簡介
《真誥》是道教上清派重要典籍，為南朝道士陶弘景所著。今《道藏》收有《真誥》二十卷，書前有宋寧宗嘉定十六
真誥年（公元1223年）高似孫所作的序，對該書的內容加以簡介：“誥者，告也。……能通乎緯，必知誥矣。陶君之意，亦謂卦六十四，道之元也；道德五千言，元之道也。其餘賾元之奧，鉤玄之微，能與易、老貫者，各形乎言，各見乎事。雖然，事與言非元矣。”序言認為該書與易道相通。《真誥》的篇名都用三個字組成，有《運題象》、《甄命授》、《協昌期》、《稽神樞》、《闡幽微》、《握真輔》、《翼真檢》七篇。
主要內容
以下從四個方面介紹本書的大致內容。
一、《真誥》中較多記載傳道之事。如《運題象》中說：“清虛真人授書曰：黃赤之道，混氣之法，是張陵受教施化，為種子之一術耳，非真人之事也。吾數見此行而絕種，未見種此而行生矣。百萬之中，莫不盡被考罰者矣。千萬之中，誤有一人得之，得之遠至於不死也。”“又有一人甚少，整頓，建芙蓉冠，朱衣帶劍，未曾見也。意疑是桐柏山真人王子喬，多論金庭山中事，言多有不可解者，恭敬紫微、上真九華妃也。”書中充滿了神秘、虛幻色彩。
二、《真誥》中較常談到修道養生之術。《甄命授》中談到“道”：“道者混然，是生元炁，元炁成然，後有太極，太極則天地之父母，道之奧也。”道自身是虛無的“混然”狀態，然後道又相繼衍生出“元炁”、“大極”這兩種混然之氣。要想達到這種“混然”的狀態，就要求心地清靜、排除私慾雜念，專心修道，即“凝心虛形”、“抱玄念神”，進入一種忘我、全神貫注於道念的境地。相反，如果心思不專，雜念真胸，心猿意馬，就不能進入良好的修道狀態。為了做到心神專一。首先要做到情感平靜、穩定，不喜不憂，寵辱不驚，因為“喜怒損志，哀戚損性”；其次要戒除貪圖榮華富貴的世俗雜欲，而應清心寡欲；另外還要矢志不移的“勤苦”，這樣才可修道。存思法是修道養生的重要途徑，《真誥》中作了較詳細的闡述，這充分體現了上清經法的特點，也表明了陶弘景是站在上清派立場上的。 書中介紹了數種存思法：一是存思五神法。五神是指人體的兩手兩腳和頭部，修煉者修道時構想自己的頭部為青色、兩手為紅色、兩腳為白色，“則去仙近矣”。二是存思日月法。首先在心中存思太陽的形象，然後構想太陽從中進入體內，洞徹心腑，頓時覺得心暖神清。另一種存日法則是，先在心中存思太陽形象，構想其霞光輝映、火紅一片，然後構想太陽的光芒升到喉嚨，直到牙齒間，再構想日光返回到胃中。如此能夠“內視”，開目見心，胃中光彩鮮麗。如果一日三為之，則一年疾病盡除免；行之五年，則全身煥光澤；行之十八年而得道，則人行日下無影跡，又可迴避鬼怪災禍。存月法大致過程是：構想素潔的月光從心中照入咽喉，再到齒間，皎潔的光芒再回復到體內胃中。三是存氣法。修煉者存思心中有白氣，臍中有黃氣，頭部有黑氣，三氣生成，如雲朵縈繞全身，雲氣忽變成火，火又燒身，渾身透徹，這樣修煉可以長生不死。修道養生的另一方法是服食仙丹妙藥。《甄命授》的《服術敘》著重敘述服食之術，認為服食的妙處在於除卻“百災、百毒、百疫”。《協昌期》中介紹了一些具體的養生藥方，如“兀散五斤，伏苓煮三沸，搗取散五斤，右二物，合和更搗二千杵，盛以密器，旦服五合，百災、百毒、百疫不能犯，百童而壯健，久服能飛越峰谷，耳聰目明矣。”《真誥》認為修道求仙應與健體養生結合起來，若“學道者常不能慎事，尚自致百疴”，則不能得道成仙。故書中闡述了不少養生保健的具體方法，主要有清心靜神、肌體按摩、叩齒生津等，這些對後世養生頗有影響。
