名稱
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江蘇南京人，明初京城女子劉莫邪是個頗具傳奇色彩的人物，她一生有兩奇，一奇是她那個御賜
的“女秀才”的名號，二奇則是她後半生暗中聯絡，擁戴故君的行動，最終，她也就是死在這後一奇上。
劉莫邪出生於元末南京城中一個普通讀書人家，父母早逝，年幼的劉莫邪被舅舅家收養。她舅舅是個閒散之人，膝下無子，非常疼愛已是孤兒的外甥女，見她聰明伶俐，所以常教她些名家詩詞，小小年齡的劉莫邪竟能聽三遍就記住，而且還能依自己的理解評點一番。舅舅見小莫邪乖巧可愛，每次參加文友的詩會總愛帶著她，這種時候，小莫邪特別高興，在詩會上，她閃著一雙烏亮的大眼睛，專心致至地盯著品詩論文的大人們。
那些詩興盎然的文人除了偶爾逗弄一下這個長相甜美的小姑娘外，誰也不把她放在眼裡。
一個丹桂飄香的日子，一幫文友又在一座花園中舉辦文會，小莫邪照例由舅舅帶著參加了。這次的詩題是“詠四季花”，由每人在素箋上寫一首詩。小莫邪看到大人們或低頭沉吟，或揮筆走龍，很有興致，於是也向舅舅討來紙筆，悄悄寫下了一首七言絕句：
三秋桂子美錢塘，疏影橫斜點素妝；
十里芙蓉嬌出水，春風桃李滿庭芳。
這時莫邪的舅舅還未寫完，小莫邪扯了扯舅舅的衣襟，把寫好的詩箋遞給了他。舅舅接過詩箋一看，十分滿意，於是對眾人誦吟了一遍，頓時，文會上人人噴噴稱奇。這短短四句詩，恰到好處地概括了秋桂子、冬梅花、夏芙蓉、春桃李，四季代表性的花卉，詩意雖談不上新奇，但出自一個九歲小姑娘之手，詩句老練自然，怎不讓眾文人贊口不絕呢！從此，小莫邪成了文會中的一位正式成員每次與大人平起平坐，作詩論文，她的名聲不脛而走，成了南京城中人人皆知的：“女神童。”
元末天下大亂，群雄並起，南京也成了戰火紛飛之地，在性命難保的動盪之中，誰也顧不得什麼詩文，劉莫邪這個“女神童”自然也就沒人關心了。
朱元漳力挫群雄，破元立明成了明太祖，京都定在南京，南京城便又恢復了昔日的昇平繁華。這時，花信年華的劉莫邪又出現在人們的視野之中。這時的劉莫邪已成了一個圓熟幹練的小婦人，憑著她的詩才和詩名，頻頻出現於公侯門的詩文酒會，成了高級社交圈中的名流，尤其受到一些名媛貴婦的傾愛。她與明太祖的女兒大長公主關係十分密切，是大長公主的座上常客，如此一來，她的盛名通過大長公主又傳到明太祖耳中。
明太祖朱元漳雖出身貧賤，卻也酷愛附庸風雅，聽女兒說起京城裡有一個女才子，特意召到殿上面試。劉莫邪在皇帝面前毫不驚慌，應答自如，朱元漳一時高興，當即賜她為“女秀才”。
按科舉考試的慣例，秀才是通過“縣試”就可以取得的基本資格；根本無需皇帝欽命，皇帝只主持“殿試”，從進士中點狀元。如今由明大祖親自賜給劉莫邪一個“女秀才”稱號，可以說是有點不倫不類，很是滑稽；但既然是皇帝開了金口，誰也不能說不合適，從此，劉莫邪就有皇帝御賜的“女秀才”這一奇特名號。
