人物生平
少年時代家境貧寒，幾度輟學。早年受俄羅斯文學人道主義思想影響，追求社會正義，投身於革命。
1943年，讀高中時參加地下抗日鬥爭。1944年加入共產黨。
1946年起，先後在哈爾濱、瀋陽等地從事教育和青年團工作。自學掌握了俄語，開始翻譯《真理的故事》等蘇聯文學作品。
1951年，調北京《中國青年報》任記者、編輯。
1955年，到蘭州黃河大橋工地採訪，寫成報告文學《在橋樑工地上》，隨後又發表報告文學《本報內部訊息》和評論《道是無情卻有情》，從此在文壇引起廣泛注意。
1957年，被定為右派下放勞動。
1961年～1969年，回《中國青年報》國際資料組工作。
1969年～1977年，下放幹校勞動。
1978年，調中國社會科學院哲學研究所，後調至《人民日報》社。
1979年，發表報告文學《人妖之間》，引起更多注意。
1984年12月～1987年，擔任中國作家協會副主席。
劉賓雁1985年，劉賓雁在《開拓》創刊號上發表了報告文學《第二種忠誠》，同年在《文匯月刊》上發表了《我的日記》，1986年10月又在《報告文學》上發表了《未完成的埋葬》。這三篇涉及到上海海運學院人和事的稿件，引起了學院教職員工的強烈反響和社會各界的普遍關注，一時海內外議論紛紛，成為一件引人注目的事件。劉賓雁這三篇所謂揭露陰暗面的作品，內容嚴重失實，搞亂了人們的思想，破壞團結，干擾了實際工作，給這所學院造成了嚴重的不良後果。（摘自1987年02期《中國記者》郭禮華《劉賓雁怎樣歪曲事實》一文）
1987年1月23日，在反對資產階級自由化運動中被中共《人民日報》機關紀律檢查委員會開除出中國共產黨。
1988年3月，應邀去美國哈佛大學進修講學，仍然堅持自由化思想。
1989年6月，宣布在海外開始流亡生活，7月去巴黎。
1989年11月，中國作家協會主席團做出決議，取消他的中國作家協會會籍，並撤消他中國作家協會副主席、主席團委員和理事等職。
2003年，被美國《時代》周刊評為“亞洲英雄”，並稱為“無所畏懼”、“不可腐蝕”的中國的良心。
2005年初，病逝，終年80歲。
人物評價
1987年1月24日，外電評述劉賓雁被開除黨籍，整理如下：
【合眾國際社北京一月二十四日電】（記者羅納德·雷德蒙德）一個專門暴露社會主義陰暗面的新聞記者，今天在一場反對資產階級思想的日益猛烈的運動中，成為被清洗出中國共產黨的第三個知名的知識分子。
官方的新華通訊社說，《人民日報》記者劉賓雁因“詆毀”共產黨“墮落”、攻擊馬克思主義“過時”而被開除出黨。
一位西方外交官說，劉擅長寫“暴露社會主義陰暗面、而不是美化社會主義的文章”。
【美聯社北京一月二十四日電】（記者羅婉莉）官方的新華通訊社今天宣布，記者劉賓雁因誣衊共產黨、攻擊馬克思主義而被開除黨籍。
今天宣布的決定譴責劉賓雁嚴重違反了尊重事實和全面核對事實的新聞工作紀律，還說，他的一些報導甚至編造事實攻擊黨，給不明真相的讀者造成思想混亂。
【路透社北京一月二十四日電】（記者黎國建）新華通訊社報導’中國共產黨今天將記者劉賓雁開除出黨，因為他反對黨的領導。
新華社說，他“鼓吹資產階級自由化”——這個字眼是這裡用來譴責西方政治思想的。
【法新社北京一月二十四日電】據此間報導’記者劉賓雁因為在文章和講演中寫了和說了違反中國憲法和黨紀的東西而被開除出中國共產黨。
據報導，《人民日報》社機關紀律檢查委員會說，劉賓雁在他的文章和講演中批評了中國憲法中的四項基本原則。
劉賓雁是在中國共產黨開展反對“資產階級自由化”運動、加強對意識形態控制的時候被開除出黨的。
主要成就
