概述
灸法治病，既可補虛又可瀉實；既可溫寒又可散熱；既可扶陽，又可養陰。但是自《傷寒論》提出“火逆”、“火劫”之說，針法屬瀉，灸法屬補的傳統觀念已被奉行了1000多年，直至1985年6月出版的高等醫藥院校教材《針法灸法學》還在“灸治注意事項”中指出“凡是實證、熱證及陽虛發熱者，一般不宜用灸法。”實際上，灸法僅屬溫補的觀點確實值得進一步商榷。如果機械地認為針法屬瀉，灸法屬補，就會無形中否定了針和灸法補瀉的實際意義。灸和針是兩種各不相同的治療方法，由於針和灸存在一個共同的特點：都是以經絡學說為依據，以經穴為刺灸點，在臨床上有著相輔相成的治療作用。中醫基本治療原則是調整陰陽，使之平衡。陰與陽是相對而言的，補與瀉也是相對而言。因此，灸法本身應該是既能補虛又能瀉實，具有雙重調節作用。因此灸法僅屬溫補的觀點既不附合中醫基本理論，更不符合中醫實踐。
歷史淵源
早在《黃帝內經》中就已明確指出灸療補瀉。如《靈樞·背腧》篇說：“氣盛則瀉之，虛則補之，以火補者，毋吹其火，須自滅也：以火泄者，疾吹其火，傳其艾.須其火滅也。”《黃帝內經太素》謂“傳”字作“傅”，楊上善註解說：“吹令熱入以攻其病.故日瀉也。 傅音付.以手擁傅其艾吹之，使火氣不散也。”元代朱丹溪在《丹溪心法·拾遺雜論》說“灸火有補火瀉火。若補火，艾火黃至肉；若瀉火，不要至肉，便掃除之。”朱氏發揮了《黃帝內經》灸療補瀉的要領。明代李梃在《醫學入門》說“虛者灸之，使火氣以助元陽也：實者灸之，使實邪隨火氣而發散也；寒者灸之，使其氣之復溫也；熱者灸之，引鬱熱之氣外發，火就燥之義也。”李氏不僅對灸治的適應範圍和灸治機理作了較詳細的闡述，而且明確指出灸療適用於寒熱虛實之證。清《神灸經綸》言：“灸者溫暖經絡宜通氣血，使逆者得順，滯者得行……”作了進一步補充。綜觀以上記載可見，灸療補瀉起源於《黃帝內經》，後經歷代醫家的臨床發揮，內容更加完備。古代醫家不僅從理論上進行闡述，而且也積累了這方面相當的經驗。例舉如下。
補法：《類經圖翼》介紹灸中脘，氣海以治“脫血色白，脈濡細，手足厥冷……其效如神。”《古今醫統大全》中言：“中寒，陰寒厥冷脈絕欲死者，宜灸之.氣海、神門、丹田、關元，宜灸百壯。”《針灸易學》：“血崩漏下，中極、子宮灸”。
瀉法：《備急千金要方》曰：“凡卒患腰腫、附骨腫、癰疽、節腫、皮游毒熱腫，此等諸疾，但初覺有異，即急灸之立愈。”《丹溪心法》灸治熱病可令“火以暢達，拔引熱毒。”為“從治之意也”，根據火性就燥，同氣相求之理，或灸以引火化氣，發達透泄，引熱外解，是灸治實熱閉郁之急重症的關鍵。《醫學人門》曰：“熱者灸之，引鬱熱之氣外發。”《壽世保元》治腹中有積，大便閉塞，心痛諸痛“以巴豆肉搗為餅，填臍中，灸三壯。”等。
對於灸瀉的機理，歷代醫學家亦作了不少闡述，如金·劉河間闡發火熱病機，創火熱論，他對外科陽證認為“瘡瘍者，火之屬”，治之“當外灸之，引邪氣出而方止”。吳亦鼎在《神灸經綸·外科證略》中說：“凡瘡瘍初起七日以前，即用灸療，大能破結化堅；引毒外出，移深就淺，功效勝於藥力”。這都說明外科陽證可用灸療，灸後可引毒外出，移深就淺，破結化堅，疏通經絡，調和營衛，故瘡病可愈。在熱證方面用灸療，朱丹溪認為此灸可使“火以暢達，拔引熱毒，此從治之意”也。他用灸治陰虛證，認為“用艾灸丹田者，所以補陽，陽生陰長故也”。他已把灸治熱證上升到理性認識。明·王石山認為“實者灸之，使實邪隨火氣而發散也……；熱者灸之；引鬱熱之氣外發，火就燥之義也”。以上這些理論對我們的臨床仍然有一定指導意義。
現代研究