劉莫邪不但名號奇特，身世也令人猜摸不透。戰亂之後，劉莫邪是以一個獨身婦人的形象出現的，她時而作貴夫人打扮，妝扮得渾身溢光流彩；時而又布衣淡妝，儼然一副村姑民婦模樣，誰也弄不清她的身份。有人說她嫁過人，丈夫是個富商，在戰亂中喪生，卻給她留下了大批錢財，使她成了個富孀；也有說她在戰亂中遇到世外高人，傳授給她了幻術蠱法，能替人醫治疑難雜病，也能迷人心神；還有人說她曾經出家為尼，在青燈古剎中潛心修煉，因而練得一手好書法和一身詩才。因為她從不對別人談起自己的經歷，所以這一切都只是猜測。
現在，劉莫邪頂著“女秀才”的頭銜，似乎有了個身份。雖說一般的秀才並沒有多少地位，俯首便可抓出一把來；可劉莫邪這個秀才與別人不同，因為她是皇帝御賜的特殊秀才，全國獨此一個，不知不覺地有了“見官大三級”的殊榮，再加上她與大長公主的密友關係，人人便對她敬畏三分。她廣交達官貴人、文士名流，因為她的聰明才幹和豁達爽朗的性格，成了京城裡的一個十分吃得開、兜得轉的“名女人”，辦起事來總能左右逢源。
後來，明太祖朱元璋駕崩，這時太子已先他而逝，於是由皇太孫允敉繼位，作了明惠帝。惠帝害怕明太祖所分封的藩王勢力膨脹影響自己的政權，就聽從了侍臣齊泰、黃子澄的計謀，採取了削藩政策。分封在燕地的燕王朱核對此十分不滿，他憑著手中的兵權，打出“清君側”的旗號，由燕京起兵南下，實際上是要爭奪惠帝的皇位。惠帝急忙派大軍進行鎮壓，無奈燕王的軍隊訓練有素，驍勇善戰，雙方血戰了四個年頭。大長公主的丈夫、駙馬都尉梅殷，奉命率領重兵屯紮在淮南，以作為保護南京的屏障，幾經交鋒後，朱棣的部隊逐漸攻下一些北方的城市，許多北方守將在大軍壓頂的形勢之下，紛紛降歸了燕王。燕王大軍直逼到淮南，局勢緊迫，南京城中風傳駙馬都尉梅殷也有投降意圖，一時間，全城官民惶恐不安。副都御史茅大方想寫信探明梅殷的態度，可是兵荒馬亂之中，竟找不到人去冒險送信。就在這時，劉莫邪自告奮勇地站了出來，因為她長期周鏇於官貴門戶，所以對政局十分清楚，危亂之時，她有意地運用自己特殊的能力，助朝廷一臂之力。因為劉莫邪是梅殷妻子的密友，她去傳信自然合適不過，茅大方當即寫下一詩帖箋，並密囑有關事項，劉莫邪便攜帶詩箋離開了南京。
穿過硝煙瀰漫的路程，劉莫邪風塵僕僕地來到淮安防地，拜見了梅殷。梅殷一見是妻子大長公主的閨中密友來到，驚訝之餘當然是殷勤招待。到了帥府，劉莫邪取出茅大方的詩箋對著梅殷大聲朗誦道：
幽燕訊息近如何？聞道將軍志不磨：
縱有火龍翻地軸，莫教鐵騎過天河。
關中事業蕭丞相，塞上功勳馬伏波；
老成不才無補報，西風一度一悲歌！
因是探試梅殷的態度，所以這首詩寫得含義曲折委婉，使梅殷一時間不甚明白劉莫邪百里送詩的意圖，於是問：“此詩何意？”劉莫邪覺得梅殷似無二心，就索性點明了說：“茅大人對西風興悲，是擔心樹葉將辭舊枝呀！”梅殷番然領悟，忙表白道：“食君之祿，忠君之國，理所當然。梅某率兵拒敵，決不會作辭枝的落葉，隨風飄舞！”劉莫邪證實了自己的感覺，連夜返回南京，把訊息傳給了茅大方。
此後，燕王大舉南下，探知了梅殷堅決抗拒的決心，只好繞過了他的防地，由揚州渡江直取京師。谷王朱穗歸降，薛岩打開金川門迎接燕軍，南京很快就被攻陷，宮中燃起了大火，朱棣進宮時，惠帝已不知去向。
燕王朱棣自立為皇帝，稱為明成祖，改元永樂，重製朝綱。
