定義
價值觀是基於人的一定的思維感官之上而作出的認知、理解、判斷或抉擇，也就是人認定事物、辯定是非的一種思維或取向，從而體現出人、事、物一定的價值或作用；在階級社會中，不同階級有不同的價值觀念。
任何一種思想在沒有被絕對的否認之前，那么這種思想所形成的視角、背景、判斷以及它所述說的意義，都會有著一定程度上的客觀價值所在，而這種思想的價值則在於它所被認可的程度和意義，就是人對於這種思想的理解感知，這是人性思維里最簡單、也是最真實的評定所在，這也就評定出一種思想是否偉大，而這種思想又是否可以成為價值觀的由來。
特點
穩定性和持久性
價值觀具有相對的穩定性和持久性。在特定的時間、地點、條件下，人們的價值觀總是相對穩定和持久的。比如，對某種人或事物的好壞總有一個看法和評價，在條件不變的情況下這種看法不會改變。
歷史性與選擇性
在不同時代、不同社會生活環境中形成的價值觀是不同的。一個人的價值觀是從出生開始，在家庭和社會的影響下，逐步形成的。一個人所處的社會生產方式及其所處的經濟地位，對其價值觀的形成有決定性的影響。當然，報刊、電視和廣播等宣傳的觀點以及父母、老師、朋友和公眾名人的觀點與行為，對一個人的價值觀也有不可忽視的影響。
主觀性
指用以區分好與壞的標準，是根據個人內心的尺度進行衡量和評價的，這些標準都可以稱為價值觀。
作用
價值觀對人們自身行為的定向和調節起著非常重要的作用。價值觀決定人的自我認識，它直接影響和決定一個人的理想、信念、生活目標和追求方向的性質。價值觀的作用大致體現在以下兩個方面：
1．價值觀對動機有導向的作用，人們行為的動機受價值觀的支配和制約，價值觀對動機模式有重要影響，在同樣的客觀條件下，具有不同價值觀的人，其動機模式不同，產生的行為也不相同，動機的目的方向受價值觀的支配，只有那些經過價值判斷被認為是可取的，才能轉換為行為的動機，並以此為目標引導人們的行為。
2．價值觀反映人們的認知和需求狀況，價值觀是人們對客觀世界及行為結果的評價和看法，因而，它從某個方面反映了人們的人生觀和世界觀，反映了人的主觀認知世界。
重要性
1．價值觀思想認識上的統一是人際關係的基石。
2．價值觀利益上的互動和協調是人際關係的核心。
3．價值觀信息上的溝通是健康人際關係形成的關鍵。
4．價值觀實踐上的一致是人際關係的保證。
研究
較著名的研究如G·奧爾波特等人的價值觀研究、M.莫里斯的生活方式問卷、M.羅基奇的價值調查表等。 價值觀研究奧爾波特-弗農-林賽量表（1931,1951,1960），用以測量6種基本價值觀的相對力量。該測驗是根據德國哲學家E.施普蘭格爾區分的6種理想價值型編制的。它們是：理論的（重經驗、理性）、政治的（重權力和影響）、經濟的（重實用、功利）、審美的（重形式、和諧）、社會的（重利他和情愛）及宗教的（重宇宙奧秘）。施普蘭格爾認為，人們的生活方式朝著這6種價值觀方向發展。6種價值觀念的絕對劃分並不表示有這6種典型人物存在，分類只是為了更好地理解。事實上，每個人都或多或少地具有這6種價值觀，只是核心價值觀因人而異。
生活方式問卷
莫里斯於1956年提出，共包括13種生活方式，分別用13段長短相近的文字描述，各種生活方式所強調的內容不同，其重點是：
①保存人類最高的成就。個人參加其社區中的群體生活，其目的不是為了要改變它，而是為了要了解、欣賞和保存人類所已成就的最好的東西。
②培養獨立性。一個人必須避免依賴他人或外物，生命的真諦應從自我中體驗。
③對他人表示同情和關切。以對他人的關懷和同情為中心，溫情是生活的主要成分。
④輪流體驗歡樂與孤獨。在美好的生活中，孤獨與群處都是不可缺少的。
⑤在團體活動中實踐和享受人生。個人應該參加社群團體，享受友誼與合作，以求實現大家的共同目標。
⑥經常掌握變動不定的環境。一個人應經常強調活動的必要，以謀求現實地解決、控制世界與社會所需要的技術的改良。
⑦將行動、享樂與沉思加以統合。
⑧無憂、健康地享受生活。
⑨人生中那些美好。
價值調查表
羅基奇於1973年提出。他的價值系統理論認為，各種價值觀是按一定的邏輯意義联結在一起的，它們按一定的結構層次或價值系統而存在，價值系統是沿著價值觀的重要性程度的連續體而形成的層次序列。他提出了兩類價值系統：
①終極性價值系統，用以表示存在的理想化終極狀態或結果，包含的內容有：舒適的生活、振奮的生活、成就感、和平的世界、美麗的世界、平等、家庭保障、自由、幸福、內心平靜、成熟的愛、國家安全、享樂、靈魂得到拯救、自尊、社會承認、真正的友誼、智慧。