三、《真誥》還介紹了一些修仙之地。該書《稽神樞》較詳盡地描述了那些修仙之地的來歷、地理位置、眾神仙跡等。如“金陵之土似北邙及北谷關，土堅實而宜禾穀，掘其間作井，正似長安鳳門外井水味，是清源幽瀾，洞泉遠沽耳。水色白，都不學道，居其土，飲其水，亦令人壽考也。”“大茅山中，茅山相連。長阿中有連石。古時名為積金山，此山中甚多金物，此處宜人住，可索有水處，為屋室靜舍，為佳。”《稽神樞第一》中詳盡記述了道教茅山派的發源地句曲山（即茅山）的地理位置、山名由來、山景水色、地質礦藏、歷史傳說等，顯示出茅山是最佳的修道處。與《稽神樞》描述的山清水秀的仙境相對照的則是《闡幽微》中所記述的森嚴恐怖、血腥累累的地獄——鬼王都城羅酆山以及居在此山的形形色色、職位大小不一的鬼神。這裡所描述的鬼神譜系與《真靈位業圖》在第七神譜系列中的鬼神譜系有些類似。
四、有關《上清經》的傳授歷程。《真誥》第十九卷《翼真檢第一》中的《真誥敘靈》具有重要的道教史料價值，主要敘述道教七大部類經書中第一大部類《上清經》的具體傳授過程，記錄了《上清經》的問世和它的重來傳人楊羲、許謐、許翽等流傳該經的一些情況。《真誥敘錄》還述及道教另一部類經今本《靈寶經》問世的經過。這對於研究上清派與靈寶派兩大道教經派產生的歷史，具有重要的資料參考價值。《翼真檢第二》中的《真胄世譜》，較細緻地記載了許謐、楊羲的家世譜系和他們的一些事跡。
特點
《真誥》的寫作特點有二：
一、該書的神秘性。《真誥》的寫作目的，就是為弘揚上清經法，擴大上清教派的影響，故對上清經的來源、傳世作了描述。該書原以顧歡的《真跡》為底本，因陶弘景認為《真跡》所記失誤太多，故他加以改寫成《真誥》，《真誥敘錄》中解釋道：“真誥者，真人口授之誥也”，意思是神仙所傳授的告語。該書七篇的題名，莫不怪異；在具體行文中，語言隱晦，以顯示真人傳授的可信，這些使《真誥》蒙上了一層神秘的面紗，難以全部通曉。
二、《真誥》體現了儒、釋、道三教混合的特點。該書既勸人修道成仙，又宣揚善惡報應，維護封建統治秩序和等級制度。《甄命授》和《闡幽微》等篇還出現類似佛教誡語和地獄托生之說。《甄命授》中還有黃觀子奉佛道的故事，有“人為道亦苦，不為道亦苦，惟人自生至老，自老至病，護身至死，其苦無量”之類的話語，這與佛教關於人生是生、老、病、死、苦不堪言的歷程的思想內容十分相似。可見《真誥》融命了一些佛教思想觀念。無怪乎《四庫提要》要評述：“朱子語錄雲，真誥甄命篇，卻是竊佛家四十二章經為之，至如地獄托生妄誕之說，皆是竊佛教中至鄙至陋者為之。”
意義及其他
總之《真誥》全書內容龐雜，是道教上清派重要典籍，書中所涉及的許多經書、大量道教人物和方術等，都是研究道教的一份重要歷史資料。
《真誥》在北周、元代先後遭禁。
