人物簡介
唐宣宗唐宣宗李忱是唐憲宗的第13子，穆宗的弟弟。敬，文，武宗的叔叔。他是晚唐最後一位值得一提的皇帝。唐武宗一直也沒有立太子，所以在他病危的時候。宦官馬元贄擁立李忱為帝。宣宗一即位，就把武宗朝的宰相，晚唐重臣李德裕貶出朝廷。一直到死，李德裕也未能還朝。又重用牛黨的白敏中為相。延續幾十年的牛李黨爭最後以李黨的徹底失敗告終。
宣宗勤於政事，孜孜求治。他非常喜歡讀貞觀政要。他重新整頓吏治，並且限制皇親和宦官。他把死於甘露之變中的除鄭李之外的百官全部昭雪，也曾經想根除宦官，但鑒於甘露之變的前車之鑑，未能有所行動。
對外關係上，他擊敗吐蕃，收復河湟。這是安史之變後，唐對吐蕃的唯一一次軍事上的勝利。
宣宗性明察沉斷，用法無私，從諫如流，重惜官賞，恭謹節儉，惠愛民物，故大中之政，訖於唐亡，人思詠之，謂之小太宗。
宣宗即位後，就把武宗信任的道士趙歸真等處死，但是他不久也拜了一個衡山道士劉玄靖為師。後來，他還下令整修武宗在大明宮所建的望仙台，由於諫官的反對，才只好停下來，但是他對道術和丹藥的熱望並沒有絲毫的減退。到大中末期，宣宗中毒越來越深，為了能夠得到長生不老的法門，他派人到南方尋訪到羅浮山人軒轅集，向他尋訪“治國治身之要”。
宣宗親眼目睹了武宗服食金丹中毒而死，也很明白自秦皇漢武以來向方士求取仙藥的事很是荒誕無稽，但是，長生不老的無窮誘惑終使他自己也無法逃出這樣的一個怪圈：信任方術、夢想長生，服食所謂仙丹妙藥，最後毒發而死。
對此，朝廷官員紛紛提出勸諫，諫官的意見尤其尖銳。宣宗派宰相向他們做解釋工作：“替我轉告諫官，就是道術再高明的方士也不能蠱惑我。我聽說軒轅集是一代高士，只想與他談談而已。”軒轅集也許稱得上是有道之士，他見到宣宗以後並沒有談及那些方士的詭異之道貞陵神道翼馬。到大中十三年春天，他態度堅決地請求重還山中修煉。宣宗對他說：“先生少留一年，等我在羅浮山給你建的道館修成再走也不遲。”但是軒轅集絲毫沒有繼續留下的意思，堅決要走。宣宗很不解：“先生這么著急舍我而去，難道是國家有災嗎？朕有天下，竟得幾年？”軒轅集取筆寫下“四十”，而“十”字挑上，乃“十四”年也。而這一數字正與宣宗在位的時間相同，使人不禁感覺冥冥之中興替自有定數，宣宗所剩的時間已經不多了。
大中十三年（公元859年）五月起，宣宗因為食用仙丹中毒，身體狀況已經很糟了，一連一個多月都不能上朝。到了八月，病入膏肓的宣宗一病歸西了。嗣後宮中又是變故頻頻，而宣宗已是無知無覺了。他一直信任的宰相令狐綯攝冢宰負責治喪，為他做了最後一件事。群臣上諡號曰聖武獻文孝皇帝，廟號宣宗。第二年二月，葬於貞陵。
歷史上評價說，宣宗在位期間曾經燒過三把火，一把火使“權豪斂跡”，二把火使“奸臣畏法”，三把火使“閽寺讋氣”，並稱譽他為“明君”、“英主”。綜觀宣宗50年的人生，他曾經為祖宗基業做過不懈的努力，這無疑延緩了唐帝國走向衰敗的大勢，但是他又無法徹底扭轉這一趨勢。當大廈之將傾，誰又有雄才大略能施展回天之力呢？
事件
“小太宗”與“小貞觀”
唐宣宗大家都知道唐太宗以及他一手開創的貞觀之治是一個什麼概念，而宣宗李忱的成就竟然能用太宗和貞觀之治來形容，可見其不凡之處。二十年來的政治鬥爭經驗鍛鍊了他的權謀智略，流落民間的非人待遇使他更加了解民間疾苦，這些都在李忱登基之後井噴般的爆發出來！李忱先是用極短的時間將武宗時重臣李德裕清除出廟堂，遠調荊南節度使，這樣的雷霆手段甚至使李德裕的政敵牛僧孺都感到措手不及，之後大加起用重視科舉出身的牛黨成員，並且宣宗本人極其重視科舉。武宗時曾經在全國範圍內大舉滅佛，在宣宗朝也得到了適當的恢復。
另外大中四年，孤懸於外的沙州（今敦煌）軍民，在張義潮的帶領下驅逐了吐蕃守將奪回了沙州，並在大中五年重新歸附唐朝。
宣宗也極擅於操控群臣，大中年間最得宣宗聖眷的宰相令狐綯就曾說過：“我秉政十年，皇上對我非常信任，但是在延英殿奏事時，沒有一次不是汗流浹背。”但是宣宗極度禮遇大臣，施之以情待之以禮，非常的恭敬，如此一來恩威並重以威權駕馭大臣，被稱之為智術治國。
宣宗還極度平易近人，宮中一些低下的雜役，只要宣宗見過一面就能記住對方的長相和名字以及所負責的工作，從來沒有弄錯過，這些宮人如果生病，宣宗還會派御醫去為其診治，甚至還會親自前往探視病情和賞賜物品，這在歷代君王中可以說是極其罕見的。
