中華民族最早起源於三皇五帝
三皇，指天皇伏羲，地皇神農，人皇軒轅。
三皇
五帝，指金帝顓頊，木帝帝嚳，水帝堯，火帝舜，土帝禹。
五帝
關於三皇五帝的記載有些混亂，總體上講，三皇時期處於原始社會早期，穿獸皮服，社會制度還處於雛形;五帝時期文化程度發展，已經確立了傳承制度。
黃帝是中國第一個統一各部的部落聯盟首領，五帝和以後的夏朝，商朝，周朝都出自黃帝後裔。
這就像成吉思汗統一蒙古，元代一直到明清的蒙古可汗都是出自他的後裔，他的後代被稱為黃金家族。
黃帝後裔
五帝最後一位禹的兒子建立了夏朝，結束了氏族社會禪讓制。
夏商周各朝逐漸建立宗法制度，替代了氏族社會父系家長制。
周朝完善了宗法制度和分封制度，這些制度一直到現在還產生著深遠影響。
宗法制度就是天子是老大，管著所有人，天子的兄弟封為王候輔助天子，向天子納貢。
封建宗法
中國人的姓氏追根溯源到母系社會，與女媧有關。
姓字左邊一個女，後邊一個生，這個字意味著姓最初是女性的專利。
所以中華最古老的姓氏都是有女字旁：姬、姜、贏、姒、妊、妘、娮、姚。
夏朝姒姓，商朝祖先契是帝嚳(姬姓)之子，周朝姬姓。
女媧造人
中國早期的姓氏主要由三皇五帝後裔衍生，現在姓氏的大部分卻產生在春秋戰國時期。周朝初期分封諸侯國，有53個姬姓和其他上古首領後裔諸侯國。春秋戰國時期小國不斷滅亡，亡國後裔通常以國名為姓。
黃帝後裔姬姓演支出400多個姓，是現代姓氏的最大起源。
炎帝後裔姜姓演支出100多個姓，是現代姓氏的次大起源。
春秋諸侯
上述是中原姓氏的起源，現代姓氏還有一部分來源於少數民族。
有些少數民族姓氏也是來源於母系，比如漢朝劉邦和匈奴冒頓單于和親，冒頓單于的後代均姓劉。南北朝時期，匈奴人劉淵建立了前趙國。
百家姓
此外，現代姓氏還有以地名、先人的字號、官職、職業等起源。
古代時，帝王會給功臣賜皇家姓，比如明末的鄭成功就曾被賜姓朱，被人稱為國姓爺。
還有避禍而改姓，比如商代比干的兒子逃亡改姓林，漢代司馬遷的後代姓同和馮等。
古代避皇帝諱也有改姓，漢明帝諱“莊”字，凡姓莊的都改姓嚴等。
姓氏 宗法
