基本概述
《嘗百草》屬於漢調二簧又稱陝二黃、山二黃，是陝西第二大劇種，流行於陝西的安康、漢中、商雒、西安及四川、甘肅、湖北的部分地區。它源自陝南漢江流域的山歌、牧歌、民歌，清代初葉受秦腔影響，並吸收崑曲、吹腔、高撥子等曲調，糅合當地方言，形成了獨立的聲腔劇種，原來用雙笛伴奏，笛以竹作"簧"，故稱"二簧"。為與"京二簧"區別，又稱"土二簧"。漢調二簧傳統劇目豐富，僅安康一地就有一千二百多種，已挖掘整理出本戲420個，折子戲517個。
藝術特色
《嘗百草》表演講究細膩精到，唱腔真假嗓並用，悠揚婉轉。生、老旦一般用真聲演唱，旦用假聲演唱，淨則使用虎音。其唱腔以西皮、二簧為主，西皮用於表現愉快、爽朗的情緒和場面，二簧用於表現悲哀、肅穆的情緒和場面，演唱中根據劇情需要交替使用，形成甜音、苦音之分。伴奏樂隊的文場使用胡琴、二胡、月琴、三弦、阮、嗩吶、笛子、喇叭等樂器，武場則使用牙板、梆子、暴鼓、尖鼓、鑼、鐃鈸等。
傳承發展
經研究認定，漢調二簧形成較早，各地其他皮簧聲腔劇種都與之存在淵源關係，它對川劇、徽劇、京劇等的形成和發展有著不可忽略的影響。近年來，漢調二簧觀眾銳減，經濟上出現困難，不斷走向衰落，專業劇團紛紛解散，目前僅剩下安康漢濱區一個劇團還在維持演出，而且這個惟一的劇團也正瀕臨解散的危機。在此情勢下，有必要大聲呼籲，應該儘快對這一古老劇種進行搶救和保護。
