內容提要
季札藝術特點
本篇藝術上的第一個特點，就是太史公從歷史現實的真實出發，塑造了幾個栩栩如生性格豐富的人物形象。這些形象不是平面的概念演繹，而是有血有肉瑕瑜互見的多重性格立體組合。例如公子光這個形象，一方面司馬遷寫出了他的深沉有大志及精明幹練：他善於擇人，擢用了孫武、子胥這樣的賢臣良將；他用人不疑，信任尊重敵國的亡臣如子胥、伯嚭等人。一方面又寫出了他的陰鷙殘忍，為了奪取王位不惜犧牲專諸去殺死自己的骨肉弟兄。又如夫差的形象，一方面寫出他誓報國讎家恨的執著精神和西破強楚、南降於越、北威齊晉、稱霸中原的巨大業績，一方面又寫出他好大喜功、拒諫飾非、暴戾寡恩的怪僻個性。二者都是很成功的藝術形象。
吳太伯墓白話譯文
吳太伯與其弟仲雍，均為周太王之子，王季歷之兄。季歷十分賢能，又有一個具有聖德的兒子昌，太王想立季歷以便傳位給昌，因此太伯、仲雍二人就逃往荊蠻，像當地蠻人一樣身上刺滿花紋、剪斷頭髮，以示不再繼位，把繼承權讓給季歷。季歷果然繼位，就是王季，昌後來也成為文王。太伯逃至荊蠻後，自稱“句（ｇōｕ，勾）吳”。荊蠻人認為他很有節義，追隨附順他的有一千餘戶，尊立他為吳太伯。太伯死，無子，其弟仲雍繼位；就是吳仲雍。仲雍死，其子季簡繼位。季簡死，其子叔達繼位。叔達死，其子周章繼位。那時正值武王戰勝殷紂，尋找太伯、仲雍的後代，找到了周章。周章已經是吳君，就此仍封於吳。又把周章之弟虞仲封在周北邊的夏都故址，就是虞仲，位列諸侯。
吳太伯從太伯創建吳國算起，到第五代時武王勝殷朝，封其後代為二國：其一為虞國，在中原地區，其一為吳國，在夷蠻地帶。到第十二代時晉國滅掉了中原地區的虞國。又過了兩代，夷蠻地帶的吳國興盛起來。總計從太伯至壽夢共傳十九代人。
王壽夢二年（前584），楚國流亡在外的大夫申公巫臣怨恨楚國大將子反，逃到晉國，由晉出使吳國，教給吳國用兵之術和車戰之法，讓他兒子做吳國的行人之官，吳國從此開始與中原各國交往。吳國開始派兵征伐楚國。十六年（前570），楚共王征伐吳國，直至衡山。
二十五年（前561），王壽夢死。壽夢有四個兒子：長子叫諸樊，次子叫余祭（ｚｈàｉ，寨），三子叫余昧，四子叫季札。季札賢能，壽夢生前也曾想讓他繼位，但季札避讓不答應，於是讓長子諸樊繼位，總理諸種事務，代理執掌國政。
王諸樊元年（前560），諸樊服喪期滿，要把君位讓於季札。季札推辭說：“曹宣公死後，各國諸侯和曹國人都認為新立的曹君不義，想要立子臧為曹君，子臧離開曹國，以成全曹君繼續在位。君子評論子臧說他‘能遵守節義’。您作為長子本是合理的繼位人，誰敢幹犯您呢！當國君不是我應有之節。我雖無能，也願學習子臧那樣的義舉。”吳國人堅持要立季札，他反而拋棄了家室財產去當農民，吳人只好放棄了這個打算。秋天，吳又征伐楚國，楚打敗了吳軍。四年（前557），晉平公方始繼位。
十三年（前548），王諸樊死去。留下遺命把君位傳給其弟余祭，目的是想按次序以兄傳弟，一定要把國位最後傳至季札為止，來滿足先王壽夢的遺願。而且因為兄弟們都讚賞季札讓國的高風亮節，大家都想把國君之位讓給別人，這樣就能依次漸漸傳到季札身上了。季札被封在延陵，因此號為延陵季子。
王余祭三年（前545），齊國相慶封獲罪於齊，從齊逃到吳國來。吳王把朱方縣賞賜給他作為奉邑，把公主嫁給慶封，慶封結果比原先在齊國還富有。
四年（前544），吳王派季札到魯國聘問，季札要求欣賞一下周朝廷的音樂。魯國樂工為他演唱《周南》和《召（ｓｈàｏ，紹）南》，季札聽後說：“美啊，從音樂中聽出周朝王業基礎已打好，但還未獲得最後成功。曲中洋溢著雖辛勞但無怨言的情緒。”樂工又演唱《邶（ｐèｉ，佩）風》，《鄘（ｙōｎｇ，擁）風》、《衛風》。季札說“美啊，深沉哪，雖遭坎坷而其精神不陷於困頓頹唐，我聽說衛康叔，衛武公的德行就是如此，這是《衛風》的歌曲吧？”樂工又演唱《王風》。季札說：“美啊，其情雖憂傷而不懼葸，這是周室東遷後的歌曲吧？”又演唱《鄭風》。季札說：“歌聲細瑣反映出其國政令苛細，人民難以忍受，這個國家恐怕要率先滅亡吧？”又演唱《齊風》。季札說：“美啊，曲調弘大深遠，真有大國之風。堪為東海一方表率，這是姜太公的遺風吧！國家的前途無可限量！”又演唱《豳（ｂīｎ，賓）風》。季札說：“美啊，曲調寬弘坦蕩，歡快而不過分，這是周公東征的歌曲吧？”又演唱《秦風》。季札說：“這就叫做夏聲。既然歌曲曲調能演進為夏聲，國家也必會日益強大，大到極點，能達到周王朝創業的程度了吧？”又演唱《魏風》。季札說：“美啊，曲調弘闊，博大而又寬和，樸實平易，行此政教再輔以道德，就能使國君成為明主了。”又演唱《唐風》。季札說：“思慮深遠啊，這是陶唐氏的流風遺韻吧？不然，怎能如此憂思深遠呢？如非具有美德之人的後代，怎能達到這種水平！”又演唱《陳風》。季札說：“國無良君，又怎么能長久不亡呢？”對於《鄶（ｋｕàｉ，快）風》以下的地方樂調，季札沒有加以評論。又演唱《小雅》。季札說：“美啊，滿懷憂思，而無叛離之意，怨悱之情忍而不發，這是周德衰微時的樂曲吧？但還有先王遺民之情啊。”又演唱《大雅》。季札說：“樂曲寬緩啊，多么和諧安樂，鏇律曲折優美但基調仍剛直有力，這是周文王美德的象徵吧？”又演唱《頌》。季札說：“達到音樂的極致了。曲調剛直有力卻無倨傲不遜之意，鏇律婉曲優美卻無過分曲折之憾，節奏緊密時卻無迫促窘急之嫌，節奏舒緩時卻無分離割斷之弊，變化豐富而不淫靡，回還反覆而不令人厭倦，表現悲哀恰到好處不顯得愁苦，表現歡樂時恰到好處不流於放縱，其音如聖人之才，廣用智慧而永不匱乏，如聖人之德寬弘而不侈大，如聖人之理民，施惠而不顯耗費，征取而不陷貪婪，音樂暫時休止時卻不陷於停滯，音樂流暢前進時卻不虛浮無根。五聲和諧，八音協調，節拍尺寸整齊，鏇律遵循法度，象徵著所有聖德之人的共同風度啊。”季札看到樂工表演的《象箾（ｘｉāｏ，消）》、《南籥（ｙｕè，月）》之舞，說“很美啊，但仍有微憾。”看到舞《大武》，說：“很美啊，周朝的盛德就如此吧？”看到舞《韶濩（ｈù，戶）》，說：“真象徵了聖人的弘大之德，尚有自愧之心，可見達到聖人標準之難啊。”看到舞《大夏》，說：“很美啊，為民辛勞而不以有德於民而自居，除了大禹誰還能做到呢？”看到舞《招（ｓｈáｏ，勺）箾》，說：“美德的巔峰啊，太偉大了，如上天覆蓋萬物，如大地無不承載，再好的德行，也不會比這樂舞所象徵的舜的美德更高了。觀樂可以停止了，如還有別的音樂，我不敢再欣賞了。”