成祖朱棣命皇妹大長公主寫信召梅殷還朝，以便勸他歸順到自己手下。梅殷見到妻子的書信後，深感大勢已去，準備以死全節，所以也就無所畏懼地回到南京。
劉莫邪聞言駙馬都尉回京，深恐他出什麼差錯，急忙趕到駙馬府，密告梅殷道：
“惠帝在城破之日從水道逃出了京城，目前正在川黔滇一帶結合勤王勢力，以求東山再起。梅大人且不可有輕生之想，留得青山在，不怕沒柴燒！”梅殷被劉莫邪的一席話鼓舞起來，他不再準備以死示忠，而是暫且安頓下來，悄悄發展擁戴惠帝的勢力，等待有朝一日，裡應外合，重振惠帝的天下。
其實，惠帝允敉到底逃往何處，誰也說不清楚。有人傳說他逃亡海外，明成祖先後七次派宦官鄭和率兵乘船搜尋，找遍南洋各地，終不見惠帝的蹤影。
既使這樣，梅殷等惠帝的忠貞之臣仍不放棄擁護故君復位的願望。駙馬都尉梅殷雖早已被解除了兵權，但礙於大長公主的面子，朱棣也不便對他施行鎮壓。梅殷便利用自己的影響力，在南京秘密策劃著名復擁惠帝的行動。南京城中許多舊臣故老，表面上歸附了明成祖，可暗地裡仍然懷念故君，盼望著惠帝起兵復位，梅殷就把這些人發展成自己的同盟。而劉莫邪則在其中進行秘密聯絡，因為她有著“交際花”的特殊身份，能自由出入任何豪門官府，由她做聯絡工作是再合適不過了。為什麼她一個不屬政界的女子會積極參與這種政治活動呢？一方面是因為她與大長公主一家有密切的關係；更主要的還在於她的“忠君不二”思想，她不但只是一個“交際花”，而且還是一個頗有政治主張的女性。
初取皇位的明成祖，對京城舊臣的活動自然十分關注，他手下的特務組織，東廠的宦官們時時都在暗查不安分的因素。雖然梅殷等人的擁護故君行動相當隱秘，卻仍未逃脫東廠宦官的鷹眼，終於被他們探出些蛛絲馬跡。他們報告明成祖：“駙馬梅殷有不軌跡象，女秀才劉莫邪出入聯絡，且有江湖巫祝參與。”
於是，明成祖開始先發制人了。屈於梅殷勢力和影響甚大，明成祖不想公開懲治他，以引起諸多麻煩，就交待東廠設計秘密將其處決，不久之後，梅殷在過橋時，不幸被人擠下水去淹死了，實在是死得不明不白。
梅殷一死，女秀才劉莫邪立刻被捕了。當時許多公侯的家眷和文人名士，出於仰慕女秀才的才華和能耐，紛紛出面為她向朝廷求情。人們普遍認為，她不過是個女流之輩，沒有丈夫子女，也沒有官職，怎么可能去參加那些皇位之爭的政治活動，想必是冤枉了她。等到後來，許多證據陸續查清後，人們不再敢為她說情求保了，只是驚嘆這女子為何有這般出人意料的舉措。
劉莫邪此時已經年逾半白，歷盡繁華之後，自己選擇了一條充滿艱險的政治道路，事到如今，似乎也在意料之中，所以對生死已能安然處之。在獄中她十分但然地嬉笑怒罵，把一些見風使舵的軟骨頭舊臣，一個個指名譏笑嘲弄，縱情表明自己堅貞的信念。
有一天，大理寺少卿薛岩前去查獄，前呼後擁，不可一世。他本是惠帝舊臣，因打
開金川門降迎朱棣進京而有功，所以又成了明成祖朱棣的寵臣。劉莫邪見他那無恥的得意之狀，朝他吐了一口口水，並哈哈大笑地朗吟道：
三朝元老兩朝臣，尺蠖龍蛇看屈伸；
縮頭脅肩公相貴，金川門外迎新君。
這首詩正好揭了薛岩的傷疤，他不由惱羞成怒，臨走時命獄卒在當天夜裡將劉莫邪縊殺了。就這樣女秀才結束了充滿傳奇色彩的一生，給人們留下無數驚嘆和不解。
