江南絲竹是流行於江蘇南部、上海、浙江西部一帶的器樂曲，樂隊以絲弦和竹管樂器為主，至少在清代1860年以前已流行於民間。
江南絲竹：流行於江蘇南部、上海、浙江西部一帶的器樂曲，樂隊以絲弦和竹管樂器為主，所以稱為絲竹樂，在這些地區的城市和農村都很流行絲竹樂，但風格完全不同。城市絲竹樂風格典雅華麗，加花較多，流傳很廣；而農村則常用鑼鼓，氣氛熱烈，風格簡樸。
江南絲竹產生年代：在清鹹豐庚申年（1860）《秘傳鞠氏琵琶譜》的手抄本中已載有《四合》一曲（據說此版本問世時間還要往上推溯很多年）。據研究，《四合》這一套曲自成一系，現在流行的江南絲竹八大曲中的《行街四合》、原板《三六》、《雲慶》都與它有不少曲調聯繫。另在公元1895年李芳圓編的《南北派十三套大曲琵琶新譜》中附有《虞舜薰風曲》（俗名老八板）和《梅花三弄》（俗名三落），這些曲譜與江南絲竹中相關曲目的旋律大致相同。因此可以這樣說，至少在清代1860年以前，江南絲竹樂曲已在民間流行。
1911年後，絲竹樂逐漸以上海為中心，並組織了許多演奏團體，如“文明雅集”、“清平社”、“鈞天社”等。1920年左右，在上海城隍廟點春堂舉行了一次各地絲竹音樂愛好者集會，到會者竟有200多人。上海江南絲竹的班社有“清客串”和“絲竹班”（上海郊縣有稱清音班。所謂清客串系人們在業餘之暇奏絲弄竹以自娛娛人。參加者來自社會各階層中的絲竹樂愛好者。“絲竹班”分散在上海郊縣，常在婚喪喜慶等場合中演出 。
