簡介
鹽船乾隆三十六年十二月二十五日(1772年1月29日)，江蘇儀征長江江面上鹽船發生火災，焚毀鹽船130餘只，燒死和溺死1400餘人，是一場特大火災。清代哲學家、文學家、史學家汪中，字容甫，江蘇江都人。當時正回揚州探親，目睹了這場慘不忍睹的浩劫，寫成一篇《哀鹽船文》以誌哀悼。此文在我國文學史上是一篇難得的集中描寫火災景象和慘狀的文章，具有很強的藝術感染力。
原文
汪中集乾隆三十六年十二月辛卯，儀征鹽船火，壞船百有三十，焚及溺死者千有四百。是時鹽綱皆直達，東自泰州，西極於漢陽，轉運半天下焉。惟儀征倌其口。列檣蔽空，束江而立，望之隱匿城郭。一夕並命，郁為枯臘，烈烈厄運，可不悲耶！
於時，玄冥告成，萬物休息，窮陰涸凝，寒威凜栗，黑音撥來，陽光西匿。群飽方嬉，歌諤宴食。死氣交纏，視面惟墨。夜漏始下，驚飆勃發。萬竅怒號，地脈湯決。大聲發於空廓，而水波山立。
於斯時也，有火作焉。摩木自生，星星如血。炎火一灼，百舫盡赤。青煙淡淡，縹若沃雪。蒸雲氣以為霞，炙陰崖而焦熟。始連楫以下錠，乃焚如以俱沒。跳擲火中，明見毛髮痛署田田，狂嘩氣喝，轉側張皇，生塗未絕，攸陽焰之騰高，鼓腥風而一呋，泊埃霧之重開，逐聲銷而形滅，齊千命於一瞬，指人世以長決，戾發冤氣之君蒿，合游氛而障目。行當午而迷方，揚沙礫之嫖疾。長增敗絮，墨查炭屑，浮江而下，至於海不絕。
亦有沒者善游，操舟若神，死喪之威，從井有仁，鏇入雷淵，並為波臣。又或擇音無門，投身急瀨。知蹈水之必濡。猶入險而思濟。挾驚浪以雷奔，勢若技而終墜。逃灼爛之須臾，乃同歸乎死地。積衷怨於靈台，乘精爽而為厲。出寒流以浹辰，目駿駿而猶視。知天屬之來撫，悉流血以盈毗追，訴絕死之悲心，口不言而以哀。
若其焚剝支離，漫患莫別，圍者如圈，破者如珏。積埃填竅，儷指失節。嗟狸首之殘形，聚誰何而同穴！收燃灰之一杯，辨焚余之白骨。鳴呼哀哉！
且夫眾生乘化，是雲天常。妻孥環之，絕氣寢床。以死衛上，用登明堂，離而不懲，禮為國殤。茲也無名，又非其命，天乎何辜，罹此冤橫！遊魂不歸，居人心絕。麥飯壺漿，臨江鳴咽。日墜天昏，淒淒鬼語。守哭遁道，心期冥遇。唯血嗣之相依，尚騰衷而屬路。或舉族之沉波，終狐祥而無主。悲夫！從家有坎，泰歷有祀，強飲強食，馮其氣類。尚群游之樂，而無為妖祟。
人逢其凶也邪？天降其酷也邪？夫何為而至於此極哉！
注釋
鹽船 [ 1 ]這是一篇哀祭文。乾隆三十五年(1770)，揚州儀征沙漫洲附近江面湊泊之鹽船失火，慘不忍睹。作者描寫其況，深致哀痛。杭世駿稱其文“驚心動魄，一字千金”(《哀鹽船文·序》)。
[ 2 ]“乾隆”句：《嘉慶揚州府志》作“乾隆三十六年十月”，《道光儀征縣誌》記為“乾隆三十六年十二月十九日”，記年異。乙卯，即農曆十九日。
[ 3 ]儀征：清屬揚州府，長江下游重要河運轉運碼頭，今江蘇省儀征市。
[ 4 ]鹽綱：明清鹽業實行統銷，由列名綱冊的鹽商赴鹽場運銷。這裡指鹽綱運鹽船。
[ 5 ]泰州：鹽產地，清屬揚州府。
[ 6 ]漢陽：今武漢漢陽區。
[ 7 ]綰(wǎn)其口：控扼鹽運之通道。綰，鉤聯，綰結。
