作者
春秋左傳傳說是春秋末魯國史官左丘明所作。 但對此書作者，歷來素有爭議。一說此作為戰國初期的一位歷史學家、散文家的作品。書名原為《左氏春秋》，後人把它配合《春秋》，作為解經之作，稱為《春秋左氏傳》，簡稱《左傳》。作者寫這部書的目的，並不全是為解經而作，而是從歷史家的角度，採取《春秋》的大綱，再參考當時的許多史籍而寫成的。因此，《左傳》大大豐富了《春秋》的內容。有些內容與《春秋》的記載是一致的，有些則與《春秋》不一致，並比《春秋》多寫了十三年。
《左傳》是一部編年體史書，保存了我國自公元前722年以下二百多年的許多史料，比較詳細而完整地反映了春秋時期列國之間政治、軍事、外交以及經濟、文化等方面的一些情況。《左傳》是研究我國古代社會很有價值的歷史文獻。它的文學價值很高，極善於用簡潔的語言寫出紛繁複雜的歷史事件。
原文
宋公及楚人戰於泓（1）。宋人既成列，楚人未既濟（2）。司馬曰（3）：“彼眾我寡，及其未既濟也，請擊之。”公曰：“不可。”既濟而未成列，又以告。公曰：“未可。”既陳而後擊之（4），宋師敗績。公傷股（5），門官殲焉（6）。
國人皆咎公。公曰：“君子不重傷（7），不禽二毛（8）。古之為軍也，不以阻隘也。寡人雖亡國之餘（9），不鼓不成列（10）。”
子魚曰：“君未知戰。勍敵之人（11），隘而不列（12），天贊我也（13）。阻而鼓之，不亦可乎？猶有懼焉！且今之勍者，皆我敵也。雖及胡耇（14），獲則取之，何有於二毛（15）！明恥教戰，求殺敵也。傷未及死，如何勿重？若愛重傷，則如勿傷；愛其二毛，則如服焉（16）。三軍以利用也（17），金鼓以聲氣也（18）。利而用之，阻隘可也；聲盛致志，鼓儳可也（19）。”
注釋
（1）宋公：宋襄公，名茲父。泓：泓水，在今河南省柘（ｚｈè這）城縣西。 （2）既：盡。濟：渡過。 （3）司馬：統帥軍隊的高級長官，此指子魚。 （4）陳：同“陣”，這裡作動詞，即擺好陣勢。 （5）股：大腿。 （6）門官：國君的衛士。 （7）重（ｃｈóｎｇ從）再次。 （8）禽：通“擒”。二毛：頭髮斑白的人。 （9）寡人：國君自稱。亡國之餘：亡國者的後代。宋襄公是商朝的後代，商亡於周。 （10）鼓：擊鼓（進軍）。 （11）勍（ｑíｎｇ情）敵：強敵。勍：強而有力。 （12）隘：這裡作動詞，處在險隘之地。 （13）贊：助。 （14）胡耈（ｇǒｕ苟）：很老的人。 （15）何有於二毛：即“於二毛有何（愛）。” （16）服：向敵人屈服。 （17）三軍崐：春秋時，諸侯大國有三軍，即上軍，中軍，下軍。這裡泛指軍隊。用：施用，這裡指作戰。 （18）金鼓：古時作戰，擊鼓進兵，鳴金收兵。金：金屬響器。聲氣：振作士氣。 （19）儳（ｃｈáｎ讒）：不整齊，此指不成陣勢的軍隊。
譯文
宋襄公與楚軍在泓水作戰。宋軍已擺好了陣勢，楚軍還沒有全部渡過泓水。擔任司馬的子魚對宋襄公說：“對方人多
濟寧目夷君墓-目夷字子魚，春秋人，殷微子17世孫，著名政治家和軍事家。而我們人少，趁著他們還沒有全部渡過泓水，請您下令進攻他們。”宋襄公說：“不行。”楚國的軍隊已經全部渡過泓水還沒有擺好陣勢，子魚又建議宋襄公下令進攻。宋襄公還是回答說：“不行。”等楚軍擺好了陣勢以後，宋軍才去進攻楚軍，結果宋軍大敗。宋襄公大腿受了傷，他的護衛官也被殺死了。
宋國人都責備宋襄公。宋襄公說：“有道德的人在戰鬥中，只要敵人已經負傷就不再去殺傷他，也不俘虜頭髮斑白的敵人。古時候指揮戰鬥，是不憑藉地勢險要的。我雖然是已經亡了國的商朝的後代，卻不去進攻沒有擺好陣勢的敵人。”
子魚說：“您不懂得作戰的道理。強大的敵人因地形不利而沒有擺好陣勢，那是老天父幫助我們。敵人在地形上受困而向他們發動進攻，不也可以嗎？還怕不能取勝！當前的具有很強戰鬥力的人，都是我們的敵人。即使是年紀很老的，能抓得到就該俘虜他，對於頭髮花白的人又有什麼值得憐惜的呢？使士兵明什麼是恥辱來鼓舞鬥志，奮勇作戰，為的是消滅敵人。敵人受了傷，還沒有死，為什麼不能再去殺傷他們呢？不忍心再去殺傷他們，就等於沒有殺傷他們；憐憫年紀老的敵人，就等於屈服於敵人。軍隊憑著有利的戰機來進行戰鬥，鳴金擊鼓是用來助長聲勢、鼓舞士氣的。既然軍隊作戰要抓住有利的戰機，那末敵人處於困境時，正好可以利用。既然聲勢壯大，充分鼓舞起士兵鬥志，那么，攻擊未成列的敵人，當然是可以的。”
解讀
公元前638年，宋、楚兩國為爭奪中原霸權，在泓水邊發生戰爭。當時鄭國親近楚國，宋襄公為了削弱楚國，出兵攻打鄭國。楚國出兵攻宋救鄭，就爆發了這次戰爭。當時的形勢是楚強宋弱。戰爭開始時，形勢對宋軍有利，可宋襄公死抱住所謂君子“不乘人之危”的迂腐教條不放，拒絕接受子魚的正確意見，以致貽誤戰機，慘遭失敗。子魚的觀點和宋襄公的迂執形成鮮明對比。子魚，宋襄公同父異母兄目夷的字。他主張抓住戰機，攻其不備，先發制人，徹底消滅敵人的有生力量，這樣才能奪取戰爭的勝利。文章前半部分敘述戰爭經過及宋襄公慘敗的結局，後半部分寫子魚駁斥宋襄公的迂腐論調：總的先說“君未知戰”，後分駁“不以阻隘”、“不鼓不成列”，再駁“不禽二毛”、“不重傷”，最後指出正確的做法。寥寥數語，正面反面的議論都說得十分透闢。