季札離開魯國，就出使到齊國。勸說晏平仲說：“你快些交出你的封邑和官職。沒有這二樣東西，你才能免於禍患。齊國的政權快要易手了，易手之前，國家禍亂不會平息。”因此晏子通過陳桓子交出了封邑與官職，所以在欒、高二氏相攻殺的禍難中得以身免。
季札離開齊國，出使鄭國。見到子產，如見故人。對子產說：“鄭國掌握政權的人奢縱欺人，大難將臨，政權定落於你身上。你執政時，要小心地以禮治國，否則鄭國將要衰敗！”離開鄭國後，季札到了衛國。非常欣賞蘧瑗（ｑúｙｕàｎ，渠院）、史狗、史（ｑｉū，秋）、公子荊，公叔發、公子朝，說：“衛國君子很多，因此國家無患。”
季札季札到晉國，欣賞趙文子、韓宣子、魏獻子，說：“晉國政權將要落到這三家吧。”臨離開晉國時，對叔向說：“你要勉力而行啊！晉國國君奢縱而良臣又多，大夫很富，政權將落於韓、趙、魏三家。你為人剛直，定要慎思如何免於禍患。”
季札剛出使時，北行時造訪徐國國君。徐君喜歡季札的寶劍，但嘴裡沒敢說，季札心裡也明白徐君之意，但因還要到中原各國去出使，所以沒獻寶劍給徐君。出使回來又經徐國，徐君已死，季札解下寶劍，掛在徐君墳墓樹木之上才離開。隨從人員說：“徐君已死，那寶劍還給誰呀！”季子說：“不對，當初我內心已答應了他，怎能因為徐君之死我就違背我自己的心愿呢！”
七年（前541），楚公子圍殺死楚王夾敖而自立為王，就是靈王。十年（前538），楚靈王與諸侯盟會，以征伐吳國朱方縣，為了誅懲齊慶封。吳國也攻楚國，占領楚國三個城邑後離開。十一年（前537），楚征伐吳，到雩婁。十二年（前536），楚又來伐吳，在乾溪駐軍數日，最後敗走。
十七年（前531），王余祭死去，其弟余昧繼位。王余昧二年（前529），楚公子棄疾殺死楚靈王，自己代立為君。
四年（前527），王余昧死，想傳位於其弟季札。季札避讓，逃離開去。於是吳人說：“先王有令，兄死弟繼位，一定傳國給季子。季子現在逃脫君位，那王余昧成為兄弟中最後一個當國君的人。現在他死了，其子應代其為王。”於是立起余昧的兒子僚為吳王。
王僚二年（前525），公子光率兵征伐楚國，打了敗仗，把吳先王之舟也丟掉了。公子光害怕因此獲罪，就偷襲楚軍，又奪回了王舟才回軍。
五年（前522），楚國流亡之臣伍子胥逃來吳國，公子光待以客禮。公子光是王諸樊的兒子。他一直認為，“我父親兄弟四人，應該傳國傳到季子。現在季子不當國君，我父親是最先當國君的。既然不傳國於季子，我應當繼承我父親當國君。”他在暗中結納賢士，想以之襲擊王僚。
八年（前519），吳王派公子光征伐楚國，大敗楚軍，把原楚太子建之母從居巢接回吳國。借勢北伐，打敗陳、蔡的軍隊。九年（前518），公子光又征伐楚國，攻克楚國的居巢、鍾離二城。當初，楚國邊城卑梁氏有少女與吳邊城女子爭搶採摘桑葉，兩個女子的家人氣憤之下互相攻殺，兩國邊邑的官長聽說後，一怒之下互相進攻，吳國邊邑被滅掉。吳國聞之大怒，所以討伐楚國，攻取居巢、鍾離二城而還。
伍子胥剛逃至吳國時，向吳王僚陳說伐楚的益處。公子光說：“子胥的父、兄被楚王所殺，他勸您伐楚是為了報自己的私仇，對吳國並無好處。”伍子胥這才明白公子光別有目的，子胥尋找到一位名叫專諸的勇士，介紹給公子光。光十分高興，才把子胥當做賓客對待。子胥退居郊野耕作度日，來等待專諸大事成功。
十二年（前515）冬，楚平王死去。十三年（前514）春，吳王想借楚國有國喪而攻伐它，派公子蓋（ｇě，葛）余、燭庸帶兵包圍楚國的六（ｌù，陸）、灊（ｑｉáｎ，前）二邑，派季札出使晉國，來觀察諸侯的動靜。誰知楚國派奇兵絕其後路，吳兵被阻不能回國。這時吳公子光說：“此時機不可失。”告訴專諸說：“不尋找就不能得到。我是真正的國王后代，應當立為國君，我正是要追求這個。季子雖然回來，也不會反對我的。”專諸說：“殺死王僚的條件已經具備，國內只有他的老母幼子，而他兩個弟弟率兵攻楚，被阻絕了歸路。現在吳王境外被楚國所困擾，國內沒有剛直忠誠之臣，他拿我們沒什麼辦法。”公子光說：“我的身體，就是你的身體，禍福與共。”四月丙子日，公子光把甲士埋伏於地下室之中，然後請王僚來宴飲。王僚派兵列於道旁，從王宮到公子光之家，直至光家的大門、台階、屋門、坐席旁，布滿王僚的親兵，人人手執利劍。王僚來到後，公子光假裝腳疼，藏進了地下室，派專諸將匕首藏於烤全魚的腹中，偽裝上菜。專諸將魚送至王僚前時，從魚腹中取出匕首刺向王僚，左右衛士急用劍刺入專諸胸膛，但王僚已被殺死。公子光果真代立為吳王，就是吳王闔廬。闔廬任命專諸之子為卿。
季札回到吳國，說：“只要對先君的祭祀不廢止，人民不至於沒有國君，社稷之神得到奉祀，那就是我的國君。我敢怨責誰呢？ 我只有哀悼死者，事奉生者，來對待天命安排。禍亂不是自己製造，就應聽從新立之君，這是先人的原則啊。”於是季札到王僚的墓上，回報了自己完成外交任務的經過，痛哭王僚一番，之後回到朝廷中自己的位置等待新君之命。吳國公子蓋余，燭庸帶兵在楚軍圍困之中，聽說公子光殺死王僚自立為王，就帶領軍隊投降了楚國，楚王把他們封在舒地。
吳王三年（前512），吳王闔廬與伍子胥、伯嚭領兵征伐楚國，攻取舒邑，殺了吳國逃亡的公子蓋余、燭庸。闔廬計畫順勢進攻楚國首都郢（ｙǐｎｇ，影），將軍孫武說：“軍民征戰已很勞頓，現在不能攻打郢都，要等待時機成熟。”四年（前511），吳又伐楚，攻下六邑與灊邑。五年（前510），吳伐越，打敗越軍。六年（前509），楚國派子常囊瓦征伐吳國，吳君迎頭痛擊，在豫章大敗楚軍，攻下楚國居巢才班師回吳。