宣宗在性事方面也是極端的自律，甚至可以被稱之為偏執。曾經有地方獻給宣宗一支女子組成的歌舞樂隊，其中有位絕色佳麗被宣宗收入後宮加意寵幸，一段時間之後宣宗認為這樣下去有可能會重現玄宗朝之故事。於是為了斷絕自己對這名女子的想念，宣宗乾脆將她一杯毒酒送上了黃泉之路，如此之行為簡直可以稱之為恐怖。（關於這件事，史家也有爭執，特此註明）
但是對於日益嚴重的宦官問題，宣宗鑒於“甘露之變”一樣沒有太好的辦法，尤其宣宗本人是被宦官所救，又是被宦官所擁立，所以他只能在一些較小的範圍之內對宦官勢力做一些儘可能的約束。不過由於宣宗處置得當，大中年間宦官勢力沒有過於膨脹，也沒有對國家造成較大的危害。
宣宗身上還有很多其它的優點，諸如多才多藝，生活節儉，喜愛讀書等等。關於這些優點，基本可以參照其他有名的明君生平，在這不再做詳細敘述。
嚴教子女唐宣宗是一個提倡節儉的皇帝，對於子女的要求更是嚴格，幾乎到了不盡人情的程度。
他的大女兒萬壽公主，下嫁給起居郎鄭顥，按常例要用銀箔飾車，從宣宗開始，改為銅飾。公主出嫁時，宣宗親自告誡她，到夫家要嚴守婦道，不得以皇家貴胄輕視夫族。有一回，駙馬的弟弟鄭覬得了重病，宣宗打發中使去探望。中使回朝，宣宗詢問公主在否，中使答，公主在慈恩寺觀戲。宣宗大怒，說：“朕有時怪士大夫家不願娶公主為妻，至今才知其情。”於是命人把公主叫來，當面斥責道：“小郎有病，你為何不去看視，反倒去看戲？成何體統！”公主一看父皇發怒，嚇得連忙請罪，表示洗心革面，不再敢犯。
讓人吃驚的是，宣宗的二女兒永福公主，已經選定於綜為駙馬，下日就要下嫁，公主也很高興。偏偏在一次和宣宗同席吃飯時，因為一點兒小事慪氣，把筷子折斷。宣宗大動肝火，憤然說：“你這般性情，怎么能嫁到士大夫家做媳婦？”當即傳旨，令四女廣德公主下嫁於綜。就這樣，永福公主眼睜地看著自己的未婚夫被父皇奪去，送給了妹妹。
是否為僧唐宣宗為僧之事的來源，主要是韋昭度的《讀皇室運尋》和令孤澄（令狐綯之子）的《貞陵遺事》，在這兩篇文章中，他們說唐武宗為了爭奪皇位，曾想殺死光王(即後來唐宣宗)。於是派中常侍四人將光王抓來，浸在宮內廁所里。有個叫仇公武的宦官有心搭救，便假意藉口已殺死光王，而將其送出皇室。三年後，武宗死，宦官頭子才將光王請出來當皇室。文章雖然寫得很隱晦，並沒有直接說明宣宗曾經出家為僧，但當時這種傳說確已出現，或許，這就是傳說流傳的一個原因吧。五代時《中朝故事》、《北夢瑣言》及宋陸游《避暑漫鈔》中也都有光王潛逃到江南遁入空門的簡略記載。五代末，宋初人贊寧《宋高僧傳》也說，宣宗為僧，曾遊方到杭州，齊安禪師很好地照看了他。宣宗即位時，齊安已死，宣宗為了報恩，便敕賜寺名，謚齊安為悟空大師，還御製哀詩悼念。此外，在禪宗的名僧希運《黃檗宛陵錄》中也有記載，說唐宣宗為沙彌時，曾見黃檗大師大佛殿上禮佛，便問，“不看佛求，不看法求，不看眾求，長老禮拜當何所求?”於是兩人一問一答，就說起公案來。禪宗以說“公案”代替說經，這次兩人的談話，還成了以“黃襞禮佛”為命名的有名的“公案”。希運在江西主安黃檗山路過，傳說還曾和正在該山做沙彌的唐宣宗一同觀瀑布，吟詩作賦。
但是，也有些學者認為，唐宣宗為僧的傳說，主要來源於佛教中人。雖然一些文人大夫們曾經有過這方面的記載，但也都是從他們那裡聽來的，那么，為什麼在佛教僧人中會傳出唐宣宗曾經出家為僧的傳說呢?其原因是，唐武宗時，曾對佛教進行過毀滅性的打擊，引起佛教僧人的強烈不滿，他們對武宗懷有憤恨之心，到處捏造武宗的壞話，敗壞其名聲。日本當時有一位名叫圓仁的僧人聽到這些事實後，還將其記載到《大唐求法巡禮記》這本書中。宣宗即位後，重興佛教，這些佛教僧人自然是感激不盡，想方設法把唐宣宗拉作自己的靠山，為光大佛教，這些僧人大造輿論，於是就在他們中傳出宣宗出家為僧，並一直和禪宗名僧在一起之事。