②工具性價值系統，是達到理想化終極狀態所採用的行為方式或手段，包含的內容有：有抱負、心胸寬廣、有才能、快活、整潔、勇敢、助人、誠實、富於想像、獨立、有理智、有邏輯性、鍾情、順從、有教養、負責任、自控、仁慈。
羅基奇的價值調查表中所包含的這18項終極性價值和18項工具性價值，每種價值後都有一段簡短的描述。施測時，讓被試按其對自身的重要性程度對兩類價值分別排序，將最重要的排在第1位，次重要的排在第2位，依此類推，最不重要的就排在第18位。用這個量表可以測得不同的價值在不同的人心目中所處的相對位置，或相對重要性程度。羅基奇的量表的優點在於，它是在一定的理論框架指導下編制而成的，其中包括的價值項目較多且簡單明了，便於被試掌握，施測也容易。並且，這種研究方法是把各種價值觀放在整個系統中進行的，因此更體現了價值觀的系統性和整體性的作用。
等級分類
人們的生活和教育經歷互不相同，因此價值觀也多種多樣。行為科學家格雷夫斯（Graves）為了把錯綜複雜的價值觀進行歸類，曾對企業組織內各式人物做了大量調查，就他們的價值觀和生活作風進行分析，最後概括出以下七個等級：
第一級、反應型：這種類型的人並不意識自己和周圍的人類是作為人類而存在的。他們可是照著自己基本的生理需要做出反應，而不顧其他任何條件。這種人非常少見，實際等於嬰兒。
第二級、部落型：這種類型的人依賴成性，服從於傳統習慣和權勢。
第三級、自我中心型：這種類型的人信仰冷酷的個人主義，自私和愛挑釁，主要服從於權力。
第四級、堅持己見型：這種類型的人對模稜兩可的意見不能容忍，難於接受不同的價值觀，希望別人接受他們的價值觀。
第五級、玩弄權術型：這種類型的人通過擺弄別人，篡改事實，以達到個人目的，非常現實，積極爭取地位和社會影響。
第六級、社交中心型：這種類型的人把被人喜愛和與人相處看作重於自己的發展，受現實主義、權力主義和堅持己見者的排斥。
第七級、存在主義型：這種類型的人能高度容忍模糊不清的意見和不同的觀點，對制度和方針的僵化、空掛的職位、權力的強制使用，敢於直言。
這個等級分類發表以後，管理學家邁爾斯等人在1974年就美國企業的現狀進行了對照研究。他們認為，一般企業人員的價值觀分布於第二級和第七級之間。就管理人員來說，過去大多屬於第四級和第五級，隨著時間的推移，這兩個等級的人漸被第六、七級的人取代。
人生價值觀
人生價值是一種特殊的價值，是人的生活實踐對於社會和個人所具有的作用和意義。選擇什麼樣的人生目的，走什麼樣的人生道路，如何處理生命歷程中個人與社會、現實與理想、付出與收穫、身與心、生與死等一系列矛盾，人們總是有所取捨、有所好惡，對於贊成什麼反對什麼、認同什麼抵制什麼，總會有一定的標準。人生價值就是人們從價值角度考慮人生問題的根據。
在關於人生的思考中，回答“為什麼”的問題，即人生目的問題，要以人生的價值特性和對於人生的價值評價為根據。一個人自覺地追求著自己認定的人生目的，是因為他對自己選擇的生活作了肯定的價值判斷，認為這樣的生活具有價值或者能夠創造價值。回答“怎么樣”的問題，即人生態度問題，同樣要以對人生的價值判斷為根據。
職業價值觀
職業價值觀指人生目標和人生態度在職業選擇方面的具體表現，也就是一個人對職業的認識和態度以及他對職業目標的追求和嚮往。價值觀測評會有助於職業決策和提高工作滿意度。
理想、信念、世界觀對於職業的影響，集中體現在職業價值觀上。
俗話說：“人各有志。”這個“志”表現在職業選擇上就是職業價值觀，它是一種具有明確的目的性、自覺性和堅定性的職業選擇的態度和行為，對一個人職業目標和擇業動機起著決定性的作用。
由於每個人的身心條件、年齡閱歷、教育狀況、家庭影響、興趣愛好等方面的不同，人們對各種職業有著不同的主觀評價。從社會來講，由於社會分工的發展和生產力水平的相對落後，各種職業在勞動性質的內容上，在勞動難度和強度上，在勞動條件和待遇上，在所有制形式和穩定性等諸多問題上，都存在著差別。再加上傳統的思想觀念等的影響，各類職業在人們心目中的聲望地位便也有好壞高低之見，這些評價都形成了人的職業價值觀，並影響著人們對就業方向和具體職業崗位的選擇。
每種職業都有各自的特性，不同的人對職業意義的認識，對職業好壞有不同的評價和取向，這就是職業價值觀。職業價值觀決定了人們的職業期望，影響著人們對職業方向和職業目標的選擇，決定著人們就業後的工作態度和勞動績效水平，從而決定了人們的職業發展情況。哪個職業好？哪個崗位適合自己？從事某一項具體工作的目的是什麼？這些問題都是職業價值觀的具體表現。
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