概況
這種行刑方式的歷史可能比人類的文明史還久遠，當人類尚在用石塊與棍棒與自然抗爭時， 用藤索捆綁起一個違規的同類去讓動物糟踏乃是最簡單的致死手段，而最早的記載讓我們知道， 在公元前7世紀、亞述王亞蘇巴尼巴爾曾把囚犯扔給巨犬做大餐。埃及人則傾向於用鱷魚。而印度 人則鍾情於讓老虎作為"執行官"，至於中國人，偏好"人不義則群起而攻之"的準則，把犯罪者扔 到老鼠堆、蛇堆、螞蟻堆中，籍此驗證強弱、大小、輕重、粗細等對立概念的互倚互換、用大型 食肉動物來對付赤手空拳的人，是鄙視"恃彌凌弱"的中國人所嗤之以鼻的。對動物行刑有著想像 之迷戀情結的當數羅馬人。羅馬曾一度盛行"勒索死"，這實際上是一種溺刑。但在溺死之前，會 將犯人連同一隻猴子，一隻公雞，一隻狗，一隻貓及一條蛇一道放入皮袋，再將袋口縫緊。經過 這樣處理的犯人，在被溺死前身上已布滿了斑斕的印痕。在整個古羅馬帝國時代都非常流行觀看 猛獸吃人，這是法典所允許的。所有類型的猛獸都被用於該刑：獅、虎、豹、熊，偶爾也有狼、 狗之類。所有的動物事先被餓或囚禁得發狂。觀眾都是觀賞行家，不允許出任何順序上的錯誤， 一般說來，虎較受歡迎，它能快刀斬亂麻式地把犯人吃個精光。而熊的風格為少部分心理不太正 常的人所欣賞，它將犯人急風驟雨般地擊倒，吃的時候卻慢條斯理，拖泥帶水，咀嚼得十分仔 細。除了直接處理的方法外，還有一種間接方法，即用動物的力量來施刑，中國史載的五馬分 屍，馬尾拖便屬此類。而在印度馬通常為牛或大象所取代。至於中東或非洲，多用單峰蛇。縱觀 動物行刑的古往今來，最為可怕的當數中世紀在法國、英國和荷蘭等地都流行的一種刑，即扒了 犯人的衣服，仰綁於床，在其肚皮上僅扣一口鍋或一隻籠子，裡面放上老鼠、鼬或睡鼠，接著點 火加熱。為了逃命驚慌擇路的動物便會亂刨亂咬，洞開犯人的肚子深入他們的內臟。
歷史淵源
動物行刑
用動物行刑的歷史可能與人類文明的歷史一樣悠遠。眾所周知，公元前7世紀，亞蘇巴尼巴爾，亞述國鼎盛時期的國王，就曾經把他的囚犯扔給巨犬。埃及人也做過同樣的事情，只不過他們更喜歡用鱷魚罷了。
馬達加斯加皇后拉娜瓦羅挪一世以殘暴聞名，被稱之為“女尼祿”，她特別鍾情於糊錫類的動物，直至1861年去世為止，她每年都要處死上萬人，而其中大多數囚犯都是奉命在滿是鱷魚的河中游泳而亡。數十個世紀以來，因所用動物的不同，犯人或被吞噬，或肢體殘損，甚或被壓死。
在伽太基和印度，犯人被大象碾作粉塵。19世紀初的遊記作家杜蒙.杜爾維耶在他的《環遊世界》一書里，向我們描述了在錫蘭時，他曾經親眼目睹過怎樣用大象行刑：大象用鼻子將犯人捲起，拋往空中，犯人落在大象的擦牙上，穿透身體而亡。最具凌辱性的莫過於用狗來行刑，然而在全世界卻廣為流傳，在中東、日本、非洲，甚至在歐洲。