關於宣宗為僧的傳說，隨著時間的推移，流傳越廣，也傳得越來越神奇。到明代時，有一名僧圓悟禪師在其撰的《碧岩集》中，是這樣記載的：宣宗少時，爬到哥哥穆宗的龍床上，作出接見大臣的姿態，穆宗非常讚賞。武宗即位後，記起此事，便心存疑忌，想害死宣宗，宣宗不得不逃走，就在香嚴智閒和尚門下剃度為僧。後隨智閒和尚來到江西廬山，兩人同觀瀑布，智閒提出要作詩，其動機是覺得此人氣度不凡，想趁機考考他，以判斷其底細究竟怎樣，便先吟出兩句詩：“穿雲透石不辭勞，地遠方知出處高。”宣宗接著吟到：“溪澗豈能留得住，終歸大海作波濤。”智閒和尚見此人學識淵博，氣度不凡，便以禮相待。後來在一次鹽官會上，希運是首座法師，在其禮拜時，兩人就談起“公案”來，在這裡，與《黃檗宛陵錄》中所記載不同的是，將智閒和尚代替了黃檗禪師，地點也由黃檗山變成了江西廬山。另外，在《黃檗萬福禪詩志》中也有關於唐宣宗為僧的記載，該書中則將地點又搬至福清黃檗山，將黃檗禪師觀瀑布所吟的兩句詩也改為：“千岩萬壑不辭勞，遠看方知出處高。唐宣宗所吟的兩句詩倒沒有改。《禪詩志》中還說，唐宣宗來到福清黃檗山後，又南行至惠安觀看洛陽江，再南行至同安，還出現了所謂神象夜間出來迎接宣宗到來之事。
遊歷奉新
唐宣宗畫像唐大中元年（公元847年），剛剛繼位的唐宣宗頒下一道聖旨：敕新吳縣百丈禪寺“大智壽聖禪寺”的匾額，並要求各地改尊崇道教為尊崇佛教。地處偏僻的百丈寺何以獲此殊榮？唐宣宗為何如此看重佛教？原因很簡單，唐宣宗曾在百丈寺當過和尚。 唐宣宗為何從地處西北的西京長安（今西安）跑到千里外的百丈寺來當和尚？據說這裡面還有一段故事：唐朝中晚期，宮廷鬥爭非常激烈。唐宣宗乃唐憲宗李純的第十三個兒子，名叫李怡，封光王。公元840年，他的親侄子李炎即位，稱唐武宗。唐武宗即位後，非常擔心他的光王叔叔會纂奪他的皇位，因此對李怡百般刁難，萬般迫害。李怡為躲避唐武宗迫害，便去請教京城裡的一個老和尚。老和尚在李怡的巴掌中寫了二個字：“百丈”。老和尚的意思是要李怡暫時字開宮廷百丈遠，到外避避宮廷爭權奪利的風頭。但李怡卻會錯了意，認為老和尚要他到“百丈”這個地方去躲躲，於是千方百計打聽“百丈”這個地方，終於得知新吳縣有座百丈山，山下有個百丈村和百丈寺，於是不遠萬里來到百丈寺。
這個奉新民間流傳很廣的故事是否屬實，因無記載，我們不得而知。得據《豫章書》和奉新舊志記載：唐宣宗為避武宗之忌，曾為僧支游四方，的確到過奉新縣的百丈寺。
唐宣宗到奉新後，遍游奉的新的山水名勝。奉新西南部的“駕山”因唐宣宗經常登臨而得名；“駕山”之南的“王見山”因唐宣宗看過而得名；百丈寺的名景“流觴曲水”，乃唐宣宗為了避暑，鑿石引泉而來。此外，百丈山的大雄峰、犀牛瀑布、靈境亭等許多地方都留下了唐宣宗的遊蹤。
唐宣宗在遊覽中還留下了不少題詠。他在遊歷百丈山大雄峰後，留下《百丈山》詩一首：
大雄真跡枕危巒，梵宇層樓聳萬般。
日月每從肩上過，山河常在掌中看。
仙花不間三春秀，靈境無時六月寒。
惟有上方人罕到，晨鐘暮鼓碧雲端。
這首詩在讚譽奉新仙源靈境的同時，還流露出欲君臨天下的雄心。唐宣宗在犀牛潭瀑布遊覽時曾遇上了懷海的弟子、禪通人，於是面對瀑布高聲吟道：“千岩萬壑不辭勞，遠看方知出處高。”唐宣宗聽後，應聲而答：“溪澗豈能留得住，終歸大海作波濤。”此時的唐宣宗對將來登基即位已充滿信心。幾年後，他改名李忱，真的登上了大唐的皇帝寶座，實現了他的平生宿願。
唐宣宗即位後，對為僧雲遊的日子難以忘懷，對百丈寺僧人對他的照顧心存感激，對佛教更加推崇備致。因此一即位，他就賜百丈寺“大智壽聖禪寺”匾額，並殺了要唐武宗廢除佛教的道士趙歸真，在天下推崇佛教。
相傳唐宣宗在奉新還留下一段催人淚下的故事：唐宣宗在百丈寺當和尚時，百丈村裡的一位模樣俊俏、心地善良的姑娘經常縫衣做飯，對他非常關心，使流落他鄉的唐宣宗非常感動，只因受到佛規的約束，不敢表達愛慕之心。唐宣宗即位後，雖有眾多嬪妃，但總忘不了百丈村的俏妹子，於是派了一隊人馬到百丈村來迎她進宮。這隊人馬進村後，四處打聽俏妹子的家，村里人以為俏妹子犯了什麼罪，官府派出人來抓她，於是趕快派人一俏妹子家通風報信。當時正好俏妹子一個人在家裡，從沒見過世面的嚇得上吊自盡了。唐宣宗聽到這個訊息，非常難過，覺得對不起這個美麗善良的姑娘，就命人按照皇妃的殯葬規格，將俏妹子埋在百丈寺左側的山坡上，這就是百丈山區至今仍在流傳的“皇娘墓”的故事。
在百丈寺，現在還存有“皇娘墓”的遺蹟，還在流傳著許多有關唐宣宗在百丈寺寺故事。
重視人才