[ 8 ]列檣蔽空：船上的桅桿排列，遮蔽天空。
[ 9 ]並命：同時喪命。
[ 10 ]郁為枯臘(xī)：烤成乾肉。郁，通燠(yù)，烤。枯臘，乾肉。
[ 11 ]玄冥：主冬令之神。《禮記·月令》：“冬季之月，其神玄冥。”告成：完成使命。此句謂冬令將盡。
[ 12 ]窮陰：指極其陰沉之氣。李華《弔古戰場文》：“至若窮陰凝閉，凜冽海隅，積雪沒脛，堅冰在後。”涸(hé河)凝：指陰氣極盛，幾至凝結。
[ 13 ]黑眚(shěng)：古代謂五行中由水氣而生的災禍。五行中水為黑色，故稱。拔來：突然而來。
[ 14 ]歌咢(è)：猶歌呼。《詩經·大雅·行葦》：“或歌或咢。”高亨《詩經今注》：“唱而有曲調為歌，唱而無曲調為咢。”
[ 15 ]視面惟墨：臉上呈現晦氣之色。墨，黑氣。
[ 16 ]夜漏始下：黑夜剛來。夜漏，因古代用銅壺滴漏計時，故云。
[ 17 ]飆(biāo)：暴風。
[ 18 ]萬竅怒號：形容暴風大作，地上千穴萬孔都發出吼叫聲。
[ 19 ]地脈：地的脈絡。此指長江。盪決：震盪涌溢。
[ 20 ]摩木自生：《莊子·外物篇》：“木與木相摩則然(燃)。”
[ 21 ]星星如血：形容星星之火顯明刺目。
[ 22 ]睒(shǎn)睒：光焰閃爍貌。
[ 23 ]熛(biāo)若沃雪：火焰迸飛入水，如同沸水澆雪一樣。熛，迸飛的火焰。沃雪，枚乘《七發》：“如湯沃雪。”
[ 24 ]陰崖：陰暗潮濕的堤岸。焦爇(ruò)：燒焦。爇，灼熱。
[ 25 ]連楫：船連在一起。楫，船槳，代指船。下碇：猶今言拋錨。碇，停泊時為穩定船身用的石墩。
[ 26 ]焚如以俱沒：一起焚燒而沉沒。如，語助詞。
[ 27 ]痛謈(pó)：疼痛地呼叫。田田：哀哭聲。《禮記·問喪》：“婦人不宜袒，故發胸.擊心.爵踴，殷殷田田，如壞牆然，悲哀痛疾之至也。”
[ 28 ]張皇：慌張，驚慌。
[ 29 ]生塗：生路。
[ 30 ]倏(shū舒)：迅疾。陽焰：明亮的火焰。
[ 31 ]“鼓腥風”句：腥風吹過，發出一種輕微的聲音。吷(xuè)，輕微的氣流聲。《莊子·則陽》：“吹劍首者，吷而已矣。”司馬彪註：“吷，吷然如風過。”
[ 32 ]洎(jì)：及，到。
[ 33 ]聲銷而形滅：火滅後，人不但沒有喊聲，形體也消失了。
[ 34 ]焄蒿(xūn hāo)：《禮記·祭義》：“眾生必死，死必歸土，……其氣發揚於上為昭明，焄蒿悽愴，此百物之精也。”註：“焄，謂香臭也；蒿，謂氣蒸出貌也。”此指死人的冤氣散發。
[ 35 ]游氛：遊蕩於空中的凶氣。氛，凶氣。
[ 36 ]當午：正午。方：方向。
[ 37 ]嫖(piāo)疾：輕捷。
[ 38 ]衣繒(zēng)敗絮：指衣服的碎片。繒，絲織品的總稱。
[ 39 ]查：燒焦的木頭。查，同“楂”。
[ 40 ]從井有仁：下井救人。此指涉險救人。語出《論語·雍也》：“宰我問曰：‘仁者，雖告之曰：“井有仁焉。”其從之也？’子曰：‘何其為然也？君子可逝也，不可陷也。’”孔穎達註：“仁者必濟人於患難，故問有仁者墮井，將自投下從而出之不乎？”
