正文
《虞書》：“象刑惟明①。”象者法也。漢文帝詔，始云：“有虞氏之時，畫衣冠、異章服以為戮②，而民弗犯。”武帝③詔亦云：“唐虞畫象，而民不犯。”《白虎通》云：“畫象者，其衣服象五刑也。犯墨者蒙巾④，犯劓者赭著其衣⑤，犯髕者以墨蒙其髕⑥，犯宮者扉。扉，草屨⑦也，大辟者布衣無領⑧。”其說雖未必然⑨，揚雄《法言》，“唐、虞象刑惟明”，說者引前詔以證，然則唐、虞之所以齊民⑩，禮義榮辱而已，不專於刑也。秦之末年，赭衣半道，而奸不息。國朝之制，減死一等及胥吏兵卒配徒者，涅其面而刺之，本以示辱，且使人望而識之耳。久而益多，每郡牢城營，其額常溢，殆至十餘萬，凶盜處之恬然。蓋習熟而無所恥也。羅隱《讒書》云：“九人冠而一人髽，則髽者慕而冠者勝，九人髽而一人冠，則冠者慕而髽者勝。”正謂是歟？《老子》曰：“民常不畏死，奈何以死懼之，若使民常畏死，則為惡者吾得執而殺之，孰敢？”可謂至言。荀卿謂象刑為治古不然，亦正論也。
注釋
①明：明告天下，公之於眾
②戮：刑罰。
③武帝：指漢武帝。
④犯墨者蒙巾：犯了罪應該在臉上刺墨字的人，用布蒙住他的臉以示刑罰。
⑤犯劓者赭著其衣：犯了罪應該割去鼻子的人，讓他穿赭色的衣服。
⑥犯髕者以墨蒙其髕：犯了罪應當挖去膝蓋骨的人，將墨汁塗在他的膝蓋骨上作為刑罰。
⑦草屨：草鞋。
⑧大辟者布衣無領：犯了死罪的人，讓他穿上沒有領子的布衣以代替刑罰。大辟，五刑之一，死刑。
⑨未必然：未必是這樣，不一定正確。
⑩齊民：人民治理得好。
赭衣半道：囚犯幾乎塞滿了道路。赭衣，穿赭衣的囚犯。
而奸不息：但是違反法令的事情卻沒有停息。
涅：用黑色染東西，用墨塗東西。
其額常溢：實際的囚犯人數常常超過規定關押罪犯的名額。
殆至：恐怕到了。
凶盜處之恬然：社會上的兇徒盜賊依然處之泰然，毫不在乎。
蓋習熟而無所恥也：大概是因為習以為常，所以壓根就不覺得有什麼羞恥的。
羅隱：字昭諫，浙江新登人，早年應試不第，曾作《讒書》，譏刺不良社會現象。黃巢起義後，歸鄉避禍。晚年跟隨吳越王錢鏐，曾任錢塘令、諫議大夫等職。
孰：如何，怎么。
治古：治理古代的國家。不然：不正確。
正論：正確的言論。
譯文
《尚書·虞書》記載：“仿照天道以制刑法，公示於眾。”象，就是效法的意思。漢文帝的詔書開始說：“有虞氏時候，沒有肉刑，只是畫一些衣服、帽子和花紋特異的服飾象徵五刑，以示恥辱，但人民卻不犯法。”漢武帝的詔書也說：“唐堯虞舜時代以畫衣服、帽和花紋特異的服飾來象徵五刑，然而人民不犯法。”《白虎通》一書記載：“以畫衣帽和花紋特異的服飾象徵刑罰，這些衣服象徵五種刑罰。處以在面部刺墨字這種刑罰的人，用布蒙蓋他的面部；處以割去鼻子這種刑罪的人，讓他穿赭色的衣服；處以挖去膝蓋骨這種刑罰的人，用黑墨塗其膝蓋骨；處以閹割生殖器這種刑罰的人，穿扉，扉，就是草鞋；處以死刑這種刑罰的人，穿的麻布上衣沒有領子。”這種說法也不一定對，揚雄《法言》一書認為唐堯虞舜時期採用象徵性的刑罰，這個說法引用前朝皇帝的詔書作為證據。然而唐堯虞舜之所以與民相同，是因為懂得禮義光榮恥辱，而不是刻意實行刑罰啊。秦朝末年，刑罰嚴酷，犯人幾乎堵滿了道路，然而違犯法律的事卻沒有停止過。宋朝的法制規定，犯死罪被免死的和充軍發配的人，都要染黑他們的臉面並刺上字，目的是為了公示於眾和羞辱他們，並且讓人看到後知道他們犯了罪。時間一長，這些人就多了，各郡囚禁處以流放罪犯的地方，常常超過所規定的囚禁罪犯的名額，恐怕達到了十多萬人，但社會上兇犯盜賊卻滿不在乎。這大概是因為習以為常而不覺得恥辱了吧。羅隱《讒書》上說：“如果有九個人戴帽子而有一個人用麻束髮，那么用麻束髮的人非常羨慕戴帽子的人，戴帽子人也很自得；如果有九個人用麻束髮而只有一個人戴帽子，那么戴帽子的人就非常羨慕用麻束髮的人，用麻束髮的人就很得意。”這說明了什麼呢?《老子》一書上說：“老百姓常常是不怕死的，為何以死刑來使老百姓害怕呢?如果讓老百姓經常害怕死，那么我捉到作惡多端的人就殺了他，這樣一來，誰還敢犯罪呢?”這可說是至理名言。荀卿認為上古唐虞時代用象徵性的刑罰治理國家不對，也是一種正確的論述。