白居易唐宣宗李忱即位（公元847年）後，決定宰相的人選，首先想到的是白居易，但下詔時，白居易已去世八個月了。於是，唐宣宗寫下《吊白居易》，深表懷念之情。 綴玉聯珠六十年，誰教冥路作詩仙。 浮雲不系白居易，造化無為子樂天。 童子解吟長恨曲，胡兒能唱琵琶篇。 文章已滿行人耳，一度思卿一愴然。 這首詩比喻巧妙，語言曉暢，思念故人，情感深沉，對白居易的巨大文藝成就作了高度的形象的概括，表達了作者沉痛的惋惜之情。綴玉，文章字字如綴玉；聯珠，詩歌象珍珠串聯。綴玉聯珠，比喻白居易一生留下了大量優美動人的詩文佳作。白居易生於公元772年，病死於846年，說他有六十年的創作生涯是實寫。說他是“詩仙”，是譽美之辭。人們稱李白為“詩仙”，仔細想起來，唐代的李白、杜甫、白居易都是令人注目的大詩人，稱白居易為“詩仙”也可以理解和接受。“浮雲”二句表述惋惜之情，人才難得。白居易先後在杭州、蘇州任刺史，增築湖堤，蓄水灌田；疏浚水井，以利飲用。他的政績為世人所知，離蘇州時，“郡中士民涕泣相送”。
後拜秘書監，次年轉刑部尚書。但晚年不得志。58歲時定居洛陽。正要重用他時，得知他仙逝，這對宣宗來說，是出乎意料的悲痛。“童子”二句重點突出白居易的兩篇代表作《長恨歌》、《琵琶行》，以表示對白居易的無限敬重和懷念。我們知道，《長恨歌》是膾炙人口的名篇，以精練的語言、優美的形象，敘事和抒情相結合，敘述了唐玄宗、楊貴妃在安史之亂中的愛情悲劇，“長恨”是它的主題。敘事、寫景、抒情，和諧地結合，迴環往復，婉轉動人，纏綿悱惻。《琵琶行》和《長恨歌》各具特色。它們一直傳誦國內外，“童子解吟長恨曲，胡兒能唱琵琶篇”；顯示了強大的藝術生命力。《琵琶行》展現了琵琶女起伏迴蕩的心潮，抒發了“長安故倡”的“天涯淪落之恨”，也抒發了作者的“天涯淪落之恨”（見洪邁《容齋隨筆》卷七）。 “文章”兩句，進一步表達了作者對白居易的器重、難以割捨、無比悲愴的內心世界。白居易著作《白氏文集》收詩文3800篇，成75卷。傳世名篇有《新樂府》50首、《秦中吟》10首。如《賣炭翁》、《觀刈麥》、《輕肥》幾乎家喻戶曉。他的《策林》75篇縱論天下大事，內容切實，見解精闢；他的《與元九書》洋洋灑灑、夾敘夾議，是唐代批評文學的重要文獻；他的《草堂記》、《冷泉亭記》等，寫景狀物，旨趣雋永，歷來為人重視。唐宣宗是愛才的，愛的就是白居易這樣的傑出人才。白居易不僅有文才，而且有從政之才。他在野時撰寫詩文，才華出眾；從政時頗有業績，光彩照人。
對比之下，唐宣宗對那些目無法紀、仗勢凌人、欺壓無辜的所謂“人才”是毫不留情的。例如，有個樂工叫羅程，善於演奏琵琶，宣宗通曉音律，很喜歡他。但是，羅程恃才橫暴，以小故殺人，被捕入獄。有些樂工羅拜於庭對唐宣宗哭訴道：“羅程負陛下，萬死，然臣等惜其天下絕藝，不得復奉宴遊矣！”唐宣宗果斷地回答：“汝曹所惜者羅程；朕所惜者高祖、唐宗法。”於是還是把羅程處以死刑。不僅如此，唐宣宗對親屬也不姑息。其舅鄭光為節度使，唐宣宗與鄭光討論為政之道；鄭光應對鄙淺，宣宗不悅，鄭光終不復任民官。由於宣宗明察果斷，用法無私，從諫如流，恭謹節儉，後人稱他為“小太宗”。
收復河湟
自從安史之亂以來，河、湟地區(今甘肅及青海東部)已經被吐蕃占據了將近百年之久。玄宗之後的歷任天子，尤其是憲宗李純，雖然大都懷有收復河湟的志向，但始終是心有餘而力不足。因為藩鎮之亂連年不絕，朝廷不得不屢屢用兵，而且朝政又被黨爭和宦禍搞得烏煙瘴氣，使得李唐王朝自顧尚且不暇，更不用說騰出手去對付吐蕃人了。到了武宗會昌年間，形勢開始發生逆轉--吐蕃爆發了大規模內戰，其國內政局紊亂，人心離散。
李忱即位後的大中三年二月，原本在吐蕃控制之下的秦州、原州、安樂州，以及石門、驛藏、制勝、石峽、木靖、木峽、六盤等“三州七關”在一夜之間全部歸降大唐。
本來三州七關的收復就已經夠讓大唐臣民出乎意料了，沒想到短短兩年之後，所有河湟失地竟然又被一個叫張義潮的人一一收復，全部回歸了大唐版圖。
不可否認，百年失地的收復並不是宣宗的武功，而是一時的機運。如果說消滅黨爭、遏制宦官和整頓吏治的確是出於宣宗的個人努力的話，那么收復河湟卻顯然是上天的饋贈。但不管怎么說，自從安史之亂後，已經在內憂外患的灰暗歷史中艱難行進了近百年的大唐帝國，畢竟還是在宣宗李忱的手裡閃耀出了一抹輝煌。
宣宗時代，帝國雖然稱不上是太平盛世，但起碼也算是承平之局。“大中之治”落下帷幕後，歷史給予了李忱很高的評價：“宣宗明察沉斷，用法無私，從諫如流，重惜官賞，恭謹節儉，惠愛民物。故大中之政，訖於唐亡,人思詠之，謂之'小太宗'!”
