兩晉南北朝時期男風泛濫，甚至出現不少人因追求男寵而導致夫妻失和、離婚的事件發生，《宋書》對此有明確描述，稱“自鹹寧、太康之後，男寵大興，甚於女色，士大夫莫不尚之，天下皆相仿效。或有夫婦離絕，怨曠妒忌者。”正是在這種局面下，“男皇后”韓子高應時而生，一時間成為奇談。
韓子高是會稽山陰人，家世寒微，在侯景之亂期間避難於京師建康。等到侯景之亂被平定後，韓子高在淮渚想要搭軍車還鄉，恰好遇到了時任吳興太守的陳蒨（陳武帝陳霸先之侄）。當時韓子高大約十五六歲年紀，雖然是個男兒身，但生就一副美嬌娘形象，史書上的說法是“容貌美麗，狀似婦人”（見《陳書·卷二十·列傳第十四》）。
韓子高容貌美麗，狀似婦人
陳蒨一看到韓子高，便被他迷得神魂顛倒，懷著忐忑的心情問他是否願意侍奉自己。韓子高雖然是個半大小伙，但也明白要想在亂世中生存下去，進而博取功名，只能“背靠大樹”才有出路。所以在收到陳蒨的熱情相邀後，韓子高愉快地接受，就此成為陳倩身邊最不可缺少的伴侶。
雖然陳蒨此時早已娶沈妙容為妻，但自從得到韓子高后，便開始“移情別戀”，整天跟他膩在一起，同起同臥，片刻都不想分離，不管外界有多少流言蜚語，陳蒨也毫不在意（“文帝甚寵愛之，未嘗離於左右”，引文同上）。要說兩人的感情真是如膠似漆，好的不得了。
陳文帝寵幸韓子高，有立其為皇后的傳言
陳蒨寵愛韓子高如此之深，以至於後世有種說法，稱陳蒨在“龍潛”之時，曾與韓子高立下海誓山盟，有意在登基之後立他為皇后，這便是很多資料中所指的“男皇后”的來由。不過我仔細翻閱過很多史料，並未見明確可信的出處，恐是齊東野語，不足為信。但不管怎樣，陳蒨與韓子高之間的曖昧情事，正好反映出宮廷男風是如何之烈。
陳蒨在愛慕韓子高的美色之餘，很想在政壇上對其大力提攜，在即位前後，經常帶他征戰南北，刻意培養他臨戰對敵的軍事技能。等到韓子高能獨當一面的時候，便將手下的精兵交給他來統帥，並授予征伐大權。好在韓子高有軍事天賦，在戰場上的表現很爭氣，無論是討伐張彪，還是合攻留異，都有所建樹。
韓子高手握重兵，一時風頭無倆
韓子高是個聰明人，知道軍隊的重要性，要想在政壇上長期存活下去，必須要組建一支親近於自己的武裝。所以韓子高一方面在疆場上建功立業，一方面加緊收攬軍心，凡部下有軍功者，必盡力提拔之，由此深得部下愛戴。而在所有軍隊中，韓子高的部隊往往也最為齊整、強盛。
陳蒨（陳文帝）登基後，對韓子高刻意提拔，雖然並沒有兌現立他為後的諾言，但一再提升他的官爵，最終晉升韓子高為右軍將軍，封文招縣伯。文帝在位七年間，對韓子高非常照顧，但等到文帝一駕崩，韓子高的好日子便很快到頭。
陳頊嫉恨韓子高，必欲除之而後快
文帝駕崩後，太子陳伯宗即位，但實權卻掌握在叔父陳頊的手中。陳頊欺負陳伯宗暗弱，大啟篡逆之心，執政之初便著手進行排除異己的工作。韓子高作為前朝重臣，手握精兵，自然成為陳頊的“眼中刺”。韓子高面對陳頊的排擠，儘管有實力相抗衡，但柔弱恭謹的性格卻讓他猶豫不決，最終還是決定同陳頊妥協，放棄兵權。
在放棄兵權後，儘管得到陳頊不以其為敵的保障，但韓子高內心深處很不安，為求自保，向朝廷請求外調為衡、廣諸州鎮守使。但即使如此自貶，也依舊未能擺脫陳頊的魔爪。
韓子高最終遇害，年僅三十歲
光大元年（567年）八月，前任上虞縣令陸昉和韓子高的軍帥，接受陳頊的指使，向朝廷實名舉報韓子高意圖謀反。陳頊不待朝廷批准，便命令部下趁韓子高參加尚書省議事之機（此時韓子高請求外放的奏疏並未得到批准），將他拿下並交由廷尉問罪，當晚便下令賜死。韓子高香消玉殞之時，年僅三十歲。一代絕色美男，最終卻落得身首異處的下場，實在是讓人萬分唏噓。
南北朝 韓子高 男皇后