近年來的臨床觀察表明，以艾葉為原料的灸治療法，其灸治效應與灸術補瀉方法有著密切的關係：如用瀉法灸百會穴治療急性神經血管性頭痛，效果顯著：用灸補法治療遺尿療效甚佳。對高血壓患者使用艾灸瀉法.結果灸後80%以上患者血壓下降，對低血壓患者採用艾灸補法，結果灸後全部患者血壓均上升。用灸瀉法治療帶狀皰疹，炎後即可控制症狀。可見艾灸補瀉已被套用於寒熱虛實各種病證中。現代許多學者對灸法的補瀉機理也作了某些探討，一般認為灸行瀉法其機理有五： 1 ①以熱引熱：使邪外出達到以熱引熱，使邪熱泄之散之。並認為此灸火力猛峻，不能深入，很難循經深透遠達，故無入里助熱之弊，此同氣相求之理，以熱引熱之法也。② 開闢門戶，引邪外出：認為灸後的起泡發瘡，皆為給邪以出路。③溫通行散、消瘀散結：因氣血得熱則行，行則通，通則散，故郁滯可通，火源可清，瘀毒可散。④灸法扶陽、陽生陰長：灸後可扶陽養陰，益氣生津。⑤熱因熱用：用於陰盛格陽之真寒假熱證具有救急之意。有學者認為灸法可用於一切發熱的急性傳染病，不論是病毒或是細菌感染的均宜，它屬於《黃帝內經》中的“從治法”及“火郁發之”的治療原則。總之，灸法產生補瀉的機理可歸納為“雙重調節”作用，即當機體虛弱時灸之可補，邪實時灸之可瀉。
現代有關灸療補瀉的作用機理實驗研究的資料尚不多見。現代藥理研究證明：艾葉中含有多種化學成份，能擴張血管，加速血細胞流速.有利於病變組織的修復和再生，改善血液循環，增加組織器官的血氧供應.促進炎症吸收和局限化，有利於消炎，增強新陳代謝而達到祛瘀生新之效。
灸法補瀉的作用
灸法是藉助灸火（或類似的其他剌激）特定剌激作用，剌激因子從腧穴這個“神氣遊行出人”的門戶進入體內，再沿相應經脈通道內達臟腑，直驅病所。有寒則溫熱而消之，鬱熱則引泄而散之，血氣凝滯則溫通而行之，陽氣虛弱則溫陽益氣而補之，從而達到氣血流暢，經脈疏通。扶正祛邪，除病止痛的目的。這裡面包含了補和瀉。灸法補瀉，即時虛者灸之，則正氣得扶；實者灸之，則邪氣得除。從施灸的種類而言，又有熱灸、冷灸、冰灸之分。熱灸，多具有扶陽濟陰、補中益氣、溫經散寒之以補為主的作用；而冷灸、冰灸，則有清熱解毒、消腫散瘀，退熱止痛的瀉的功效。從灸法的材料而言，目前，灸材主要是艾葉。艾葉的藥用，清代吳儀洛的《本草從新》云：“艾葉苦辛、生溫、熟熱、純陽之性，能回垂絕之陽，通十二經，走三陰（肝、脾、腎），理氣血，還寒溫，暖子宮……以之灸療，能透諸經而除百病。”艾葉具有苦辛二味，辛能宣通，有溫補之力，故能溫經散寒，回陽救逆，如《丹溪心法》所說：“大病虛脫，本是陽虛，用艾灸丹田者，所以補陽，陽生則陰長也。”：苦味清下，有瀉熱之能，合之辛味宣散，故能泄熱拔毒，消瘀散結 ，一如《醫學入門》所云：“熱者灸之，引鬱熱之氣外發，火就燥之義也。” 而且灸火之熱，氣血得熱則行，鬱結壅滯可散，化火之源已去，其熱可歸於平復。外科癰、疽、瘡、瘍、丹毒等症，均由外感邪毒，內有蘊熱、熱毒壅滯經脈而成。均可用灸法治療，則“腫內熱氣被火導之，隨火而出也。”（《聖濟總錄》）因此，以艾葉為基本材料的灸法也具有溫補和瀉熱的雙重調節作用。
灸法補瀉的方法
臨床中要使灸法在治療過程中產生預定的補瀉效應，必須根據患者病情辨證施治，合理選穴，按照治療需要選擇適宜的施灸材料和方法，並通過補瀉操作來保證補瀉效應的產生。辨證施治是灸法補瀉的基礎