西班牙人在其外侵過程中出口了這種行刑方法，讓成千上萬的印卡人和阿茲將克人死於獸口。日耳曼人有一種刑罰是專門用來對付女囚的，他們把女囚掛在野馬上，直至把她拖死。墨洛溫火和法蘭克人偶爾也用類似的刑罰。法國歷史記載過布魯娜奧的故事，這位奧斯塔西亞王朝的女王便是被她最大的對頭、諾斯特里亞王朝弗雷岱貢女王之子克羅泰爾二世處以該暴刑。也有歷史學家說她被分屍而死。這無關緊要，因為分屍刑就是用四匹馬拴住四肢，使之與軀幹分離，也屬於動物行刑的一種。法國和英國經常用此刑處死殺死長輩的罪犯。在印度，馬通常為牛或大象所取代。在亞洲、中東以及非洲，則經常用單峰駝。要知道，曾一度成為查德總統的伊塞納.阿布雷，綁架團伙的頭子，就把法國政府派去的加洛班少校綁在了一隻單峰駝上，作為對法國政府要求釋放人質的回答。在很長的一段時間裡，吉爾吉斯人、匈奴人、蒙古人也是把他們的囚犯拴在馬尾上處死的。在歐洲，甚至到17世紀還有類似的刑罰，只是已經比較罕見了，最有名的例子當然是和瑪茲巴這個名字連任一邊的。
波蘭國王讓.卡西米爾五世的年輕侍從成長於俄羅斯的一個家庭，別人都說他是被基督促撫養大的。儘管如此，他還是將一種荒誕放盪的生活帶入了波蘭宮廷。可他不慎撞見了一個波蘭貴族的通尋奸行為，於是他被脫光衣服，抹上瀝青，拴在一匹性子暴烈的馬上，那馬狂奔不止，一直把他拖到了烏克蘭。還有瑪茲巴，哥薩克人接受了他以後，在1687年公選他為戰爭首領，皮埃爾.勒格朗想用他來對付勒勒人的入侵以保衛自己的疆界，可是他最終背叛了哥薩克人，投入了瑞典國王查爾斯十二世的懷抱。然而瑞典人被打敗了，瑪茲巴無異於自殺。瑪茲巴的行刑場面吸引了那么多的文學巨匠及畫家，從拜倫到維克多.雨果，還有賀拉斯.維來、德維伊、查塞里奧等等。奧斯曼王朝騎兵團的首席教官穆勒.亞里山大向我們描繪過，在19世紀中葉，土耳其人把貓塞進基督徒肥大的短褲里。
但是對動物行刑的難以想像的迷戀，恐怕無人堪與羅馬人相比。羅馬曾盛行一種被稱作“勒索死”的刑罰，這是一種溺刑，但是在溺死之前，羅馬人將犯人連同一隻猴子、一隻公雞、一隻狗、一隻貓以及一條蛇一道放入皮袋，再將袋口用線縫好。當然，之所以選擇這些動物，那都是有著嚴格的象徵意義的，然而關鍵還是在於要讓這些動物在犯人身上留下深深的傷痕。
埃及人也做過同樣的事情，只不過他們更喜歡用鱷魚罷了
整個古羅馬帝國時代都非常流行觀看猛獸吃人，這是法典所允許的，並且成了競技場和雜技場最為引人入勝的節目之一。我們有理由認為，這種刑罰方式源於一種伽太基的傳統做法。
起初，這種刑罰只用於異族人和羅馬軍隊的逃兵。然而很快，羅馬人就將之用於奴隸身份的人，作為加重刑罰的一種標誌。
再後來，猛獸吃人成為最具侮辱性的刑罰，專門用於那些罪犯、搶劫犯、逃跑的奴隸以及基督教徒。的確，他們與這種刑罰的歷史是分不開的，但是該處死方法遠非他們的專利，早在他們使用之前，這已經是一種傳統的行刑方法了。
一般說來，在牽入猛獸前，先要讓犯人游場示眾，在他的脖子上掛著一塊寫有判決理由的標牌。然後他被綁在石柱或橫架上，而這塊標牌就被釘於其上。
