概況
仙人掌屬屬名：仙人掌屬
所屬科：仙人掌科
物種數：250種
分布：大部產美洲，中國野生的有O. dillenii Haw. 和O. vulgaris Mill. 2種，前者見於南部海灘上，後者見於西南部。
用途：果可食，此外尚引入有白毛掌O.leucotricha DC. 和黃毛掌O. microdasys Lem. 等供觀賞。
形態特徵
仙人掌屬的花肉質植物；
根纖維狀或有時肉質；
莖由扁平、圓柱形或球形的節組成，常肉質，有時木質；
刺單生或簇生，有時缺；刺毛無數，生於刺之上；
葉通常小，圓柱形而早落；
花生於莖節的上部；萼片多數，綠色或駝色，向內漸呈花瓣狀；花冠綠色、黃色或紅色；雄蕊比花瓣遙短；子房下位，1室，有胚珠多數生於側膜胎座上；
仙人掌屬的果果為一漿果，常可食。
相關傳說
仙人掌屬仙人掌科植物是個大家族，它的成員至少在兩千種以上。它的故鄉在美洲，其中尤以墨西哥分布的種類最多，素有“仙人掌王國”之稱,仙人掌被墨西哥人譽為“仙桃”。(我國雲南少數民族地區也有把仙人掌果作為水果的習慣)。當地有個優美的傳說：一隻巨大的山鷹叼著一條蛇，為尋找棲身之地，到處飛翔。當山鷹落到一叢開滿黃花的仙人掌上後，再也不願離開。從此，墨西哥人便在這以富有生機的地方建立起自己的家園--墨西哥城。墨西哥國徽上的圖案就是以這個傳說為依據的。
仙人掌屬多肉植物，是仙人掌科Cactaceae的植物群，種類繁多，約有三千種，主要分布以北美西南部為主，還有墨西哥、南美西部、西印度群島等。
歷史
仙人掌花卉原產於南美和北美大陸，從北緯50度的加拿大安略省到南緯50度的阿根廷聖克魯斯省均有它們的蹤跡。
據有關資料介紹，從哥倫布1496年發現新大陸之後的1540年，第一次由海員從南美洲的加勒比海島嶼上將仙人掌帶進歐洲，1669年傳入日本。在 1840年英國出版的《植物學辭典》上記載了仙人掌栽培種已達400種。當時的仙人掌花卉已由野生引種發展為人工栽培，通過園藝栽培，已將原始野生的仙人掌改良成為特殊的觀賞花卉。
特性
仙人掌屬仙人掌大多生長在乾旱的環境裡。有的呈柱形，高10多米，重量約兩三萬斤，巍然屹立，甚為壯觀。一些長著棘刺的仙人球，有的壽命高達五百年以上，可長成直徑兩三米的巨球，人們劈開它的上部，挖食柔嫩多汁的莖肉解渴充飢。仙人掌類植物還有一種特殊的本領，在乾旱季節，它可以不吃不喝地進入休眠狀態，把體內的養料與水分的消耗降到最低程度。當雨季來臨時，它們又非常敏感地“醒”過來，根系立刻活躍起來，大量吸收水分，使植株迅速生長並很快地開花結果。有些仙人掌類植物的根系變成胡蘿蔔狀，可貯存七八十斤水分。曾經有人把一個仙人球包在乾燥的紙袋裡放了兩年多，儘管有些皺縮，但一種到盆里，澆水後又很快長出了新根，並恢復生長。仙人掌以它那奇妙的結構，驚人的耐旱能力和頑強的生命力，受到人類的賞識。
奇形怪狀的莖，鮮艷的花別看仙人掌的奇形怪狀加上銳利的尖刺，使人望而生畏，但它們開出的花朵卻分外嬌艷，花色豐富多彩。如長鞭狀的‘月夜皇后’，開白色的大型花朵，直徑達五六十厘米。被人們喻為“曇花一現”的曇花，就是原產中、南美洲熱帶森林中一種附生類型的仙人掌類植物。
仙人掌以花取勝還只是培養者喜愛它的一個原因，而形狀、顏色各不相同的刺叢與絨毛也受到許多觀賞者的寵愛。尤其是一些鮮紅、金黃的刺叢與雪白的絨毛品種，更是千姿百態。難怪有人稱它們為“ 有生命的工藝品”呢。
美容作用
