中國古代人口
正文
中國自先秦至清道光二十年（1840）的人口發展狀況。中國是最早有人口記錄的國家，史料豐富。但多是歷代王朝征課賦役的戶、口或丁數。這些數字有的比較接近實際存在的人口，有的則需估算才能成可比數字。而邊疆民族人口多不列國家編戶，不易估算，但在總人口中所占比重不大。
先秦兩漢時期 最早的人口數量可溯及公元前21世紀的夏禹時代，有1300餘萬人，但系後人追述，不足據。春秋戰國之際,進入封建社會,特別是秦統一中國後，社會經濟有較大發展,國土亦擴大,人口增長較快。至西漢元始二年（公元2）記錄在籍的人口有1223萬餘戶,5959萬餘口，可視為中國人口發展的第一個高峰。若以秦嶺、淮河一帶為界,當時北方約占人口總數的77.5％,南方占22.5％；黃河中下游的豫、冀、兗、徐、青五州土地面積只占全國的12.6％，人口則占全國的一半以上。東漢時期，南方人口略增，北方稍降。
魏晉南北朝時期 漢末至南北朝,戰亂不已,社會生產力遭到破壞，人口急劇減少。但這一時期的記錄，多的也只有二三百萬戶,可能遺漏甚多;加以當時塢壁、田莊盛行，有所謂“百室合戶，千丁共籍”者，丁口隱匿，所錄戶口數字自不足據。若參酌隋統一後的記錄，則南北朝時在籍人口約有4000萬,比漢代高峰減1/3。戰亂中人口南遷，南方人口比重有增加之勢。
隋唐時期 隋統一中國，經濟恢復頗快，又曾大力檢括戶口,糾察隱匿。大業五年（609）記錄在籍人口4602萬。唐前期政治安定,生產發展，天寶十四年（755）記錄在籍人口5292萬，戶數則不過 900萬，每戶平均五六人，以後大體如是。唐代幅員大於漢，邊疆屬國遼闊，又僧尼、軍士、遊民等均未包括在內，實際人口當超過漢代。安史之亂及唐末戰爭迄五代十國，北方人口再度下降。但江南經濟有發展，並開始開發嶺南，故整個人口損失不會太大，重心繼續南移。
宋代 宋代政治上雖較弱,但經濟上有較大發展,南方生產繁盛，農業、手工業以及科學技術都居於當時世界先進水平。惟宋代記錄戶多口少，每戶平均只有二口多，顯系匿報。北宋元豐三年（1080）有在籍人口2383萬，大觀四年（1110）即增至 46735萬。北方遼國無人口記錄，至南宋紹熙四年（1193）有在籍人口2784萬，金國明昌六年（1195）記錄達4849萬口。中外學者研究宋遼金人口，大多認為達到歷史上第二個高峰,其估計自8000萬至1.2億不等，估算年增長率自0.5％至0.8％不等。總之，宋代中國人口已達一億以上，其增長速度，在世界中世紀史亦屬少見。按元豐三年之戶數，北方約占37.3％，而南方占62.7％，人口重心已移至長江中下游。南宋都臨安（今浙江杭州），續有北人南遷，但總數增長不大。
元、明、清時期 宋末戰爭,及元代蒙古族入主,中國人口又一次劇烈下降。至元二十八年（1291）記錄僅5985萬口，比宋之高峰減少40％以上。但至元記錄不實，不在編之戶口眾多，實際減少不會這樣多。
明初曾注意整理戶籍。洪武二十六年（1393）記錄為6055萬人，永樂元年（1403）增至6660萬人，恢復頗快。惟宣德以後之記錄逐漸減少，至萬曆時仍不過6000餘萬；大約是黃冊制度破壞後，隱漏較多之故。明代墾田增加，中葉以後商品經濟發達，並出現資本主義萌芽。學者估計萬歷時中國人口當遠超過一億,有謂達1.6億者。明末戰亂，戶口有所減少，但減少不會很多。人口分布，則與宋代大體相同。
清代初期行編審制,人口計丁（16～60歲男性）,丁數亦有隱漏。順治十二年（1655）記錄僅1403萬丁。康熙五十一年（1712）宣布以後滋生人丁永不加賦，申報大增，康熙五十三年為2462萬丁，按丁數占人口20％計，約有1.23億人。乾隆以後人口記錄用保甲法，乾隆二十七年（1762）已達2億；五十五年超過3億；道光二十年達4.13億。乾嘉百年間人口年增長率在0.6％左右,形成中國人口發展的第三個歷史高峰。此後步入近代，人口趨於停滯。
清代農業和工商業有普遍發展，華中丘陵地帶和嶺南都大力開發,並因農民人身自由，人口流動性增大,向西南移民尤多。四川人口記錄，乾隆初不過數百萬，道光時已逾4000萬，實際恐不只此數。東北放墾較晚，但在光緒時已有一定移民。整個人口分布仍以長江流域為重心。按道光十至十九年之記錄平均，北方各省只占總人口的30.3％，南方各省占69.7％；全國人口密度為每平方公里75.3人，北方各省為45.8人,南方各省達104.6人；江蘇、浙江密度尤大。
歷代人口發展的特點 中國歷代王朝大都採取獎勵人口增殖政策，民間亦以生育人丁為家族興旺的標誌。在小農經濟和多子繼承制度下，每家都希望有較強勞動力，因而趨向早婚和多子女。古有男子30而娶之說，但漢制20歲授田,北朝、隋、唐均18歲授田,大體即成家之年；並有推早之勢，如清代16歲即成丁（古為21歲）。以此，形成封建社會的高出生率高死亡率的人口再生產類型。10世紀以後，中國食物問題解決得比較好，人口自然增長率提高，長期性的人口增殖早於歐洲。然而墾田面積終屬有限，到乾隆人口迅速增長時，人均耕地不過3畝余。
配圖
中國古代人口