個人履歷
1952年，考入北京大學中文系語言專修科。
侯精一圖片1954年畢業後，分配到中國科學院語言研究所方言組任研究實習員。
1955年9月，到北京中央團校進行了方言調查。
1959 年赴河北省昌黎縣調查方言。之後，6次回平遙調查，先後在《方言》雜誌上發表的論文有《平遙方言的連續變調》、《平遙方言三字組的連續變調》、《平遙方言廣用式三字組的連續變調》、《平遙方言的文白異讀》等，論著有《平遙方言簡志》、《平遙方言民俗語彙》等。由於平遙方言歷史悠久，內涵豐富，侯採用的又是廣收博取，盡於窮盡的方法，故其研究成果在國際語言學界產生了巨大影響。台灣、美國許多現代音系學研究生的論文分析對象，就是以平遙方言的連續變調等作為內容的。之後，侯精一將方言研究的領域由平遙擴散到山西的東南部、北部以及與山西毗鄰的內蒙古自治區。
1978年《中國語文》雜誌復刊，調編輯部任副主編。
1982年，任中國社會科學院語言研究所副所長。後多次到山西南部和東南部一些縣市調查方言。
1984年，又到內蒙古自治區調查呼和浩特方言和黃河以東的中西部地區漢語方言。侯的研究成果《山西方言的分區》(與人合著)、《山西方言研究》(與人合著)、《晉語的分區》、《論晉語歸屬》等，系統地論述了晉語區的特點，並把山西及其鄰近地區有入聲的方言從北方話的其他語區中劃分出來，稱作晉語區。《現代晉語的研究》是侯對晉語研究的一部學術總結性著作，也是 研究晉語的重要參考文獻之一。
1985年，任《中國語文》雜誌主編。
1989年，任中國語言學會秘書長。
1992年，提出的"現代漢語方言音檔"被中國社會科學院確定為重點項目，之後又被列為國家九五重點項目。
人物評價
侯精一學術興趣廣泛。除研究漢語方言外，還涉及漢字、音韻學、漢語拼音與國語教學等領域，並均有研究成果。
《試論'97後國語在香港的地位》(1996)、《兩岸語彙對比研究中值得注意的問題》(1996)等論文的撰寫，表現了侯對現實社會中重大語文問 題的敏感與關心。
語言學家
| 語言學家是指以人類語言為研究對象，探索範圍包括語言的結構、語言的運用、語言的社會功能和歷史發展，以及其他與語言有關的問題，並且在這些方面有一定造詣的學者。 |
