提及間諜、特工，可能很多人想到的是像詹姆斯邦德一般，英俊瀟灑，身手了得，攜帶各種高科技工具，力挽狂瀾的牛人。那么在中國古代歷史上，有沒有這樣的“王牌特工”呢?
兵法有云：“知己知彼，百戰不殆。”戰爭的雙方，誰掌握了更多的信息誰就掌握了主動權，間諜工作的重要性可想而知。有歷史記載最早的間諜出現在我國夏朝，還是一位女間諜，名為女艾。在她的幫助下，夏朝君主的後裔少康推翻了篡位者寒浞的統治，奪回王位，恢復了夏朝。
我朝古代第一部兵書《六韜》中已出現“間諜”一詞,稱“游士八人,主伺奸候變,開闔人情,觀敵之意,以為間諜。”意思是說在戰役開始之前,選派八名“游士”到敵國偵察,收集各種情報，了解敵人真切意圖,這就是間諜。
位列四大美女之首的西施也從事了類似於間諜的活動。范蠡幫助越王勾踐完成復興大業的重要一步，就是給吳王夫差送了西施這么一個大美女。一方面，夫差在西施的陪伴下每天沉湎聲色不理朝政，另一方面西施在夫差身邊刺探到了許多吳國軍情機密，並伺機傳給越國。最終勾踐大敗夫差於姑蘇，西施在其中起了很大作用。
再至後來著名的“戰國四公子”，他們網羅人才，手下門客極盛之時有數千人之多，這些門客中大多身懷絕技，類似於現在的特工。孟嘗君田文逃出秦國的過程中，有學狗叫的門客騙過守衛偷出寶物，有善仿雞鳴的門客騙過關口守軍，令其提前開門，孟嘗君才得以逃脫;這也是成語“雞鳴狗盜”的由來。
等到了大一統的漢王朝，系統的特務組織開始出現，他們有一個很酷炫的名字，稱為繡衣直指。這些人官位並不高，但直接歸皇帝管轄。繡衣直指的最早職能是督察官員，後來也負責鎮壓農民起義。在皇帝的信任下他們的權力越來越大，飛揚跋扈。漢武帝時期最大的悲劇“巫蠱之禍”就是因一個名叫江充的繡衣直指而起。江充當時頗受漢武帝重用，位極人臣，他與太子劉據有讎隙，稱有人下蠱謀害漢武帝，又“巧合”地在太子宮中挖出了桐木人。劉據恐懼，發兵誅殺江充。江充的黨羽逃往甘泉宮報告皇帝太子起兵造反。漢武帝派丞相率兵平反，雙方在長安城混戰五日，死者數萬。最後太子兵敗自縊，皇后衛子夫也自殺。後來漢武帝幡然醒悟，了解真相後，下令誅江充三族，可惜骨肉相殘的慘劇已經無法挽回。
後世歷朝歷代都有隸屬於皇室的特工組織，武則天時有內衛，宋朝有皇城司，明朝有最著名的廠衛，即東廠、西廠、錦衣衛三個組織。清朝的特工機構叫“粘桿處”，表面上負責為喜靜畏噪的皇帝在府邸中持桿粘蟬，實則都是武功高手，幫助皇帝刺探情報，清除異己，爭奪皇位。許多影視文學作品中的“血滴子”，原型就源於“粘桿處”。
血滴子
