人物生平
早年任職
隆科多是一等公佟國維第三子，孝懿仁皇后的弟弟。 康熙二十七年（1688年），就被授為一等侍衛，又被提拔為鑾儀使，兼正藍旗蒙古副都統。
康熙四十四年（1705年），因為屬下違法，康熙帝責備隆科多沒有實心辦事，故而罷免其副都統、鑾儀使的職務，仍在一等侍衛上行走。 康熙五十年（1711年），被授為步軍統領， 掌握京師警衛武力。
隆科多出任步軍統領後，康熙通過朱批告誡他：“你只須行為端正，勤謹為之。此任得到好名聲難，得壞名聲易。你的兄弟子侄及家人之言，斷不可取。這些人初次靠辦一兩件好事，換取你的信任，之後必定對你欺詐哄騙。先前的步軍統領費揚古、凱音步、托合齊等，都曾為此所累，玷辱聲名。須時刻防範。慎之！勉之！”字裡行間中透漏出康熙對隆科多的關愛之情。但是康熙也同時指出，隆科多必須同自己的家人以及朋友保持距離，不參與結黨才可以保住步軍統領的位子。朱批中的告誡之語也讓隆科多如頭上高懸“達摩克利斯之劍”，作事時時謹慎。
康熙五十九年（1720年），被提升為理籓院尚書，仍署理步軍統領。 不僅專門委派他秘密監視被圈禁的廢太子愛新覺羅·胤礽和大阿哥愛新覺羅·胤禔，隨時密奏二人的有關訊息，還讓他秘密監視京師內的宗室王公和部院重臣的動向。這個時候的隆科多盡職盡責，表現出色，康熙皇帝生前曾多加讚賞。
襄助世宗
康熙帝晚年，諸子爭奪儲貳，四皇子愛新覺羅·胤禛與諸兄弟維持和氣，與年羹堯和隆科多交往密切。
康熙六十一年（1722年）十一月，康熙帝臨終，隆科多被召到御前，接受顧命。 他參預雍正帝（清世宗）奪權。孟森《清世宗入承大統考實》中，考察了皇四子胤禛繼位前後的清廷政局，胤禛與隆科多、年羹堯的關係，指出：聖祖並非壽終正寢，“聖祖傳位於四阿哥（胤禛）之遺詔。已證明為戌刻聖祖崩後始入受傳者（即胤禛）之耳，為不近情。”世宗“在京所得傳位之末命，皆出於隆科多”，但世宗“修《實錄》已知受遺詔於隆科多之口為大嫌疑”。從世宗雍正七年十月戊申的一道上諭，可見“以遺詔中‘十’字改作‘於’字之故，並非久後野人之語，實是當時宮廷中宣布之言”；“就其所言，亦足證聖祖繼統簡在允禵之說”為不虛。而《清聖祖實錄》為世宗所修，故所載聖祖遺詔、世宗為己繼位所做的辯解、世宗對包括允禵在內的諸皇子的攻擊，“或出世宗之意，不敢信為聖祖真面目”。“世宗之立，內得力於隆科多，外得力於年羹堯，確為實事”。
炙手可熱
雍正帝即位之後，因為隆科多擁戴有功，所以命他與大學士馬齊總理事務，並且承襲一等公的爵位，被授為吏部尚書。很快就因為總理事務辦得好，加封為一等阿達哈哈番，並令他的長子岳興阿承襲。而他的次子玉柱，從侍衛的身份被授為鑾儀使。當時隆科多極其受雍正帝的寵信，稱呼他舅舅而不稱呼其名。 雍正帝即位之初清廷銓選官吏，隆科多可以不經奏請，任意挑選，當時被稱為“佟選”。
雍正元年（1723年），隆科多與川陝總督年羹堯一起被加封為太保。 雍正二年（1724年），隆科多兼領理籓院的事務。充任纂修《聖祖實錄》、《大清會典》的總裁，並且監修《明史》。不久又與年羹堯一起被賞賜雙眼花翎、四團龍補服、黃帶、紫轡。
恃寵獲罪
雍正三年（1725年），隆科多被撤掉了步軍統領的職務。次子玉柱因為品行惡劣，被奪職罷官，交由隆科多管束。時值年羹堯獲罪，雍正帝以都統范時捷疏劾欺罔貪婪諸狀，及妄劾道員金南瑛等，並下吏部議處。上諭曰：“前以隆科多、年羹堯頗著勤勞，予以異數，乃交結專擅，諸事欺隱。”命授繳所賜四團龍補服，並不得復用雙眼花翎、黃帶、紫轡。及議上，以時捷劾，請罷羹堯任；以妄劾南瑛，請嚴加治罪。上以前議徇庇，後議復過當，責隆科多有意擾亂，削太保及一等阿達哈哈番世職，命往阿蘭善等處修城墾地，諭曰：“朕御極之初，隆科多、年羹堯皆寄以心腹，毫無猜防。孰知朕視為一德，彼竟有二心，招權納賄，擅作威福，欺罔悖負，朕豈能姑息養奸耶？向日明珠、索額圖結黨行私，聖祖解其要職，置之閒散，何嘗更加信用？隆科多、年羹堯若不知恐懼，痛改前非，欲如明珠等，萬不能也！殊典不可再邀，覆轍不可屢蹈，各宜警懼，毋自乾誅滅。”
