作品內容
既識神骨，當辨剛柔②。剛柔，則五行生克之數③，名曰“先天種子”④，不足用補，有餘用泄⑤。訊息與命相通⑥，此其較然易見者。作品譯文
在鑑識神骨之後，應當進一步辨別剛柔。剛柔是五行生剋的道理，道家叫做“先天種子”，不足的增補它，有餘的消泄它，使之剛柔平衡，五行和諧，盈虛損益與人的命運相通，這是在對比中就很容易發現的信息。作品注釋
①剛柔：剛柔是相互對立又統一的一組矛盾概念，在性質上，剛與陽相配，柔與陰相配，即陽剛之美和陰柔之美。陰陽是古代哲學、醫學、宗教和神秘文化廣泛使用的一組概念，在生活中有許多陰陽概念，即一正一反。比如：陽：男晴太陽上直外成功大……
陰：女雨月亮下曲內失敗小……
作為事物的兩方面，陽顯於外，陰蘊於內，雙方相互對立又相互依存，如果有一方失去衡態，就會發生變化。比如說，事物的內和外，外消失了，也就無所謂內。
②既識神骨，當辨剛柔：既，已經。這兩句話的意思是：認識並辨明了神骨問題之後，還應分辨清楚什麼是剛，什麼是柔。
③剛柔，則五行生剋之數：五行，即金、木、水、火、土。生，五行之間的相互促進和推動。克，五行之間的相互制約和約束。古人認為，五行既是構成宇宙萬物的五種基本元素，也是陰陽運動的外化形式和轉化方式。五行就是五種能夠為人所用的基本元素。《尚書·洪範》：“五行，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土曰稼穡。潤下作成，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛（辣），稼穡作甘。”五行之間具有既相生又相克的關係。所謂相生，就是五行中的一種元素對另一種元素具有生髮促進作用，如木生火，火生土等。所謂相剋，就是五行中的一種元素對另一種元素具有抑制約束作用，如水克火，火克金，五行生剋的規律是：
相生：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。相剋：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
④先天種子：先天，即遺傳。種子，生命力。這句話的意思是：剛和柔是先天遺傳下來的生命力。
⑤不足用補，有餘用泄：不足，指陽剛不足或陰柔不足。補，補充，彌補。有餘，指陽剛有餘或陰柔有餘。在《老子》第七十七章中說道：有餘者損之，不足者補之，天道損有餘而補不足。
泄，削弱，減弱。陰陽五行家認為，陽剛和陰柔之間必須保持均衡，任何一方不足或有餘，都不是最佳狀態。這兩句話的意思是：如果某一局部有所不足，其他部位可以對它進行彌補；如果某一部位有餘，則其他部位可以對它進行削弱。
⑥訊息與命相通：消，陽剛去而陰柔來，或曰陽剛減弱而陰柔增強，易學家稱之為“消”。息，陰柔去而陽剛來，或曰陰柔減弱而陽剛增強，易學家稱之為“息”。這句話的意思是：陽剛、陰柔的羸虛消長，都與人的先天命數相關聯。
作品賞析
五行學說的產生，至今未有定論。易學界認為，五行學說應是與陰陽學說同時產生的。史學界則認為五行的創始人是孟子。哲學界卻認為其產生於西周，最早見於《尚書·洪範》。三種意見一直相持不下。五行為金、木、水、火、土，它們各有各的屬性：
“木”具有生髮、條達特性，
“火”具有炎熱、向上特性，
“土”具有長養、化育特性，
“金”具有清靜、收殺特性，
“水”具有寒冷、向下特性。
五行既然相生，也必相剋，但除金克木、木克土……的順克外，還有逆克現象，如土旺木衰，木反受土克；木旺金衰，金反受木克；水旺土衰，土反受水克；金旺火衰，火反遭金克。這種逆克，又叫五行反侮。古人在預測和判斷人的命運時，要求人相既要充分合乎自然性，又要充分合乎社會性，而合乎自然性和合乎社會性落到實處，就是符合陰陽五行的運動變化規律——即陰陽互轉、五行生剋之規律。