中醫思想體系與治療方法的最大特點就是以辨證作為理法方藥的施治基礎。灸法是中醫治療學的主要手段之一，因此辨證對於艾灸臨床自然具有密切關係。辨證的第一步就是辨發病之症，求致病之源。其次就是根據病變的性質及其發生和發展的各種規律，而制定出各種相應的措施和方法。方法是治療方案，處方是治療措施。方隨法處，法不離方。艾灸辨證的目的即是為了立法，法則定則措施明。臨床中欲使灸療產生補瀉效應而達到治療目的，必須根據病情辨證施治。1.辨證選病證 套用補瀉之法有助於提高灸療的效果，而要準確使用灸療補瀉。
補法：此法多用直接灸或隔物灸治療慢性病。如：慢性腹瀉、慢性結腸炎、胃下垂等氣虛證、氣脫證、氣不攝血證、血虛證、精髓之虛證、心陽暴脫證、中氣下陷證、中醫虛寒證、脾腎陽虛證、腎不納氣證、腎陽之虛證、沖任虛損證等。
瀉法：直接灸多見於治療疔瘡癰疽，犬蛇咬傷之類，而艾條溫和灸可用於治療外感風寒發熱、風濕病、外傷瘀血等；扁桃體炎、腮腺炎、淋巴腺炎等急性炎症多採用燈火灸。神經性皮炎、帶狀寬大皰疹、雞眼等多採用局部灸治。
2.辨證選灸穴 腧穴比喻人體的門戶，腧穴的作用主要表現在反應病證，協助診斷和接受刺激，預防疾病兩方面，其治療作用有區域性、整體性、雙向調節性、相對特異性、協同性與指抗性等特性，也就是說每個穴位，一般都有其主治的特異性。選用不同的腧穴灸治，也常能收到不同的補瀉治療效果。如氣海穴為補氣穴，對於氣虛患者可予氣海穴處行灸補法，則補益之效倍增、肺俞穴為解表散寒穴，對於風寒表證者可在肺俞穴處化膿灸或一般灸瀉法則可達疏風解表，宣肺散寒的作用。又如溫和灸百會，可治胃下垂、子宮脫垂及脫肛等病，而起到補氣升提之功效；而用蒜泥敷灸或雀啄灸湧泉穴治療咯血、鼻衄等症，則能瀉火止血。陽氣暴脫，用大艾盒灸神闕，雖火力峻猛，其功效為峻補回陽救脫；而陰寒凝結的腹痛，用緩灸療，亦能達到逐寒外出瀉法之能。這又是同一穴位產生不同的補瀉作用。所以我們在臨床中套用灸療補瀉時可根據腧穴的特性合理選穴施灸即可提高灸治療效。
3. 辨證選灸材 即根據不同疾病的性質，在治療時選擇相應功效的施灸藥物加入艾中（藥艾），或是隔於艾下（隔物灸），或施灸材料（如桃枝、桑枝、硫磺、黃蠟等），產生不同的補瀉效應。如隔蒜灸解毒殺蟲，隔附子灸可回陽固脫，隔姜灸可祛寒溫中。此三種隔物灸就寓有補瀉之意。另如桃枝灸，可溫經散寒，治“心腹冷痛、風寒濕痹”（《本草綱目》），而桑枝灸對瘡傷已潰者可“補接陽氣，去腐生肌”（《本草綱目》），其補瀉作用顯然與前者有別。總之，在加用灸藥時，應充分考慮其性味、功能、主治，以產生不同的補瀉效果。
4.辨證選灸法 在臨床中只有根據患者病情合理選擇適當的施灸方法，才能更好地發揮其補瀉作用。如化膿灸，發泡灸可以達到開闢門戶，引邪外出之效；燈火灸療則可以疏風解表、引氣利痰、解郁開胸。醒昏定搐（《幼幼集成》）：溫針灸或艾炷直接灸行補法，則可以溫通經脈，活血化瘀：如欲行氣活血，則可用艾條溫和灸；急性實熱證則多用著膚灸，雀啄灸等等。另外，艾灸補瀉的艾炷大小與壯數多少是一致的。一般虛證、寒證用艾補法，艾炷宜大，壯數宜多（其艾炷大小與壯數多少視具體病情而定），對於實證，熱證用艾瀉法，艾炷宜小，壯數宜少。不同灸療其作用機理也不盡相同，臨床中宜辨證施治，選用適宜的灸療，才能收到良好的治療效益。
總之，要提高灸治療效，必須根據患者病情辨證施治，合理選穴.選擇適宜的施灸材料和方法。並通過補瀉操作來保證補瀉效應的產生。
灸法補瀉的具體操作
灸法治病同針法一樣，手技是關鍵。灸療補瀉與操作中的除疾和艾火的大小及壯數的多少密切相關。灸療的補瀉的具體操作方法，分為兩個方面。1.灸法補瀉 系指根據不同症情，合理選擇不同的灸治之法，以達到補虛瀉實的作用。
灸法的種類繁多，雖均為灸法，但作用上有一定區別，可以根椐不同的作用特點決定選 用具有補的或瀉的性質的灸療。