九年（前506），吳王闔廬詢問伍子胥和孫武說：“當初你們說不能攻打郢都，現在情況如何？”二人回答說：“楚國大將子常貪婪，唐國、蔡國都恨他。大王您如一定大舉伐楚，必須聯合唐、蔡二國才能成功。”闔廬聽從他們，出動全部軍隊，與唐國蔡國一道西進伐楚，來到漢水邊上。楚國也發兵抵拒，雙方隔水列陣。吳王闔廬之弟夫概欲戰，闔廬不許。夫慨說：“大王已把軍隊委託於我，作戰要抓住有利時機才是上策，還等什麼！”於是帶領其部五千人突襲楚軍，楚軍大敗奔逃。吳王縱兵追擊。及至郢都，一共交戰五次，楚兵五次被打敗。楚昭王逃出郢都，跑到鄖縣。鄖公之弟想殺死昭王，昭王又與鄖公逃到隨國。吳兵進入郢都。伍子胥、伯嚭從墓中挖出楚平王屍體加以鞭打，來報殺父之仇。
十年（前505）春，越王聽說吳王兵駐郢都，國內空虛，舉兵伐吳。吳國派另一支軍隊抗擊越兵。楚國向秦國告急，秦國派兵救楚擊吳，吳軍敗北。闔廬之弟夫概看到秦兵越兵同時打敗吳兵，吳王又留在楚國不歸，夫概就跑回吳國自立為吳王。闔廬聞知後，就領兵回吳，攻打夫概。夫概兵敗逃往楚國。楚昭王才得以於九月返回郢都，而把夫概封在堂溪，就是堂溪氏。十一年（前504），吳王命太子夫差伐楚，攻取番邑。楚王恐懼，把國都從郢遷到鄀（ｒｕò，若）。
十五年（前500），孔子攝行魯國相事。
十九年（前496）夏，吳兵伐越，越王句踐帶兵在檇（ｚùｉ，醉）李抗擊。越兵派遣敢死隊挑戰，三次沖向吳陣，高呼口號，自殺於陣前。吳兵只顧觀看這種奇怪放鬆防備，越兵趁勢攻擊，在姑蘇大敗吳兵。吳王腳拇指被越軍擊傷，軍隊退卻七里。吳王此時傷重而死。臨死前吳王闔廬命立太子夫差為王，對夫差說“你能忘記句踐殺死了你的父親嗎？”夫差回答說：“不敢忘！”過了三年，吳終於報復了越國。
吳王夫差元年（前495），任命大夫伯嚭為太宰。吳國堅持軍事訓練，一直有報復越國之志。二年（前494），吳王出動全部精兵伐越，在夫椒大敗越軍，終於報了姑蘇失敗之仇。越王勾踐只得帶五千甲兵躲進會稽山，派出大夫文種通過吳國太宰伯嚭請求媾和，願以越國作為吳國的奴僕之國。吳王想允許，伍子胥勸諫說：“從前有過氏殺了斟灌氏又征伐斟尋氏，滅掉夏後帝相。帝相的妻子後緡（ｍíｎ，民）正在懷孕，逃到有仍國生下少康。少康當了有仍國的牧正之官。有過氏又想殺死少康，少康逃到有虞國，有虞氏懷念夏之恩德，於是把兩個女兒嫁給少康並封給他綸邑，當時少康只有方圓十里的土地，只有五百部下。但以後少康收聚夏之遺民，整頓官職制度。派人打入有過氏內部，終於消滅了有過氏，恢復了夏禹的業績，祭祀時以夏祖配享天帝，夏代過去的全部故物都收復如初。現在吳國不如當年有過氏那么強大，而勾踐的實力大於當年的少康。現在不藉此時機徹底消滅越國力量，反而又要寬恕他們，不是為以後找麻煩嗎！而且句踐為人能堅韌吃苦，現在不消滅他，將來後悔不及。”吳王不聽子胥之計，而聽從太宰嚭之言，終與越國停戰，兩國訂立和平盟約後，吳國撤軍回國。
七年（前489），吳王夫差聽說齊景公死後大臣爭奪權力，新立之君幼小無勢，於是興兵北伐齊國。伍子胥勸諫說：“越王勾踐吃飯不設兩樣以上的菜餚，穿衣不用兩種以上的顏色，弔唁死者，慰問病者，這是想到利用民眾伐吳報仇啊。勾踐不死，必為吳國大患。現在越國是我國的心腹大患，您卻不注重，反而把力量用於齊國，豈非大錯特錯！”吳王不聽，北伐齊國，在艾陵大破齊兵。兵至繒（ｚēｎｇ，增）邑，召見魯哀公並索取百牢。季康子派子貢列舉周禮來勸說太宰嚭，吳王才停止。於是吳王留下來略取齊、魯兩國南疆土地。九年（前487），為騶國討伐魯國，至魯，與魯定盟後離開。十年（前486），趁勢伐齊而歸。十一年（前485），又一次北伐齊國。
越王勾踐帶領越國群臣朝拜吳王，獻上豐厚貢禮，吳王大喜。只有伍子胥心中害怕，說：“這是要丟掉吳國啊。”於是勸諫吳王說：“越國近在腹心之地，現在我國雖能戰勝齊國，好比石頭田地，沒有用處。而且《盤庚之誥》說，亂妄之人只有消滅乾淨，商王朝才能興旺。”吳王不聽，派伍子胥出使齊國，子胥把自己的兒子委託給齊國鮑氏，回報吳王。吳王聞說，大怒，賜給子胥屬鏤之劍令其自殺。子胥臨死時說：“你們在我墳上種上梓樹，讓他們生長到可以制器的時候吳國就要滅亡了。把我的眼睛挖出來放在吳都東門上，讓我看到越國怎樣滅掉吳國。”
齊國大夫鮑氏殺死齊悼公。吳王聞說，在軍門外痛苦三日，乃從海上運兵攻齊。齊人打敗吳軍，吳王才領兵回國。
十三年（前483），吳王召集魯、衛二國國君在橐（ｔｕó，駝）皋盟會。
十四年（前482）春，吳王北上與諸侯盟會於黃池，想稱霸中原保全周室。六月丙子，越王勾踐伐吳。乙酉，越兵五千人與吳兵交戰。丙戌，俘獲吳國太子友。丁亥，越軍進入吳國。吳人向夫差報告失敗的訊息，吳王害怕會盟的諸侯聽到這個訊息，有人泄露訊息，吳王怒斬七人於帳前。七月辛丑，吳王與晉定公爭奪盟主之位。吳王說：“在周室宗族中我的祖先排行最大。”晉定公說：“在姬姓諸國中只有我晉國當過霸主。”晉國大夫趙鞅發怒，要攻吳王，這才讓晉定公當了盟主。吳王盟會已畢，與晉定公分手，想伐宋國。太宰嚭說：“你能打敗宋國，但你不能留下來占有它。”於是領兵歸國。吳國沒有了太子，國內空虛，吳王在外很久，士卒疲憊，於是就派使者帶上厚禮與越國媾和。
十五年（前481），齊大夫田常殺死齊簡公。
十八年（前478），越國更加強大。越王勾踐率兵伐吳，大敗吳兵於笠澤。楚國滅了陳國。
二十年（前476），越王勾踐再次伐吳。二十一年（前475），越兵圍困吳國。二十三年（前473）十一月丁卯，越國打敗吳國。越王勾踐想把吳王夫差流放甬東，給他萬戶人家，讓他住在那裡。吳王說：“我老了，不能再侍奉越王。我後悔不聽子胥之言，讓自己陷到這個地步。”於是自殺而死。越王滅掉吳國，殺死了太宰嚭，因為他不忠於主上，然後引兵歸國。
季札原文+注釋