由於宣宗李忱的勵精圖治，使得我們在時隔一千多年後，仍然能夠在9世紀混亂不堪的歷史迷局中，有幸瞥見一抹盛唐的餘暉。
歷史評價
李忱前封光王，外觀很是糊塗，心裡卻如明鏡一般，幼年在宮中被人認為笨得很，惟有唐穆宗曾撫著他的背說：“這是我家的英物。”長大後，愈發韜晦，公眾場合從不開口說話二唐文宗，唐武宗都看不起這個皇叔，常戲稱為“光叔”。尤其是一身豪氣的唐武宗，對他更是無禮。憑著這種糊除，這種無能，這種沉默，在唐武宗彌留時，他被宦官們立為皇太叔，成為皇位繼承人。
然在唐宣宗登位之後，一掃舊態，處理政務無一不合情合理，眾人方知這是個不可等閒視之的君主。
在宗教上，唐宣宗與唐武宗反其道而行之。他抑制道教，杖殺了趙歸真等數名大道士；恢復佛教，除了詔令在長安、洛陽二京增加寺廟外，聽任僧人修復各已毀之寺廟。他以犧牲政府奪取寺院經濟之利，爭取信仰佛教的朝臣以及廣大民眾的支持，從而建立他的政治基礎。厚實的政治基礎，使他得以用自己的意志，來刷新政治。
時邊境形勢的變化，也幫助他取得了政治資本。自唐武宗以來的吐蕃內亂，削弱了吐蕃的實力，到唐宣宗初年.吐蕃據有的秦(今甘肅天水)、原(今甘肅固原)、安樂(今寧夏中衛)三州以及原州七關，歸附了唐朝。此後，沙州(今甘肅敦煌)志士張議潮聯結當地軍民起兵，趕走吐蕃守軍，收復沙州。他在被唐宣宗任命為沙州防禦使後，又收復了瓜(今甘肅安西)、伊(新疆哈密)、西(新疆吐魯番)等十州。由此，唐朝重新取得了對河西走廊的控制權，在沙州設定歸義軍，張議潮升為節度使。唐宣宗興奮地說：“憲宗常有志收復河、迫地區，然忙於中原用兵，事遂未成。朕竟其遺志，足以告慰父皇在天之靈！”
在掌握了朝廷的政柄後，唐宣宗開始為他的父皇唐憲宗報仇。唐憲宗名為死於金丹，實死於宦官之手，且牽涉面頗廣。據風聞，郭太后(唐憲宗皇后)與唐穆宗母子均涉嫌。事情尚未正式立案，郭太后因憤恨唐宣宗待她禮薄，登上勤政樓，欲跳樓自殺，然未遂。唐宣宗聽聞後，怒不可遏。當夜，郭太后突然身亡。外面各種謠言四起。數年之後，唐宣宗才正式追究弒唐憲宗之黨，殺戮和流放了人數眾多的宦官、外戚以及當時的東宮官員。
與唐文宗一樣，唐宣宗久有誅滅宦官的心愿。他為“甘露之變”扼腕長嘆，但他又認為李訓、鄭注是小人，除此二人，他對當時所有死於宦官之手的朝臣予以平反昭雪。為解決宦官問題，他以論詩為名，召翰林學士韋澳入內，屏退左右侍從，問：“近日外面輿論，對宦官的權勢有何說法？”
韋澳答道：“陛下威斷，宦官已大有收斂。”
唐宣宗閉目搖頭說：“全非這樣，朕尚畏其存在。卿有何良策？”
韋澳以為和朝臣商量，恐重招甘露之禍，不如在宦官中找一些有膽識者共謀。唐宣宗否定了這建議。
他又召宰相令狐綯商議。令狐綯的計策是：有罪必究，有缺不補，待其自然消耗，以至於盡。然令狐綯的奏章被宦官發覺，從而此計非但難以奏效，反面加劇了南衙北司的矛盾，勢成水火。
儘管大動作無法實施，然唐宣宗還是盡力抑制了宦官。宦官內園使李敬實氣焰囂張，遇到宰相鄭朗不下馬，唐宣宗立即剝了李敬實的官服，配給南衙當賤役。他又規定，凡是節度使有罪，監軍(由宦官充任)連坐。宦官問題雖終未能全盤解決，然唐宣宗在整頓吏治上下了大功夫，非但收到了一些成效，且贏得了民眾的頌揚。
鑒於前朝晉升高官太濫的弊端，唐宣宗對高官的人數予以嚴格控制。官員各以品級授服色，自唐高宗上元以後規定，三品以上服紫，四品服深啡，五品服淺啡，六品服深綠，七品服淺綠，八品服綠，九品服探青，流外官及庶人服黃。時以紫、啡為高官，所謂的賜紫賜緯即為升高官。唐宣宗極為珍惜紫、啡，侍從官常備紫、啡二色服相隨，然有時半年未賞出一件。他授官爵的原則是，不到規定時間的不授，沒有政績的不授，換言之，也就是不以個人好感相授，不以親近相授。
他曾胃口不佳，苦幹飲食。醫人梁新為他治了數日，有了明顯的好轉。梁新以功求宮，然被一口拒絕，僅賞賜了錢財。他授官不僅依據有關機構的報告，且注重自己的調查。他外出打獵，聽徑陽樵夫說當地縣令李行言不畏軍人威脅，將數名強盜繩之以法，回宮後即授以紫服。他又聽酸泉父老說其縣令李君爽有惠政，親手簽了任命書，授為懷州刺史。
相反，對那些魚肉百姓、作威作福的官員，不論職位高低，一經發現，必予以制裁。有個奉旨出外辦事的使者，途經砍石(今河南三門峽東南)，投宿驛站，見所食之餅黑，竟鞭打釋吏出血。陝貌觀察使高少逸，將此餅進呈唐宣宗。待使者回朝，唐宣宗斥責道：“砍石為深山所圍，此餅豈是容易得來！”遂將這使者發配到恭陵〔唐高宗、武則天長子李弘之陵)去守陵。淮南大飢，民眾大批流亡，帶宰相銜的節度使杜棕卻不理政事，荒於游宴。考慮杜棕有較高的德望，唐宣宗將他調為虛職，換人替代其職。
