北極海冰融化
通過近年來新舊衛星圖片對比，美國宇航局發現，北極最厚，最老和最堅固的海冰正在融化，這對北極冰層的厚度將產生不良的影響。
美國國家冰雪數據研究中心的梅耶爾說，厚度是海冰長期狀況的指標，但是，現在情形並不樂觀。北極海凍的覆蓋面過去30年不斷減少，特別是在2007年更降低到最低水平。科學家說，情況惡化是人類因素造成的氣候變化所致。
新冰與老冰
北極海冰分為季節性的“新冰”和常年性的“老冰”。科學家認為，2008年冬天氣溫下降等因素使得北極海冰面積出現回升，但“老冰”卻繼續減少，這是全球變暖長期衝擊的結果。由於全球暖化，北極在夏季溶化的冰越來越多，此外，有些的“老冰”也流失到北極以外的地區。梅耶爾說，大約有250萬平方公里的老冰已經溶化，它的面積相當於一個半阿拉斯加州，其中50%是在2007年2月到2008年2月之間消失的。他指出，這並不意味著北極在冬天的水量增加，而是堅固的海冰由“新冰”取代，新冰更加脆弱，更容易受到風暴和海洋氣溫上升的影響。 梅耶爾作了個的比喻：“乍看之下，北極就像好萊塢電影的布景，似乎還可以，但是，從後面看過去，那只是空蕩蕩的(薄冰)。”梅耶爾說，現在北極海凍的厚度總體比以往薄了不少，這使得常年性海冰變得更加脆弱，更容易在夏季形成季節性融冰。
新舊衛星圖片的比對
美國《地球物理研究通訊》最新登載的一份調查顯示，北冰洋變得更加活躍，該地區海冰正以驚人的速度融化。這個向來安靜的海洋正發生著不平常的劇大變化，科學家認為這是海冰融化速度加快的原因。2007年夏天的兩個星期，北冰洋的冰層每天減少多達81081平方英里。
衛星圖片對比衛星圖片提供了北冰洋海冰融化以及陸上冰山融化的確鑿證據，為我們探討熱點問題提供了詳實的依據。這些衛星圖片是美國頂級衛星偵察專家和氣候專家集體工作的結晶。
左邊是2001年8月圖，右邊是2007年8月圖。北冰洋最外層海域之一的波弗特海是北極熊的重要獵場，它們依靠厚而廣大的冰原來撫育後代和保護自己。這些衛星圖片顯示這些動物正失去它們的棲息地。
左邊是2006年7月圖，右邊是2007年7月圖。阿拉斯加州小鎮巴羅位於波弗特海海岸。通常情況下，沿岸的冰在冬天形成，在次年7月中旬融化。這些衛星圖片顯示該地區的冰融化量正在劇增。
衛星圖片對比2北極海冰融化的後果
北極在2012年, 可能就沒有海冰了。比ＩＰＣC 估計的早七十年,沒有海冰反射太陽光的保護作用,九成太陽光的熱會進入空闊的海域, 因此加速全球暖化,北極覆蓋的海冰有巨大的變化,氣候學家說: 較久和較厚的冰, 現在只剩下一成,超過九成是新形成的薄冰。北極的另一個改變是永凍層的融化,永凍層原本是貯藏甲烷的冰凍土,近幾年永凍層的融化, 造成甲烷被釋放出,使得2004年後, 大氣中的甲烷含量, 急劇上升。若全球進一步暖化, 氣溫上升超過攝氏二度,會導致數十億噸的甲烷被釋放到大氣中,造成地球上生物的大滅絕。
格陵蘭島與南極的龐大冰原繼續融化,預期會引發海面上升與強烈的暴風,若南極西部的整個冰原融化, 全球海平面將上升至少三.三到三.五公尺, 影響住在離海岸二百哩內逾卅二億人.即世界半數的人口.美國國家冰雪資料中心的科學家現在說:若整個南極融化, 海平面會比預期上升得多更多,有些人甚至說會高達七十公尺, 這樣就會造成更多人死亡。