吳太伯，太伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季歷之兄也。季歷賢，而有聖子昌①，太王欲立季歷以及昌②，於是太伯、仲雍二人乃奔荊蠻③，文身斷髮④，示不可用⑤，以避季歷⑥。季歷果立，是為王季，而昌為文王。太伯之奔荊蠻，自號句吳⑦。荊蠻義之，從而歸之千餘家，立為吳太伯。①聖：道德智慧臻於極致。②及：至。本句說：太王想讓季歷繼承自己之位，季歷再傳子昌。③荊蠻：上古中原人泛稱荊地之民為“荊蜜”。④文：同“紋”。紋身斷髮，是古代吳越地區少數民族的習慣，即身上刺上花紋，頭髮剪短不束冠。⑤本句意為：表示不可再被任用。古代中原人的習慣道德認為，身體髮膚是受之於父母的，不敢毀傷。太伯、仲雍斷髮紋身，破壞了這種習慣，自然不會再被立為國君。⑥本句說：把繼位權避讓給季歷。⑦句吳：又作“勾吳”。“句”字無義，是當地語言的發聲詞。據《史記索隱》，句吳是太伯為當地所命之名。
吳①卒：死。古代天子死為崩，諸侯死為薨，大夫死為卒。但司馬遷使用並不嚴格。②克：戰勝。武王克殷，約在前1066年。此從范文瀾《中國通史》。③君吳：做吳國國君。④諸侯：古代統稱中央政權分封的各國國君。
周章卒，子熊遂立。熊遂卒，子柯相立。柯相卒，子強鳩夷立。強鳩夷卒，子余橋疑吾立。余橋疑吾卒，子柯盧立。柯盧卒，子周繇立。周繇卒，子屈羽立。屈羽卒，子夷吾立。夷吾卒，子禽處立。禽處卒，子轉立。轉卒，子頗高立。頗高卒，子句卑立。是時晉獻公滅周北虞公，①以開晉伐虢也②。句卑卒，子去齊立。去齊卒，子壽夢立。壽夢立而吳始益大，稱王。
①前655年，晉獻公向虞國借道伐虢，滅虢後，返師滅虞。事詳見《晉世家》及《左傳•僖公二年、五年》。②開晉：拓展晉國疆土。
自太伯作吳①，五世而武王克殷②，封其後為二：其一虞，在中國③；其一吳，在夷蠻④。十二世而晉滅中國之虞。中國之虞滅二世⑤，而夷蠻之吳興。大凡從太伯至壽夢十九世⑥。
①作：創立。②世：代。③中國：上古指中原黃河流域一帶，為華夏族聚居之地。④夷蠻：古代泛指中原以外的少數民族地區。⑤二世：共七十一年，即自前655年至前585年。⑥大凡：總計。
吳王①亡：逃亡。奔：逃跑。此處司馬遷將事件次序前後誤倒。應為申公巫臣先奔晉，後怨恨子反。其事件經過如下：鄭穆公之女嫁陳國大夫，稱夏姬。夏姬淫蕩善迷人，陳靈公與孔寧、儀行父與之通姦。夏姬之子夏徵舒殺陳靈公而自立。前598年，楚莊王伐陳殺死夏徵舒，並想娶夏姬，楚將子反也想娶夏姬。楚大夫申公巫臣用大道理勸阻了二人，並暗令夏姬回鄭國娘家。前589年，申公巫臣借出使齊國之機，到鄭國攜帶夏姬逃亡到晉國。前582年，楚子重、子反怨申公巫臣，殺巫臣之族而分其室。巫臣怒，從晉國給二人寫信說：“你們作為臣子邪惡貪婪，濫殺無辜，我定讓你們疲於奔命而死！”事詳《左傳•成公二年、七年》。②使：出使。前582年，申公巫臣出使吳國。吳王壽夢極為欣賞，兩國建立外交關係。巫臣帶了三十輛兵車至吳，留給吳十五輛，還留下射手和御手。教給吳國用車戰之法，戰陣知識，讓吳國叛楚。③其子：即狐庸。④前570年，楚子重挑選精銳伐吳，攻克吳地鳩茲，至衡山。又命將鄧廖帶車士三百人、步兵三千人侵吳。吳人中間阻擊，生浮鄧廖，楚僅車士八十人、步兵三百人生還。事詳《左傳•襄公三年》。
二十五年，王壽夢卒。壽夢有子四人，長曰諸樊，次曰余祭，次曰余昧，次曰季札。季札賢，而壽夢欲立之，季札讓不可，於是乃立長子諸樊，攝行事當國①。
①攝：總持。當國：執政。
王諸樊元年，諸樊已除喪①，讓位季札。季札謝曰②：“曹宣公之卒也，諸侯與曹人不義曹君，將立子臧，子臧去之，以成曹君③，君子曰‘能守節矣’。君義嗣④，誰敢幹君⑤！有國⑥，非吾節也。札雖不材，願附於子臧之義⑦。”吳人固立季札⑧，季札棄其室而耕⑨，乃舍之。秋，吳伐楚，楚敗我師⑩。四年，晉平公初立。
①除喪：除去喪服，指服喪期已滿。喪期為一年。②謝：辭絕。③成：成全。曹宣公陣亡後，公子負芻殺太子而自立。二年後，諸侯伐曹，俘虜曹成公負芻，欲立子臧（負芻庶兄），子臧說：“過去典冊曾說：‘聖人通達於節義，其次能保守節義，最下者喪失節義。’我做國君不合節義。我雖非聖人，豈敢不守節義！”於是離開曹國，逃到宋國。諸侯無法，放回曹成公負芻。事詳《左轉•成公十三年、十五年、十六年》。④義嗣：附合禮義的繼承人。因諸樊是嫡長子，繼承君位合於禮制。⑤乾：觸犯。⑥有國：據有國家。意指當國君。⑦附於：合於。⑧固：堅持。⑨室：家室財產。⑩此事不見於《楚世家》。據《左轉•襄公十三年》載：“吳侵楚，養由基奔命，子庚以師繼之。養叔曰：‘吳乘我喪，謂我不能師也，必易我而不戒。子為三覆以待我，我請誘之。’子庚從之。戰於庸浦，大敗吳師，獲公子黨。”
季札①本句意為：諸樊留下遺命把王位傳給其弟余祭。②傳以次：按兄弟排行次序傳國。
王余祭三年，齊相慶封有罪，自齊來奔吳①。吳予慶封朱方之縣，以為奉邑②，以女妻之，富在於齊。
①齊左相封殺右相崔抒，齊人乘慶封出獵襲破其家，慶封不能歸，奔魯，又奔吳。參見《齊太公世家》。②奉邑：以收取租稅作為俸祿的封地。奉，同“俸”。
四年，吳使季札聘於魯①，請觀周樂②。為歌《周南》、《召南》③。曰：“美哉，始基之矣④，猶未也⑤。然勤而不怨⑥。”歌《邶》、《鄘》、《衛》⑦。曰：“美哉，淵乎⑧，憂而不困者也。吾聞衛康叔、武公之德如是⑨，是其《衛風》乎？”歌《王》⑩。曰：“美哉，思而不懼，其周之東乎？ ⑾”歌《鄭》⑿。曰：“其細已甚(13)，民不堪也(14)，是其先亡乎？”歌《齊》(15)。曰：“美哉，泱泱乎大風也哉(16)。表東海者(17)，其太公乎？國未可量也。”歌《豳》(18)。曰：“美哉，蕩蕩乎(19)，樂而不淫，其周公之東乎？(20) ”歌《秦》(21)。曰：“此之謂夏聲(22)。夫能夏則大，大之至也，其周之舊乎？”歌《魏》(23)。曰：“美哉，渢渢乎(24)，大而寬(25)，儉而易(26)，行以德輔，此則盟主也(27)。”歌《唐》(28)。曰：“思深哉，其有陶唐氏之遺風乎？不然，何憂之遠也？非令德之後，誰能若是！”歌《陳》(29)。曰：“國無主，其能久乎？”自《鄶》以下(30)，無譏焉(31)。歌《小雅》(32)。曰：“美哉，思而不貳(33)，怨而不言，其周德之衰乎？猶有先王之遺民也(34)。”歌《大雅》。曰：“廣哉(35)，熙熙乎(36)，曲而有直體(37)，其文王之德乎？”歌《頌》(38)。曰：“至矣哉，直而不倨，曲而不詘(39)，近而不逼(40)，遠而不攜(41)，遷而不淫(42)，復而不厭，哀而不愁，樂而不荒(43)，用而不匱(44)，廣而不宣(45)，施而不費，取而不貪(46)，處而不底(47)。行而不流(48)。五聲和(49)，八風平(50)，節有度，守有序，盛德之所同也。”見舞《象箾》、《南籥》者(51)，曰：“美哉，猶有感(52)。”見舞《大武》(53)，曰：“美哉，周之盛也其若此乎？”見舞《韶護》者(54)，曰“聖人之弘也(55)，猶有慚德(56)，聖人之難也！”見舞《大夏》(57)，曰：“美哉，勤而不德(58)！非禹其誰能及之？見舞《招箾》(59)，曰：“德至矣哉，大矣，如天之無不燾也(60)，如地之無不載也，雖甚盛德，無以加矣。觀止矣，若有他樂，吾不敢觀。”
