板和減速板控制器。駕駛艙里可以坐4個人。軌道顯示器和控制器在駕駛艙/乘員艙的尾部，左邊的軌道顯示器和控制器是用來操縱軌道飛行器的，右邊的軌道顯示器和控制器是用來操縱有效載荷的。在駕駛艙里共有2020多個分散的顯示器和控制器。
中艙
中艙有為4個乘員睡眠室準備的物資和儲藏設施，中艙還存有氫氧化鋰單人救生器呼吸袋和其它裝置、廢物管理系統、個人衛生間和工作桌/餐桌。機身尾部
機身尾部包含左右軌道操縱系統、太空梭主發動機、機身襟翼、垂直尾翼和軌道飛行器/外燃料箱的後部配件。前艙壁將機身尾部與中部隔開，艙壁的上層部分聯接在垂直尾翼上，內部承受推力結構支持太空梭的三個主發動機、低壓渦輪泵和推進劑輸送管。
太空梭主發動機
太空梭主發動機太空梭主發動機是太空梭的重要部件，它與固體燃料火箭助推器聯接在一起的三個主發動機在最初上升階段為軌道飛行器提供推力，使之脫離地球引力。在發射後，主發動機繼續運作8.5分鐘左右，這段期間是太空梭用動力推動飛行。
在太空梭加速時，主發動機會燃燒掉50萬加侖的液態推進劑，這些推進劑由巨大的橙色外掛燃料箱提供，主發動機燃燒液氫和液氧，而液氫是世界上第二最冷的液體，溫度在零下華氏423度(攝氏零下252.8度)。當固體燃料火箭被拋開後，主發動機提供的推力將太空梭的速度在6分鐘裡從每小時4，828公里提高到每小時27,358公里以上並進入飛行軌道。
發動機一開始排放的是氫和氧合成的水汽。主發動機在分階段燃燒周期內使用高能推進劑產生推力，推進劑的一部分在雙重預燒器里消耗掉，產生高壓熱氣，推動渦輪泵。燃燒是在主燃燒室完成的，主發動機燃燒室里的溫度可達到華氏6000度(攝氏3315.6度)。每個太空梭的主發動機使用的液氧/液氫比例是6比1，產生水平推力179，097千克(375,000磅)、垂直推力213,188千克(470,000磅)。
發動機產生的推力可在65%至109%的範圍內調節，這樣，點火發動和初始上升階段可以有更大的推力，而在最後的上升階段減少推力，將加速度限制在3g以下。在上升階段，發動機的萬向接頭(平衡架)可提供傾斜、偏航和滾動控制。
航天經費
美國起初對太空梭計畫的預算為430億美元（換算為2011年的美元價格），每次發射費用預計為5400萬美元，但由於太空梭系統過於複雜（機身超過250萬個零件），技術和系統維護需要大量的人力物力，這一計畫遠遠超出預算。截止2011年的統計顯示，太空梭計畫共花費1960億美元，其中每架太空梭的造價約為120億美元，單次發射的費用約為4億5千萬美元（超預算近十倍，而一次性使用的宇宙飛船造價也僅為2-3億美元。2005年美國宇航局近30%的經費，約50億美元，都花在太空梭上，2006年這一數字下降為43億美元，其中太空梭的地面維護占了很大的比重[6]。2004至2006年間，因為哥倫比亞號事故，太空梭僅僅發射了3次，但美國宇航局仍為此計畫花費了130億美元。
中國方案
中國在1988年提出過4種太空梭方案和宇宙飛船方案，當年被譽為“五朵金花”，最後選擇了神舟系列宇宙飛船。我國的太空梭研製計畫最早提出於1988年，構想起於發展天軍的戰略，最早將其歸屬於863計畫子項目編號204的航天附屬項目中，是一個由宇宙飛船到太空梭的漸進構想。當時，美國太空梭成功首飛取得了巨大的轟動，所以我國國內主導意見是上太空梭項目，宇宙飛船當時根本排不上號。