1、管蔡之亂的鋪墊
周武王建立周朝以後，曾經為如何鞏固他的統治，尤其是對遠離國都豐、鎬的東方廣大地區諸候國的統治，而晝夜不安。他的弟弟周公姬旦，是一位有深謀遠慮的大政治家，是他奪取天下、鞏固政權的主要助手，為他提了個好建議：一、把商紂王的兒子祿父（也叫武庚）封為商侯，繼續留在商都，用這個辦法來安撫其他商朝的貴族和諸侯；二、派他的第第管叔、蔡叔、霍叔分別擔任管國、蔡國和霍國的國君，由他們對祿父及其他東方廣大地區的商朝逸民和諸侯國君加以監視，歷史上稱為“三監”。另外，從長遠計議，周公認為黃河以南、伊洛一帶原是夏王朝統治者居住的地方，披山襟河，形勢險要，又處於天下的中心，便於天子控制各個諸侯國，也便於各個諸侯國向周天子納貢，應該在此另建新都。這些建議都被武王採納，成為了日後管蔡之亂的伏筆。
2、武王的突然病逝，周公輔政
滅商後的第二年，周武王病逝。他13歲的兒子姬誦即位，姬誦就是周成王。在武王病重時，周公旦曾去祭祀，為武王祈禱，他寫了一張小紙條，放在了盒子裡面。這些也成為了後來管叔和蔡叔對周公進行誣陷的假證據。根據周武王的遺願，周公旦和召公?amp;#93;（音“是”）共同輔政，周公為了鞏固周王朝的統治，嘔心瀝血，兢兢業業。傳說，他洗頭髮的時候，一碰到賢人求見，就馬上停止洗髮，把頭髮握在手裡去見他們；吃飯的時候，聽說有人求見，就把來不及咽下的飯菜吐出來，去接見那些求見的人。這就是後來“周公吐哺”成語的來歷。
3、鎬京謠言頓起
同時，紂王的兒子武庚表面上雖然臣服，但是骨子裡恨透了周王。他巴不得周朝發生內亂，重新恢復殷商的統治。於是，他乘亂聯絡了一批殷商的舊貴族，還煽動東夷等族，明目張胆地造起反來。他們謠言說周公想要篡位，那個小紙條里寫的就是叫武王趕緊病死，自己好篡位。於是，周公與年輕的周成王進行了一次談話，並且打開了盒子，原來紙條里寫的是周公願意自己死去，來換武王的陽壽，周成王十分感動。
4、周公東征
是時武庚利用戰機，聯絡庸、奄、薄姑、徐戎、淮夷、熊（祝融）、盈（贏）諸族共圖復國，聲勢遠比新起而內部分裂的周強大。周公和召公「內弭父兄，外撫諸侯」，經過三年東征，平定了三監叛亂。《逸周書·作雒》篇說，武庚北奔，管叔自殺，蔡叔被囚；周公征服熊、盈之族十七國，俘淮夷之族九邑。《孟子·滕文公》篇則說，其滅國五十。地居河汾之東的唐也起事策應武庚的叛亂，後為周公誅滅。這次戰事是繼武王滅殷之後，周公為徹底征服殷族及其同盟作出的最大功績，周朝的統治由此奠定下來。
5、確定周禮，大封諸侯
周公旦做《周禮》，今從其思想內容分析，則說明儒家思想發展到戰國後期，融合道、法、陰陽等家思想，與春秋孔子時思想發生極大變化。《周禮》所涉及之內容極為豐富。大至天下九州，天文曆象；小至溝洫道路，草木蟲魚。凡邦國建制，政法文教，禮樂兵刑，賦稅度支，膳食衣飾，寢廟車馬，農商醫卜，工藝製作，各種名物、典章、制度，無所不包。堪稱為上古文化史之寶庫。建都洛邑後，周公旦開始實行封邦建國的方針。他先後建置71個封國，把武王15個兄弟和16個功臣，封到封國去做諸侯，以作為捍衛王室的屏藩。另外在封國內普遍推行井田制，將土地統一規劃，鞏固和加強了周王朝的經濟基礎。極大的削弱了殷商部族的反動勢力，周朝的統治逐漸走向正軌，並且創造出了著名的“成康盛世”。
