早年經歷
嚴順開1959年考入中央戲劇學院表演系，在校期間由於外形條件的限制，嚴順開大多扮演喜劇小角色，第一學期他的表演成績是滿分5分。1963年畢業後任上海滑稽劇團演員，兼任編導工作。
演藝經歷
嚴順開1983年在第一屆央視春節聯合晚會上表演《阿Q的獨白》，首次運用了“小品”這一表演形式。1984年主演王為一執導的劇情電影《阿混新傳》，在片中飾演飼料廠廠長杜孟雄的兒子杜小西。1985年6月嚴順開參加了在山海關老龍頭舉行的開工典禮，並朗誦了自己專門創作的詩歌作品《長城》。
1986年與郭凱敏、陳燕華共同主演桑弧執導的劇情電影《女局長的男朋友》，在片中飾演"太空開發公司"董事長崔海龍。
1988年自編自導自演喜劇電影《阿譚內傳》，在片中飾演台灣施仁甫藥材店老闆施仁甫的兒子阿譚。1990年嚴順開與黃宏合作表演小品《難兄難弟》。
1993年在春節聯歡晚會上表演小品《張三其人》，以張三這個小人物的糗事來反映當時的一些底層人物生活百態。
1999年與凱麗在中央電視台春節聯歡晚會中合作表演了小品《愛父如愛子》，該劇獲觀眾最喜愛的節目獎。2001年受邀參加央視春晚，與柏青合作表演小品《金婚影展》，但在三審時未能過關，無緣與觀眾見面。
2002年出演常鋮、李小璐主演的愛情偶像劇《我的淘氣天使》，在劇中飾演女主角程小鹿的父親程東明。同年在黃健中、郭靖宇聯合執導的古裝電視劇《紅樓丫頭》中飾演世家子弟賈赦。
2003年在闞衛平執導的古裝推理懸疑劇《大宋提刑官》中飾演馮御史。
2004年主演黃健中執導的電影《銀飾》，在片中飾演老銀匠。同年再次與導演黃健中合作，出演其執導的民國武俠劇《風滿樓》。
2005年執導都市風情滑稽戲《太太萬歲》。同年在張剛執導的諷刺幽默喜劇《王保長後傳》中飾演專員。
2006年出演話劇《烏鴉與麻雀》。同年在鍾麗緹、梁冠華、杜淳主演的古裝輕喜歷史劇《江湖俏佳人》中飾演皇帝的弟弟朱王爺。
2007年嚴順開擔任導演和主演的滑稽戲《獨養女兒》在楊浦大劇院上演，該劇根據張愛玲的小說《琉璃瓦》改編而成。
2008年與趙靈靈、陳思清合作主演反映農民工群體生活的原創作品《可苦可樂》。
2009年9月領銜主演單聯全執導的家庭倫理劇《我的醜爹》，在劇中飾演的醜爹汪木根。之後因為身體原因，幾乎終止了演藝事業。
個人生活
嚴順開2016年6月6日，嚴順開在醫院過了他的生日 。
2017年10月16日，嚴順開去世，享年80歲 。
主要作品
參演電視劇
參演電影
參演小品
| 時間 | 名稱 | 搭檔 | 備註 |
|---|---|---|---|
| 1983年 | 《阿q的獨白》 | 單人小品 | 1983年春節聯歡晚會 |
| 1983年 | 《彈鋼琴》 | 單人小品 | 1983年春節聯歡晚會 |
| 1993年 | 《張三其人》 | 趙玲琪，楊新鳴，徐小帆，鞠波 | 1993年春節聯歡晚會 |
| 1993年 | 《張三過十五》 | 趙玲琪，楊新鳴，徐小帆，呂齊 | 1993年元宵晚會 |
| 1990年 | 《難兄難弟》 | 黃宏 | 1990年春節聯歡晚會 |
| 2004年 | 《講故事》 | 洪劍濤，小叮噹 | 2004年春節聯歡晚會 |
| 2007年 | 《假話真情》 | 林永健，劉小梅，劉桂娟 | 2007年春節聯歡晚會 |
| 1998年 | 《我在馬路邊》 | 杜寧琳，趙玲琪，蔣小涵 | 1998年春節聯歡晚會 |
| 1992年 | 《今夜星辰》 | 孫啟新，梁谷音，陳述，達式常 | 1992年春節聯歡晚會 |
| 1983年 | 《逛廠甸》 | 斯琴高娃 | 1983年春節聯歡晚會 |
| 1999年 | 《愛父如愛子》 | 張凱麗，李丁，王馨悅 | 1999年春節聯歡晚會 |
導演作品
社會活動
2007年6月30日起將擔任全民愛心健康工程形象代言人。2008年擔任上海市文學藝術聯合會委員、中國電影藝術家協會會員。
獲獎記錄
| 榮譽獎項 |
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人物評價
嚴順開的作品總是與時俱進，語言新、笑料新、人物也新。他的表演充滿了對有缺點底層小人物的無限愛心與同情，不但讓人掉淚，還讓人深思。（編劇趙化南評）
嚴順開以令人信服的喜劇藝術自成一派，他演的人物生動準確，拿捏得恰到好處。（徐維新評）
嚴順開是中國喜劇舞台的一個“另類”，這個全能多才的藝術家把喜劇當作嚴肅的、終身的事來做，不但先後主演、導演和參加創作了數十部滑稽戲和喜劇電影、電視劇、情景劇，還在喜劇小品方面獨樹一幟。嚴順開所走的地方滑稽戲與學院派表演相結合的成功道路，所堅持的深入生活、嚴格訓練、嚴肅創作的表演態度，值得年輕演員好好學習。（榮廣潤評）
歷屆百花獎最佳男主角
| 第1屆 崔嵬《紅旗譜》 | 第2屆 張良《哥倆好》 | 第3屆 李仁堂《淚痕》 | 第4屆 達式常《燕歸來》 | 第5屆 王心剛《知音》 | 第6屆 嚴順開《阿Q正傳》 | 第7屆 楊在葆《血總是熱的》 | 第8屆 呂曉禾《高山下的花環》 | 第9屆 楊在葆《代理市長》 | 第10屆 姜文《芙蓉鎮》 | 第11屆 張藝謀《老井》 | 第12屆 姜文《春桃》 | 第13屆 古月《開國大典》 | 第14屆 李雪鍵《焦裕祿》 | 第15屆 王鐵成《周恩來》 | 第16屆 古月 《毛澤東的故事》 | 第17屆 李保田《鳳凰琴》 | 第18屆 李仁堂 《被告山槓爺》| 第19屆 張國立《混在北京》 | 第20屆 高明《孔繁森》 | 第21屆 葛優《甲方乙方》 | 第22屆 趙本山《男婦女主任》 | 第23屆 潘長江《明天我愛你》 | 第24屆 王慶祥《生死抉擇》 | 第25屆 葛優《大腕》 | 第26屆 盧奇《鄧小平》 | 第27屆 葛優 《手機》 | 第28屆 吳軍《張思德》 | 第29屆張涵予《集結號》|第30屆陳坤《畫皮》|第31屆文章《失戀33天》 |