唐宣宗最重視的是地方最高長官刺史，他認為整個帝國由各個地方所拼而成，這些父母官的政績，直接關係到民心向背。他規定刺史人選被確定後，不準直接去上任，必須到京師來接受他的當面考察，以定可否。他對此的解釋是：“朕以刺史多不得其人，而為害百姓，故要一一面見，詢問其如何施政，以此了解其優劣，再確定是否可以任命。”
先前幾朝，樂工、倡優仗著皇帝的寵信，極是胡作非為，並屢屢於政，在朝廷中影響甚壞。此風延續到了唐宣宗朝，他鐵面無私地進行了扭轉。優人祝漢貞，以滑稽著稱，反應敏捷，能當場應景出語，且詼諧無比。唐宣宗以他能為自己解悶，很是寵信。有一日，祝漢貞說著說著，觸及了政事。唐宣宗立即板了臉，說：“我畜養爾等，只是供戲笑，豈可干預朝政！”從此疏遠了他，並在其子貪贓事發後，杖死其子，將他處以流放。樂工羅程，彈得一手好琵琶，也極得唐宣宗寵。羅程倚恃寵，竟然因小事殺人，被關進大牢。樂工們為他求情，說他有絕藝，可為唐宣宗游宴助興，要求赦免他。可唐宣宗卻說：“爾等所可惜的是羅程的藝，朕所可惜的是高祖、太宗之法，”下令將羅程給杖殺了。
唐宣宗有著好記性，叫得出宮中最低等的灑掃者的姓名，能記住奏表中出現的天下獄吏的姓名。他不但記性好，且心極細。度支部門上報污損的布帛，奏表中將“漬”誤寫成了“清”，主管官以為唐宣宗不會注意，胡亂報了上去。豈知唐宣宗一眼看破，處罰了與此事相關者。
善於納諫，是唐宣宗有別於唐朝晚期其他君主的一個重要特徵。他曾想到唐玄宗所修的華清宮去放鬆一下，諫官紛紛上諫，諫得極為激烈，他由是取消了行程。他納諫的程度，僅次於唐太宗，不論是諫官論事，還是門下省的封駁(將君主不合適的詔令退回)，他大多能夠順從。此外，他十分尊重大臣的奏議，每每得了大臣的奏議，必洗手焚香再閱讀二。
事也湊巧，唐太宗納諫，得了魏徵；唐宣宗納諫，得了魏徵的五世孫魏謨。魏謨是唐文宗讀《貞觀政要》後，思慕魏徵，而在魏徵後裔中找來的。魏謨入仕後，再現了魏徵直言極諫之風。唐宣宗登位後，拜為宰相。其他宰相進諫，唯恐君主不快，都委婉而諫，獨他開門見山，無所忌諱。唐宣宗常嘆：“魏謨有祖風，我心極重他。”
唐宣宗臨朝，對待群臣如待賓客，從未有倦容。宰相奏事，他威嚴不可仰視。奏畢，他臉上放出微笑，讓群臣閒語，或問里坊瑣事，或談宮中游宴，無所不至。經一刻時辰，復嚴肅地告誡群臣：“卿等好自為之，朕常擔心卿等負朕，日後難以相見！”說罷，起身回宮。令狐綯說：“我秉政十年，最受恩遇。然每次奏事，未嘗不汗透脊背。”
唐宣宗努力仿效唐太宗，以“至亂未嘗不任不肖，至治未嘗不任忠賢”為座右銘。他將《貞觀政要》書於屏風之上，每每正色拱手拜讀。他處理天下事務，明察果斷，用法無私，從諫如流，重惜官賞，恭謹節儉，惠愛民物，故其大中年間所施之政，直到唐亡，尤被入稱頌，時稱為“小太宗”。
唐宣宗時代，帝國雖然稱不上是太平盛世，但起碼也算是承平之局。“大中之治”落下帷幕後，歷史給予了李忱很高的評價：“宣宗明察沉斷，用法無私，從諫如流，重惜官賞，恭謹節儉，惠愛民物。故大中之政，訖於唐亡,人思詠之，謂之‘小太宗’!”由於宣宗李忱的勵精圖治，使得我們在時隔一千多年後，仍然能夠在9世紀混亂不堪的歷史迷局中，有幸瞥見一抹盛唐的餘暉。
最讓人遺憾的是，這個明君晚年竟然也去求長生不老，服用金丹過量而送了命。
子女
萬壽公主畫像萬壽公主，下嫁鄭顥。公主為唐宣宗所寵愛，前此下詔：“先王制禮，貴賤共之。萬壽公主奉舅姑，宜從士人法。”舊制：車輿以鐐金扣飾。帝曰：“我以儉率天下，宜自近始，易以銅。”公主次每進見，帝必諄勉篤誨，曰：“無鄙夫家，無乾時事。”又說：“太平公主、安樂公主之禍，不可不戒！”故諸主祗畏，爭為可喜事。唐宣宗遂下詔：“夫婦，教化之端。其公主、縣主有子而寡，不得改嫁。”
永福公主，曾許嫁於琮。
齊國恭懷公主，始封西華公主。下嫁嚴祁。祁為刑部侍郎。主薨大中時，追贈及謚。
廣德公主，下嫁於琮。初，琮尚永福公主，公主與帝食，怒折匕箸，帝曰：“此可為士人妻乎？”更許琮尚主。許琮為黃巢所害，廣德公主哭著說道：“今日誼不獨存，賊宜殺我！”巢不許，乃縊室中。主治家有禮法，嘗從琮貶韶州，侍者才數人，卻州縣饋遺。凡內外冠、婚、喪、祭，主皆身答勞，疏戚鹹得其心，為世聞婦。
義和公主。
饒安公主。
盛唐公主。
平原公主，薨鹹通時，已而追封。
唐陽公主。