在這裡提出“神”和“骨”為相之本，有本才會有種子，因此在本章中認為“剛柔”是相的“先天種子”。換句話說，“神”和“骨”很重要，而“剛”與“柔”同樣很重要，“辨剛柔”，方可入道。
“剛柔，則五行生剋之數”。五行，前面已講過，這裡不再多述。如果人觀五行中的某一“行”不足，其他部位都可以加以彌補，即《老子》中所言的“損有餘而補不足”，如果一“行”有餘，其他部位就可以加以削弱。這就是比較中和平衡的“剛柔相濟”。比如說，如果眼睛的形或神不足，而耳朵的神和形卻有餘，那么耳朵的佳相就可以彌補眼睛的不足，反之亦然。
“不足用補，有餘用泄”。這個思想在陰陽五行中是辯證的重要體現。比如金旺，所謂物及必反，剛極易折，則用水來泄金之旺；如水太弱，不足以濟事，則用金來生水，助其弱勢。這種總體觀念，可克服“只見樹木，不見森林”的片面觀點。在運用“不足用補，有餘用泄”時，應遵循事物圓虛消長之理——即陰陽均衡，剛柔相濟，五行和諧統一的規律。
智慧典例
王湛善於忍耐，不求虛名沉靜之人性格文靜，辦事不聲不響，認真執著，有鍥而不捨的鑽研精神，因此往往會成為某一個領域裡的專家和能手。這種人的缺點是過於沉靜而顯得行動不夠敏捷，凡事三思而後行，抓不住生活中擦肩而過的機會。儘管平時不大愛講話，但他們看問題往往深遠，只因不願講出來，有可能被別人忽略。其實仔細聽聽他們的意見是有啟發的。
王湛平時從不表現自己，別人有對不起他的地方，他也從不去計較，因此很多人都輕視他，連他的侄兒王濟也瞧不起他。吃飯的時候，桌子上明明有許多好菜，王濟也不讓這位叔叔吃。王湛吃不到好魚好肉，就叫王濟給他點兒蔬菜吃，可王濟又當著他的面把蔬菜也吃了，但王湛並不生氣。
一天，王濟偶然到叔叔的屋裡去玩，見到王湛的床頭有一本《周易》，這是一本很古老又難讀懂的書。在王濟看來，王湛這樣的木頭人怎么可能讀懂這樣一部書呢？於是他就問：“叔叔把這本書放在床頭乾什麼呢？”王湛回答說：“身體不好的時候，坐在床頭隨便看看。”
王濟懷疑叔叔讀《周易》不過是做做樣子而已，便有意請王湛說說書中的一些意思。王湛分析其中深奧的道理，深入淺出，非常中肯。講得精練而有趣，這是王濟從來沒有聽到過的。
於是，他留在叔叔的住處，接連好幾天都不願回去。經過接觸和了解，他深深感到，自己的知識和學問比起叔叔簡直差了一大截。他慚愧地嘆息說：“我家裡有這樣一位博學的人，可我30年來一直不知道，這是我的一個大過錯啊！”幾天后，他要回家了，王湛又很客氣地把他送到大門口。
王濟有一匹性子很烈的馬，特別難騎，就問王湛：“叔叔愛好騎馬嗎？”王湛說：“還有點兒愛好。”接著王湛就騎上這匹烈馬，姿態容貌悠閒輕巧，速度快慢自如，連最善騎馬的人也無法超過他。王濟對他平時騎的馬特別喜愛。王湛又說：“你這匹馬雖然跑得快，但受不得累，乾不得重活。最近我看到督郵有一匹馬，是一匹能吃苦的好馬，只是現在還小。”王濟就將那匹馬買來，精心地餵養，等它與自己騎的馬一樣大了，就進行比試。王湛又說：“這匹馬只有背著重量才能知道它的能力，在平地上走顯不出優勢來。”於是，王濟就讓兩匹馬在有土堆的場地上比賽。跑著跑著，王濟的馬果然摔倒了，而督郵的馬還像平常一樣，穩穩噹噹。
通過這些事情，王濟開始從內心深處佩服叔叔的學識和才能了。他回家以後，就對父親說：“我有這樣一位好叔叔，比我強多了，可我以前一點兒也不知道，還經常輕視他，太不應該了。”
曹武帝平時也認為王湛是個呆子。有一天，他見到王濟，就像往常一樣開他的玩笑，說：“你屋裡的傻叔叔死了沒有？”
要是在過去，王濟會無話可答，可這一次，王濟大聲回答說：“我叔叔根本不傻！”接著，他就把王湛的才能學識一五一十講出來，武帝也相信了。後來，王湛還當了汝南內史。
像王湛這樣，平時只管發展和提高自己，而不去追求表現和虛榮，是一種深層次的人生智慧。王湛善於忍耐，不追求虛名，才獲得了他人真正的敬佩與賞識。
