夜宴
曹嵩連忙陪著笑臉道：“哎，張兄您抬舉我那不成器的小子了。他才是個小毛孩，武功怎么可能有張兄你所說的如此之高呢？張兄你多慮了。”他素喑恭維之道，又補上一句：“要說武功高強，這徐州城內哪有人能在張兄手下走過十招。”
張闓本是草莽出身，又是受不得別人的馬屁，一聽曹嵩這番並無邊際的恭維，就飄飄然起來，亂塵的事也就撇在腦後了，哈哈大笑起來。
曹嵩等他笑聲稍稍小了一點，道：“此次我找你來，就是商量一下以後的去路。上次你當場把那戲子擊斃，那老狐狸估計會有所懷疑了。我看這幾日，我們先按兵不動，以待良機。”
“呸，”張闓吐了口濃痰，罵道：“那戲子浪費了老子那么多時間不談，又要了老兄你一萬兩銀子，到頭來全都打了水漂。真是可恨！”
卻聽曹嵩安慰他道：“張兄你就不必在意了，錢財乃身外之物，曹某倒也不心疼那一萬兩銀子。此次我約你出來，也別無他事，就是想讓老兄最近一段時間安安穩穩地做那老狐狸的官，待到時機成熟了，我們再從長計議。”
“恩，也好。”張闓反倒笑了起來。
曹嵩有些不解：“張兄為何無故發笑，難道曹某方才說得話里有何不對？”
張闓走過來拍著曹嵩的肩膀，笑道：“我不是那個意思。只是兄弟手上也有那么多弟兄要養活，你一個戲子就肯出一萬兩，兄弟我幫你有這么多人......都要吃飯的嘛......”
曹嵩明白了他的意思，心裡暗罵他的貪得無厭，但又不撕開臉皮，只得道：“知道，知道。那我就再加二十萬兩怎么樣？”
“嘿嘿，”張闓卻不答禮，只顧陰笑，“曹兄未免也太小氣了些，我可是放著明擺著的官不做，要去做匪的。一旦我等助曹兄得手，那曹兄賺到的可是偌大的一個徐州，區區個百萬兩銀子對曹兄來說，又能算得了什麼？呵呵......”
曹嵩也是大笑：“張兄所言極是，那依張兄的意思，曹某應該花多少錢才能從張兄手裡‘買’下呢？”
張闓哪裡知他話里的譏諷之意，猛一抬頭，口裡乾乾地道：“你再加一百萬兩，兄弟我事成之後帶著我的一干人馬遠走高飛，絕對不會再侵擾徐州地界，可好？”
“妙，妙，妙，”曹嵩雖是不同意，但還是拍掌贊同，“那事情就這樣說定了，還望老兄盡心盡力。”
“一定一定。”張闓也沒想到曹嵩如此爽快，忙不迭的點頭了道：“咱做這行的就講個信譽，既然收你錢財，必會幫你做到。曹兄你且放心。我還有事，就不打擾您觀賞這徐州城的美景了。告辭！”
“那張兄好走。”曹嵩見那張闓走得遠了，方才嘆了口氣：“二弟，你且出來吧。”
那城牆下的一處角落裡翻身上來一個黑影，還未立定，他便急道：“大哥，你為什麼要答應他的條件？”曹嵩無奈地搖了搖頭，背過身子，也不答話。
曹德疑惑地追著問道：“哥，就算答應了，我們也沒那么多銀兩啊！先前孟德招募義兵，雖有衛弘傾力相助，但咱們曹家也是已經散盡家資，只留了些許的銀兩，先前為拉攏張闓這貪得無厭之徒所索要的二十萬兩，家眷們早就將金銀首飾一併賣掉了，他現在又獅子大開口，還要一百萬兩，我們到哪裡去給他啊！”
曹嵩微微苦笑：“二弟，雖然你一直沒說，但我知道你並不贊成今日大哥所做之事。但大哥也是為了咱們家族大業啊！”曹德愣了一下，才道：“大哥你誤會了，我知道孟德現在沒有個安身之所，大哥也是想幫他找個立足之地，而這徐州地處南北要衝，糧草頗豐，陶謙那老兒又是老糊塗一個，他的兩個兒子更是不成氣，大哥你圖下這徐州我不但不反對，反而很支持。可是大哥你有為何要拉攏張闓這樣的小人。
曹嵩不由笑了，咳了兩聲：“二弟此言差矣。你可知你錯在哪裡了么？”曹德卻沒想到曹嵩會說這個，遲疑了一陣：“哪裡錯了？大哥你就名說吧，你又不是不知道我是粗人，哪裡像大哥你這么有學問，不然我也和大哥你一樣位列太尉重職了，呵呵。”曹德這話雖是有些恭維，但也是出自真心。
卻見曹嵩臉上全無歡愉之色，輕輕嘆了一聲道：“二弟你該夸的不是我，只怕倒該是你所說的那個‘老糊塗’！他哪裡糊塗啊，其實精明的很，說他是老狐狸都不為過。”
