名詞涵義
即時演算，英文為Real Time Rendering。即所有我們眼中看到的是圖像晶片“即時”生成的，其一系列的程式語言經由API（程式接口）翻譯成圖形晶片可以執行的指令來完成處理工作。
一般來說，即時演算的畫面可以任意變換鏡頭角度，而CG動畫則是固定的。但就畫面的精細程度來說，CG動畫還是強於即時演算的。不過隨著圖形技術的發展，即時演算與CG之間的差距會越來越小，比如《合金裝備4》的那段即時演算的宣傳片就絕對令人印象深刻。
具體解釋
說到即時演算，很多人會以為比較深奧，其實即時演算（尤其是遊戲範疇的）就是圖形技術的一種表現形式。
英文裡面，real time rendering，翻譯成中文就是我們通常說的“即時演算”.
即時演算的主要的工作都是由圖形晶片來完成的，經過指令的指揮和複雜的計算，遊戲中的人物和場景就出現在我們的螢幕上.
其實，提到"即時演算"的時候，我們伴隨著提到最多的還有CG動畫.
我想把"即時演算"和"CG動畫"對比著來說，我們就很明白啦.
先說說“CG動畫”，所謂的CG動畫，大部分工作是由動畫製作人員來完成的，他們把建立好的模型在他們的電腦上渲染成完成的圖，也即相當於經過了一道流水線，只不過流水線上的工作人員是動畫製作人員，渲染結束後呢，我們的遊戲機只需通過識別這些動畫的編碼，進行解碼之後以每秒鐘24幅畫或者30幅畫的速度播放出來就行啦，如果沒有專門對應的晶片（這些晶片一般來說可編譯的晶片，儲存有編解碼信息，解碼時可以很方便的找到對應的輸出），這個時候就要通過軟體的算法來利用CPU的計算能力進行一系列的計算之後產生對應的圖形輸出，這就是我們口中說的“播片能力”。
我下面舉個例子來說明.
比如，遊戲的開場CG動畫部分就是我們非常熟悉的動畫部分，這部分視頻是遊戲製作人事先已經製作好了的，只需播放即可，雖然我們看上去很色彩絢麗，其實並不占系統資源. 我們都有這樣的體會，就是當系統配置不夠的時候，往往能夠順利播發CG動畫，但是CG動畫過後，立即退出了遊戲，要么就黑屏，就是這個道理.
那么為何退出遊戲呢，下面就牽扯到了即時演算.即時演算在遊戲中是最吃系統的，即使非常小一部分的即時演算都會耗費相當大的系統資源.
再舉個即時演算的例子，即時演算的份量最大的就屬歐美製作的大型遊戲，所以我就拿<上古捲軸4>為例吧：
<上古捲軸4>；中有很多這樣的場景,就是在對付敵人的時候，你既可以選擇使用冷兵器攻擊敵人，也可以使用魔法攻擊，還可以互相交替進行攻擊，還可以與對方溝通，還可以放棄戰鬥而逃跑，那么在你瞬間選擇的時候，系統並不知道你將採用哪種方式進行攻擊，當你突然選擇使用冷兵器的時候，渲染系統就要從預留的渲染檔案中調出使用冷兵器的圖形檔案，進行即時渲染，這就是即時演算！！這個瞬間的即時演算完全是有CPU來進行的.而顯示卡和記憶體負責將CPU下達的指令進行合成然後完美還原計算，呈現出來的就是華麗的畫面圖形.
因此，需要系統有足夠的容量儲備來應付瞬間的圖形計算，否則就出現我們經常說的"卡",這就是由於系統配置跟不上，我們說的所謂的"卡" 其實就是丟幀現象，因為系統在計算的時候已經出現了不連貫，反映在螢幕上就是人物定格，一幀一幀往前跳.
因此，即時演算非常考驗系統.
與術語的區別
這裡值得注意的是，以上提及的即時演算（作為Real-time Rendering翻譯），以及CG，只能算作遊戲界俗語，並非計算機術語。在計算機圖形學術語中，Real-time Rendering大陸統譯做“實時渲染”。而演算一詞，作為計算（Computing，準確說是操作Operation）的漢字詞，源於日文；與其相似的日文辭彙還有“演運算元”（Operator）解釋為運算元或操作符，以及中文辭彙“演算法”，常用於港台地區，對應大陸的算法（Algorithm），但這些都沒有Rendering的含義，甚至日文也並不把Real-time Rendering譯作即時演算或實時演算，而用音譯リアルタイム レンダリング。Rendering在英文中原義粉刷牆壁，在計算機術語中衍生為繪製計算，其義：將（矢量）圖形轉化為（柵格）圖像，並施加光照和著色的計算過程。因此，Real-time Rendering（實時渲染）屬於實時計算（即時演算，Real-time Computing）的一種，但即時演算並不能和Real-time Rendering在概念上劃上等號，所謂演算的範疇更大。
CG，Computer Graphics，計算機圖形學，或泛指所有計算機圖形。所以不論所謂即時演算，還是CG動畫，甚至2D動畫，在術語中都算CG。而所謂即時演算和CG動畫真正的術語分別為“實時渲染”（實時CG，Real-time Rendering/CG）與“離線渲染”（離線CG，Off-line Rendering/CG）。
