人物生平
早年經歷
劉球生於明太祖洪武二十五年（1392年），為明成祖永樂十九年（1421年）進士，隨後在家讀書十年，聽他講學的人很多。後被授予禮部主事。胡濙推薦他侍講經筵，因參與編修《宣宗實錄》，改任翰林侍講。他的堂弟劉玭任莆田縣知縣，送給他一匹夏布。劉球封還給他，並寫了一封信告誡他。
諫征麓川
正統六年（1441年），明英宗因權宦王振的建議，大舉征討麓川（即第二次麓川之役）。劉球上疏諫止，認為開戰勞民傷財，建議英宗注意西北防禦，“浚築溝垣，增繕城堡，勤訓練，嚴守望，以防不虞，有備無患之道也”。奏章下到兵部。他們說南征已有成命，所以未採納劉球的建議。
疏言十事
劉球半身像正統八年（1443年）五月，雷擊奉天殿。劉球應詔上書提出應當首先實行的十項建議。大略是說：
古代聖王不做無益之舉，所以心正而上天不反對他。臣願陛下勤於御臨講經筵，引進一些儒臣，來講解追求至上之道，務必使學問功夫到家，理性和欲望判然可分，這樣則聖心正而天心自順。政令出自陛下自己，則權力就不會下移。太祖、太宗每天臨朝三次，經常把大臣召到便殿處理百政，權力歸總於上。陛下已登基九年，對於事體已經逐漸熟悉，願陛下遵守二聖的成規，恢復他們親自裁決政事的做法，使權力歸一。
古代選擇大臣，必定先詢問身邊的人，以及大夫、國人。大臣犯有過失，雖犯到大辟之罪也不用刑具處決，只將他賜死。現在選用大臣不曾都出於公論，到他們有了小的過失 ，便加以桎梏，拷打他們。但過了不久，又給他們復職，這很不是待大臣之禮。從今以後選擇任用大臣，應使公論感到滿意。大臣有小過，則放過不問。果真是不可原諒，也要交給法律部門定罪，讓他們自作打算。不要動輒就抓起來，以便不違背他們供奉天職之意。
如今的太常，也就是古代的秩宗，一定要選得清明謹慎、熟習禮法的大臣，然後才可與神明溝通。如今太常寺正卿佐官都出缺，應選擇儒臣，使他們掌管這一職務。
古代出巡考察行狩，目的是為了考察官吏得失，詢問民間疾苦。兩漢、唐、宋鼎盛時期，都多次派遣使者巡行郡縣，洪武、永樂年間，也曾實行過。現在已久不這么做了，所以官吏多貪污殘暴，民不聊生，而軍衛之中尤甚。應選擇公正廉明能幹之臣，派他們分別巡行天下。
古代君主不親自審理刑獄，一定要交付理刑官，是因為擔心會憑自己的喜怒而在定刑時有所輕重。近來法律部門所呈上的案件，多是奉了敕令增減輕重。法律部門不能堅持原則上奏，到審訊別的囚犯時，又觀望聖旨以為輕重，因此百姓多受冤枉，應該讓他們各司其職。至於運轉輸米等作法，都不是古法，尤其應該廢除。
《春秋》對於營造建築工程，都加以記載，是告誡後人不要煩勞百姓。京師修建已五六年了，說是不煩勞百姓，但卻役使士兵，難道軍人不是國家赤子嗎？況且工程多已完工，應該停工以解除人民的壓力。
各地水旱災害發生，有關官員既不賑濟救災，又不請減免租稅，有的還是徒事虛文而已。應令戶部定期賑濟，量加減免租稅，使百姓不至於失業。
麓川連年用兵，死亡十分之七八，軍費開支和封賞的爵位不可勝計。現在又派蔣貴遠征緬甸，責成他們獻出思任發。即使真的擒拿回來，不過是懸首於通衢示眾而已。而緬甸將因此要挾功勞，一定請求與木邦共同瓜分其地。如果不給則會惹他們動怒，給他們則兩蠻坐大，這是減一麓川而生出兩個麓川。假如一有失誤，則兵事不已。臣見陛下每次審理重犯，多寬宥他們，令他們從軍，仁心如此！現在卻因為想生擒一個失地的逃竄之寇，而驅使數萬無罪之眾奔赴死地，這豈不是有悖陛下好生之仁！況且思機發已曾派人來朝貢，並非沒有悔過乞免之意。如果敕令緬甸斬思任發的頭來獻，仍敕令思機發全部割出四境之地，分給各寨新歸附的蠻人，則一方可得安寧。