仙人掌屬美容用途仙人掌屬具有良好的抗氧化作用，消除自由基延緩衰老。還具有防輻射的顯著功效，瑞士傳奇magiccare魔法護理的仙人掌屬凝露抗輻射原液採用國際尖端的三高新鮮提取技術對天然原料進行高端提取，保證天然有機功能性成分的高營養、高純度和高活性，使肌膚免於太陽紫外線和電腦、電視和手機輻射的傷害。
臨床套用
仙人掌屬該屬植物在中國作為藥用的主要有仙人掌(O.dillenii Haw.)、綠仙人掌〔O.monacan tha Haw.(O.vularis Mill.)〕、印度仙人掌(O.ficus-indica Mill.)，主要分布在我國南部沿海的沙灘上。中醫理論認為，仙人掌性寒味苦，具有解毒鎮痛、消腫排膿、行氣活血之功效.臨床上，最常用於治療流行性腮腺炎，單用外敷或是製成仙人掌糊配合甲氰咪胍、柴胡注射液進行治療，均有較好療效.仙人掌用於治療乳癰，也取得了較好的療效。
對於循環系統的一些疾病，如靜脈炎、心動過速等，也具有良好療效.此外，仙人掌還可用於治療胃、十二指腸潰瘍、熱嗽、手癬、足跟痛、小兒驚風、支氣管哮喘、蛇傷以及由於注射引起的硬結、腫塊和感染。
在國外，仙人掌屬植物主要用於治療糖尿病、潰瘍。早在20世紀20年代，澳大利亞學者就對O.inermis的水提取物用於糖尿病的治療產生了興趣，並通過醇浸泡軟化、回流提取、濃縮、去除葉綠素、去除阿拉伯樹膠酸(arabin)等粘性物質的方法對提取工藝進行了研究改進，使之更易於服用。法國和南非也將仙人掌屬植物的提取物製成降血糖藥.此外，在日本，該屬植物還被開發成一種防止細胞損傷的藥物，並申請了專利.該屬植物具有較高的安全性，從所查資料看僅有1例是由於外塗仙人掌汁而引起銀屑病的不良反應的報導。
仙人掌屬植物套用於臨床，具有適應症廣、療效顯著且毒副作用、不良反應小的優點，可用於是治療腮腺炎、乳腺炎、糖尿病、潰瘍等病症、是具有廣闊開發前景的藥用植物資源.
藥理作用
仙人掌屬仙人掌屬植物在臨床上的用途廣泛，國內外學者也對其藥理作用進行了一定的研究，藉以解釋其作用機理.研究表明，仙人掌的提取物具有抗炎、降血糖、降低血漿中低密度脂蛋白(LDL)水平、抗病毒、抗菌等活性.在抗炎活性方面，O.dillenii Haw.的水提取物對小鼠耳廓腫脹有抑制作用，當以相當於100g藥材/kg·d-1的劑量p.o.1周后的抑制作用強於i.p.0.4g/kg安乃近；能明顯降低小鼠腹腔毛細管通透性，減少炎症滲出，抑制率為77%；能顯著減輕大鼠瓊脂性足腫脹，並持續3h以上；能降低棉球誘發小鼠肉芽組織增生，抑制率為40%，這說明仙人掌水提物對急性炎症和慢性炎症均有明顯抑制作用。
又有實驗表明，連續7d大劑量給藥可使幼年小鼠胸腺重量明顯下降，而對腎上腺、脾臟重量無明顯影響，揭示大劑量仙人掌給藥可能具有一定的免疫抑制作用。仙人掌水提物對小鼠腹腔巨噬細胞吞噬功能也有明顯的促進作用，說明它能改善消化功能，具有補脾健胃作用。在降血糖方面，國內學者以O.vulgaris Mill.的酸水提取醇沉澱物進行考察，結果表明能顯著降低正常小鼠和四氧嘧啶誘發糖尿病小鼠的血糖，且降糖作用與劑量有關。
仙人掌屬植物還具有抗病毒活性，1978年Berghe等在對多種植物進行抗病毒實驗時發現該屬的O.maxima Mill.具有抗病毒活性。後來，人們又對O.streptac antha提取物進行了深入研究，結果表明，它能夠抑制細胞內、細胞外病毒的繁殖，且對多種DNA和RNA病毒均有抑制效果，如：皰疹單形病毒、馬皰疹病毒、偽狂犬病毒、流感病毒、呼吸系統多核病毒以及人免疫缺陷病毒等，其活性成分可能是其中的蛋白質.該提取物在ED50(1mg/kg)的15倍劑量下並不影響人正常蛋白質的合成，對小鼠、馬、人口服給藥均不顯示毒性.還有研究表明：O.spinosior的水提取物對用含0.25%膽固醇的飼料餵養的豚鼠具有顯著降低血漿中膽固醇水平的功效，能降低LDL水平的33%，使肝中游離、酯化膽固醇水平下降40%～85%，而對微粒體中的3-羥基-3-甲基戊二醯CoA還原酶沒有影響。此外，還有報導表明仙人掌水提取物對葡萄球菌也有抑制作用。
