簡介
示意圖“水焚葬”是英美新興的一種喪葬方式，就是將死者用絲綢包裹，放入一個圓柱形的“鍋爐”，隨後向裡面注入數百升混合著氫氧化鉀的水，將鍋爐內部加熱到150℃，直到屍體在兩三個小時後化為白色骨灰和一些骨頭，以及一些咖啡色的液體。這些白色骨灰可以作為肥料，骨頭即使扔掉也不會對環境造成任何傷害。讓處理屍體的過程變得更環保，更節能。
英國生物化學家桑迪沙利文在其家鄉格拉斯哥創立了“水焚葬”，他表示，把處理屍體產生的液體倒入下水道，沒有DNA，沒有蛋白質，只有化學物質，完全沒有與人體有相關的東西。
優勢
水焚葬機這樣處理過屍體的人士表示，此種方法不僅節能環保——二氧化碳排放相對火葬減少了90%，不會產生汞成分（一些火葬者鑲有銀牙）——所有填補物和植入物將在處理結束時回收，並且整個過程只使用傳統火葬十分之一的天然氣和三分之一的電。還可以省下一大筆喪葬費用。
這種方式與火葬相比具有明顯的環保優勢，因為火葬的溫度需要達到1200℃，並且在這一過程中會釋放出一些有害氣體，包括高濃度的汞蒸氣。從化學原理上看，“水焚葬”與土葬的自然分解過程相似，不過速度快得多，還不需要占用棺材和墓地。目前，美國已經有1100名死者的遺體採取“水焚葬”處理。安裝一個“水焚爐”需要30萬英鎊，而每次“水焚葬”的費用是300英鎊，與火葬的花費相當。
推廣
這種方式在未來幾周即將在佛羅里達聖彼德斯堡的一家殯儀館首次用於商業用途，其它殯儀館將在年內加入——這一切都是因為一家英國公司提供的設備和技術。在美國50個州中，水焚葬只在5個州合法，隨著火葬管理的更新，預計會有更多的州採納水焚葬。在英國，首批水焚葬預計在年底獲得批准。
“水焚葬”有限公司於2007年在英國第三大城市格拉斯哥成立，該公司正與英國政府進行會談希望合作經營這項業務，在英國全國推廣。該公司在網站上寫道，要推行水焚葬，則必須得到各國批准。在英國，已經和相關大臣以及部門進行討論。在全球各地，這也是一項正在進行的工作。
目前，美國已有6個州批准水焚葬，英國政府也正在考慮是否允許這種處理屍體的方法。因為存在有關殘渣可能被沖入下水道的問題，歐洲委員會成員必須對這項新的墓葬方式作出裁決。比利時業者希望，歐盟（EU）會在3個月內批准比利時採用水焚葬。
