說起巾幗英雄大家首先想到的可能是花木蘭、穆桂英、樊梨花等常被電視劇翻拍的人物。但是歷史上有一位公主，相比之前提到的人更加卓絕，是真正的女中豪傑，她就是唐高祖李淵的第三個女兒——平陽昭公主。
平陽昭公主是竇皇后所生，是唐太宗李世民的親姐姐。不過她的名字已經被歷史淹沒，話本子裡常稱她為李秀寧。
公元617年5月，李淵在起兵前，召回李秀寧和其夫君柴紹。柴紹見事態緊急，對李秀寧說：“你的父親將要起兵掃平這錯綜複雜的亂世，我想要去迎接他的義旗，跟隨他征戰。我們一起去是不行的，但我獨自離開又害怕你會有危險，到底該怎么辦呢?”李秀寧當機立斷對柴紹說：“你應該快去。我只是一個女子，遇到危險容易隱藏自己，到時自會有應對的辦法。”於是柴紹立即出發去太原找李淵。而李秀寧並沒有藏起來，她趕到鄠縣的李氏莊園，將當地的產業全部變賣，一面賑濟災民，一面聯絡反隋的義軍，很快徵收到一支百人隊伍。不久，李淵起兵的訊息傳來，李秀寧決心要為父親招募更多的軍力。
三個多月後，李秀寧招納的人數已達上萬人。由李秀寧帶領的這支軍隊軍紀嚴明，每戰必勝，得到了百姓們的擁護，被世人稱為“娘子軍”。
公元617年9月，李淵的主力軍渡過黃河進入關中，發現他的三女兒已經在關中為他打下了大片土地，十分驚喜。他派柴紹去迎接李秀寧，之後李秀寧與柴紹各自帶領一支軍隊，配合李淵，攻克了長安。
李淵登基之後，論功行賞，封李秀寧為“平陽公主”，賞賜頗豐。但是此時的大唐江山並不穩固，各處敵人蠢蠢欲動。平陽公主用她過人的才幹和膽識，率領娘子軍，進入大唐最重要的咽喉之地山西，駐守葦澤關，後更名為娘子關。平陽公主再次為大唐江山立下汗馬功勞。
平陽公主死後，唐高祖李淵悲痛難抑，決定以軍禮厚葬。當時有禮官反對說：“公主雖身份尊貴，但還是女子，下葬用軍樂恐怕與禮制不合。”李淵皺著眉頭回道：“公主生前為一軍將領，每每作戰何嘗不是擂鼓鳴金，參謀軍務，身先士卒。公主是古往今來少有的奇女子，以軍禮下葬，有何不可?”禮官聽此便不敢再多說什麼。
於是，平陽公主成為中國封建歷史上唯一一個被賜予軍禮下葬的女子。李淵按照諡法所謂“明德有功曰‘昭’”，謚平陽公主為“昭”，故後世多稱她為平陽昭公主。她也是唐朝第一位死後有諡號的公主。
雖然平陽昭公主功德無量，但歷史上對她的記載不過寥寥幾筆，只有《舊唐書》和《新唐書》還有關於平陽昭公主的粗略記載，而新唐書只記錄了平陽昭公主是得病而死的事情。由此可見，封建社會腐朽不化，對待女性總歸是輕視的。
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