補法多採用刺激性較弱的灸療，瀉法則採用刺激性較強的灸療，使患者產生強烈的溫熱刺激。前者灸至皮膚略紅即可，後者則以灸後發泡或形成灸瘡為宜。臨床與實驗均證實，灸療能提高機體免疫力，增強機體代償能力，從而強壯人體正氣。故一般來講，灸療多為補法。如溫針灸、直接灸中的無瘢痕灸、電熱灸、日光灸、艾條灸的溫和灸、迴旋灸、鋁灸及各種代灸膏等，使患者產生溫和舒適感。更為典型的是某些隔藥物灸與敷灸的補瀉。須根據隔物灸與敷灸時所用的藥物，按藥物的性味、功能、主治等予以選用。選用偏重於瀉的藥物進行隔物灸或敷灸，就能起到瀉的作用。如甘遂敷灸則多用於逐水瀉水；選擇偏重於補的藥物進行隔物灸或敷灸就能起到補的作用。如附子餅隔物灸則多用於補虛助陽。治厥逆、陽痿、遺精；隔姜灸溫經散寒；丁香敷灸溫中降逆、溫腎助陽而治虛寒腹瀉、陽痿、陰冷。五倍子敷灸固精斂汗而治遺精、遺尿、自汗、盜汗；由胡椒溫中散寒而治心腹冷痛等。但也有一些旨在軟堅散結、消瘀止痛、祛腐排膿的灸療可列為瀉法，如化膿灸、艾條灸中的雀啄灸、燈火灸。還有隔蒜灸解毒消腫殺蟲而治癰疽癤腫癬瘡，斑蝥敷灸攻毒蝕瘡、破血散結而治癰疽、咽喉腫痛、瘰癧；毛茛敷灸利濕消腫止痛而治鶴膝風、惡瘡癰疽、胃痛，石龍芮敷灸解毒消腫而治癰腫瘡毒、蛇蟲咬傷；威靈仙敷灸祛風除濕、通經止痛而治風濕痹痛，板蘭根敷灸清熱解毒而治腮腺炎；甘遂敷灸瀉水逐飲而治水腫，簿荷敷灸疏散風熱而治流感等。
2.灸術補瀉 系指用不同的操作技術進行補瀉之法。
（1）艾炷灸補瀉：此法首見於《黃帝內經》：“以火補者，毋吹其火，須自滅也；以火瀉者，疾吹其火，傳其艾，須其火滅也”（《靈樞·背俞》）。《丹溪心法·拾遺雜論》也說：“若補火，艾火芮至肉；若瀉火，不要至肉便掃除”。《千金要方》灸例亦云：“灸之生熟法，腰以上為上部，腰以下為下部，外為陽部榮，內為陰部衛，故臟腑周流，名曰經絡。”“灸之生熟，亦宜撙而節之，法當隨病遷變，大法補氣務生；內氣務熟，其餘隨宜耳。”由此可見，古代艾灸的補瀉操作方法很早就有區別。
操作方法：艾炷灸補法.即點燃艾炷後，不吹艾火，待其徐燃自滅，火力微而溫和，且時間宜長，作灸壯數較多，艾炷大.灸治完畢後用手按壓施灸穴位，謂之真氣聚而不散，可使火力徐之緩進，發揮溫通經脈，驅散寒邪，扶陽益氣，行氣活血.強壯機能的溫補作用。艾炷灸瀉法即點燃艾炷後，速吹旺其火，火力較猛，快燃快滅，當患者感覺局部燒灼發燙時，即迅速更換艾炷再灸。灸治時間較短，壯數較少，艾炷小，施灸完畢後不按其穴，則謂開其穴而邪氣可散。可使火毒邪熱由肌表而散，從而達到以熱引熱的目的。
一般而言，虛證可以用灸的補法，而實證即可用灸的瀉法，艾炷灸的“疾徐”內寓補瀉二法，即疾能行瀉，徐可達補。
艾炷灸的補瀉關鍵在於操作上的徐疾和艾火的大小及艾炷的多少。
（2）艾條灸的補瀉：艾條灸的補瀉，關鍵在操作技術上。用艾條溫和灸或迴旋灸，每穴每次3～5min左右，可起到促進生理機能、解除過度抑制、引起正常興奮的作用，即為補法，而用艾條雀啄灸，每穴每次5～7min，約60～100下；並可根椐病情適當延長時間或增加灸的強度。可起到鎮靜、緩解、制止、促進正常的抑制等作用即為瀉法。另外，施補法時，艾條宜小而細；瀉法時，艾條宜大而粗。
上面僅是粗略的分類，灸療的補瀉作用與穴位功能、臨床證候、灸療刺激量的大小（包括：灸治方法、艾炷的大小、壯數的多少、距離的遠近、灸療時間的長短）、病變的部位及患者的體質等密切相關。臨床上無論運用何種補瀉，都應遵循辨證施治的原則，靈活運用，方能取得較好的臨床效果。
