吉森市被稱為“大學城”,全市共有大專院校4所。其中,吉森大學創立於1607年,現有2萬5千名學生,是一所著名的綜合性大學。該大學的創始人,是被稱為“化肥之父”的里比西。另外,將X射線(又稱倫琴射線)套用於醫學領域的著名科學家倫琴也出生在吉森。據統計,吉森的人口中,35歲以下的人數占50%,在此工作、學習的外來人口約有7萬,來自148個不同的國家和地區,這使得吉森市成為一座年輕、國際化並且有活力的城市。
由於吉森位於德國乃至歐洲的中部交通要道上,這裡曾經是美軍重要的軍事基地,而且現在還是美軍在歐洲的物資倉儲和配送中心。近些年來,由於美軍的逐步撤離,吉森市政府利用空餘出來的土地開發了一個名為“歐洲區”的經濟技術開發區,許多企業,包括年銷售額達6億9千萬歐元的雷諾斯物流公司(Rhenus Logistics)以及日本佳能公司均在此落戶。吉森市還在這裡建立了一個有高科技研發中心,在信息、生物技術、納米科技、製藥、食品、環保、機械電子等方面都較有實力。
吉森市的文化活動相當活躍,有著自己的交響樂團、合唱團等演出團體,還舉辦過兩屆國際兒童及青少年合唱節。