“照大哥你這么說，那日張闓行刺不成，急於殺人滅口，那老東西看出什麼來了？既然他已看出什麼端倪，怎么還不有所行動啊？”
卻聽曹嵩答道：“老狐狸也有打盹的時候，那晚張闓當場誅殺那戲子，若在平時，他定會懷疑，只是當時他的心思都放在他兩個兒子身上，哪裡會看吃其中的不妥。但他手下的那個糜竺，看樣子是個聰明人，所以我現在擔心的除了那老狐狸，還有他。故而當時我讓亂塵去救老狐狸的兩個兒子，以消除他的懷疑之心。而且那日亂塵雖是無意之中破壞了我們的計畫，但也是他親手救了那老兒的性命，縱使他懷疑到張闓頭上，他怎么算也不會幕後的主使會是我們，不然就不會有今晚之請。”
曹德似是明白了一些，但還是有些不解：“我就弄不明白，二侄子他武功那么高，要殺陶謙等人可謂是綽綽有餘，大哥為何不以實情告知，還在這裡求張闓那小人？”
曹嵩抬首望著滿天星空，聲音低沉而緩慢：“我們曹家欠亂塵這孩子的太多，這幾日我也觀那孩子生性善良，我們還是不要把這得失上的污糟之事告訴他，免得他又難受。”
“恩”，曹德應了一聲，“我看亂塵這孩子也有些不對勁，根本就不說話，整天心事重重的樣子，想必是受了些莫大的挫折，大哥你還是好好勸勸他。”
曹嵩哪會不知亂塵是為情所困，張了張嘴，為免曹德擔心，也就沒把真相告訴他，模稜了一句：“我知道了。”嘆了幾聲，又道：“咱們走吧，出來這么長時間，再不回去，怕是那老狐狸要有所懷疑。”
“真舒服啊！”陶應一邊繫著帶子一邊跟著陶商從後院走了出來，
笑道，“身體恢復的感覺真好！”陶商微微一笑，搖著扇子，正瞥見了不遠處低著頭慢慢踱步的亂塵，念他不把自己的醜事告訴陶謙，再加上他拚死救自己性命的恩情，倒是有些感激，便喊道：“曹公子可是是去赴宴？且先等等，我們一同去吧。”
亂塵正發獃間，忽聽有人喊他，抬頭看是陶商，本不欲理這種卑劣小人，但一念好歹也在別人這裡作客，雖是厭惡他二人，還是停下腳步，等他二人。
三人一路無話，頗為尷尬地走道前院花廳中，推開門一看花廳中除了幾個走動的婢女，卻不見陶謙等人的影子。正疑惑間，有一名侍婢託了三隻水晶杯子和一瓶玉脂酒送到他們面前。杯上凝著一滴滴的水珠。杯內酒液澄清，色作琥珀。淡如芸草的芳香輕輕漾在空氣中，令人未飲先有了幾分醉意。亂塵哪裡管他，見是有酒，只道借酒消愁，一把抓過灌進口中，只覺那酒直冰到腹里，只圖著了個清涼暢快，那酒味如何半點也沒品出來。陶商心中暗笑他究竟是不識雅俗之人，有意笑話於他，兩隻指頭拎著杯子微微搖晃，方才細細品了一口。
侍婢見亂塵喝酒的樣子不禁以袖掩嘴，亂塵卻是毫不在意，只聽陶商道：“好酒，好酒。酒美，人更美。你應該是新來我們府的吧，怎么如此漂亮的我卻沒有見過。多謝佳人的美酒了。”那侍婢哪裡聽得了他的一般誇讚，嗔笑道：“大公子說笑了，這酒呢，也不是奴家送給你的喔！是我家小姐讓奴家獻給曹公子的。”“你家小姐？”陶應頗是有些驚奇。“是呀！”侍婢向著通往花廳另一端的那頭指了一下。
“喔？”陶商一笑，“我倒要看看是哪家的小姐屈尊來我家作客。”
這時有穿堂的清風拂來，吹散了花廳中彌散的水氣，亂塵倒是不以為然，只顧喝酒，陶商陶應卻是覺得眼前一亮。走道盡頭是一道翠竹欄桿，與橫廊相通。欄上紗碧似煙，流水映月，彎月似鉤。殘月斜斜挽在紗簾之上，似乎沒有這溫存的夜色，這眼前的仙境便會隨風飄散。
簾下一個長發的少女，披著一襲火紅長裙，背著他們，倚著欄桿，於焚香裊裊處，坐撫一尾長琴，輕風微過，那衣與發都似鏡花水月般在風中浮游。她的肩頭極瘦，讓人忍不住就生出欲縈握於手心的想法。十隻扶在琴弦上的手指瑩白如玉，略略翹起的指甲在璃盞下透亮如水。她微微側了身，露出一抹鬢髮遮住的淺淺面頰，恰似此時簾上的那彎瓊鉤。
亂塵看得驚了，手裡的酒杯也不小心跌落在大理石上，摔個粉碎，口中喃喃念道：“師姐，師姐，是你么？.....”