至於毒性方面的實驗，O.dillenii Haw.水提取物以相當於150g藥材/kg的劑量一日兩次給小鼠p.o.觀察7d無死亡異常反應；而i.p.方式的LD50為89.44g/kg，i.v.方式的LD50為20.37g/kg。
醫典溯源
仙人掌屬仙人掌屬在我國做為藥用首載於我國清代趙學敏所著的《本草綱目拾遺》。據該書記載，仙人掌屬味淡性寒，功能行氣活血，清熱解毒，消腫止痛，健脾止瀉，安神利尿，可內服外用治療多種疾病，清代劉善術著的《草木便方》中記載，仙人掌屬苦澀性寒，五痔瀉血治不難，小兒白禿麻油擦，蟲瘡疥癩洗安然。
《本草求原》載：寒，消諸痞初起，洗痔。
《陸川本草》記載有消炎解毒，排膿生肌的作用，用於瘡癰癤腫咳嗽的治療。
《嶺南採藥錄》記載：“仙人掌屬焙熱熨之，用於治療乳癰初起結核。
《閩南民間草藥》中說，用仙人掌屬鮮全草適量，共搗敷患處，治透掌疔。
《廣西中草藥》載：仙人掌屬止瀉，治腸炎腹瀉。
《閩東本草》載：能去痰，解腸毒，健胃，止痛，滋補，舒筋活絡，療傷止血。治腸風痔漏下血、肺癰、胃病，跌打損傷。
《湖南藥物志》記載：仙人掌屬消腫止痛，行氣活血，祛濕退熱生肌。
《中國藥植圖鑑》記載：仙人掌屬外皮搗爛，可敷火傷，急性乳腺炎並治足胝。煎水服，可治痢疾。
《分類草藥性》載：專治氣痛，消腫毒，惡瘡。
《貴州民間方藥集》載：仙人掌屬為健胃滋養強壯劑，又可補脾、鎮咳、安神。治心胃氣痛、蛇傷、浮腫。
《圖經本草》記載“仙人掌屬無毒，與甘草浸酒服，治腸痔、瀉血。”從資料記載可以看出，仙人掌屬治療疔瘡腫毒的作用顯著。
化學成分
黃酮類化合物
最早關於這方面的研究是在1951年，Paris等從O.vulgaris Mill.花中分離出一種黃色針晶，定名為仙人掌黃酮苷(opuntialflavonoside)，是一種易溶於熱水的葡萄糖苷，mp182～184℃.其藥理實驗表明：它能抑制大鼠離體腸管蠕動，對狗以5mg/kg劑量i.v.後具有一定的降壓作用.後來對該屬植物黃酮成分的研究也主要集中在花上。人們從O.dillenii Haw.中分離得到了異鼠李黃素3-葡萄糖苷(isorhamnetin 3-glucoside)、槲皮素(quercetin)及異槲皮苷(isoquercitrin).從O.ficus-indica Mill.的花中獲得異鼠李黃素3-葡萄糖苷.而在對O.lindheimeri Engelm.花進行研究中又分離出了金絲桃苷(hyperin)，即：槲皮素3-半乳糖苷、異鼠李黃素3-鼠李葡萄糖苷(narcissin)及異鼠李黃素3-半乳糖苷。隨後，Clark等從多種仙人掌屬植物的花中得到山奈黃素3-半乳糖苷(kaempferol 3-galactoside)、山奈黃素3-葡萄糖苷、蘆丁、槲皮素和異鼠李黃素的3-葡萄糖苷、3-鼠李葡萄糖苷。法國學者指出，該屬植物中黃酮類成分的苷元多為3-甲基槲皮素、3-甲基山奈黃素、槲皮素、山奈黃素、異鼠李黃素。從而可以看出，該屬植物黃酮類成分在結構上非常相似，這在化學上證明了它們之間有較近的親緣關係。