| 著作名 | 期刊 | 期數 | 文學獎項 |
| 人妖之間 | 《人民文學》 | 1979年第9期 | 1977—1980年全國優秀報告文學獎 |
| 一個人和他的影子 | 《十月》 | 1980年第6期 | |
| 艱難的起飛 | 《人民日報》 | 1981年1月3日 | 1981—1982年全國優秀報告文學獎 |
| 關東奇人傳 | 《文匯月刊》 | 1984年第3期 | 1983—1984年全國優秀報告文學獎 |
| 沒有上銀幕的故事 | 《人民日報》 | 1986年8月7日 | 1985—1986年全國優秀報告文學獎 |
出版論著
著作書目
| 在橋樑工地上 | 作家出版社 | 1956年 |
| 本報內部訊息 | 工人出版社 | 1957年 |
| 劉賓雁報告文學選 | 四川人民出版社 | 1980年 |
| 北京出版社 | 1981年 | |
| 文學和文學家的故事（合著） | 香港廣角鏡出版社 | 1981年 |
| 艱難的起飛 | 湖南人民出版社 | 1982年 |
| 一個女大學生的足跡 | 四川人民出版社 | 1984年 |
| 因為我愛 | 工人出版社 | 1984年4月 |
| 劉賓雁論文學與生活 | 人民文學出版社 | 1985年 |
| 告訴你一個秘密：劉賓雁報告文學近作 | 作家出版社 | 1986年 |
| 我的日記 | 湖南人民出版社 | 1986年 |
| 關東奇人傳 | 上海文藝出版社 | 1986年 |
| 劉賓雁自選集 | 中國文聯出版社 | 1988年9月 |
翻譯書目
| 書名 | 國籍 | 原著者 | 出版機構 | 出版時間 |
| 真理的故事（話劇） | 蘇聯 | M·阿麗格爾 | 中南新華書店 | 1950年 |
| 蘇聯少年先鋒隊的工作（論文） | 蘇聯 | 安德列夫等 | 青年出版社 | 1950年 |
| 在西北利亞某地（話劇） | 蘇聯 | 伊林娜·伊吾什尼科娃 | 東北新華書店 | 1950年 |
| 蘇聯列寧共青團團史 | 蘇聯 | 列寧共青團中央委員會宣傳鼓動部編 | 青年出版社 | 1950年 |
| 一個青年團小組 | 蘇聯 | B·柯熱維娜 | 青年出版社 | 1952年 |
| 小雪花 | 蘇聯 | 維·柳化莫娃 | 青年出版社 | 1952年 |
| 紅領巾（話劇） | 蘇聯 | 謝·米哈爾柯夫 | 上海少兒 | 1954年 |
| 蘇聯戲劇創作發展的幾個問題（論文） | 蘇聯 | 何·法捷耶夫等 | 人文 | 1954年 |
| 論馬雅可夫斯基詩作的思想性和技巧 （論文） | 蘇聯 | 彼爾卓夫 | 作家出版社 | 1955年 |
| 在中等水平上 | 蘇聯 | A·卡里寧 | 作家出版社 | 1956年 |
| 1976～1990年世界經濟的主要趨向 | 匈牙利 | 姆·希毛伊領導的研究組編著 | 人文 | 1978年 |
| 論美和藝術（專論） | 蘇聯 | 波斯彼洛夫 | 上海譯文出版社 | 1981年 |
發表文章
《在橋樑工地上》，《人民文學》，1956年04期
《本報內部訊息》，《人民文學》，1956年10期
《“不需要的榮譽”》，《讀書》，1956年10期
《作家與讀者》，《人民文學》，1957年01期
《文學要議政、議經、議文》，《上海文學》，1979年01期
《人民，只有人民……》，《社會科學輯刊》，1979年02期
《關於“寫陰暗面”和“干預生活”》，《上海文學》，1979年03期
《人是目的,人是中心——對在作協代表大會上發言的補充》，《文學評論》，1979年06期
