原理
發電機是將其他形式的能源轉換成電能的機械設備，它由水輪機、汽輪機、柴油機或其他動力機械驅動，將水流，氣流，燃料燃燒或原子核裂變產生的能量轉化為機械能傳給發電機，再由發電機轉換為電能。發電機在工農業生產，國防，科技及日常生活中有廣泛的用途。發電機的形式很多，但其工作原理都基於電磁感應定律和電磁力定律。因此，其構造的一般原則是：用適當的導磁和導電材料構成互相進行電磁感應的磁路和電路，以產生電磁功率，達到能量轉換的目的。
船舶電氣系統
船舶電氣系統總的分為三大部分：船舶電站、船舶電力網和電氣負載。按照在系統中的作用和負載的性質，又可以分九類裝置和系統：（1）船舶電力系統；（2）船舶電力拖動裝置；（3）船舶電力推進裝置；（4）船舶照明系統；（5）船舶內部通訊、聯絡裝置；（6）船舶導航裝置；（7）船舶無線電通訊裝置；（8）船舶自動化裝置；（9）特種裝置，如磁性防護和消磁裝置等。
船舶電站
船舶電站是由原動機、發電機和附屬設備（組合成發電機組）及配電板組成的。發電機組是把化學能轉化為電能的裝置，通過配電板來進行控制及分配。帶動發電機運轉的原動機一般為柴油機、汽輪機或燃氣輪機，相應的發電機組稱為柴油發電視組、汽輪發電機組或燃氣輪機發電機組。
為使船舶在各種不同工況下，如航行、作業、停泊、應急等情況下，都能連續、可靠、經濟、合理地進行供電，船舶上常配置多種電站。（1）主電站，正常情況下向全船供電的電站。（2）停泊電站，在停泊狀態又無岸電供應時，向停泊船舶的用電負載供電的電站。（3）應急電站，在緊急情況下，向保證船舶安全所必需的負載供電的電站。（4）特殊電站，如向全船無線電通訊設備（如收發報機等），各種助航設備（雷達、測向儀、測深儀等），船內通訊設備（如電話、廣播等）以及信號報警系統供電的電源。這類用電設備的特點是耗電堡不大，但對供電電源的電壓、頻率、穩壓和穩頻的性能有特殊的要求。因此，船上有時需要設定專門的發電機組或逆變裝置向全船弱電設備或專用設備供電。