果實中的色素成分
該屬植物果實中色素主要成分有2種，即紫紅色的β-花青素(betacyanins)和黃色的甜菜黃素(betaxanthin)，這兩種成分在果實生長的不同時期相對含量不同，決定了果實的顏色.在工業上，這些色素可作為食品染料使用。1962年，Istabul等以電泳的方法從O.robusta成熟果實中分離出主要成分甜菜苷(betanin)並進行了鑑定，其他的少量成分則用電泳紙層析的方法推測為異甜菜苷(isobetanin)、前甜菜苷(prebetanin)及前異甜菜苷(preisobetanin).義大利學者Piattelli等從其果實水提物中得到了甜菜苷和異甜菜苷，用離子交換樹脂法從中分離出2種甜菜黃素，即梨果仙人掌黃質(indicaxanthin)和opuntiaxanthin,並指出異甜菜苷可能是在實驗過程中由甜菜苷在C-15發生構型轉變而產生的次生產物。
莖葉中的生物鹼成分
1960年Turner等從O.cylindrica中得到墨斯卡靈(mescaline),並指出它對人、動物的神經系統具有致幻作用。之後，Mclanghlin等先後從生長在Uruguayan的該屬的3種植物中得到了大麥芽鹼(hordinine)，從O.clavata Engelm.中得到了大麥芽鹼、酪氨(tyramine)、N-甲基酪氨、N-甲基-3，4-二甲氧-β-苯乙胺(normacromerine),從O.spinosior中分離到墨斯卡靈、酪氨、3-甲氧-β-苯乙胺和3，4-二甲氧-β-苯乙胺和3，5-二甲氧-4-羥基-β-苯乙胺。由此可見，該屬植物中的生物鹼主要為苯乙胺類，這在化學上進一步證明了這些植物的親緣關係。
病蟲防治
蟲難防治
仙人掌屬（1）菜青蟲、蝗蟲：可用25%溴氫菊酯2000倍液噴霧；
（2）紅蜘蛛的防治:應以防禦為主，栽培環境應適當通風，但要保持一定的濕度，避免悶熱和乾燥。常用藥物有40%的氧化樂果1000-1500倍液、40%的三氯殺蟎醇1000倍液等。在高溫乾燥季節每隔7-10天噴殺1次，越冬前要徹底噴殺。
(3)介殼蟲的防治:介殼蟲成蟲由於身上有蠟質介殼，藥物防治常不能取得預期的效果，因此更應重視預防。栽培場所應保持乾淨，發現介殼蟲時可用竹片及時刮除，也可以將蟲多的枝條剪去燒毀。藥物防蚧一定要抓住蟲卵孵化後不久、蟲體尚未長出蠟質殼時進行，並要反覆噴殺才有效果。所用藥物通常有50%馬拉硫磷1000倍液、25%亞胺硫磷乳油800倍液、40%氧化樂果乳油和80%敵敵畏乳油混合後加水1000倍。
（4）蠐螬、金針蟲、地老虎：可用50%辛硫磷800—1000倍澆灌。
病害防治
（1）腐爛病的防治：防治腐爛病應以防為主。首先改善栽培場所的環境條件，這樣病原菌的發生和蔓延可大大減少。其次要加強栽培管理。種植的土裡不要混有未腐熟的有機肥，所施肥料寧淡勿濃。發現漬水要及時排乾，部分壞的根系可剪去，晾乾傷口後再栽。定期在仙人掌上或周圍環境噴灑殺菌劑，對防禦腐爛病的發生有一定的作用。常用的殺菌劑有代森鋅、多菌靈和托布津。
（2）金黃斑點病、凹斑病及赤霉病：可用75%百菌清800倍液或50%多菌靈或70%甲基托布津600—800倍液噴霧；
（3）鏽病：可用25%粉銹寧（三唑酮）2000—3000倍液噴霧。
食用方法
仙人掌屬1、加工前將皮、刺削皮用淡鹽水浸泡15-20分鐘，或水焯過後用清水漂一下可以去掉苦味。
2、野生的和供觀賞的仙人掌含有一定量的毒素和麻醉劑，不可隨便食用。
3、本品忌鐵器。其汁入目，使人失明。
