保羅·茂尼說也奇怪，在三十年代的歐美影壇上，最擅於演強盜的和最擅於演名人的恰恰是一個人，他就是因《巴斯特傳》（TheStoryofLouisPasteur又譯《萬世流芳》）而獲最佳男主角奧斯卡金像獎的保羅·茂尼。
保羅·茂尼原名茂尼·魏森弗洛英德，1895年9月22日生於奧地利的倫貝格。幼年時便隨當演員的父母來到美國，他很早就顯示了戲劇表演的才華，1918年至1926年，他一直在紐約的猶太人劇團擔任演員，練就了一身好功底。1926年，初登百老匯，從此以那精湛無比的演技征服了美國同行和觀眾。
這位演技實力派早期在銀幕上成功地塑造了一系列強盜形象。1929年，改為現在的藝名，拍了第一部影片《勇敢的人》，他扮演一殺人狂，因表演出色而獲得第二屆奧斯卡獎最佳男演員的提名。1932年，推出了一部為世界電影史上最著名的強盜片《疤面大盜》，他扮演十惡不赦的強盜卡彭，其成功在於深刻揭示了這個“反英雄”的複雜性和矛盾心理。同年又在《我是一個越獄犯》里，極其出色地扮演了一個因法庭判決錯誤而悲慘犧牲的逃犯。保羅·茂尼飾反面人物，從不臉譜化，而能著力刻劃內心世界。揭示強盜犯罪的心理動機和七情六慾，所以贏得了國際聲譽。
保羅·茂尼但從三十年代中期起，保羅·茂尼戲路驟然一轉，運用自己豐富的表演經驗，接連塑造了一系列名人形象。這就是《巴斯特傳》里的生物科學家路易·巴斯特、《左拉傳》里的小說家左拉、《華萊士傳》里的墨西哥民族英雄華萊士、《一曲難忘》里波蘭鋼琴家蕭邦的良師益友約瑟夫·埃斯納教授。他們所在的時代、出身，經歷以及所從事的專業都各有不同，尤其是他們每人的性格、氣質重具各自的特點，但是，保羅·茂尼通過高超的再體現，生動地刻畫出這些偉人奮鬥的一生，給後人以啟迪與鼓舞。與保羅·茂尼一起拍攝上述四片的導演威廉·狄特爾對他的表演極為推崇：“茂尼真是一位不討多得的演員，他刻畫角色肖像的手法多種多樣，而揭示角色成長發展過程又那么富於層次。”
此外，保羅·茂尼還在《邊境一城》、《黑色的暴怒》、《哈德遜海灣》等影片中，出色地扮演了律師、罷工領袖、醫生等角色。再如在《大地》里，他把一名中國人形象刻劃得唯妙唯肖。他似乎對中國題材頗感興趣，1958年曾同英格麗·褒曼合拍了一部講一個女傳教士在舊中國所見所聞的影片《六福客棧》。到了晚年，保羅·茂尼較少拍電影，多半在舞台上獻技。1959年，鑒於健康原因，他退出藝壇，長期過著療養生活。1967年8月25日，這位卓越的演員大師在聖巴巴拉的寓聽與世長辭。
保羅·茂尼保羅·茂尼的創作態度極為嚴肅認真，在演技上有一套獨特的方法。他在《論電影表演》一文中寫道：“演員必然具備巨大的情緒力量和偉大的心靈。如果他缺乏自始至終的好學精神，他就無法深入任何一個角色。通常，編劇在寫劇本時，我就已經開始研究我將要扮演的角色的背景、類型和談吐舉止等。首先，我要塑造出他的外型。如果我選定的劇本是人物傳記性質的，我就設法蒐集角色的照片或畫像。然後我儘可能廣泛地閱讀一切有關的背景資料：能使我了解他的生活和時代的書籍，以及能使我了解他的精神世界的那些材料。”
