出版
2009年9月21日，歷時5年完成的《辭海》（第六版）由上海辭書出版社正式出版，“網民”等網路用語首次作為詞條收入新版《辭海》，不少更新、修改的詞條也反映了這幾年來中國和世界的風雲變遷。緊跟歷史的《辭海》，在某種程度上已經成為記錄時代的歷史腳印。
《辭海》第六版新版特徵
網路尚未撼動《辭海》地位
《辭海》第六版的編纂啟動於2005年初，上千名作者和編輯耗時5年為《辭海》的升級換代而工作。此次首先出版的是《辭海（第六版）》彩圖本，儘管定價上千元，但首印21000套已被預訂一空。上海辭書出版社還將陸續推出《辭海（第六版）》四卷本普及本、一卷本縮印本、多卷本豪華本及電子版。
新版《辭海》收單字字頭17914個，比第五版增加近400個，附繁體字、異體字4400餘個；詞條127200餘條，比第五版增加4200餘條；字數2300餘萬字，比第五版增加200餘萬字；圖片16000餘幅，與第五版相當。本版刪去過時或者已經不再使用的詞目7000條，新增詞目12300餘條，條目修訂面超過三分之一。
儘管隨著網路的普及和技術革新，在網路上查資料已經是大部分人的日常習慣，這是否會影響《辭海》的影響力甚至銷量呢？——儘管目前網路上有維基百科、百度百科等服務，但這些網路服務一個重要特點就是免責，它們的內容由網路用戶互動更新，這不能保證其準確性和權威性，而準確性和權威性就是《辭海》等工具書最重要的特徵，很多講究準確性、權威性的工作，還是需要在《辭海》上找出權威解釋，比如法律文書工作等。正因為《辭海》這方面的無可替代性，這些年來《辭海》的銷量並沒有萎縮。
只收錄沉澱下來的網路用語
《辭海》自誕生之日起，每隔一段時間就需要進行修訂，更新、替換甚至刪除某些詞條。這些年來，很多辭書工具書最重要的特點就是收入了相當多網路用語，以適應這個網路新時代的需求，以權威性著稱的《辭海》也不例外，“網民”、“部落格”、“播客”、“下載”、“網際網路”、“網站”、“網頁”、“網址”等一批網路習慣用語紛紛進入新版《辭海》。《辭海》不會排斥網路用語和其他新辭彙，但在選擇上會非常慎重，這些選定的詞條收入是根據對幾個資料庫反覆研究論證確定下來的，編輯的原則是普遍大量使用、經過幾年已經沉澱下來的網路用語和其他新詞條，不穩定的網路用語不會收入。
正基於這個原則，像“打醬油”、“躲貓貓”等近一年十分流行的網路用語沒有收入。網路製造的新詞層出不窮，但很多網路用語幾年後還會有人記得嗎？但《辭海》的編撰要考慮到這些詞條的生命力，《辭海》不會求新、求快、求時髦，它不是新詞工具書，這樣才能保證《辭海》的權威性。
新版修訂
一部《辭海》的修訂史其實記錄了當代中國和世界的變遷，把《辭海》比作歷史的腳印一點都不誇張。
比如新增的“ ‘神舟’號宇宙飛船 ”詞條，反映的是1999年11月到2008年9月，“神舟”1號至7號的發射歷程，前四次發射完成不載人飛行試驗；後三次分別完成載1名、2名、3名太空人的載人飛行試驗。近幾年來，全世界熱議環保，所以在新版《辭海》中收入了相關詞條，有“京都議定書”、“世界水日”、“資源節約型社會”等。2006年國際天文學會通過決議，認為冥王星不符合太陽系行星的條件，因而從太陽系行星中除名。從而使太陽系的九大行星成為八大行星。據此，本版有關條目作了修正和反映。
此外，“西氣東輸工程”、“長江三峽水利樞紐”、“東海大橋”、“青藏鐵路”、“杭州灣跨海大橋”、“國家體育場”等中國近年來的中國工程項目也作為詞條收入其中，這些工程項目詞條也從一個側面反映了整箇中國的變化。
新版《辭海》也如實反映了最新的研究成果，力求反映最新信息。如三國人物“鄧芝”詞條中原生年不詳。但有學者在《三國志·宗預傳》發現有延熙十年（247年）鄧芝70歲的記載，據此推算鄧的生年應為公元178年。本版依此補加了鄧芝的生年，解決了一個多年的懸案。又如，“垓下”，原稿為“今安徽靈璧東南沱河北岸”，經查，自上世紀50年代和60年代沱河改道，使“垓下”處於沱河南岸。據此改“垓下”為在今安徽固鎮東北沱河南岸。“阿房宮遺址”詞條，原有“秦亡，為項羽所焚毀”之說。第六版改為：“歷代相傳：秦亡，為項羽所焚毀。21世紀初，中國文物考古專家實地勘察，認為此說尚難成立。”
