概念
國家在階級統治和社會管理中的職責和功能。它反映了國家活動的基本方向、根本任務和主要作用。
具體
西方
資本主義國家的職能是以服務於資本主義制度和資產階級利益為根本內容的。與世界上一切剝削階級國家的職能一樣，資本主義國家的職能包括對內和對外兩個基本方面，即對內實行政治統治和社會公共管理，對外進行國際交往和維護國家安全及利益。
當代西方財政理論認為：西方政府具有資源配置、公平分配和穩定經濟三大職能。
中國
對內
①政治職能，即維護政治統治和社會穩定的職能，包括依法打擊極少數敵對勢力、敵對分子的破壞活動、犯罪活動和健全社會主義民主制度兩個方面。
②經濟職能，即組織經濟建設的職能，我國的根本任務是進行現代化建設，以經濟建設為中心，大力發展社會生產力，不斷滿足人民日益增長的物質和文化生活的需要。在社會主義市場經濟的條件下，國家的經濟職能主要是進行經濟調節、市場監管、社會管理和公共服務。
③文化職能，即企業文化建設的職能。文化建設能夠保證社會主義經濟建設的正確發展方向，能為經濟建設提供精神動力、智力支持和思想保證。一方面加強對全體人民的思想宣傳教育，提高全民族的思想道德素質，另一方面組織發展教育、科學、文化、藝術、衛生、體育等各項事業，提高全民族的科學文化素質。
④社會公共服務職能，即為國家發展創造良好的社會環境和自然環境的職能。包括搞好社會治安，保護公共財物，建立和健全社會保障制度，興辦公共工程，保護環境等。
⑤使人人得到自由，平等職能
（即政府的職能）
對外
（1）防禦外部敵人的侵犯和顛復，捍衛國家的主權和領土完整；
（2）發展國際交流與合作。創造有利於我國發展的國際環境；
（3）維護世界和平，促進共同發展，積極發揮我國在國際社會中的作用。
