曹操對待名士的態度大體上還算客氣，能用則用（如荀彧），不能用儘量不去招惹（如楊彪），唯有屢次三番為難、羞辱自己，不得不予以剷除者，才會痛下殺手，比如邊讓、孔融，其中後者的名望更大。作為孔子之後、漢末大名士和“建安七子”之一的孔融，究竟因何事得罪曹操，從而為自己招致殺身大禍呢？
孔融字文舉，是孔子第二十世孫，年少聰穎、稟賦異人，深受大名士李膺等人讚許，長大後博學善辯、擅長辭賦，與邊讓、陶丘洪齊名，是漢末年聞名海內的大名士。孔融能詩善文，與陳琳、王粲等人並稱“建安七子”，在文壇享有盛名。
孔融是孔子的後代，漢末大名士
家學淵源甚深的孔融，憑藉著各種光環在政壇上也是“一帆風順”，曾先後擔任北軍中候、虎賁中郎將、北海相、青州刺史、將作大匠、少府、太中大夫等職務，地位、名望極高。
孔融身為大名士，好標新立異，喜歡發表一些驚世駭俗的言論，以此來顯示自己的特立獨行。漢朝以“孝道”治國，主張孝養父母，可孔融卻說：“父對子有何恩情可言？論其本義，不過是情慾發泄後的副產品罷了；母對子有何慈愛可言？好比器物被暫時暫存在瓦罐里，時間一到便倒出來而已。”
（孔融）又前與白衣禰衡跌盪放言，雲“父之於子，當有何親?論其本意，實為情慾發耳。子之於母，亦復奚為，譬如寄物瓶中，出則離矣。”見《後漢書·卷七十·鄭孔荀列傳第六十》
孔融與狂士禰衡相善，常有驚世駭俗言論
漢末有一個叫管秋陽的人，和弟弟及一位同伴出行，半路上由於缺糧，便與弟弟殺死那個同伴，吃掉他的肉後才得以活命。事後朝議此事是否合理，孔融再發驚世駭俗之語，稱：“管秋陽愛先人遺體，吃同伴不算錯，反正這人又不是什麼至交好友，只不過是會說話的鳥獸罷了，就好比狗吃掉狐狸，狐狸吃掉鸚鵡，有什麼值得大驚小怪的嗎？”
漢末有管秋陽者，與弟及伴一人，避亂俱行。天雨雪，糧絕，謂其弟曰：“今不食伴，則三人俱死。”乃與弟共殺之，得糧達舍...孔文舉曰：“管秋陽愛先人遺體，食伴無嫌也”...文舉曰：“此伴非會友也...向所殺者，猶鳥獸而能言耳。今有犬齧一狸，狸齧一鸚武，何足怪也？”見《傅子》
曹操本想重要孔融，卻遭後者屢次羞辱
如果孔融只是一個喜歡發表奇談怪論的名士，不涉及到政治糾紛倒也罷了，可偏偏他不安分，非要挑戰、挖苦、貶損曹操，這就屬於找死行為。曹操因喜愛孔融之才，將其延攬進朝廷為官，意圖收其為己用，然而卻碰到一連串的“軟釘子”。
孔融自認為出身名門，世為大漢忠臣，不僅看不起曹操的出身，對其“挾天子以令諸侯”的行徑更是大為不滿，經常抨擊時政，譏諷曹操，一而再、再而三的跟曹操過不去，即使後者脾氣再好，也難免會大起殺心。
曹操攻破鄴城後，將袁紹家的女眷全部擄掠，其中袁紹次子袁熙的妻子甄氏，便被曹操之子曹丕收納為妾。為此，孔融專門寫信給曹操，稱：“武王伐紂，把妲己獻給周公”。曹操丈二和尚摸不著頭腦，事後便向孔融詢問這個典故的出處，孔融卻說：“這件事並無出處，只是按照現在事情揣量一下當時，不過是想當然罷了。”曹操聽後，心中氣得火冒三丈。
孔融對曹丕納甄宓為妾一事大加諷刺
初，曹操攻屠鄴城，袁氏婦子多見侵略，而操子丕私納袁熙妻甄氏。融乃與操書，稱“武王伐紂，以妲己賜周公”。操不悟，後問出何經典。對曰：“以今度之，想當然耳”。見《後漢書·卷七十·鄭孔荀列傳第六十》
曹操征伐烏桓時，孔融再次站出來對他冷嘲熱諷，對曹操講：“大將軍遠征烏桓，使得海外凋敝，當年肅慎不向國家進貢木苦矢，丁零偷盜蘇武的牛羊，可以一併討伐。”當時，天下戰亂不息，饑荒連年，曹操上表請求禁酒，孔融卻致信曹操，認為不要禁酒，而且言詞之中多為傲慢無禮，由此使得曹操對孔融更加憤恨。
後操討烏桓，又嘲之曰：“大將軍遠征，蕭條海外。昔肅慎不貢楛矢，丁零盜蘇武牛羊，可併案也。”時，年飢兵興，操表制酒禁，融頻書爭之，多侮慢之辭。引文同上。
曹操指使親信誣告孔融，隨後將其處決
南征荊州之前，曹操擔心孔融會再發怪論，散播流言，為穩定大後方的人心，授意親信路粹誣告孔融，以“招合徒眾”、“欲圖不軌”、“謗訕朝廷”、“不遵超儀”等罪名將其處死，並誅殺其全家，時在建安九年（208年）。孔融死後，門生故舊懾於曹操的淫威，都不敢對孔融有所陳情、弔唁，只有好友脂習冒死為他收屍。一代名士，竟落得如此悽慘的下場，真是令人唏噓。
三國 曹操 孔融 建安七子