里根、葉爾欽、阿拉法特、薩達姆、蘇哈托、范文同、習仲勛、薄一波、華國鋒、張學良、宋美齡、陳立夫、張春橋、巴金、冰心、費孝通、蘇步青、談家楨、陳芳允、陳省身、謝晉等知名人物在這幾年中陸續逝世，這些過世名人也作為詞條收入《辭海》。
收錄的部分網路用語
網路語言：網際網路上使用的特定語言。包括漢語拼音或英文字母的縮寫、含有某種意義的數字和圖形等，主要用於在網上聊天的網友之間。如 MM=妹妹，9494=就是、就是，“**”表示不雅語言等。
部落格：網路用語。英語blog(weblog的縮寫)的音譯。亦譯“網路日誌”。由按時間順序排列的、簡短且經常更新的一組文章或影像所構成的網頁。也指寫網路日誌的人。
黑客：英語Hacker的音譯。原指熱衷於研究計算機技術、水平高超的計算機專家，尤其是擅長程式設計的專才。現泛指一些利用自己在計算機方面的技術特長，在未經授權的情況下非法訪問或破壞計算機檔案、入侵攻擊網路的人。
網蟲：對熱衷使用計算機網路的網民的俗稱。
網民：使用計算機網路的個人。不同國家對於使用的時間和使用者的年齡有不同的界定。在中國一般指半年內使用過計算機網際網路的6周歲以上的公民。
《辭海》小史
《辭海》由中華書局於1936年出版上冊，1937年出版下冊，是為第一版。
第一版《辭海》1957年9月17日，毛主席在上海接見了《辭海》主編之一舒新城先生。舒提出了編輯大辭海和百科全書的建議。毛主席說“我極為贊成”。據此，中央就把修訂《辭海》的任務交給了上海。1958年在上海成立了中華書局辭海編輯所（上海辭書出版社的前身)，舒新城為主任、李俊民為副主任。1959年又在上海成立了辭海編輯委員會，由舒新城任主任，羅竹風、曹漫之為副主任。（舒新城逝世後，由陳望道任主任。陳逝世後由夏征農任主任）修訂《辭海》的巨大工程終於啟動了。
1958年開始編纂《辭海》（未定稿），這是對1936年版《辭海》的修訂，也是《辭海》的第一次修訂。僅用了7年時間，編委會就編纂出版了《辭海》（未定稿），是為第二版。《辭海》（未定稿）出版不久，“文化大革命”爆發，“未定稿”被打成“字字句句都是毒的大毒草”，《辭海》和它的作者、編者經受長達十年的浩劫。
《辭海》第三版於1979年出版，這是對《辭海》（未定稿）的修訂，也是《辭海》的第二次修訂。由於當時黨的指導思想還未撥亂反正，華國鋒同志主張“兩個凡是”，辭海編輯部意識到據此修訂《辭海》，1979年版《辭海》必將出現嚴重政治錯誤。於是，編輯部冒著極大風險，毅然決然起草了新的稿件處理辦法，從實質上否定了“以階級鬥爭為綱”，否定了“無產階級專政下繼續革命理論”，否定了“文化大革命”，從而，賦予1979年版《辭海》實事求是的靈魂。1979年版《辭海》出版後，洛陽紙貴，供不應求，20世紀80年代上半葉，每年雖然發行幾十萬套，但仍然出現黑市，甚至憑結婚證才能購買《辭海》。
1984年，編委會開始編纂1989年版《辭海》。這是對1979年版《辭海》的修訂，也是《辭海》的第三次修訂，是為第四版。1989年版《辭海》大量增補不應有的缺漏，如社會學條目從18條增至367條，美學條目從35條增至270條，倫理學條目從20條增至124條，經濟法、國際法從無到有，從而使各個學科形成體系。
1996年，辭海編委會於上海市政協江海廳召開編纂1999年版《辭海》動員大會。1999年版《辭海》是對1989版《辭海》的修訂，也是《辭海》的第四次修訂，是為第五版。1999年版《辭海》新增詞目6000條，大量條目重新修訂，特別是比較全面地反映了中國特色社會主義和改革開放20年來的成果。如“市場經濟”條目，釋文從1989年版的40個字增加到430個字，同時新增了大量與市場經濟有關的條目。
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內置《辭海》閱讀器將面世
在昨天的《辭海（第六版）》發布會上，世紀出版集團向在場媒體首次展示了由世紀出版集團投資研發的首款電子閱讀器。世紀出版集團推出的這款電子閱讀器內置了剛剛出版的《辭海（第六版）》電子版，在用這款閱讀器瀏覽圖書的時候隨時可以調用辭海查閱資料。除了內置《辭海（第六版）》電子版，這款閱讀器還內置了200多種世紀出版集團出品的圖書電子版，還可以到“易文網”上下載2萬餘種圖書。該款閱讀器使用電子墨水，有PDF等6種閱讀格式使用，螢幕為6英寸和9英寸兩種，手寫輸入。閱讀器最快將於2009年12月份上市，定價近3000元。