在整整爭論了三年後，1992年中國載人航天計畫工程正式制定，提出了研製和運行以空間站為核心的載人航天系統，而天地往返系統確定為宇宙飛船，即後來的神舟系列宇宙飛船。航天技術是“863計畫”《高技術研究發展計畫綱要》七大領域中的第二領域，主題項目是：大型運載火箭及天地往返運輸系統、載人空間站系統及其套用。“863計畫”出台後，航天領域成立了兩個專家組，一是大型運載火箭及天地往返運輸系統，代號863－204；二是載人空間站系統及其套用，代號863－205。1987年，在原國防科工委的組織下，組建了“863計畫航天技術專家委員會”和主題項目專家組，對發展我國載人航天技術的總體方案和具體途徑進行全面論證。
“863—204”專家組在1987年4月發布《關於大型運載火箭及天地往返運輸系統的概念研究和可行性論證》的招標通知，以招標方式選擇在技術方面有優勢的單位，按要求各自論證載人航天方案。
在2個月的時間內，各競標單位提出了11種技術方案。“863—204”專家組篩選出6種方案，要求他們在1988年6月底前，完成技術可行性論證報告，以便參加高層專家的評審。
方案一：航天部五院508所提出的載人飛船方案。
方案二:航天部一院一部提出的天驕一號小型太空梭方案。它與方案三的長城一號太空梭接近，所不同的是軌道器不帶主動力，返回時利用自身結構滑翔著陸。
方案三：航天部上海航天局805所與航空部604所共同提出的長城一號太空梭方案。它垂直起飛，水平降落，部分重複使用，軌道器帶主動力可自主飛行。
方案四:航天部北京11所提出的V－2兩級火箭飛機的方案。它像火箭一樣垂直起飛，如飛機一樣水平著陸，以火箭發動機為動力，可完全重複使用。
方案五：航空部601所提出的H－2空天飛機方案。它可以像飛機一樣水平起飛和降落，使用吸氣式渦噴組合發動機，可完全重複使用。
方案六:航空部611所對法國正在研究的赫爾墨斯小型太空梭的綜合分析，論證方認為法國搞的太空梭在政治、經濟、技術背景與我國有相似之處，其總體技術與航天部一院一部提出的天驕一號小型太空梭方案類似，是太空梭諸方案中最省力、省時的方案。611所正在與國外開展航空技術方面的合作，可以一併引進國外的有關技術。
在綜合考慮了自身的技術基礎和經濟能力後，1990年5月，“863—2”專家委員會最終確定了“投資較小，風險也小，把握較大”的飛船方案，即利用我國現有的長征2E運載火箭發射一次性使用的宇宙飛船，作為突破我國載人航天的第一步；在2010年或稍後再建成載人空間站大系統。
太空梭大事記
航天飛機發展歷程
1981年4月12日，第一架實用太空梭“哥倫比亞”號首次升空，兩天的飛行主要驗證其安全發射和降落的能力，這開創了人類航天的一個新時代。
1983年8月30日，“挑戰者”號太空梭首次實現黑夜發射，6天后又在黑夜降落，太空人隊伍中的布拉福德是第一位“登天”的黑人。
1984年2月3日，“挑戰者”號再次發射，在7天的飛行任務中太空人首次進行了不系帶的太空行走，此後太空人“太空漫步”成為太空梭任務中經常出現的畫面。
1984年10月5日，又是“挑戰者”號，首次搭載了7名太空人升空，其中女太空人凱薩琳·蘇利文成為第一位太空行走的女性，從此太空梭經常運送7名太空人。
1986年1月28日，“挑戰者”號在升空73秒後爆炸，7名太空人全部罹難，此後美宇航局暫停了太空梭發射任務。
1988年9月28日，“發現”號在太空梭任務中止32個月後升空，5名太空人釋放了一顆衛星，並完成了幾項科學實驗，這標誌著太空梭項目再次走上正軌。