雍正四年（1726年），隆科多家僕牛倫挾勢索賄，事發，逮下法司，鞫得隆科多收受年羹堯、總督趙世顯、滿保，巡撫甘國璧、蘇克濟行賄。讞上，雍正帝命斬牛倫，罷免隆科多的尚書職務，令他料理阿爾泰等路的邊疆事務。不久命他前去勘察中國與俄羅斯的邊界。起初，隆科多與阿靈阿、揆敘結黨營私，與年羹堯交結。等雍正帝盡發阿靈阿、揆敘及年羹堯罪狀，宣示中外，而受隆科多引薦的侍郎查嗣庭又被誅，雍正帝詰問隆科多，隆科多不以實對。
雍正五年（1727年），隆科多與沙俄談判邊境問題，即將成功，但由於結黨營私，並私藏玉牒，雍正帝抓到罪證立即譴其回京逮捕、抄家；十月，定隆科多四十一條大罪，幽禁於暢春園。長子岳興阿撤職、次子玉柱發配黑龍江。
雍正六年（1728年），六月，隆科多死於禁所。
歷史評價
•《清史稿》：雍正初，隆科多以貴戚，年羹堯以戰多，內外夾輔為重臣。乃不鏇踵，幽囚誅夷，亡也忽諸。當其貴盛侈汰，隆科多恃元舅之親，受顧命之重；羹堯自代充昷為大將軍，師所向有功。方且憑藉權勢，無復顧忌，即於覆滅而不自怵。臣罔作威福，古聖所誡，可不謹歟！
•雍正帝：朕御極之初，隆科多、年羹堯皆寄以心腹，毫無猜防。孰知朕視為一德，彼竟有二心，招權納賄，擅作威福，欺罔悖負，朕豈能姑息養奸耶？
家族成員
祖輩
•曾祖：佟養真（？—1621年）早年投靠努爾哈赤，編入漢軍八旗；因避諱清世宗愛新覺羅·胤禛名諱，清朝史書改稱其為佟養正。
•祖父：佟圖賴（1606—1658年），漢軍鑲黃旗人，封一等公，領漢軍正藍旗旗主，為康熙帝外公。
父輩
•父親：佟國維（？—1719）。
•伯父：佟國綱（？－1690）。
•姑母：孝康章皇后（1640－1663），康熙帝生母。
姐弟
•姐姐：孝懿仁皇后、愨惠皇貴妃。
•弟弟：慶復等。
兒子
岳興阿
軼事典故
有傳聞說，隆科多的嫡子岳興阿，因母親被殘害死於非命，痛恨乃父及其寵妾，待到隆科多罪行暴露，遂落井下石，“乃請清查家財入官，遂刑訊伊父愛妾，以報私恨。”時人不知就裡，甚有議岳興阿不孝，“殘逆如此”。
傳聞基本屬實，但就現有資料所證實，刑訊隆科多愛妾的卻並非岳興阿，而是隆科多的堂兄弟夸岱，夸岱為佟國綱的第三子，鄂倫岱及法海之弟。夸岱與隆科多為平輩之人，而隆科多的愛妾畢竟是他們家族的成員，中國人向來主張家醜不可外揚，故而雍正擇其審理此案，在人選上是比較恰當的。至於岳興阿有無藉機報復，我們無從得知，不過伊父愛妾在名分上究屬其庶母，皇帝定然不會指派這個差事給他，但私下裡有無請託堂叔伯為自己出氣，則很難有所定論。
說起隆科多的這位愛妾，那可著實不簡單。她本人當時已並不年輕，據現有資料顯示她與隆科多相守至少超過三十年，二人感情甚篤，隆科多對她的痴迷絕非如一般人想像的那樣能用“美色惑之”就解釋得清的。
隆科多妻妾之間的關係卻差到了極點，一如傳聞中所述，隆科多的元配確實是“死於非命”，不過其慘狀卻很難為外人道，夸岱之形容亦不過六個字而已——“致元配若人彘”，但這寥寥數字就足以駭人聽聞了。隆科多對自己的小妾極為驕縱，也就養成了四兒頤指氣使、目中無人的性格，隆科多令四兒隨班命婦出入禁門，“車前對馬叱人避道，毫無忌憚”，顯得十分跋扈專橫。
史籍記載
《清史稿·卷二百九十五·列傳八十二》
影視形象
| 年份 | 電視劇/電影 | 飾演者 |
| 1980 | 《大內群英》 | 鮑漢琳 |
| 1991 | 《雍正皇帝》 | 文卜東 |
| 1995 | 《九王奪位》 | 羅烈 |
| 1997 | 《大刺客之呂四娘》 | 郭德信 |
| 1997 | 《江湖奇俠傳》 | 鐵夢秋 |
| 1998 | 《雍正小蝶年羹堯》 | 謝屏楠 |
| 1999 | 《雍正王朝》 | 蔡鴻翔 |
| 2000 | 《李衛當官》 | 魏德山 |
| 2003 | 《皇太子秘史》 | 宗峰岩 |
| 2011 | 《步步驚心》 | 趙家林 |
| 2011 | 《宮鎖心玉》 | 沈保平 |
| 2011 | 《甄嬛傳》 | 張毅 |
| 2013 | 《食為奴》 | 黃柏文 |
