一元線性回歸模型表示如下:
yt = β0 + β1 xt +ut (1) 上式表示變數yt 和xt之間的真實關係。其中yt 稱作被解釋變數(或相依變數、因變數),xt稱作解釋變數(或獨立變數、自變數),ut稱作隨機誤差項,β0稱作常數項(截距項),β1稱作回歸係數。
在模型 (1) 中,xt是影響yt變化的重要解釋變數。β0和β1也稱作回歸參數。這兩個量通常是未知的,需要估計。t表示序數。當t表示時間序數時,xt和yt稱為時間序列數據。當t表示非時間序數時,xt和yt稱為截面數據。ut則包括了除xt以外的影響yt變化的眾多微小因素。ut的變化是不可控的。上述模型可以分為兩部分。(1)β0 +β1 xt是非隨機部分;(2)ut是隨機部分。