司馬懿隱忍一生終於篡奪曹魏大權，但至死都不敢稱帝，究其原因，主要在於當時天下民心未變、忠臣尚在，讓他心裡很沒有把握。在這些忠於曹氏的文武大臣中，首先舉起討伐司馬懿大旗的，是四朝元老、太尉王凌，一位在《三國演義》中並沒有出現過的大人物。那么，這位“隱身”大人物究竟有怎樣的歷史?他最終的結局又如何呢?
司馬懿篡權後，王凌意圖舉兵討伐
王凌出身於聲名顯赫的太原王氏，家族世代擔任州郡的顯要官職，叔父王允更是身登相位，擔任司徒之職。王凌少年時期的事跡不詳，但從史書中我們可以得知，在王允設計誅除國賊董卓之前，他已在洛陽服事叔父，但尚未出仕為官。
東漢初平三年(192年)，司徒王允使用離間計，成功地說服呂布殺掉董卓，開始執掌朝政。但好景不長，董卓的部屬李傕、郭汜等人隨即發動叛亂，在攻陷長安、挾持獻帝後，殘忍的誅滅王允全家。所幸的是，在這場闔門遭屠的災難中，年已二十的王凌與兄長王晨成功出逃，一口氣跑回太原老家，才幸免於難。
王凌的叔父是司徒王允
王凌逃歸故里後，開始入仕為官，舉孝廉出任發乾長(發乾縣故地在今山東省冠縣東)，後因罪被判髡刑，從事清掃街道的勞役工作。就在服刑期間，恰逢曹操巡查，無意間看到王凌，便向左右詢問此是何人。在得知王凌的身份後，曹操下令將他釋放，並提拔他為驍騎主薄(“凌為長，遇事，髡刑五歲，當道掃除。時太祖車過，問此何徒，左右以狀對。太祖曰;“此子師兄子也，所坐亦公耳。”於是主者選為驍騎主簿。”見《魏略》)。
此後，王凌的官運開始變得暢通，在曹操手下相繼擔任中山太守、丞相掾屬職務，所在皆有政績。魏朝建立後，王凌在多地出任封疆大吏，歷官兗、青、揚、豫等州刺史，曾在石亭戰役中冒死突圍，才使得大司馬曹休順利撤退，大得明帝獎賞。大將軍曹爽執政後，為拉攏王凌，便提拔他為征東將軍、假節都督揚州軍事。正始二年(241年)，王凌大破吳將全琮於芍陂，因功遷車騎將軍、儀同三司，封南鄉侯。
司馬懿誅殺曹爽及其黨羽後，篡奪大權
王凌長期鎮守淮南，與外甥、兗州刺史令狐愚同掌重兵，負責防禦東吳事宜，是曹魏在東南邊境最為可靠的“國家柱石”。因防禦東吳有功，王凌於正始九年(248年)出任司空，躋身三公之列，仍然鎮守淮南。次年，高平陵之變爆發，太傅司馬懿誅滅曹爽及其黨羽，自然引起屢被曹爽提拔的王凌內心不安。王凌認為魏帝曹芳暗懦，便與令狐愚暗地裡策劃，準備立智勇雙全的楚王曹彪為帝，占據許昌以對抗司馬懿。
對於王凌的計畫，司馬懿起初並不知情，為籠絡安撫計，還提拔王凌擔任太尉一職，位居三公之首。王凌早年跟司馬朗(司馬懿之兄)、賈逵私交甚好，跟司馬懿的關係也不錯，但儘管如此，王凌依舊不肯歸順司馬懿。嘉平三年(251年)，王凌藉口抵禦吳國進犯，準備在淮南舉兵討伐司馬懿，並派心腹楊弘去說服兗州刺史黃華(令狐愚此時已死)共同起兵，結果楊弘、黃華卻聯名告發王凌謀反。
王凌之所以屢任要職，緣於曹爽的提拔
司馬懿聽聞王凌將作亂，於是親率大軍討伐，為了迷惑對方、隱藏行蹤，司馬懿將對付孟達的故技重施，一方面寫信安撫王凌，一方面則急速行軍，很快便到達百尺堰，直逼淮南首府壽春。王凌獲悉大軍突至後大驚失色，自知本部兵馬難以抵禦，為避免壽春城遭受戰火，加之自恃跟司馬懿的私交，便滿懷希望地到司馬懿營中投降，希望對方能寬恕自己。
司馬懿捕獲王凌後，派步騎六百押送他到洛陽治罪。王凌心存僥倖，為試探司馬懿有無殺他之心，便向對方要棺材上的釘子，結果司馬懿真的命手下人找來送給他。王凌自知必死無疑，在經臨項城賈逵廟時，曾在廟前大呼：“賈梁道(賈逵的字)!只有你才知道我王凌是大魏忠臣啊!”當夜，王凌召集以前的掾屬，對他們感嘆道：“我都快八十了，沒想到今日竟然身名俱裂!”說完飲藥自盡，死時年已79歲。
王凌事敗自殺，死後作祟嚇死司馬懿
王凌自殺後，司馬懿尤且不解恨，於是命人將王凌、令狐愚挖墳曝屍，對其黨羽全部施以誅滅三族的酷刑，並逼使楚王曹彪自殺，可謂極其陰狠毒辣。同年六月，在平定王凌之亂後不久，司馬懿便身患病重，夢中經常見到賈逵、王凌作祟索命，為此恐懼難眠。兩個月後，司馬懿因驚嚇過度死去，走完自己陰險罪惡的一生。
“(嘉平三年)六月，帝寢疾，夢賈逵、王凌為祟，甚惡之。秋八月戊寅，崩於京師，時年七十三。”見《晉書·卷一·帝紀第一》
呂布 司馬懿 曹魏
