發展
1998年12月公布的《中華人民共和國兵役法》規定，義務兵服役時間為2年，並且不再超期服役。根據兵役法，自1999年後，士官軍銜設定為一級士官至六級士官。二級士官為中級士官的最低級別。
根據規定，志願兵役制第二期（3年）服現役期滿，被批准進入第三期（4年）服現役的二級士官，晉升為三級士官軍銜；第三期服現役期滿，被批准進入第四期（4年）服現役的三級士官，晉升為四級士官軍銜。
2009年7月13日，中央軍委頒發《深化士官制度改革方案》，全軍和武警部隊全面施行新的士官制度。士官軍銜從原先一級至六級士官的6個銜級調整為7個銜級。稱謂由低至高為：下士、中士、上士、四級軍士長、三級軍士長、二級軍士長、一級軍士長。一級士官至六級士官軍銜稱謂自此取消。
標識
“99式”三級士官肩章
[武警三級士官肩章陸軍三級士官的主要標識為，墨綠色肩章底板上，綴有銀色半環繞麥穗的交叉帶槍刺步槍和五角星徽加一條粗折槓和一條細折槓。
海軍三級士官的主要標識為，黑色肩章底板上，綴有銀色半環繞麥穗的交叉帶槍刺步槍和五角星徽加一條粗折槓和一條細折槓。
空軍三級士官的主要標識為，藍色肩章底板上，綴有銀色半環繞麥穗的交叉帶槍刺步槍和五角星徽加一條粗折槓和一條細折槓。
武警三級士官的主要標識為，紅色肩章底板上，綴有金色半環繞麥穗的交叉帶槍刺步槍和五角星徽加一條粗折槓和一條細折槓。
“07式”三級士官肩章
陸海空軍三級士官肩章陸軍三級士官的主要標識為，松枝綠色肩章底版上，綴有金色半環繞麥穗的交叉步槍加一條粗折槓和一條細折槓。
陸軍三級士官的主要標識為，深藏青色肩章底版上，綴有金色半環繞麥穗的交叉步槍加一條粗折槓和一條細折槓。
陸軍三級士官的主要標識為，深藍灰色肩章底版上，綴有金色半環繞麥穗的交叉步槍加一條粗折槓和一條細折槓。
武警三級士官的主要標識為，紅色肩章底板上，綴有金色半環繞麥穗的交叉步槍加一條粗折槓和一條細折槓。
中國人民解放軍軍銜級別
| 軍官軍銜 | 中國人民解放軍軍官銜分為3等10級，即將官3級（上將、中將、少將）、校官4級（大校、上校、中校、少校）、尉官3級（上尉、中尉、少尉）。 | 備註：中央軍事委員會主席不授予軍銜。 |
| 將官 | 上將 | 中央軍事委員會副主席、委員、總參謀長、總政治部主任的編制軍銜正大軍區職的主要軍銜；副大軍區職的輔助軍銜 |
| 中將 | 副大軍區職的主要軍銜；正大軍區職、正軍職的輔助軍銜 | |
| 少將 | 正軍職、副軍職的主要軍銜；副大軍區職、正師職的輔助軍銜 | |
| 校官 | 大校 | 正師職的主要軍銜；副軍職、副師職的輔助軍銜 |
| 上校 | 副師職、正團職的主要軍銜 | |
| 中校 | 副團職的主要軍銜；正團職、正營職的輔助軍銜 | |
| 少校 | 正營職的主要軍銜；副團職、副營職的輔助軍銜 | |
| 尉官 | 上尉 | 副營職、正連職的主要軍銜；副連職的輔助軍銜 |
| 中尉 | 副連職的主要軍銜；正連職、排職的輔助軍銜 | |
| 少尉 | 排職的主要軍銜 | |
| 士兵軍銜 | 現行士兵軍銜按兵役性質分為： 1，志願兵役制士兵：六級士官、五級士官、四級士官、三級士官、二級士官、一級士官； 2，義務兵役制士兵：上等兵、列兵。 | 海軍、空軍士兵在軍銜前分別冠以“海軍”、“空軍”二字。 |
| 高級士官 | 六級士官、五級士官 | 第四期服現役期滿，被批准進入第五期服現役的四級士官，晉升為五級士官軍銜；第五期服現役期滿，被批准進入第六期服現役的五級士官，晉升為六級士官軍銜。 |
| 中級士官 | 四級士官、三級士官 | 第二期服現役期滿，被批准進入第三期服現役的二級士官，晉升為三級士官軍銜；第三期服現役期滿，被批准進入第四期服現役的三級士官，晉升為四級士官軍銜； |
| 初級士官 | 二級士官、一級士官 | 義務兵服現役期滿，被批准為第一期士官的，授予一級士官軍銜；第一期服現役期滿，被批准進入第二期服現役的一級士官，晉升為二級士官軍銜； |
| 兵 | 上等兵、列兵 | 服現役第一年的義務兵，授予列兵軍銜；服現役第二年的列兵，晉升為上等兵軍銜； |