①聘：諸侯之間派使節問候。②周樂：周王朝的音樂。魯國因為是周公的封地，曾得到周成王頒賜的天子禮樂。參見《魯周公世家》。③《周南》：從周南地區採集來的民歌樂調。《召南》：從召南地區採集來的地方樂調。④基：奠定基礎。基之：指為周王朝的王業奠定基礎。⑤未：指王業還未成功。⑥勤：辛勞。怨：怨恨。季札在聽了音樂之後，對每一種音樂及其歌辭都要進行評論，而且要把它們與社會歷史現象聯繫起來。⑦《邶》、《鄘》、《衛》：指自邶、鄘、衛三國採集的樂歌。⑧淵：深厚。⑨本句意為：衛康叔曾經歷管蔡之亂，雖憂傷國家動亂，但仍協助王室監理商朝遺民。衛武公曾經歷幽王褒姒之難，雖憂傷國家動亂，但仍帶兵幫助王室平定戎人。他們的德行就像這歌曲聲調一樣，憂傷而不困頓。⑩《王》：從王地採集的地方樂調。(11)本句意為這是周王室東遷洛邑以後的樂歌吧？(12)《鄭》：從鄭國採集的地方樂調。(13)細：細瑣。(14)本句意為：《鄭風》音樂細瑣，反映了鄭國政令苛細，人民難以忍受。(15)《齊》：從齊國採集的地方樂調。(16)泱泱：深遠弘大。(17)表：做表率。(18)《豳》從豳地採集的地方樂調。(19)蕩蕩：寬弘坦蕩。(20)周公之東：指周公東征，討伐管蔡之亂。(21)《秦》：從秦國採集的地方樂調。(22)夏聲：西方之聲。即西周舊都之聲。秦原為戎狄，現在變其音樂為夏聲，是文化進步的表現，故下句說“能夏則大”。(23)《魏》：從魏國採集的樂歌。(24)渢渢：弘大聲。(25)寬：寬和。(26)儉：簡樸。(27)盟：《左傳•襄公二十九年》作“明”，是。(28)《唐》：從唐國採集的地方樂調。(29)《陳》：從陳國採集的地方樂調。(30)《鄶》：從鄶國採集的地方樂調。(31)譏：評論。(32)《小雅》：雅樂是周王朝的正統音樂。《大雅》產生於西周，作者大都是貴族。在雅樂的演變發展中，逐漸摻雜進了地方樂調成分，稱作《小雅》，其中有產生於東遷之後的作品。(33)貳：背叛。(34)先王：指周朝初期文、武、成、康等王。(35)廣：音樂寬緩。(36)熙熙：和諧安樂。(37)曲而有直體：鏇律雖然抑揚頓挫高下有致，基調卻剛勁有力。(38)《頌》：宗廟祭祀樂歌。(39)詘：曲折。(40)近：指節奏緊密。逼：迫促。(41)遠：指節奏疏緩。攜：分離。(42)遷：變化。(43)荒：放縱。以上八句是通過對《頌》樂的直接描述來表達作者對它讚美之情。(44)以下四句用比喻的方式來說《頌》樂之淵深博大。用而不匱，指《頌》樂如聖人之才，智慧雖用而不匱乏。(45)本句意為：《頌》樂如聖人之德，寬弘而不侈大。(46)施而不費，取而不貪：指《頌》樂如同聖人之理民，施惠於民而不顯耗費，征取於民而不過分貪婪。(47)處：音樂暫時休止。底：停滯，(48)流：虛浮無根。(49)五聲：古代音樂的五個基本音階：宮、商、角、徵、羽。(50)八風：八方之風。一說，八風即金、石、土、革、絲、木、匏、竹八音。參看王引之《經義述聞•春秋左傳中》。(51)《象箾》、《南籥（ｙｕè，月）》：皆為樂舞名，相傳二者都是歌頌周文王的。箾即簫，籥是一種管樂器，形狀似笛。(52)感：同“憾”。(53)《大武》：武王之樂舞，相傳是周公所作。(54)《韶護》：亦作《韶濩（ｈù，戶》、《大濩》，相傳為商湯之樂舞。(55)弘：弘大。(56)慚德：行事有缺點而內心自愧。指湯曾伐桀並將其流放，在當時是以下伐上，所以這樣說。(56)《大夏》：相傳為禹之樂舞名。(57)不德：不自以為有德於民。(58)《招（ｓｈáｏ ，勺）(59)》：又作《韶簫》、《大韶》，舜之樂舞名。(60)燾：覆蓋。
吳越春秋①納：交出。邑：封邑。政：政事職務。②欒、高之難：齊景公十四年，齊國大夫欒施、高強互相進攻。詳見《左傳•昭公八年》。
去齊，使於鄭。見子產，如舊交①。謂子產曰：“鄭之執政侈②，難將至矣③，政必及子。子為政，慎以禮。不然，鄭國將敗。”去鄭，適衛。說蘧瑗、史狗、史、公子荊、公叔發、公子朝曰④：“衛多君子，未有患也。”
①《左傳•襄公二十九年》記載二人友情甚篤，“見子產，如舊相識。與之縞帶，子產獻紵衣焉”。②此處指鄭國大夫伯有。侈：奢華放縱，盛氣凌人。史載“鄭伯有耆（嗜）酒，為窟室，而夜飲酒，擊鐘焉。朝（官員早朝）至未已”。又載“鄭伯有使公孫黑如楚，辭曰：‘楚、鄭方惡（外交關係惡化），而使余往，是殺余也。’伯有曰：‘世行也（你家世世代代都是辦理外交事務的）。’子皙（公孫黑）曰：‘可則往，難則已，何世之有？’伯有將強使之。”詳見《左傳•襄公二十九年、三十年》。③此難果然發生於次年。《左傳•襄公三十年》。秋七月，伯有“又將使子皙如楚，歸而飲酒。庚子，子皙以駟氏之甲伐而焚之（燒毀伯有的窟室）。伯有奔雍梁，醒而後知之，遂奔許”。“癸丑，晨，（伯有）自墓門之瀆入，因馬師頡介（穿上鎧甲）於襄庫，以伐舊北門。駟帶率國人以伐之。……伯有死於羊肆”。④說：同“悅”。
自衛如晉，將舍於宿①，聞鐘聲②，曰：“異哉！吾聞之，辯而不德③，必加於戮。夫子獲罪於君以在此④，猶懼不足，而又可以畔乎⑤？夫子之在此，猶燕之巢於幕也⑥。君在殯而可以樂乎⑦？”遂去之。文子聞之，終身不聽琴瑟。