[ 41 ]雷淵：有雷神的深淵。《楚辭·招魂》：“鏇(xuàn)入雷淵，靡散而不可止些。”
[ 42 ]波臣：猶言水族。《莊子·外物》：“(鮒魚曰)我東海之臣也，君豈有升斗之水活我乎？”
[ 43 ]擇音無門：找不到避火的地方。音，通“蔭”，遮蔽，可以躲避的地方。
[ 44 ]急瀨(lài)：湍急的水流。
[ 45 ]濡(rú)：沾濕，這裡指淹沒。
[ 46 ]思濟：希望得到援救。
[ 47 隮(jī)：上升。
[ 48 ]靈台：指內心。《莊子·庚桑》：“不可內於靈台。”
[ 49 ]乘：依恃。精爽：靈魂。厲：厲鬼。《左傳·昭公七年》：“是以有精爽至於神明，匹夫匹婦強死，其魂魄猶能馮依於人，以為淫厲。”
[ 50 ]“出寒流”句：謂遇難者的屍體從冰冷的江水中漂浮出來，已有十二天了。浹(jiā)辰，古代以乾支紀日，自子至亥一周為十二天，稱之為浹辰。浹，周匝。
[ 51 ]睊(juàn)睊：側目相視的樣子。這裡說死者死不瞑目。
[ 52 ]天屬：即天性之親，指父子.兄弟.姐妹等有血緣關係的親屬。撫：撫慰，悼念。
[ 53 ]“慭(yìn)流血”句：說死者眼眶流血。據說人暴死後，親人臨屍，屍體會眼.鼻出血，以示泣訴。慭，又作“慭”，傷痛。眥(zī)，眼眶。
[ 54 ]強死：橫死，暴死。
[ 55 ]意：表情，示意。
[ 56 ]焚剝支離：肢體被燒得殘缺不全。支離，分散。
[ 57 ]漫漶(huàn)：模糊不清。
[ 58 ]圜(yuán)：同“圓”。
[ 59 ]玦(jué決)：環形而有缺口的玉器。
[ 60 ]積埃填竅：屍體七竅充滿泥土灰塵。竅，七竅，指口.鼻.眼.耳七孔。
[ 61 ]攦(lì)指：手指折斷。節：骨節。
[ 62 ]狸首：指形體殘缺。韓愈《殘形操序》：“《殘形操》，曾子所作。曾子夢一狸，不見其首，而作此曲也。”
[ 63 ]“聚誰何”句：謂不知姓名的人被同葬在一個坑穴里。誰何，誰人。
[ 64 ]然：同“燃”。一抔(póu)：一掬，一捧。
[ 65 ]乘化：順應自然規律而死。
[ 66 ]妻孥：妻子和兒女。
[ 67 ]以死衛上：因保衛國君而死。
[ 68 ]用：因而。登明堂：指受尊敬，享祭祀。明堂，古代帝王宣政教.行祭典的地方。
[ 69 ]離而不懲：《楚辭·九歌·國殤》：“首身離兮心不懲。”不懲，不悔。
[ 70 ]國殤：為國事而死的人。
[ 71 ]居人：留存者。指活著的親人。
[ 72 ]麥飯壺漿：帶著酒飯來祭祀。麥飯，麥子做的飯，引申為粗糲的飯食。
[ 73 ]迍邅(zhūn zhān)：難行貌。
[ 74 ]血嗣：嫡親的兒孫。
[ 75 ]騰哀：放聲大哭。屬路：路上接連不斷。屬，連續。
[ 76 ]狐祥：語出《戰國策·楚策》：“父子老弱俘虜，相隨於路，鬼狐祥而無主。”狐祥，謂彷徨，徘徊無依之意。
[ 77 ]“叢冢”句：那些無主的死者在亂葬的墳中也有自己的壙穴。坎，坑，墓穴。
[ 78 ]泰厲：死而無後的鬼。《禮記·祭法》：“王為群姓立七祀：曰司命，曰中溜，曰國門，曰國行，曰泰厲……”疏：“曰泰厲者，謂古帝王無後者。此鬼無所依歸，好為民作禍，故祀之也。”
