刺灸法
(needling and moxibustion techniques)主要闡述刺法、灸法的基本知識及其具體操作技術，為針灸臨床所必須掌握的技能。刺法，古稱“砭刺”，是由砭石刺病發展而來，後來又稱“針法”，目前其含義已非常廣泛，即指使用不同的針具或非針具，通過一定的手法(manipulation technique)或方式刺激機體的一定部位(腧穴)，以防治疾病的方法。
灸法，古稱“灸炳”，又稱“艾灸”，是指用艾火治病的方法。廣義的灸法既是指採用艾絨等為主燒灼、熏熨體表的方法，又可包括一些非火源的外治療法。
針具的起源與發展
砭石是古代的一種石器，《說文解字》說：“砭，以石刺病也。”是經過磨製而成的原始 工具，可以看作是最初的“針具”。有關砭石的記載很多，如《山海經》曰：“高氏之山，其上多玉，其下多箴石。”晉·郭璞註：“可以為砥(砭)針，治癰腫者。”《素問·異法方宜論》“東方之域，……茸病皆為癰瘍，其治宜砭石。”唐·王冰註：“砭石，謂以石為針也。”砭石的實物，近年來在考古工作中有了新的發現，如1963年在內蒙古自治區多倫旗頭道窪新石器時代遺址出土了一根磨製的石針，長4．5厘米，一端有鋒，呈四稜錐形，經考古與醫史專家鑑定，這枚石針出於距今1萬年至4000年前的新石器時代，認為它是針刺的原始工具——砭石。又如，山東省微山縣兩城山出土的東漢畫像石有4塊刻有半人半鳥的神物，手握一針形器物，刺向患者肢體。根據出土文物和文獻的記載證實，“砭石者，亦從東方來”(《素問·異法方宜論》)，砭石發明於我國東部的山東一帶，後來逐漸推廣到各地 。
古代的針具除砭石之外，還有骨針、竹針的套用。據考，大約在山頂洞人文化時期，已能製造比較精細的骨針，在距今6000-7000年前的新石器時代遺址中，發現有不少各種各樣的骨針，這些骨針，也很可能被用來作為醫療工具。此外，從古代“箴”字的字形，也可以推斷在古代某一時期，有竹製針具存在。仰韶文化時期，黃河流域發展了彩陶文化，隨之出現了陶針。
夏、商、周時代,由於青銅器的廣泛套用，為針具的改進和提高提供了物質條件，於是就有了金屬針具如青銅針的出現.。《內經》中記述的"九針"就是萌芽於這個時期。《帝王世紀》中就有關於"伏羲制九針”的記載，“九針者，亦從南方來”(《素問·異法方宜論》)是指我國南方地區多從事金屬針具的製造，這是證明當時有各種針具存在的史實。春秋時代出現了鐵器，冶煉術又有了進一步的發展和提高，自戰國到秦漢，砭石才逐漸被九針取代。針具由砭石到九針，標誌著針具的形成。
從砭石到九針，經歷了一個比較漫長的歷史時期，從出土的文物中可以得到證實。早在2000年前我們的祖先就已套用金、銀製造醫療工具。金屬針具的廣泛套用，為針刺法的發展創造了有利的條件。現代科技高度發達，冶金技術日益提高，出現了由不鏽鋼製成的針具，由於這種毫針具有許多優點，現廣泛套用於臨床。特別是20世紀的後50年，針具的品種亦趨多樣，如電針、光針、磁針等亦相繼問世，套用於臨床，取得了較好的療效。
刺法的起源與發展
隨著針具的不斷變革，針刺的方法也不斷發展。早期的醫學著作《內經》總結了上古以來的針刺方法，其論述頗為精闢和全面。在刺法方面，提到了九刺、十二刺和五刺等；在補瀉手法方面，提到了徐疾補瀉、呼吸補瀉、捻轉補瀉、迎隨補瀉、提插補瀉和開闔補瀉等，為後世針刺手法奠定了基礎。繼而《難經》又有所闡發，強調了針刺時雙手協作的重要性，對後世影響頗大。唐宋時期，在針刺手法方面一直繼承《內經》和《難經》之說。到了金元時期又提子午流注按時取穴的時間針刺學說。竇漢卿的《針經指南》創立了“針刺十四法”， 目前大部分仍具有實用價值。明初陳會的《神應經》提出了“催氣手法”，現仍適用於臨床。徐風的《金針賦》又提出了一整套的複式補瀉手法，對“燒山火”和“透天涼”也做了系統的論述。其後，高武的《針灸聚英》、汪機的《針灸問對》記載的針刺手法，都是在《金針賦》的基礎上有所發揮撰成。楊繼洲的《針灸大成》又匯集了明代以前有關針刺手法的精華，提出“刺有大小”，有“大補、大瀉”，“平補、平瀉”，“下針十二法”和針刺“八法”。清代中
葉以後，針灸醫學漸趨衰落，針具針法亦無進展。
中華人民共和國成立後，針灸學術有了很大的發展。針刺手法的研究也步人了一個新的歷史時期，從文獻考證到臨床觀察，從實驗研究到規律性的探索，均做了大量的工作，取得了許多科研成果，這對於規範操作手法，提高針刺臨床療效都具有重要的意義。目前，傳統針刺手法越來越受到重視。實踐證明，針刺手法是決定療效的重要因素。