①宿：通“戚”，地名，是衛國大夫孫文子的封邑。②《衛康叔世家》載此事詳：過宿，孫林父為擊磬，曰：“不樂，音大悲，使衛亂乃此矣。”③辯：通“辦”，指有才幹智略，據《史記會注考證》。④夫子：古代對男子的尊稱。此處指孫文子。孫文子曾攻擊衛獻公，獻公逃到齊國。孫文子立衛殤公。後來孫文子又要求晉國扣押殤公，再立獻公。參見《衛康叔世家》。季札認為孫文子的行為是“辯而不德”，而且得罪於國君。⑤畔：通“般”（ｐáｎ，盤）”，怡樂。⑥燕巢於幕：比喻處境十分危險。⑦殯：停柩待葬。古人死後裝殮入棺。並不立即埋葬。而是停放於堂之西階，過一段時間再行下葬。
適晉，說趙文子、韓宣子、魏獻子，曰：“晉國其萃於三家乎①！”將去，謂叔向曰：“吾子勉之②！君侈而多良③。大夫皆富，政將在三家。吾子直，必思自免於難。”
①萃：集中。三家：指晉國趙、韓、魏三大夫之家族。②吾子：對對方的敬愛之稱。鄭玄《儀禮•士冠禮注》：“吾子，相親之辭。吾，我也。子，男子之美稱。”一般只用於男子之間。③良：此處指良大夫。
吳越①過：造訪。②上國：先秦時四夷之地稱中原諸國為上國。③冢樹：墳上所植的樹木。冢，原指高大的墳墓，後泛指墳墓。④倍：通“背”，違背。
七年①，楚公子圍弒其王夾敖而代立②，是為靈王。十年，楚靈王會諸侯而以伐吳之朱方③，以誅齊慶封。吳亦攻楚④，取三邑而去。十一年，楚伐吳，至雩婁⑤。十二年，楚復來伐，次於乾溪⑥，楚師敗走⑦。
①七年：誤。按此年當為“吳王余昧三年”。《十二諸侯年表》：“吳余祭四年，守門閽殺余祭。”但《年表》於此年下繼續以余祭五年之名紀年，直至十七年。至下年則記為“吳余昧元年”，共四年，顯誤。以下本段中十年、十一年、十二年亦應分別為六年、七年、八年等。②弒：古稱子殺父母、臣殺君為弒。③楚靈王會諸侯、伐吳朱方及誅慶封事，可參見《楚世家》及《左傳•昭公四年》，記載甚詳。④事在其年冬天。《左傳•昭公四年》載：“冬，吳伐楚，入棘、櫟、麻，以報朱方之役。”⑤至雩婁：誤。實際上此次楚已推進到雩婁以東數百里處的坻箕山。後楚軍因失利，退軍後命一隊伍屯守雩婁。《楚世家》未載此事，此段史實，詳見《左傳•昭公五年》記載。⑥次：古時行軍駐留某處兩夜以上稱為“次”。⑦《左傳•昭公六年》詳載其事前因後果如下：“徐儀楚聘於楚，楚子執之，逃歸。懼其叛也，使泄伐徐。吳人救之。令尹子盪帥師伐吳，師於豫章，而次於乾溪。吳人敗其師於房鍾，獲宮廐尹棄疾。子盪歸罪於泄而殺之。”
十七年①，王余祭卒②，弟余昧立。王余昧二年，楚公子棄疾弒其君靈王代立焉。
四年③，王余昧卒，欲授弟季札。季札讓，逃去。於是吳人曰：“先王有命，兄卒弟代立，必致季子。季子今逃位，則王余昧後立。今卒，其子當代。”乃立王余昧之子僚為王。
①十七年：誤，參見上段注①。②《左傳•襄公二十九年》載此事：“吳人伐越，獲俘焉，以為閽，使守舟。吳子余祭觀舟，閽以刀殺之。” ③四年：誤。王余昧在位十七年。司馬遷把王余祭在位四年、王余昧在位十七年顛倒，故有此一連串年代錯誤。
吳國五年，楚之亡臣伍子胥來奔②，公子光客之。公子光者，王諸樊之子也。常以為“吾父兄弟四人，當傳至季子，季子即不受國③，光父先立。即不傳季子，光當立”。陰納賢士，欲以襲王僚。
①事詳《左傳•昭公十七年》：“（吳楚）戰於長岸，子魚先死，楚師繼之，大敗吳師，獲其乘舟余皇。使隨人與後至者守之，環而塹之，及泉，盈其隧炭，陣以待命。吳公子光請於其眾，曰：‘喪先王之乘舟，豈唯光之罪，眾亦有焉。請借取之以救死。’眾許之。使長鬣者三人潛伏於舟側，曰：‘我呼余皇，則對。師夜從之。’三呼，皆迭對。楚人從而殺之。楚師亂，吳人大敗之，取余皇以歸。”②其事詳見《楚世家》及《伍子胥列傳》。③即：今。
八年，吳使公子光伐楚①，敗楚師，迎楚故太子建母於居巢以歸②。因北伐，敗陳、蔡之師③。九年，公子光伐楚④，拔居巢、鍾離。初，楚邊邑卑梁氏之處女與吳邊邑之女爭桑⑤，二女家怒相滅，兩國邊邑長聞之，怒而相攻，滅吳之邊邑。吳王怒，故遂伐楚，取兩都而去⑥。
①《左傳•昭公二十三年》詳載吳王僚及公子光共同率軍伐楚，此處司馬遷略言之。②居巢：應為“郹”。詳見《左傳•昭公二十三年》：“楚太子建之母在郹，召吳人而啟之。冬十月甲申，吳太子諸樊（此處誤，當為公子光），取楚夫人與其寶器以歸。”③參見《陳杞世家》：“公子光伐陳，取胡、沈而去。”《管蔡世家》無載。④此事乃因楚國攻伐引起。《左傳•昭公二十四年》載：“楚子為舟師以略吳疆。……吳人踵楚，而邊人不備，遂滅巢及鍾離而還。”⑤爭桑：搶採桑葉。⑥兩都：指上文所說之鐘離、居巢。
伍子胥之初奔吳，說吳王僚以伐楚之利①。公子光曰：“胥之父兄為戮於楚②，欲自報其仇耳。未見其利。”於是伍員知光有他志③。乃求勇士專諸，見之光。光喜，乃客伍子胥。子胥退而耕於野，以待專諸之事。
①說：勸說。②為戮：被殺。③他志：別的志向。此處指想奪吳國王位。
十二年冬①，楚平王卒。十三年春②，吳欲因楚喪而伐之，使公子蓋余、燭庸以兵圍楚之六、灊。使季札於晉，以觀諸侯之變。楚發兵絕吳兵後，吳兵不得還。於是吳公子光曰：“此時不可失也。”告專諸曰：“不索何獲③！我真王嗣④，當立，吾欲求之。季子雖至，不吾廢也。”專諸曰：“王僚可殺也。母老子弱，而兩公子將兵攻楚⑤，楚絕其路。方今吳外困於楚，而內空無骨鯁之臣⑥，是無奈我何。”光曰：“我身，子之身也。”四月丙子⑦，光伏甲士於窟室⑧，而謁王僚飲。王僚使兵陳於道，自王宮至光之家，門階戶席⑨，皆王僚之親也，人夾持鈹⑩。公子光詳為足疾(11)，入於窟室，使專諸置匕首於炙魚之中以進食(12)。手匕首刺王僚，鈹交於匈(13)，遂弒王僚。公子光竟代立為王，是為吳王闔廬。闔廬乃以專諸子為卿。