許昌莊肅公主，下嫁柳陟。薨中和時。
豐陽公主。
作品一覽
吊白居易
白居易去世後，唐宣宗（李忱）有《吊白居易》（見《全唐詩》卷四）詩云：
綴玉聯珠六十年，
誰教冥路作詩仙。
浮雲不系名居易，
造化無為字樂天。
童子解吟《長恨》曲，
胡兒能唱《琵琶》篇。
文章已滿行人耳，
一度思君一愴然！
皇帝為一個詩人作悼亡詩，這在古代不說絕無僅有，恐也屬鳳毛麟角。白居易當然也是官員，但宣宗完全是當作詩人來描述的，足見白居易當時的詩名。詩中概括了詩人的創作生涯，稱讚其作品的通俗易懂和廣為人知，也表露了對這位名滿天下的詩人惋惜和悼念之情。在當時詩人能獲此殊榮，也可含笑於九泉了。
大事年表
公元810年，唐憲宗李純之子李忱出生，原名李怡。
公元846年，宦官擁立李忱即位。
公元848年，李黨領袖李德裕被罷免後，流放崖州而死。
公元859年，唐宣宗李忱因服食丹藥過量而死。
貞陵
唐宣宗貞陵，位於陝西省徑陽縣西北30公里黃村北的仲山之上，海拔1003米。其東、西、北三面群山環繞。 李忱在被宦官擁立為皇帝後，恭儉節約，勵精圖治，明察秋毫，懲治貪官污吏，打擊藩鎮勢力，河朔三鎮歸順唐中央，收復長期被吐蕃占領河隴失地，一度出現大治的景象，被譽為“小太宗”，史稱“大中（宣宗年號）之政有貞觀之風”。但唐國勢日衰，滿目瘡痍，已非貞觀政治，儘管兢兢業業，最終也沒能挽回唐室的衰敗。大中十三年（公元559年）八月七日，他服用長生藥中毒，一病不起，後離開人世。時年50歲，葬於貞陵。貞陵依山為陵，陵園面積近乎唐太宗昭陵。陵園東、西二神門外兩對闕址分別位於仲山東西兩座山的峰顛之上，形勢壯觀。
陵園東南和西南二角闕址相距1600米，南神門東西居中；東南和東北二角闕址相距2800米，東神門南北居中；東北角闕址西距北神門1600米，西北角闕址東距北神門1200米；西北與西南二角闕址相距2500米。南北二神門相距3300米，東西二神門相距1950米。
陵園東南角闕址位於涇陽縣石灘村西北，角闕址高2米，平面呈曲尺狀，長、寬各12米；西南角闕址位於涇陽縣崔皇村西北，西北角闕址位於淳化縣富德大隊廟坡北，三個角闕址大小相近，高3米、底徑14米。
鵲台現存二闕址位於涇陽縣廟背後村北，北距陵園1982米，二闕址東西間距100米。二闕址大小相近，高4米、底長16米、寬10米。
乳台二闕址在陵園南482米，位於王東村和王西村北，二闕址東西間距148米。二闕址大小相近，高4.5米、底長20米、寬14米。
鵲台西北200米，即廟背後村北130米，陵園南2000米，有一建築遺址，範圍東西250米、南北200米，此為下宮遺址。遺址南部立有“大宋新修唐宜宗廟碑”。寢宮位於朱雀門內北仲山正峰（俗稱走馬嶺），墓道南北長約37米。
門獅的形制同崇陵。石獅身高1.72、身寬1米。 神道石刻組合與泰陵相同，東西列間距68米。
華表位於乳台闕址北24米。華表高6.95米（石座埋人土中，未計算在內）。形制同建陵。柱身八棱面線刻蔓草花紋。東列華表的東南、南、西南和西面的四個棱面花紋保存較好；西列華表柱身斷裂，柱身風蝕較甚。
翼馬石刻翼馬位於華表北22米。翼馬身長2.83、身高2.80米。東列翼馬頭如河馬狀，頭頂無角，尾垂，造型粗俗；西列翼馬頭頂有獨角，獨角長0.34米、寬0.17米、殘高0.17米，縛尾，臀部後傾，雕刻拙樸。西列翼馬馬背之上前後分布24個圓窩，窩徑3-8厘米，窩深0.5-1厘米。二翼馬的左右翼翅均於頸上部相連通。
鴕鳥身高1.11米、身長1.40米。腿短似鴨形，整個屏面飾滿浮雕山石。
石馬身長2.05米、身高1.75米。馬背置鞍韉，無馬鐙，披障泥，馬身鞅鞦及飾物簡化，馬尾下垂，脖下系鈴。較其它唐陵石刻中之石仗馬不同，貞陵仗馬馬背之上鑿有圓窩。西列南數第一石馬，馬背上有圓窩13個，窩徑4-6、窩深0.5厘米；東列南數第一仗馬，馬背上有圓窩16個，窩徑4-7、窩深0.5-1厘米。
石人的形制同莊陵。東列石人身高247厘米，西列石人身高2.88米。東列應為文官，西列應為武官。但現存西列南數第二石人，其服飾、造形均同東列石人，當為文官。東列現存6個石人，均為文官，未發現形同西列石人的武官。
北神門外石馬現存2對，東西列間距25米，南起第一對在闕址北25米，第二對在第一對北22米。形制與神道上石馬相同。
貞陵的石刻形體已見差異，雕工已粗疏；左文右武的石人像一如中唐陵墓，只是面容已較瘦削，神情也已索然。這些石刻既無中唐時期精細圓和的資質，也沒有盛唐時期粗壯魁武的氣勢，更沒有初唐時期古樸新奇的風格。顯示了國勢衰竭，是亡國前夕窘迫荒涼的寫照。可以說貞陵是晚唐陵墓石刻的代表。
