吳王闔廬
前514年一前496年在位。
吳國在吳王壽夢時開始走上強大之路。
他死後，三個兒子諸樊、餘祭、餘昧相繼即位。餘味病故，其於僚立為王。闔閭心有不甘，他暗中招納賢士，準備奪回王位。機會終於來了，吳國乘楚國為楚平王治喪而伐楚，國內空虛，他派勇士專諸刺殺了吳王僚，自己登上了王位，號稱吳王闔閭。
這時的吳國雖已強大起來，但仍有不少困難：地理環境不十分優越，常受江河海水的侵害，軍事防禦設施不十分完備，國家和人民的安全沒有保障；國家糧倉還未建立，荒地也末充分開墾；西邊的楚國已成為雄踞中南的泱泱大國，南邊的越國也有很強的實力，對吳國構成威脅。在這種嚴峻的形勢下，具有政治膽識的闐閭大力搜羅人才，採納良策，聽取民聲。他任用了楚國亡臣伍子胥，聽取其振興吳國的建議。他修建城郭，設定守備，積聚糧食，充實兵庫，為稱霸諸侯作準備。經過幾年的努力，吳國不斷發展壯大，百姓豐衣足食，樂於為國家而獻身。為了給楚國點顏色看，他一舉滅亡了楚的附庸徐國，楚國對此也無可奈何，眼睜睜地看著他在徐國稱王。
具有了強大的經濟實力，闔閭開始把重點轉向軍事上的發展。他訓練吳國的士卒，以適應與中原諸侯國作戰的需要。又重用軍事家孫武，提高戰術素養。加緊製作鋒利的寶劍，以供戰爭之用。一切準備就緒，闔閭首先把矛頭指向了強大的楚國。公元前506年，吳國聯合唐、蔡二國，對楚國大舉進攻，楚軍瓦解敗退，主帥令尹子常狼狽逃竄，吳軍大獲全勝，又經過幾次戰鬥，進入了楚郢都城。楚昭王驚慌出逃，後在秦國的幫助下才重返國都。戰勝楚國後，闔閭的鋒芒轉向了越國，開始對越的攻戰。公元前496年，在槜李之戰中，他被越軍射來的箭擊中，受傷而死。臨死前，他囑咐太子夫差決不能忘記這一深仇大恨。他只好把輝煌留給了他的後人。
