有明一代，嘉靖皇帝可謂深諳帝王之術，二十餘年不上朝，卻能夠遙控江山，君權在握。
明前期後，宦官亂政，嘉靖皇帝的前任明武宗朱厚照在位時期，便出了大名鼎鼎的權閹劉瑾。武宗之前的英宗、宣宗時代，也是權閹層出不窮。嘉靖之後，閹禍方興未艾，擾亂朝綱。但嘉靖在位時期，卻沒有宦官亂政的現象，沒有出現一個權閹，連海瑞上奏罵皇帝時，也不曾提及這點。
皇帝重用宦官，無非是對外臣不信任，擔心外臣權大，削弱皇權。可嘉靖反其道而行之，壓抑宦官，重用外臣，君權非但沒有削弱，反而更加高深莫測。
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原來，嘉靖利用他的帝王之術，讓群臣形成以嚴嵩和徐階為代表的兩批勢力，彼此抗衡，針鋒相對。外臣不團結，內斗消耗精力，自然無法形成 與皇權抗衡的力量。更重要的是，但兩派爭鬥得難捨難分時，嘉靖便成為唯一的仲裁人，所以外臣反而更離不開皇帝。
正因如此，嚴嵩雖然氣勢熏天，權傾朝野，但在嘉靖看來，不過就是一個比較強勢的管家，而不是合伙人。作為老闆，炒掉他易如反掌。
連嚴嵩這樣的權臣，在嘉靖眼中都不過爾爾，何況其他大臣?不過，凡是也沒有絕對，嘉靖朝有一位大臣，卻讓嘉靖敬畏不已。
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此人名叫毛澄，南直隸崑山(今江蘇崑山)人。毛澄是弘治六年進士出身，名列殿試榜首，也就是高中狀元。明武宗正德年間，毛澄官拜禮部尚書，在朝中頗具人望。他為人剛正不阿，敢於直諫，多次對明武宗的胡作非為提出批評，武宗雖屢教不改，但也沒有為難毛澄。
嘉靖即位後，由於他是作為藩王入京，故而想追尊他的生父為帝。此舉遭到朝臣的群起反對，毛澄就是其中的代表人物。他認為，嘉靖的皇位來源於明孝宗，他是以孝宗嗣子的身份即位，這意味著他已過繼給明孝宗，如果追尊生父為皇帝，將置明孝宗於何地?
況且，如果同意嘉靖追尊生父為帝，說明嘉靖仍是藩王之子，可明朝宗法制不容許藩王即位，嘉靖的地位又何來合法性?又或者，這難道不是對祖宗制度的踐踏?
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嘉靖氣急敗壞，他的思考角度與朝臣不同，他認為自己作為兒子，追尊親生父親有何不可?所以，他依然堅持給生父加尊號。但為了取得朝臣的支持，嘉靖非但不敢殺毛澄這個異見人士，還居然賄賂毛澄，派人給他送了大筆黃金。毛澄當然力辭不受，堅持己見。
皇帝低聲下氣賄賂朝臣，非但沒得到朝臣的感激，反而被斷然拒絕，這可是帝王的奇恥大辱!可嘉靖也只能忍辱包羞。據史書記載，“澄端亮有學行，論事侃侃不撓，世宗敬憚，雖數忤旨，而恩禮不衰”，也就是說，毛澄才德兼備，雖屢屢和嘉靖作對，但嘉靖仍對他敬畏有加。
毛澄後因不滿嘉靖追尊生父，一氣之下，辭官回家。結果在回鄉途中，不幸染病，不治病逝，享年63歲。嘉靖得知噩耗，追贈毛澄為少傅，諡文簡。
明朝 嚴嵩 明世宗