中國歷代皇帝之唐朝皇帝
| 廟號 | 諡號 | 姓名 | 年號 | 統治時間 |
|---|---|---|---|---|
| 唐高祖 | 神堯大聖大光孝皇帝 | 李淵 | 武德 | 618年—626年 |
| 唐太宗 | 文武大聖大廣孝皇帝 | 李世民 | 貞觀 | 626年—649年 |
| 唐高宗 | 天皇大聖大弘孝皇帝 | 李治 | 永徽 顯慶 龍朔 麟德 乾封 總章 鹹亨 上元 儀鳳 調露 永隆 開耀 永淳 弘道 | 649年—683年 |
| 唐中宗 | 大和大聖大昭孝皇帝 | 李顯 | 嗣聖 | 684年 |
| 唐睿宗 | 玄真大聖大興孝皇帝 | 李旦 | 文明 光宅 永昌 載初 | 684年—690年 |
| 唐中宗 | 大和大聖大昭孝皇帝 | 李顯 | 神龍 景龍 | 705年—710年 |
| 唐恭宗 | 殤皇帝 | 李重茂 | 唐隆 | 710年 |
| 唐睿宗 | 玄真大聖大興孝皇帝 | 李旦 | 景雲 太極 延和 | 710年—712年 |
| 唐玄宗 | 至道大聖大明孝皇帝 | 李隆基 | 先天 年開元 天寶 | 712年—756年 |
| 唐肅宗 | 文明武德大聖大宣孝皇帝 | 李亨 | 至德 乾元 上元 | 756年—762年 |
| 唐代宗 | 睿文孝武皇帝 | 李豫 | 寶應 廣德 永泰 大曆 | 762年—779年 |
| 唐德宗 | 神武孝文皇帝 | 李适 | 建中 興元 貞元 | 779年—805年 |
| 唐順宗 | 至德大聖大安孝皇帝 | 李誦 | 永貞 | 805年 |
| 唐憲宗 | 聖神章武孝皇帝 | 李純 | 元和 | 806年—820年 |
| 唐穆宗 | 睿聖文惠孝皇帝 | 李恆 | 長慶 | 820年—824年 |
| 唐敬宗 | 睿武昭愍孝皇帝 | 李湛 | 寶曆 | 824年—826年 |
| 唐文宗 | 元聖昭獻孝皇帝 | 李昂 | 寶曆 大和 開成 | 826年—840年 |
| 唐武宗 | 至道昭肅孝皇帝 | 李瀍 | 會昌 | 840年—846年 |
| 唐宣宗 | 聖武獻文孝皇帝 | 李忱 | 大中 | 846年—859年 |
| 唐懿宗 | 昭聖恭惠孝皇帝 | 李漼 | 大中 鹹通 | 859年—873年 |
| 唐僖宗 | 惠聖恭定孝皇帝 | 李儇 | 鹹通 乾符 廣明 中和 光啟 文德 | 873年—888年 |
| 唐昭宗 | 聖穆景文孝皇帝 | 李曄 | 龍紀 大順 景福 乾寧 光化 天復 天祐 | 888年—904年 |
| 昭宣光烈孝皇帝 | 李柷 | 天祐 | 904年—907年 |
唐朝君主陵墓
| 君主 | 陵墓 | 地點 |
| 唐獻祖 | 建初陵 | 河北省隆堯縣魏家莊 |
| 唐懿祖 | 啟運陵 | 河北省隆堯縣魏家莊 |
| 唐太祖 | 永康陵 | 陝西省鹹陽市三原縣 |
| 唐世祖 | 興寧陵 | 陝西省鹹陽市渭城區 |
| 唐高祖 | 獻陵[唐] | 陝西省三原縣徐木鄉永合村 |
| 唐太宗 | 昭陵 | 陝西省醴泉縣九嵕山 |
| 唐高宗 | 乾陵 | 陝西省乾縣梁山 |
| 唐義宗 | 恭陵 | 河南省偃師市緱氏鎮 |
| 唐中宗 | 定陵[唐] | 陝西省富平縣龍泉山 |
| 唐睿宗 | 橋陵 | 陝西省蒲城縣 |
| 唐讓帝 | 惠陵[唐] | 陝西省蒲城縣三合村 |
| 唐玄宗 | 泰陵[唐] | 陝西省蒲城縣金粟山 |
| 唐奉天帝 | 齊陵 | 陝西省臨潼新豐 |
| 唐肅宗 | 建陵[唐] | 陝西省醴泉縣武將山 |
| 唐承天帝 | 順陵 | |
| 唐代宗 | 元陵 | 陝西省富平縣檀山 |
| 唐德宗 | 崇陵 | 陝西省涇陽縣嵯峨山 |
| 唐順宗 | 豐陵 | 陝西省富平縣 |
| 唐憲宗 | 景陵[唐] | 陝西省蒲城縣金熾山 |
| 唐穆宗 | 光陵 | 陝西省蒲城縣 |
| 唐敬宗 | 莊陵 | 陝西省三原縣 |
| 唐文宗 | 章陵 | 陝西省蒲城縣天乳山 |
| 唐武宗 | 端陵 | 陝西省三原縣騰張村 |
| 唐宣宗 | 貞陵 | 陝西省涇陽仲山 |
| 唐懿宗 | 簡陵 | 陝西省富平縣紫金山 |
| 唐僖宗 | 靖陵 | 陝西省乾縣雞子堆 |
| 唐昭宗 | 溫陵 | 河南省偃師市 |
| 唐景宗 | 和陵 | 山東省荷澤市 |