《人妖之間》，《人民文學》，1979年09期
《關於<人妖之間>答讀者問》，《人民文學》，1980年01期
《路子還可以更寬些》，《文藝研究》，1980年04期
《從<人妖之間>引起的》，《人民文學》，1980年12期
《路漫漫其修遠兮……》，《人民文學》，1981年01期
《不應忘記的歷史》，《電影藝術》，1981年02期
《風雨昭昭》，《人民文學》，1981年06期
《閃閃發光的<金子>》，《劇本》，1981年06期
《應是龍騰虎躍時》，《當代》，1982年05期
《因為我愛……——記朱伯儒》，《當代》，1983年03期
《我的感想》，《當代》，1983年06期
《荊棘與鮮花》，《文學評論》，1985年01期
劉賓雁像《生活在催迫作家》，《文藝研究》，1985年01期
《猶聞秦鍾漢鼓聲》，《中國作家》，1985年02期
《靈魂中發生的變革》，《今日中國》，1985年02期
《重大變化的結果——作協第四次代表大會紀事》，《群言》，1985年01期
《三十七層樓上的中國》，《上海文學》，1986年08期
《關於川劇<潘金蓮>，和它引起的一點聯想》，《中國戲劇》，1986年08期
《天職》，《上海文學》，1988年08期
《關於一次無效採訪的報告》，《上海文學》，1988年12期
人物寄語
很多中國人為我的不幸感到悲哀和惋惜。我本人呢，卻覺得是一件幸事。……我從生活中得到的東西，遠遠超出我所付出或我所失去的東西。那些被認為比我幸運得多的人，他們的墓志銘上是不能刻上這一行字的：“長眠於此的這箇中國人，曾作了他應該做的事，說了他應該說的話。”——劉賓雁
相關文章
評論類
《試論劉賓雁報告文學的創作個性》，《綏化師專學報》，1984年03期
《在思考與剖析中開拓前進的信心和希望——評劉賓雁的報告文學》，《蘇州大學學報》，1986年第02期
《劉賓雁哪裡去了》，《南風窗》，1986年08期
批駁類
《方勵之、劉賓雁鼓吹“新聞自由”的實質》，《新聞戰線》，1989年第11期
《正確對待我們社會的陰暗面——兼駁》，《新聞戰線》，1991年第01期
回憶類
《許知遠：從劉賓雁到胡舒立》、《劉再復：緬懷傻到底的賓雁老大哥》，共識網，2010年1月20日
中國作家協會歷屆主席團
| 1949年7月23日中華全國文學工作者協會(中國作家協會的前身,簡稱全國文協)在北平成立。1953年10月，全國文協正式更名為中國作家協會。 |
| 歷屆 | 時間 | 主席 | 副主席 |
| 第一屆 | 1949年 | 茅盾 | 丁玲、柯仲平 |
| 第二屆 | 1953年 | 茅盾 | 周揚、丁玲、巴金、柯仲平、老舍、馮雪峰、邵荃麟 |
| 第三屆 | 1979年 | 茅盾 | 巴金；丁玲、馮至、馮牧、艾青、劉白羽、沙汀、李季、張光年、陳荒煤、歐陽山、賀敬之、鐵依甫江 |
| 第四屆 | 1984年 | 巴金 | 王蒙；丁玲、馮至、馮牧、艾青、劉賓雁(1987年被撤職)、沙汀、陸文夫、張光年、陳荒煤、鐵依甫江 |
| 第五屆 | 1996年 | 巴金 | 馬烽、王蒙、韋其麟、鄧友梅、葉辛、劉紹棠、李準、張炯、張鍥、陸文夫、鐵凝、徐懷中、蔣子龍、翟泰豐 |
| 第六屆 | 2001年 | 巴金 | 王蒙、韋其麟、丹增、葉辛、李存葆、張平、張炯、陳忠實、陳建功、金炳華、鐵凝、黃亞洲、蔣子龍、譚談 |
| 第七屆 | 2006年 | 鐵凝 | 王安憶；丹增；葉辛；劉恆；李存葆；張平；張抗抗；陳忠實；陳建功；金炳華；高洪波；蔣子龍；譚談 |