1990年4月24日，“發現”號太空梭將“哈勃”太空望遠鏡送上軌道，人類有了觀察遙遠宇宙的“火眼金睛”。
1992年9月12日，“奮進”號升空，這架太空梭成為太空人馬克·李和簡·戴維斯的“婚禮特快”，這兩位太空人是第一對在太空締結良緣的夫婦。
1995年6月27日，“亞特蘭蒂斯”號發射，它實現了太空梭和俄羅斯的“和平”號軌道空間站首次對接，美國和俄羅斯太空人在外太空互相“串門”，新聞評論說“冷戰”已在地球之外結束。
1996年11月19日，“哥倫比亞”號發射，共飛423小時53分鐘，創造了太空梭停留外太空時間最長的記錄。
1998年10月29日，“發現”號搭載著77歲的參議員約翰·格倫起飛。格倫是曾搭乘“水星”飛船升空的美國首名太空人，這次他又成為最高齡的“太空人”。
1999年7月23日，“哥倫比亞”號發射，這次指揮它的是艾琳·柯林斯，標誌著女性首次成為太空梭的機長。
2003年2月1日，“哥倫比亞”號在返回地面過程中於空中解體，7名太空人全部罹難。
2005年8月9日，美國“發現”號太空梭在 美國加利福尼亞州的愛德華茲空軍基地安全降落，結束了長達14天的太空之旅。這是自“哥倫比亞”號太空梭失事後，美國太空梭首次順利地重返太空，並且平安回家。
2006年17日，發現號太空梭在佛羅里達州甘迺迪航天中心成功著陸。此次發現號順利完成國際空間站維修和建設任務，並為國際空間站送去一名太空人。
太空梭的經典時刻
1981年4月12日，第一架實用太空梭“哥倫比亞”號首次升空，開創了人類航天的一個新時代。
1983年8月30日，“挑戰者”號太空梭首次實現黑夜發射，6天后又在黑夜降落，太空人隊伍中的布拉福德是第一位“登天”的黑人。
1984年2月3日，“挑戰者”號再次發射，在7天的飛行任務中太空人首次進行了不系帶的太空行走。
1984年10月5日，“挑戰者”號首次搭載了7名太空人升空，其中女太空人凱薩琳·蘇利文成為第一位太空
行走的女性。從此，太空梭經常運送7名太空人。
1986年1月28日，“挑戰者”號在升空73秒後爆炸，7名太空人全部罹難。此後，美宇航局暫停了太空梭
發射任務。
1992年9月12日，“奮進”號升空，成為太空人馬克·李和簡·戴維斯的“婚禮特快”。這兩位太空人是
第一對在太空喜結良緣的夫婦。[1]
1995年6月27日，“亞特蘭蒂斯”號發射，實現了與俄羅斯的“和平”號軌道空間站首次對接。
1996年11月19日，“哥倫比亞”號發射，共飛行423小時53分鐘，創造了太空梭停留外太空時間最長的
紀錄。
2003年2月1日，“哥倫比亞”號在返回地面過程中於空中解體，7名太空人全部罹難。
2005年7月26日，“發現”號升空，這是自“哥倫比亞”號空中災難性解體以來美國太空梭的首航。8月
9日，“發現”號安全返回。
退役飛機
2010年初，NASA正式決定將日漸老化的太空梭全部退役。按計畫在2010年秋天退役之前它們僅剩5次飛行任務。也就是說，除非NASA需要多幾個月的時間完成剩餘的任務，或者歐巴馬總統選擇延長太空梭項目的壽命來減小美國載人航天飛行能力的縫隙，否則太空梭將在2010年秋季停飛。2010年2月，“奮進號”太空梭升空，拉開了2010年太空梭退役飛行的序幕，為空間站安裝了“寧靜”號節點艙和一個便於太空人對地球、其他天體及太空飛行器進行全景觀測的觀測台。