所有類型的猛獸都被用於該刑：獅子、豹子、老虎、熊，但是人們也用流狗、狼甚或普通的狗，所有的動物事先都著實被餓了一陣，或是被囚禁得接近狂怒。然後它們被牽入軌道，順序非常考究。觀眾經常逾萬，都很在行，各自有各自的喜好：有的喜歡看老虎，因為老虎一下子就把犯人吃個精光；還有的喜歡看熊，能恰恰相反，往往是慢慢地、一點點地將犯人吞噬。
有人喜歡大象和公牛，它們總是先把犯人給踩扁了，然後將他們拋向空中。迪爾塞就被脫光衣服綁在一頭狂怒的公牛上。還有因為喬.瓦迪斯而不朽的麗吉娃，她是被掛在一頭原牛上的。還有人特別偏好狼、孟狗或戰犬，這些動物同樣非常兇殘，它們的特點是慢慢地、長時間地把人撕碎，使之受到無盡的折磨，它們總是成群結隊地把犯人拖到沙灘上，弄得他肢體難全，面目全非；犯人一時半會兒不得死去，儘管意識仍然清醒，但是肢體殘缺得——用馬夏爾的話來說——早已“不成人形”了。
通常猛獸只吃一半就飽了，扔下奄奄一息的獵物，於是在節目結束以後仍需給犯人再來上一刀。
用來行刑的不僅限於猛獸。在競技場上，野豬、奶牛甚或山羊也隨處可見，例如公元77年，在里昂的那次基督教徒大屠殺中。基督教徒行刑記往往能撰出一些稀奇古怪的故事來，安德羅克萊斯即為其中一例。在他被行刑的數月前，他曾替一隻獅子技出了爪子裡的一根刺，於是當他被扔入獵豹群中時，這隻獅子殺死了獵豹，將他救了出來。競技場主席德律緒斯赦免了他，因為他相信這獅子是他的保護神。
眾所周知的布朗迪娜也是為獅子所救。人們把她吊在一隻網中，想用公牛的角將她頂死。阿德里安治下的弗斯坦和約維特也被四頭飢餓的獅子放過了一碼。還有於連，安提奧什競技場裡的猛獸據說只是輕輕舔了舔他。至於這座城市的大主教伊尼阿斯，獅子雖然把他掐死了，不過還是替它保了個全屍，並且沒有在他的身體上留下一道傷口。
但是不管這些死裡逃生的故事是真是假，死於此類刑罰的人究竟有多少呢?不同的人做出了不同的估計。大多數古代史學家估摸在十萬人左右。還有一些人，例如說《古羅馬帝國史》的作者格雷瓜爾估計是在一萬左右，據已有資料來看，這個數字是太少了一點。
用野獸吃人的刑罰開始早在公元紀年以前，在基督教會統治之下仍得以持續，一直延續到公元5世紀。
在長達七個世紀的時間裡，根據階段的不同，這類用野獸行刑的刑罰或盛行或相對沉寂，行刑的方法自然也有所演變。開始犯人——有時是一人，有時是一群人同時行刑——是被縛地面對野獸的攻擊，後來不再被綁著了，但是仍然赤手空拳。接著，犯人可以得到一些輕型的武器，這樣就可以延長犯人抵抗和恐慌的時間。有的犯人在最後倒下之前甚至能殺死一頭到兩頭野獸。延長行刑的時間開始只是為了增加觀眾的樂趣，後來這類的行刑得到了徹底的戲劇化，經過精心的導演，野獸的出場和犯人的死亡構成了整齣戲的大結局。例如，人們會讓囚犯穿上赫拉克里斯的服裝，並給他一支狼牙棒，到了最後一幕再讓公牛出場，將他拋到雲霧中去。
歷史學家于貝爾.蒙泰耶曾記述過，通常，在真正由演員所出演的戲劇中，我們都會安插上一兩個女囚，結局時，按照戲劇發展的邏輯，她們會為肢體強健的動物——常常是象徵著淫蕩的熊或驢—一所“占有”。如果她們沒有死去，也會就地被秘密絞死。