①應為“十一年冬”，參見《左傳》及《十二諸侯年表》。 ②十三年：應為“十二年”。《十二諸侯年表》：“吳僚十二年，公子光使專諸殺僚，自立。”③不索何獲：是當時中原的一句成語，意為：不尋找就不會得到。④嗣：後代。⑤兩公子：指蓋余、燭庸，均為王僚同母弟。⑥骨鯁：正直剛強。⑦丙子：即丙子日。古代以天干、地支相配紀日。⑧窟室：地下室。⑨門階戶席：門，古代指院門。階，堂前台階。戶，古代堂沒有門，是敞開的。堂後面是室，戶是室的門。席，古人沒有椅子，地上鋪席而坐。這是指從院門直到內室的位置。⑩鈹（ｐī，披）：兩面有刃的兵器。 (11)詳：通“佯”。 (12)炙魚：即烤全魚。據《左傳•昭公二十七年》載，當時往席上端食品的人要裸體在門外換上衣服，以示沒有暗藏武器，才能進門。進門以後不能站立，只能膝行前進，執鈹的士兵用兵刃在兩旁觸逼著他，才能把食品獻到王僚手中。所以要在魚中藏匕首才不會被發現。(13)匈：同“胸”。此指兩旁士兵同時用鈹刺入專諸胸膛。
季札①廢祀：斷絕祭祀。本句意為：公子光也是吳先君壽夢的後代，他做國君也不會廢絕對祖先的祭祀，政權並沒有易姓。言外之意是不反對公子光做國君。②廢主：喪失君主。③復命：出使他國回來後向國君報告任務完成情況。這裡是說季札是王僚派去晉國的，因此他到王僚墳上去向王僚復命。④指回到朝廷上自己的位置，等待新國君公子光的命令。
王闔廬元年，舉伍子胥為行人而於謀國事。楚誅伯州犁，其孫伯嚭亡奔吳，吳以為大夫。
三年，吳王闔廬與子胥、伯嚭將兵伐楚，拔舒，殺吳亡將二公子①。光謀欲入郢，將軍孫武曰：“民勞，未可，待之。”四年，伐楚，取六與灊②。五年，伐越，敗之③。六年，楚使子常囊瓦伐吳。迎而擊之，大敗楚軍於豫章，取楚之居巢而還。
①二公子：即蓋余、燭庸。②取此二地用的是伍子胥提出的疲勞戰術。《左傳•昭公三十年》：“吳子問於伍員曰：‘初而言伐楚，余知其可也，而恐其使余往也，又惡人之有餘之功也。今余將自有之矣。伐楚何如？’對曰：‘楚執政眾而乖，莫適任患。若為三師以肄焉，一師至，彼必皆出。彼出則歸，彼歸則出，楚必道敞。亟肄以疲之，多方以誤之。既疲而後以三軍繼之，必大克之。’闔廬從之，楚於是乎始病。”《左傳•昭公三十一年》：“秋，吳人侵楚，伐夷，侵灊、六。楚沈尹戌帥師救灊，吳師還。楚師遷灊於南岡而還。吳師圍弦，左司馬戌、右司馬稽帥師救弦，及豫章，吳師還。始用子胥之謀也。”③此為吳、越首次交兵，當越候允常之世。參見《越王句踐世家》及《左傳•昭公三十二年》。
九年，吳王闔廬請伍子胥、孫武曰：“始子之言郢未可入，今果如何？”二子對曰：“楚將子常貪①，而唐、蔡皆怨之②。王必欲大伐，必得唐、蔡乃可。”闔廬從之，悉興師，與唐、蔡西伐楚，至於漢水。楚亦發兵拒吳，夾水陳③。吳王闔廬弟夫概欲戰，闔廬弗許。夫概曰：“王已屬臣兵④，兵以利為上，尚何待焉？”遂以其部五千人襲冒楚⑤，楚兵大敗，走。於是吳王遂縱兵追之。比至郢，五戰，楚五敗⑥。楚昭王亡出郢，奔鄖。鄖公弟欲弒昭王，昭王與鄖公奔隨。而吳兵遂入郢。子胥、伯嚭鞭平王之屍以報父仇。
①子常貪婪至極，《國語•楚語下》載：“斗且廷見令尹子常，子常與之語，問蓄貨聚馬。歸以語其弟，曰：‘楚其亡乎！不然，令尹其不免乎？吾見令尹，令尹問蓄聚積實，如餓豺狼焉，殆必亡者也。’” ②唐、蔡怨楚之原因詳見《左傳•定公三年》：“蔡昭候為兩佩與兩裘以如楚，獻一佩一裘於昭王。昭王服之，以享蔡侯。蔡侯亦服其一。子常欲之，弗與，三年止之。唐成公如楚，有兩肅爽馬，子常欲之，弗與，亦三年止之。唐人或相與謀，請代先從者，許之。飲先從者酒，醉之，竊馬而獻之子常。子常歸唐侯。”蔡侯事類似，參見《管蔡世家》。 ③據《左傳•定公四年》載，楚本可兵分兩路破吳軍，但因內部矛盾未果實行：“左司馬戌謂子常曰：‘子沿漢而與之上下，我悉方城外以毀其舟，還塞大遂、直轅、冥阨。子濟漢而伐之，我自後擊之，必大敗之。’……史皇謂子常曰：‘楚人惡子而好司馬，若司馬毀吳舟於淮，塞城口而入，是獨克吳也。子必速戰，不然，不免。’乃濟漢而陳，自小別至於大別。三戰，子常知不可，欲奔。”④屬：同“囑”，委託，託付。⑤冒：乾犯，此處指進攻敵人。⑥《左傳•定公四年》記載此次戰役中夫概智勇雙全極詳：“十一月庚午，二師陳於柏舉。闔廬之弟夫概王晨請於闔廬曰：‘楚瓦不仁，其臣莫有死志。先伐之，其卒必奔；而後大師繼之，必克。’弗許。夫概王曰：‘所謂“臣義而而行，不待命”者，其此之謂也。今日我死，楚可入也。’以其屬五千先擊之常之卒。子常之卒奔，楚師亂，吳師大敗之。……吳從楚師，及清發，將擊之。夫概王曰：‘困獸憂斗，況人乎？若不知免而致死，必敗我。若使先濟者知免，後者慕之，蔑有斗心矣。半濟而後可擊也。’從之，又敗之。楚人為食，吳人及之，奔。食而從之，敗諸雍筮。五戰，及郢。”⑦吳軍入郢，楚昭王奔鄖等事，其詳可參見《楚世家》。
吳越之爭①上年楚昭王逃離郢都，使申包胥去秦求援，七日不食哭於秦廷，秦終於發兵。參見《秦本紀》、《楚世家》及《伍子胥列傳》。 ②秦發五百乘救楚，六月，敗吳師於稷。參見《左傳•定公五年》。 ③交：俱。④據《左傳•定公六年》載：“四月己丑，吳太子終纍楚舟師，獲潘子臣、小惟子及大夫七人。楚國大惕，懼亡。”與司馬遷說異。
十五年，孔子相魯。
十九年夏，吳伐越，越王句踐迎擊之檇李。越使死士挑戰，三行造吳師，呼，自剄。吳師觀之①，越因伐吳②，敗之姑蘇③，傷吳王闔廬指④，軍卻七里。吳王病傷而死。闔廬使立太子夫差，謂曰：“爾而忘句踐殺汝父乎？”對曰：“不敢⑤！”三年，乃報越。
①吳軍對越人這種自殺式挑戰很奇怪，所以看楞了神，疏於防備。②《左傳•定公十四年》記載此戰極詳：“吳伐越，越子句踐御之，陳於檇李。句踐患吳之整也（陣容嚴整），使死士再禽焉（兩次派越勇士沖吳陣並擒拿吳軍前排戰士），不動（吳陣不亂）。使罪人三行（越第三次派出犯人前進到吳軍前），屬劍於頸（罪人按劍於自己頸上），而辭曰：‘二君有治（治軍之事，指打仗）臣奸旗鼓（乾犯軍令）。不敏於君之行前（行陣之前），不敢逃刑，敢歸死。’遂自剄也。師屬之目（吳軍注視這場面），越子因而伐之，大敗之。靈姑浮以戈擊闔廬，闔廬傷將指（腳大拇趾），取其一屨。還，卒於陘，去檇李七里。”③一說“姑蘇”二字為衍文，檇李為越地，距吳都姑蘇二百里許，而吳軍只退卻七里。④《越王句踐世家》載“射傷吳王闔廬”，系司馬遷誤記，實際是用戈擊傷。⑤《左傳•定公十四年》：“夫差使人立於庭，苟出入，必謂己曰：‘夫差！而忘越之殺而父乎？’則對曰：‘唯！不敢忘’三年乃報越。”較合理。
