形態特徵
一粒小麥稈光滑，直立，叢生，高70-100厘米，具3-4節，節上密被灰白色的毛。葉鞘邊緣（鞘口）具細柔毛；葉片上面毛較少而短或無毛。
一粒小麥圖穗狀花序細長、扁平，長5-7厘米（芒除外），寬6-9毫米，穗軸扁平易折斷，在每節頂部和邊緣密生短毛；頂端小穗不發育，兩側小穗具3-2小花，一般僅最下方小花結實，余均不育；穎革質，具不顯著7脈，主脈於頂端延伸成2毫米長的齒，側脈延伸成長約1毫米的齒，並於穎背部凸起成兩脊；外稃具不顯著9脈，先端具長約10厘米的直芒，上部不孕小花具短芒；內稃於成熟時縱裂成兩半。
穎果長約7毫米，徑約3毫米，兩端尖銳，腹溝淺。麥穗彎，枝空.
起源
一粒小麥的關係圖現在的栽培小麥（Triticum vulgaris）是異源多倍體，具體地講是六倍體。大約10000年前，一種有14個染色體（二倍體）的野生小麥，稱為一粒小麥（Triticum monococcum），與一種雜草山羊草（Aegilopssp.）雜交。這種雜草的正常二倍體也是14個染色體，但是它們與一粒小麥的14個染色體不同（不同源），因此不能配對，所以雜交後代是不育的。
由於低溫，這個雜交後代忽然染色體加倍，形成了一個異源多倍體，即二粒小麥（Triticum dicoccoides）。二粒小麥具有28個染色體，或14對染色體。約3000年前，二粒小麥與節節麥（Ageilops tauschii）雜交，二粒小麥有28個染色體，節節草只有14個染色體，雜交的後代又是不育的。由於低溫，這個雜交種的染色體又忽然加倍，形成了具有42個（28+14）染色體的異源多倍體，即普通小麥。
相關種類
普通小麥Triticum aestivum L.
小麥圖片提莫非維小麥Triticum timopheevii (Zhuk.) Zhuk.
圓錐小麥Triticum turgidum L.
波斯小麥（變種）Triticum turgidum L. var. carthlicum (Nevski) Yan ex P.C. Kuo
野生二粒小麥（變種）Triticum turgidum L. var. dicoccoides (Körn.) Bowden
硬粒小麥（變種）Triticum turgidum L. var. durum (Desf. ) Yan. ex P. C. Kuo
波蘭小麥（變種）Triticum turgidum L. var. polonicum (L. ) Yan ex P. C. Kuo
金燦燦的麥子圓錐小麥（原變種）Triticum turgidum L. var. turgidum