這些死於非命的獵物固然值得同情，但是要知道，動物也付出了沉重的代價。因為，即便不充當這種劊子手的角色，在角斗中，在人類互相殘殺中，在競技場的圍獵中，動物依然是首當其衝的。
世界上沒有任何一個地區能夠與羅馬相比，擁有過如此之多的食肉動物。有不少歷史學家都指出過，僅僅把羅馬一次圍獵過程中所使用的動物聚集起來，那就將會是歐洲最大的一座動物園。羅蘭.奧蓋提請我們注意幾個數字。比如說，在為了慶祝科里塞建朝的活動中，一次就割喉殺戮了從非洲帶過來的九千頭牲畜，如果我們相信蘇埃托納所說的，其中五千頭是一天之內當著公眾的面殺死的。歷史學家這樣說道：“羅馬改變了大陸的動物狀況，而當我們想到在將近七個世紀的時間裡，在圓形競技場上所窮盡的動物，真的不能不感到目瞪口呆。”
還有兇殘的鳥類，也沒有為那些心理反常的人所忽略，因為他們總是在找尋著別致的行刑方法。宙斯處死普羅米修斯不就是極好的一例嗎?這位從天上盜取火種，在某種程度堪稱人類造物主的天神便被綁在高加索的一塊岩石上，這樣惡庭就可以隨時來噬取他的心肝，好讓他永不復生。
印度原始社會馬奴的民法典就曾規定，用鳥類行刑是合法的。犯人往往被埋至肩膀或頸部，好讓秀播趁犯人活著的時候享用它們的盛宴。在木樁刑和十字架刑中也經常有類似的情況發生，用來加劇犯人的痛苦，就像雅尼納.奧布瓦耶在《十三世紀以前的印度日常生活》一書中所形容的那樣，“這類最為兇悍的猛禽啄食他們的腦袋和眼睛，禽嘴尖利如匕首”。的確，犯人不論是死是活，只要被拋至野外，都得忍受惡鳥的襲擊：在東方，是雕、鴦或其他猛禽，在歐洲是小嘴烏鴉和大烏鴉。讓我們回憶一下這樣的場景吧：數千隻烏鴉在蒙特弗貢的上空盤鏇，它們的嘴因沾滿了犯人的鮮血而變得通紅!人用盡了一切動物來屠戮他們的同類。除了我們所列舉的這些，人還用過晰賜、蛇、齧齒動物甚至昆蟲。
今日位於衣索比亞境內的納帕塔城有座奧蒙神廟，其間的神父便在法老埃爾加邁的命令下被授給鱷魚果腹。北歐海盜拉尼阿爾.羅德布若被活生生地塞進了蝗蛇桶。在法國、荷蘭和英國都非常流行一種刑罰，就是扒了犯人的衣服，在他的肚子上反扣一口鍋或一隻籠子，裡面放上老鼠、即或睡鼠。接著再把鍋點燃加熱，或是在籠子的底部用小火惹得那些動物驚慌亂竄。為了逃命，它們就會咬開犯人的肚子深入他們的內臟。在荷蘭的烏恩城，數十名天主教徒就是這樣被處死的。
在拉丁美洲、中美洲及非洲的一些地區，最可怕的刑罰之一就是將犯人置於膜翅昆蟲動物之中，或稱螞蟻，螞蟻往往百萬隻地成群移動。它們一路上能把一切都吃得乾乾淨淨，一頭馬也不過需要四十八小時便能被啃噬一空，只剩下一副骨骼。在18世紀中葉，摩洛哥還存有這種“螞蟻刑”，而在巴西、烏拉圭和幾內亞以及亞里桑那的部分印第安地區，一直到19世紀末仍然有類似的刑罰。同一時期，法國境內灑利島的一些苦役監獄的獨裁者們仍然偏好這種“慢死法”。1893年6月八閃電報》上登出了來自某監獄的一封秘密信件，我們可以讀到這樣的記載：“你們瞧，雖然不可思議卻是真的發生了，你們可以看到一個人被綁在樹上，樹腳下正是一個蟻窩。憲兵在犯人的腿上和屁股上塗上粗紅糖，用來引誘木薯蟻，因為這種螞蟻具有尖利而強健的觸角……”
