外形特徵
大嘴鷺大嘴鷺與草鷺比較，它更大一些，羽色更暗更深。嘴長而粗，壯碩有力。前額灰白色，枕部有深灰色短冠羽，其餘頭和頸棕色。從嘴裂處開始有一藍色縱紋，向後經頰延伸至後枕部，並於枕部會合形成一條寬闊的黑色縱紋沿後頸向下延伸至後頸基部，頸側亦有一條同樣顏色的縱紋沿頸側延伸至前胸。背、腰和尾上覆羽灰褐色。兩肩和下背被有矛狀長羽，羽端分散如絲、顏色為灰白色或灰褐色；尾暗褐色，具藍綠色金屬光澤。初級飛羽和初級覆羽深暗褐色，亦具金屬光澤。次級飛羽及翅上大覆羽灰褐色；小覆羽和中覆羽亦為灰褐色。頦、喉白色，前頸基部有銀灰色或白色長的矛狀飾羽。胸和上腹中央基部棕色，脅灰色，尾下覆羽基部白色，羽端灰黑色，腋羽棕色，翅下大覆羽灰色，中和小覆羽以及腿覆羽棕色。虹膜黃色，嘴灰褐色，腳灰褐色。
棲息環境
大嘴鷺的棲所主要是沿海例如海島，珊瑚礁，美洲紅樹，大河。 偶爾也可以在內陸的淺池塘發現其蹤跡。特別是生長有大片蘆葦和水生植物的水域最為喜歡。常成小群棲息於稠密的蘆葦沼澤地上或水域附近灌叢中。
生活習性
大嘴鷺是遷徙種類。活動時彼此分散開單獨或成對活動和覓食。休息時則多聚集在一起。行動遲緩，常慢步在水邊淺水處低頭覓食，有時亦長時間的站立不動，或收起一腿．僅用一腳站立於水邊，靜靜的觀察和等候魚群和其他動物到來。飛行時頸向後縮成“z”字形，頭縮至兩肩之間，兩翅鼓動緩慢、腳向後直伸，遠遠突出於尾外。飛行慢而從容。嗚聲響亮而有些嘶啞。大嘴鷺好爭鬥，常常因為爭搶食物，兩隻鷺會走到一起，將身體和頸部向下，彎腰駝背，頸部的羽毛豎起起來，其中一人咬住對方頭上的羽毛或兩個鳥喙咬在一起，有時甚至很激烈，直到一方認敗為止。
覓食活動在白天，尤以早晨和黃昏覓食活動最為頻繁。覓食時常分散在水邊淺水處邊走邊覓食，也常常靜靜的守候在水邊不動，長時間的等候過往魚類和其他動物食物白晝或展昏活動，完全食肉性，主要包括魚類和海洋物種如螃蟹和軟體動物。常站在水邊或淺水中，用嘴飛快地攫食。
分布範圍
分布於澳洲、汶萊、印度、印度尼西亞、馬來西亞、緬甸、巴布亞紐幾內亞、菲律賓、新加坡、泰國、東帝汶、越南。產地不確定：高棉。
大嘴鷺分布圖繁殖方式
繁殖期多為群居，在澳大利亞，繁殖發生在7-11月或2-4月，再往北在5-6月或在季風中斷期間。巢坐落在紅樹林，離水面大約1.2米以上，在側枝上用枝條築造淺巢，內置有粗樹枝，巢測量大約直徑1米。每巢產卵3-6枚，卵呈藍色、白色或皮黃色，略帶光澤，有細小的暗斑點。卵的大小約50-70 毫米，澳大利亞和鳥卵稍大，是一個正常卵的大小的2倍。雌雄共同孵卵。雛鳥為晚成性。
亞種分布
| 中文名稱 | 學 名 | |
| 1 | 大嘴鷺澳洲亞種 | Ardea sumatrana mathewsa |
| 2 | 大嘴鷺指名亞種 | Ardea sumatrana sumatrana |
種群現狀
該物種分布範圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
保護等級
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——低危（LC）。
