定義
以偶戲製作與舞台型態之不同，可分立體偶戲與平面偶戲，前者演出時使用三度空間之舞台，後者舞台是不具深度的平面。換言之，偶戲乃以一種特定戲偶來扮演角色，由人使用特定操作技術，而具有特定形式所演出之舞台戲曲。以戲偶之製作言，影戲與板戲使用平面戲偶，而其它戲偶則使用立體戲偶，為配合戲偶演出，前者使用平面舞台，後者使用立體舞台。此外，如以戲偶操作技巧來分，則可分為懸提式偶戲與托舉式偶戲兩類；而托舉式偶戲以其操作之不同，又有“手舉”與“杖舉”之分。
偶戲表現
以戲曲之表現言，手操傀儡戲與提線傀儡戲的演出最為細膩，擅長表現抒情與悲劇性效果；掌中傀儡戲操作靈巧，並富於變化，長於表現動作快速之武戲；杖頭傀儡戲表現方式較為單純；手托傀儡戲以手舉操作戲偶頭部，表演時生動活潑；至於影戲之演出，一般均需透過燈火照射之影窗，適於表現纖細優美，如夢如詩之意境。
淵源
台灣偶戲中，以皮影戲歷史最為悠久，考其來源，一自中國北方，一自印度輾轉傳入中土，再由閩南傳至台灣；至於布袋戲與傀儡戲，均由大陸北方傳至閩南，再從閩南傳入本省。而傀儡戲是最富神秘性之劇種，與宗教祭儀關係密切，由於演出時諸多禁忌，具有濃厚的神秘色彩，其普遍性不及布袋戲與皮影戲，傳承上更是岌岌可危。
中國偶戲
簡介
中國偶戲的歷史相當古老，漢代以降，喪葬禮俗中出現魁※，系仿俑而作。魏晉以後，魁※之發展一分為二，其一成為“宮戲”，用精巧的機關操作，當時稱為“水戲”或“水飾”，亦即“機關傀儡”，唐代則有“盤鈴傀儡”及“祭盤傀儡戲”，至宋代發展成“水傀儡”；其二是保持魁※以人操作的原始型態，並改進操作方法，至唐代已有杖舉與提線操作之型態，宋代之偶戲已有提線傀儡戲、杖頭傀儡戲及影戲三種。元代大戲吸收講唱文學、歌舞百戲及偶戲之精華，逐漸發展成圓熟的舞台戲曲，偶戲因而成為支流，但卻在民間茁壯成長，並流傳至各地。提線與杖頭傀儡戲，歷明清兩代傳延至今，杖頭傀儡戲又發展成手托傀儡戲及掌中傀儡戲，前者近代盛行於廣東，後者流傳南北各地，閩南地區尤盛。影戲則曾在明末盛行於北方，清朝時，名師更雲集於北京，發展相當繁盛。（※字左為石，右為壘）
分類
中國偶戲大致可分成影偶戲與木偶戲兩大類，如傀儡戲、提線戲、手托戲、杖頭戲、杖頭傀儡戲、懸絲傀儡戲、木頭人戲、布袋戲、木偶戲、掌中戲、影戲、紙影戲、筷子戲、皮影戲等；各地偶戲之名稱亦不盡相同，如皮影戲又稱皮猴戲，掌中戲又名布袋戲，名稱之多，不勝枚舉。
影偶戲與木偶戲，兩者之戲偶造型與舞台型式皆有不同，影偶戲是用厚紙或動物的皮革鏤雕人、物，並以各種服飾、臉譜配合人物性格。它的造型是平面側影，而後用燈光反射原理，將其影像顯現在豎立的窗影上。而木偶戲的戲偶身軀主要部分如頭、手多用木頭雕制，而後披戴衣冠或其它服飾，一如真人扮演的造型，它表演的舞台亦如傳統戲曲的縮影。