吳越①越王聞夫差日夜練兵欲伐越，決定先發制人興兵伐吳，大夫范蠡諫，不聽。夫差聞之方才發兵擊越。參見《越王句踐世家》。②因：通過。行成：諸侯國之間請求媾和。詳細過程參見《越王句踐世家》。文種賄賂伯嚭，又向夫差遊說成功。③相傳夏代分封，以國為姓（參見《夏本紀》），有過氏、斟灌氏、斟尋氏既是古國名，又是指某姓之人。有過氏，即寒浞之子澆（áｏ，熬）之封國。相傳夏啟之孫夏後相亡國後，依附二斟，澆滅二斟國而殺其君，夏後相亦被滅亡。④有仍氏：古國名，乃後緡之娘家。⑤有虞氏：古國名，為舜之後代。⑥成：方圓十里。⑦旅：五百人為一旅。⑧收：聚集。⑨撫：治理。⑩據《左傳•哀公元年》載伍子胥之語為“使女艾諜澆”，即派女艾為間諜打入澆的國家內部。(11)舊物：過去的事物。指夏失國前的典章制度國土等。(12)卒：終於。平：兩國講和。(13)盟：舉行歃血儀式，訂立盟約。據《國語•吳語》載，由於越人的巧妙言辭，最後連歃血儀式也未舉行就撤兵了。本段所寫的史實，與《國語》中的《吳語》、《越語上》略有出入。《國語》記載的過程更曲折詳盡，可參看。
七年，吳王夫差聞齊景公死而大臣爭寵①，新君弱②，乃興師北伐齊。子胥諫曰：“越王句踐食不重味③，衣不重采④，吊死問疾⑤，且欲有所用其眾。此人不死，必為吳患。今越在腹心疾而王不先，而務齊，不亦謬乎！”吳王不聽，遂北伐齊，敗齊師於艾陵。至繒，召魯哀公而征百牢⑥。季康子使子貢以周禮說太宰嚭，乃得止⑦。因留略地於齊魯之南。九年，為騶伐魯⑧，至，與魯盟乃去⑨。七年，因伐齊而歸。十一年，復北伐齊⑩。
①其詳情參見《齊太公世家》。②新君：指齊國新立之君晏孺子，名荼。③重味：二種以上菜餚。④重采：二種以上的顏色。⑤越王句踐臥薪嘗膽發奮圖強的事跡可參見《越王句踐世家》。⑥牢：古代祭祀或宴會所用的牲畜，牛羊豬各一隻為一牢。按《周禮》規定，宴會用牢之數，天子為十二牢，上公九牢，候伯七牢，子、男五牢。夫差為子爵，理應只供五牢。⑦據《左傳•哀公七年》，夫差征要百牢，魯大夫子服景伯與之應對，夫差不聽，魯人不得已，只好供給百牢。伯嚭又召見季康子，季康子認為不合禮教，命子貢辭絕。司馬遷把這二事合為一事，當另有所據。⑧騶：通“鄒”，又作“邾”。⑨此事《左傳•哀公八年》記載極詳：夫差將伐魯之前，先詢問二名大夫伐魯利害，二人意見相反。吳遂伐魯，克東陽，戰於夷。後講和定盟而還。不具引。⑩（日）瀧川資言《史記會注考證》認為本段中年代事跡多有與《左傳》、《國語》不合者，不具引。略舉如下：一、夫差七年無伐齊事。二、敗齊於艾陵當在夫差十二年。三、會魯於繒當在夫差八年。四、伐齊而歸當在夫差十一年。。五、復北伐齊當在夫差十二年。按：司馬遷或當另有所據，不然則為誤記。
季子①參見《伍子胥列傳》。越人亦賄賂伯嚭以迷惑吳王。②《盤庚之誥》：即《尚書》中的《盤庚篇》。是商王盤庚告戒臣民的講話記錄。顛越無遺：意指不要放過壞人。顛，狂。越，超出法度。無遺，消滅乾淨沒有漏網的。③屬鏤：劍之名。④樹：種植。梓：一種落葉喬木，生長較快，古代多用來制器。⑤意指梓樹成材可以制器時，吳國就要滅亡了。⑥抉：挖。
齊鮑氏弒齊悼公①。吳王聞之，哭于軍 門外三日，乃從海上攻齊②。齊人敗吳，吳王乃引兵歸。
十三年，吳召魯、衛之君會於橐皋。
①參見《齊太公世家》及《田敬仲完世家》，後者說：“鮑牧與齊悼公有隙（矛盾），弒悼公。”據《左傳•哀公八年》，齊悼公已殺死了鮑牧。其中顯有牴牾。《晏子春秋•諫上》有“田氏殺陽生（悼公名）”，較合當時齊國形勢。②《左傳•哀公十年》“徐承帥舟師自海入齊，齊人敗之，吳師乃還。”③吳王與魯、衛會，非同時事。夏會魯哀公於橐皋，秋會衛出公於鄖。詳見《左傳•哀公十二年》。
吳王①全：保。②《越王句踐世家》載此次伐吳，越國共出動軍隊四萬九千人。③此句應為“吳五千人與越戰”。《左傳•哀公十三年》詳載戰鬥過程：“六月丙子，越子伐吳，為二遂（兵分兩路），疇無餘、謳陽自南方，先及郊。吳大子友、王子地、王孫彌庸、壽於姚自泓上觀之。彌庸見姑蔑之旗。曰：‘吾父之旗也（其父被越人俘虜，故越人張其旗），不可以見仇而弗殺也。’大子曰：‘戰而不克，將亡國，請待之。’彌庸不可，屬（集合）眾五千，王子地助之。乙酉，戰，彌庸獲疇無餘，地獲謳陽。越子至，王子地守。丙戌，復戰，大敗吳師，獲大子友、王孫彌庸、壽於姚。丁亥，入吳。”④長：諸侯盟會時舉行歃血儀式，第一個歃血的為長，即盟主。⑤周室祖先，在吳太伯一代兄弟四人，吳國祖先太伯是長子，晉國祖先季歷是四子。因此夫差說應該吳為盟主。⑥伯（ｂà，壩）：通“霸”，即諸侯盟主。晉自文公、襄公、悼公、平公都曾稱霸。姬姓國中，只有晉國稱過霸。春秋時其他稱過霸的國家都不是姬姓，如秦穆公嬴姓、齊恆公姜姓、楚莊王熊姓等。⑦司馬遷在《秦本紀》、《晉世家》及《趙世家》中，均說：“卒長吳。”與《左傳•哀公十三年》、《國語•吳語》同。此處當是故存異說。《吳語》記黃池之會極詳，可參看。⑧罷：通“疲”。
十五年，齊田常殺簡公。
十八年，越益強。越王句踐率兵（使）〔復〕伐敗吳師於笠澤①。楚滅陳。
二十年，越王句踐復伐吳。二十一年，遂圍吳。二十三年十一月丁卯，越敗吳②。越王句踐欲遷吳王夫差於甬東，予百家居之。吳王曰：“孤老矣，不能事君王也。吾悔不用子胥之言，自令陷此。”遂自剄死。越王滅吳，誅太宰嚭，以為不忠，而歸。
①《左傳•哀公十七年》記笠澤之戰如下：“三月，越子伐吳。吳子御之笠澤，夾水而陳。越子為左右句卒，使夜或左或右，鼓譟而進，吳師分以御之。越子以三軍潛涉，當吳中軍而鼓之，吳師大亂，遂敗之。”②吳敗後，曾向越王請求媾和，句踐欲許，范蠡諫，終於未答應吳國的請求。參見《越王句踐世家》及《國語•吳語、越語》。
季子①無得：不能夠。這裡指不能用語言來表達對太伯的頌讚。語出《論語•泰伯第八》。②《春秋》：東周時代魯國的一部編年史書。③清濁：喻指善惡、治亂、賢愚等對立的範疇。本句尤指季札能通過觀樂來知道國家的治亂興衰。④閎覽：見多識廣。博物：博學多知。