飛蟲也未被遺忘。早在公元前1500年的西臺人已經會用蜜蜂處死偷蜂者。十八個世紀後，在羅馬，所謂的“叛教者”於連國王再一次使用該刑，只不過換用了馬蜂。
魚類能僥倖逃過這些執法者與施刑者的想像嗎?當然不能!脂鯉和鯊魚，尤其是身長可以達到兩米的大海鱔經常被用來行刑。海鱔胃口極大，兇殘暴虐，跨部長有極其尖利的牙齒，但肉質細膩鮮美，羅馬人專門飼養以食其肉。迪奧克雷西安就有很多活魚艙，經常把犯人扔進去。他也不過是效仿維蒂厄斯.波里翁，羅馬一個以殘忍聞名的美食家，他早在兩個世紀以前，就用類似的方法懲罰他的奴隸，哪怕他們只犯了一點點小錯。有一天，奧古斯特到他家去吃晚飯，席間有個奴隸打碎了一隻酒杯，就被他扔進了活魚船。憤怒的國王於是砸碎了屋子裡所有的玻璃製品，把碎片塞進了活魚船。
獅子救英雄
安德羅克萊斯是羅馬的一位奴隸英雄。拉丁語歷史學家奧魯日爾曾為我們講述過他的故事。安德羅克萊斯因是個基督教徒而遭到逮捕，被帶進了競技場投入獸群中。但是令觀眾大為吃驚的是。一頭非洲巨視來到他的身邊，任由他撫摸，就像一隻馴服的小狗。
國正讓人把安德羅克萊斯帶到他的百前，門地緣由，安德羅克萊斯告訴他、早先他曾是非洲的一名奴隸，出逃後曾解救過這隻獅子，替它投出了穿掌而過的一根利，並與它一道在藏身的洞穴里生活了三個月。競技場主席德律緒斯請求國王赦免安德羅克萊斯一死。國工不僅同意了，其至將獅子贈送給他、這個故事在民間流傳甚廣。常被用來證明動物是可以識人的。
虎庭
據阿爾都爾.馬金說，亞洲和中東的暴君常用獅子、豹子和老虎作為行刑的劊子手。這些動物，尤其是老虎，常被當成“法官’來養。犯人被帶至法庭受審，手無寸鐵或持有一件不起作用的武器．例如說沒有開刀的匕首，而法庭便是由這樣的六隻猛獸組成。“如果他有罪，”作者說，“這些正直但是飢腸艷艷的‘法官’就會毫不留情地判他死刑併吞了他。如果‘法官’們不餓，或者這個嫌疑犯似乎不合它們胃口，他就被認為或假定為無罪，往往可以重獲自由。”
荷蘭游者斯特拉沃里納斯證實了虎庭的存在，因為18世紀，在印度，他就曾經親身參與這種奇怪的審判方法、他說有一個犯人被扔進了虎穴，可是得以僥倖地脫這些“法官”的審判，因為他騎在其中最大的一頭老虎的背上。
“這頭老虎看來很隨和，因為它就這么任由它的騎士緊緊揪住它的尾巴，剩下來的那些老虎也許就不是那么好對付了，但是它們也不敢襲擊這個犯人，因為他仍然間坐上了這樣一個尊貴的位置。”這個不幸的人本應該就此達命，可還是被王子的衛兵給殺了。
也是在印度，1812年，在孟加拉邦，兩個人被扔給了一隻老虎。其中的一個很快便被咬死了，但是另一個經過兩小時的激烈搏鬥。終於用所謂的防衛武器，那把沒有開刀的匕首殺了他的“法官”。他不僅被赦免一死，領主還向他致敬，並進了他許多禮物。一直到19世紀中葉，在印度和印度支那的某些地方，這一類的法庭角斗仍然存在，因為一直到那個時代，人們仍然認為老虎肩負著懲罰罪人的神聖使命。