迤北朝貢使者越來越多，包藏禍心，誠然難以估測。應分派給事中、御史巡視京師邊防各軍，及時訓練，不要讓他們向各廠借用工役之人，服役於私家。公開實行武選以求良將，制定招募之法以招來武勇之人；廣辦屯田，公行鹽法，以充實儲蓄，使武備不缺，而對於外患也有防範。”
奏疏呈入後，英宗交廷臣討論。廷臣只認為選擇太常官這一條應該聽從。英宗令吏部推舉人選，修撰董璘於是請改任太常官，奉行祭祀事務。
慘遭殺害
當初，劉球議論麓川之役時，王振已經忌恨他。欽天監正彭德清與劉球是同鄉，一向做王振的心腹。凡天文有變，他都隱匿不報，倚仗王振的權勢為奸。公卿多去拜謁他，劉球卻絕不與他往來。彭德清恨他，便摘引奏疏中攬權的那段話，對王振說：“這是指您。”王振更加憤怒。正好董瞞的奏疏呈上了，王振便說劉球與他同謀，將他們都逮入詔獄，吩咐錦衣衛指揮使馬順殺劉球。馬順深夜帶著一名小校持刀到關押劉球的地方。劉球正睡著，馬上起身站起，大喊太祖、太宗。他頭被砍斷了，身體還站著。馬順遂將他肢解，埋在監獄門口之下。董璘從旁邊偷出血裙送給劉球家人。後來他的兒子劉鉞找到一條手臂，用血裙裹起來裝殮了。
冤屈昭雪
劉球死後幾年，瓦剌果然入侵。英宗被俘，王振被殺。朝臣在朝堂上將馬順打死。而彭德清從土木堡逃回來後，被投進監獄，判斬刑，不久後死於獄中，景帝下詔將他戮屍。景帝憐惜劉球的忠誠，追贈其為翰林學士，諡號忠愍，在他的家鄉立祠祭祀他。
歷史評價
于謙：鐵石肝腸，冰玉精神。超然物表，不涴一塵。古之君子，今之藎臣。才足以經邦濟世，學足以尊主庇民。持正論以直言，遭奸回而弗伸，獲乎天而不獲乎人，全其道而不全其身。聖明御宇，景命惟新。恤典有加，光生搢紳。遺像斯存，儼然冠巾。望之者如聆虞廷之鳳，仰之者如睹魯郊之麟。噫，斯人也，正孔孟所謂取義成仁者歟。
邵寶：論名臣，於正統、景泰間，劉忠愍敦君臣大義，章恭毅明國家大紀，於肅愍建社稷大功。皆願為執鞭而不可得者。
屠隆：劉忠愍球、鄒吉士智、黃少卿鞏、楊忠愍繼盛、沈少卿煉、劉侍御台批鱗折檻，竟殺其身，龍比之儔哉，百鍊之剛，則楊忠節最盛乎。
何喬遠：①李時勉枷也，劉球死也，而皆王振矯旨欺主，上沖年甚矣，予聞周新、于謙，死而見形，精氣為物，遊魂為變，殆有之也。球死正統中，至今久遠矣，其邑人王德新者，以萬曆初言事捕系錦衣獄，夜作鄉語曰：‘君亦來此乎。’知其精靈尚在也。 ②明初承平之治，至宣德正統而極，大小臣工莫不將順頌美，憂治危明，乃得李時勉、劉球二人，景泰之李、廖、莊三人，開口奮臆，不有其身，其所持論，皆宗社大體要矣。
谷應泰：而侍中劉球，竟為振黨竊殺。蒲埋犴狴，歸葬血裙。悲夫！侍中戰死，僅返污衣；呂祉魂歸，惟持括帛。雖范滂不祭皋陶，安國見溺死灰，未有若斯之慘者也。
張廷玉：直言敢諫之士，激於事變，奮不顧身，獲罪固其所甘心耳。然觀尹昌隆死於呂震；耿通陷於高煦；劉球之斃，陳鑒之系，由於王振；...忠臣之志抑而不伸，亦可悲夫。
軼事典故
劉球死後，當時馬順有個兒子病了很久了，突然起來抓住馬順的頭髮，拳腳相加說道：“老賊，我要讓你將來死得比我還慘！我，是劉球。”馬順非常吃驚。不久他的兒子死了，殺害劉球的那名小校也死了。
個人作品
劉球及其作品劉球文多和平溫雅，著有《兩溪文集》二十四卷。《皇明經世文編》輯有《劉忠愍公奏疏》一卷。 《列朝詩集》錄其詩兩首。
家族成員
劉球二子，長子劉鉞、次子劉釪。皆篤學，躬耕養母。劉球平反後，兄弟乃出應舉，先後成進士。劉鉞為廣東參政，劉釪為雲南按察使。
史書記載
《名山藏·卷六十二》
《明史·卷一百六十二·列傳第五十》
明代名人（二）
| 明朝（公元1368年～1644年，一說亡於1683年）是中國歷史上承元朝、下啟清朝的朝代，是以漢族為主推翻蒙古族統治者而建立起來的漢族復興王朝，也是中國歷史上最後一個由漢族建立的君主制王朝。 |