3月，“發現”號正矗立在甘迺迪航天中心的39A發射架上，等待發射。太空任務這艘太空梭將搭載一個多功能後勤艙進入空間站。這個後勤艙基本上就是一個大型儲藏室，裡面裝的是用於空間站實驗室的科學研究架。按照計畫，太空人將在此次任務中進行3次太空行走，完成更換氨水箱，取回空間站外部的日本實驗艙以及更換陀螺儀等工作。
5月，“亞特蘭蒂斯”號太空梭將執行一項為期12天的任務，向空間站運送集成貨艙以及俄羅斯製造的迷你研究艙。迷你研究艙將安裝在空間站曙光艙底部連線埠。此外，迷你研究艙也將搭載美國貨物。
此次任務中，太空人將進行3次太空行走，在空間站外部安裝備用零部件，其中包括六塊備用電池、一個用於Ku波段天線的桁架總成以及為加拿大機械臂準備的零部件。散熱器、氣閘、歐洲機械臂、俄羅斯多功能實驗艙等部件也將搭乘“亞特蘭蒂斯”號進入空間站。
7月，“奮進”號太空梭將重返太空，執行一項為期10天的任務，向空間站運送一系列備用零件，其中包括兩個S波段通信天線、一個高壓氣罐、為加拿大機械臂準備的額外零部件以及微流星體碎片防護盾。由於在空間站周圍或附近飛行的太空垃圾數量增多，安裝這種防護盾顯得非常重要。
9月，“發現”號將執行一次飛行任務，為期9天。此次任務中，“發現”號將向空間站運送4號快速後勤運輸裝置以及其它零部件。這將是太空梭的第134次飛行同時也是第36次飛往空間站的任務。後勤運輸裝置有助於提高空間站的貨物儲存空間。
2011年2月“發現號”，載著6名機員由國際空間站返回地球，完成他的第39次飛行。
“發現號”自1984年服役以來，一共在太空中逗留了365天，總飛行里程近2.3億公里，相當於往返月球288次。
功成身退的“發現號”幾個月後，就會被送到華盛頓的博物館公開展覽，另兩架太空梭也將退役。
據報導,太空梭上的4名機組人員在此次為期12天的行程中將向國際空間站送去供給、備用零件以及科學實驗儀器。“亞特蘭蒂斯”號太空梭在國際空間站的建設和運行上發揮了很大作用。
2011年7月21日美國“亞特蘭蒂斯”號太空梭於美國東部時間21日晨5時57分(台北時間21日17時57分)在佛羅里達州甘迺迪航天中心安全著陸，結束其“謝幕之旅”，這寓意著美國30年太空梭時代宣告終結。
終結
“阿特蘭蒂斯”號太空梭落地2011年7月8日，“阿特蘭蒂斯”號從美國佛羅里達州甘迺迪航天中心升空，執行美國太空梭項目第135次也是最後一次飛行。
美國“阿特蘭蒂斯”號太空梭於美國東部時間2011年7月21日晨5時57分(台北時間21日17時57分)在佛羅里達州甘迺迪航天中心安全著陸，結束其“謝幕之旅”，這寓意著美國30年太空梭時代宣告終結。
列表
美國
美國是世界上第一個擁有與實際操作太空梭的國家，也是機隊陣容最龐大的國家。美國的太空梭大多是以歷史上有名的觀測船作為命名，其建造過的太空梭包括如下：
阿特蘭蒂斯號太空梭（即將退役，2011年7月8日最後一次任務）
挑戰者號太空梭－發射過程中爆炸
哥倫比亞號太空梭－返回地球進入大氣時解體
前蘇聯
暴風雪號太空梭-暴風雪太空梭計畫是蘇聯時代為了與美國進行太空軍備競賽所發展的計畫，在蘇聯解體後不久此計畫也宣告正式終結，殘存的設備歸屬蘇聯時代的航天中心所在
英國一家公司研製新型太空梭可進入外太空，4小時內到達地球的任何地方。該公司聲稱目前已排除所有技術性障礙地哈薩克共和國擁有。暴風雪計畫中共有五架太空梭實際上已開始建造，但是只有第一架的暴風雪號真正被完成並且順利發射升空與回收，而包括二號機小鳥號在內的其他幾架蘇聯太空梭全都是以未完成的姿態停止建造。