[ 79 ]“強飲”二句：勉強吃點喝點，憑藉著鬼友之間的氣味相投而度日。馮，同“憑”，憑藉。類，一致，投合。這裡是安慰鬼魂的話。
[ 80 ]“尚群游”句：表示勸勉之詞。祭中常用“尚饗”一語，此即仿用之。
譯文
作品乾隆三十五年十二月乙卯日，儀征縣境江面上的鹽船發生了火災，焚毀船隻一百三十艘，燒死和淹死了一千四百多人。當時，成批轉運出去的鹽綱、茶綱、花石綱等都中途不停靠，直接抵達，由東始自泰州，向西直達漢陽，幾乎遍及半箇中國。而儀征（正是）聯結東西兩端鹽運的水路要口。排列著的檣桅遮蔽了天空，控江林立，看上去隱隱約約宛若城廓。但卻在一個晚上同歸於盡，人的屍體被烈火烤炙成焦枯的乾肉。平白遭受如此劇烈的火災，怎能不悲痛呢？
當時，季節接近冬末，萬物已休止生長。嚴冬時極其陰沉的天氣凝結，嚴寒的威力使人凍得發抖，黑色雲霧疾速捲來，太陽下山。大家吃飽了，正在嬉戲，宴席上又歌又唱，死氣交纏著他們，看上去滿臉晦氣。黑夜剛剛來臨，狂風突起。萬千孔穴呼嘯，江水震盪，堤岸決口，劇烈的聲響發自於空曠，水面波濤洶湧，浪峰矗立如山。
正在這時，發生了火災。木與木相磨擦起火，只見星星點點如血。在火光灼照下，所有的船都成了紅色。青紫色的光焰閃爍，飛火燒船，如沸水澆雪，火勢蔓延十分迅速。烈火把天空的雲氣蒸烤成了紅霞，背陽的陰濕河崖也被烈火燒灼得發焦。因船與船連在一起拋錨停泊，所以都被燒毀沉沒。（船民）紛紛跳竄徘徊於烈火中，火焰映照出他們的頭髮。痛楚的喊聲，狂呼亂叫以至聲疲力竭；或翻來覆去，轉身顧盼，驚惶失措，逃生的途徑尚未斷絕。忽然明亮的火焰騰空高升，腥風吹過，夾雜著吱吱的燒灼之聲。等到菸灰濃霧消散，竟然聲音消逝，軀體毀滅。成千的人都在一瞬間喪失了性命，向人世永訣。（鬼魂）發散的冤氣蒸發，匯合飄遊的雲氣遮蔽了太陽。將到第二天中午時（這股冤氣）就象迷失了方向一樣，飛揚起沙礫輕快（隨行）。各種衣服碎片，浮在水面的燒焦的木頭和炭火的碎屑，漂浮著順江面而下，到海里也沒斷絕。
也有一些能潛水、善游泳的人，（以往）操縱舟船出神入畫。（如今）冒著生命威脅，去拯救別人，墜入水中，同被溺死。還有無路逃生的，跳入急流，明知投入水中會被淹死，仍然冒險而企圖活命。挾裹驚濤洶湧，拚命地划水，有些人看上去好象爬上了浪顛，但終於又沉沒了。這些人雖然暫時逃避免了燒灼的痛苦，但仍然難免一死。（鬼魂）積聚著哀苦在內心，魂魄不寧而興妖作怪。十二天以後，死屍漂浮出寒冷的江面，他們側視而沒有閉上眼睛。（死者）知道天然的親屬（至親）來慰告，（眼睛）傷痛流血盈眶，向親人訴說橫死的厄運，口不能言，以目示意。
人被焚死後，殘骸破碎不全，面目焦糊，難以辨認。環繞的人像圈，破損的人像玦（指屍體被燒得蜷曲、拗折）。口鼻眼耳塞滿了塵埃，折斷了的肢體也每每缺少一節。可嘆形體殘缺不全，互不相識的人同葬在一個墓穴里。即使收取一捧燃灰，也難以分辨焚燒後是誰的白骨。唉呀可悲啊！
人的病死和老死，是正常的自然現象。妻子和兒女環繞在周圍，斷氣在睡床。為保衛國君而死的勇士，死後可以躋身於君主的宗廟而受到祭祀，那些為國犧牲，身首異處而不屈的人，被奉為烈士而受到祭祀。但這些遇難者卻死得沒有意義，（況且）又非善終。老天啊，這些人有何罪過，非得遭受這樣的冤屈橫死呢？遊蕩的冤魂不歸去，家裡的親人心裡悲痛欲絕！他們捧著祭奠亡魂的酒類、食品，正臨江灑淚。天昏地暗，淒淒鬼語。（死者的親人）守在亡人身邊哭泣徘徊，心裡希望能在陰曹地府同親人相遇。而那些死者的嫡親子女相互攙扶著，仍然哀聲載道。有的全家（因大火）落水而死，死者的陰靈孤傷無依，沒人主管祭祀。多么可悲啊！許多人葬在一處的亂墳，泰歷（祭祀死而沒有後嗣者的祠宇）有祭祀儀式，（希望死者的靈魂）勉強自己多喝點吃點，並找些氣味相投的鬼（一起遊樂），希望他們喜歡群游的快樂，而不要興妖作怪。
是人遭遇不吉利呢？（還是）老天有意降下殘酷的災難呢？為什麼會發生這悲慘至極（的事故）呢？
特色
鑑賞1. 此文是汪中作品中的傳世名篇，也是古代駢文中的絕作。1770年十二月，揚州儀征縣江面上鹽船失火，毀船百餘艘，死傷上千人，當時正在揚州探親的作者親眼目睹了這幕人間慘劇，以極其沉痛的心情寫了這篇哀悼性駢文。文中真實地再現了這場災難的悲慘情狀，對無辜罹難者深表悲哀和憐憫，進而對冥冥之中的莫測命運表達了一種惶惑和恐懼之情。當時著名學者杭世駿為此文作序，評之為“驚心動魄，一字千金”。
2. 此文的藝術特點：
（1）敘事生動，描寫細緻。文章描述失火情狀，一面以時間先後為主軸，統率整個事件的描寫次序；一面又從失火時的環境、氛圍、船民垂死掙扎及死後形骸枯焦的各種悽慘景象展開，多方面地再現出當時火焰沖天、煙霧迷漫、群聲嘶號、焦屍浮江的慘況；描繪逼真，設喻貼切，令人有身臨其境之感。
（2）情感流走，控縱自如。此文通篇流貫著哀矜痛苦的悲憫之情，這與作者能熟練運用駢文的藝術技巧密不可分。首先是承繼了六朝駢文長於抒情、善於誇飾的特點，講究對偶和用韻恰恰增強了文章的詠唱情味和聲調之美，更顯淒楚動人；其次是把用典、藻采化解在對場面和人物的具體描寫中，達到了水乳交融的境地。
（3）運筆圓活，富於辭采。此文既有全景的鳥瞰，又有局部的刻劃；描寫之中情感洋溢，敘事之末歸於議論，筆法靈活，氣脈貫通，一洗傳統駢文板重、粘滯之弊。此文的語言極具表現力和感染力，既有駢文句式整齊、音律和諧的優點，又駢散兼行，揮灑自如，似信筆寫成，故語言典雅而不失其自然，工整而不失其生動。
影響
影響1．至其為文……當世所最稱頌者：《哀鹽船文》……蓋其貫穿於經史諸子之書，而流衍於豪素，揆厥所元，抑亦醞釀者厚矣。 (王念孫《述學》序)
2．汪中的駢文所以特出於當世，不僅在於他有學.詞采，更重要的在於他有真實的思想感情。他的每一篇作品，都不是率意而為，也不是無所為而為，而是經過長期的準備醞釀，發抒其不得不言的產物。他的駢文，確實如劉台拱《遺詩題辭》所說的“鉤貫經史，熔鑄漢唐，闊麗淵雅，卓然自成一家”。（游國恩《中國文學史》四）
3.著名學者杭世駿閱此文“驚心動魄，一字千金”，因此傳誦一時。
